Bab Tujuh Puluh Satu: Bendungan Willow, Bertiga dalam Perjalanan

Bab Dua Tujuh Puluh Satu: Bendungan Willow, Bertiga Menjelajah

Di tengah halaman, sebuah keranjang bambu kecil tampak bercahaya kuning keemasan. Di atasnya, Ny. Qin dari keluarga Xu melilitkan tali merah, sementara buah persik di dalamnya berwarna putih kemerahan, sangat menggoda untuk dilihat. Itulah hadiah yang dipikirkan Guyu dan yang lain untuk dibawa ke rumah Bibi Yue’e.

Bagaimanapun, ini pertama kalinya Guyu dan kawan-kawannya bertandang, kalau datang dengan tangan kosong rasanya kurang pantas. Membeli makanan ringan pun memerlukan biaya, kebetulan malam sebelumnya Chen Yongyu sudah membagi satu keranjang persik, jadi Guyu memilih yang terbaik, disusun rapi dalam keranjang itu.

Takut buah persik akan tampak layu di jalan, Guyu memetik beberapa ranting berdaun lebat dari pohon persik di halaman—ranting yang memang tidak akan berbuah—lalu menatanya di atas keranjang. Kini keranjang itu tampak hidup, dengan daun hijau, keranjang kuning, dan tali merah yang serasi.

An Jinxuan dan Jingzhe mengangkat perahu kayu kecil keluar, Guyu mengikuti sambil menenteng keranjang bambu itu dengan susah payah hingga tubuhnya miring.

Ny. Qin dari keluarga Xu tampak cemas, buru-buru menyusul dan mengambil alih keranjang persik itu dari tangan Guyu, sambil mengomel, “Dasar anak-anak, bisanya hanya main saja. Lewat sungai memang tak jauh, tapi kalau kalian tak pandai mengendalikan perahu, bagaimana? Jinxuan, kau bisa berenang, kan? Bagaimana dengan Jingzhe, jangan sampai menakuti Guyu. Guyu, nanti duduklah di bangku kecil di tengah, tak peduli mereka mendayung bagaimana, kalau ada yang tidak beres langsung panggil saja. Di tepi sungai ini pasti ada orang kok.”

Guyu geli sekaligus terharu. Sebenarnya ia juga ingin jalan kaki saja, toh tak terlalu jauh. Tapi An Jinxuan dan Jingzhe yang sudah beberapa hari bermain perahu seperti kecanduan, bersikeras ingin lewat sungai. Apalagi mereka bilang waktu itu hampir sampai ke Bendungan Willow, yang katanya dekat dan ada hamparan bunga teratai. Guyu langsung tergoda.

Kini melihat Ny. Qin dari keluarga Xu masih khawatir, Guyu tersenyum, “Nenek, jangan khawatir, di sepanjang sungai banyak orang, lagipula katanya sungai Qingsha di sini menuju Bendungan Willow itu airnya tenang, Kak Jinxuan juga pandai mendayung, kan?”

An Jinxuan yang sedang mengangkat barang dengan Jingzhe, mendengar Guyu menatapnya sambil tersenyum, tiba-tiba merasakan semangat membara di dadanya. Ia pun tak tahu kenapa, seperti kemarin saat pulang, mendengar Guyu bilang ingin ke rumah bibinya bersama Jingzhe, dan kakek Li khawatir di perjalanan. Guyu langsung menunjuk dirinya untuk ikut menemani, dan ia malah merasa senang dengan kepercayaan itu. Kalau orang lain yang meminta, mungkin ia tak akan peduli, bahkan urusan bertandang ke rumah kerabat pun tak pernah ia lakukan atau inginkan. Tapi karena bersama Guyu dan Jingzhe, ia jadi tidak keberatan. Seperti sekarang, ia tak kuasa menolak tatapan penuh harap Guyu, lalu tertawa, “Nenek, tenang saja, siapa tahu nanti aku sekalian menangkap dua ekor ikan buat kau masak sup.”

Ny. Qin dari keluarga Xu melihat An Jinxuan seperti berubah menjadi orang lain, tidak seperti biasanya yang pendiam, jadi ia pun merasa tenang.

Setibanya di tepi sungai, ia berpesan lagi agar Guyu duduk baik-baik, bahkan mengangkat Guyu ke atas perahu. Guyu malah antusias, asyik memandangi air sungai. Ny. Qin dari keluarga Xu yang ikut naik perahu sebentar saja sudah merasa pusing, akhirnya Jingzhe menuntunnya turun ke darat. Guyu dan yang lain menahan tawa, Guyu tiba-tiba berseloroh, “Nenek, penyembuh pun tak bisa menyembuhkan diri sendiri,” membuat mereka semua tertawa.

Saat semua sudah duduk, An Jinxuan mendorong perahu dengan galah bambu. Permukaannya membelah air, menciptakan riak kecil yang berkilauan ditempa sinar matahari, sampai-sampai silau di mata. Jingzhe mencelupkan tangan ke air, Guyu duduk manis di bangku kecil.

Sungai kecil ini adalah cabang dari sungai di depan Dusun Persik. Di kedua sisi, sawah-sawah merapat ke tepi. Orang-orang desa sibuk mencabut gulma, melihat perahu lewat lalu mengenali Guyu si gadis cerdas dari keluarga Li, mereka berseru dari kejauhan, “Guyu, ada waktu main perahu ya?”

Guyu yang terpesona oleh keindahan pemandangan, seolah benar-benar kembali ke desa nelayan yang tenang, membalas dengan suara jernih, “Bukan, mau ke rumah Bibi!”

Terdengar tawa lepas seorang perempuan, “Kalau tak bilang, kukira malah mirip pengantin baru pulang ke rumah ibu.”

Perahu sudah agak menjauh, tapi suara itu masih terdengar jelas. Guyu tiba-tiba merasa pipinya panas, diam-diam melirik An Jinxuan, yang ternyata hanya diam, tetapi galah bambunya kini bergerak lebih cepat.

Jingzhe mengambil alih, “Jinxuan, biar aku coba, kau istirahat dulu.”

An Jinxuan tak keberatan, tapi ternyata Jingzhe tak begitu lihai, perahu menabrak sesuatu dan langsung berputar. An Jinxuan yang ingin melangkah malah oleng, Guyu yang duduk di tengah pun ketakutan dan menjerit.

An Jinxuan segera menstabilkan perahu, bergegas memegang Guyu, “Guyu, jangan takut, aku di sini.”

Anehnya, begitu memegang baju An Jinxuan dan menatap matanya yang tenang, Guyu langsung merasa tenang dan malu sendiri karena tadi terlalu panik. Dengan An Jinxuan di samping, rasanya meski perahu terbalik pun ia tak perlu khawatir.

Setelah memastikan Guyu baik-baik saja, An Jinxuan menoleh ke Jingzhe. Jingzhe memegang galah, wajahnya pucat, setelah mendengar jeritan Guyu tadi ia malah makin gugup. Ia hanya diam menyerahkan galah bambu pada An Jinxuan.

Guyu memanggil lagi, Jingzhe dan Jinxuan menoleh dengan cemas, namun Guyu menyeringai, “Wah, buah persik di keranjang tidak ada yang jatuh!”

Kedua anak laki-laki itu sama-sama menghela napas lega, menatap Guyu dengan ekspresi tak berdaya.

Guyu tidak tahu apa yang ada di benak mereka, ia menata kembali keranjang persik lalu menikmati pemandangan sepanjang perjalanan—ternyata duduk di atas perahu dan di tepi sungai memberi pengalaman yang berbeda. Ia melihat air yang jernih, sesekali rumpun rumput air hijau goyah, kawanan ikan kecil, bahkan ada tempat yang kerangnya bisa terlihat jelas. Ia menjulurkan tangan, permukaan air langsung bergetar.

An Jinxuan mendayung, tapi pikirannya melayang. Melihat Guyu yang penuh rasa ingin tahu dan mendengar tawanya yang renyah, hatinya menjadi lebih lembut dari air sungai. Ia teringat perkataan perempuan dusun tadi soal “pulang ke rumah ibu”, diam-diam ia berharap, andai suatu hari mereka bisa seperti itu—berlayar, berkunjung ke kerabat, hidup sederhana dan bahagia. Tapi ia tahu, semua itu harus menunggu urusannya selesai. Kapan bisa selesai, ia tak yakin—lima tahun, sepuluh tahun, atau bahkan dua puluh tahun—dan ia pun merasa murung...

Tiba-tiba, suara riang Guyu membuyarkan lamunannya. Ternyata mereka sudah hampir sampai di Bendungan Willow. Sungai melebar, hamparan bunga teratai tumbuh lebat, perahu mereka seolah terbungkus kehijauan.

Guyu amat gembira, dedaunan teratai yang tinggi menjulang seperti payung-payung kecil yang memayungi perahu, di bawahnya bayangan ikan yang ketakutan melintas, aroma segar bunga teratai memenuhi udara. Nelayan di sekitar bersenandung kecil, sinar matahari hangat menyelimuti badan. Guyu benar-benar terpukau, tanpa sadar ia berdiri.

Di antara hamparan daun hijau, bunga-bunga teratai bermekaran, ada yang masih kuncup, capung hinggap di atasnya, ada pula yang mekar sempurna. Jingzhe dengan hati-hati memetikkan satu bunga teratai yang paling indah untuk Guyu. Guyu memegangnya dengan penuh sayang, terpana, bunga yang masih berembun itu berwarna merah muda, putik kuning keemasan terbuka lebar. Saat Jingzhe menatapnya bengong, Guyu tiba-tiba nyeletuk, “Kak, lihat, putik kuning ini terbuka seperti jamur emas, aku suka sekali makan jamur emas.”

Baru saja bicara, An Jinxuan yang tadi murung langsung tertawa, “Jamur emas itu apa lagi?”

Jingzhe ikut tertawa, Guyu buru-buru mengubah ucapan, “Ini mirip tunas pisang, hanya saja lebih kecil.”

Jinxuan akhirnya paham, “Kau memang tak bisa jauh dari urusan makan, ya?”

Guyu mengangguk, An Jinxuan melemparkan satu biji teratai segar, “Makanlah ini, Guyu.”

Guyu mengambil biji teratai, meletakkan bunga dengan hati-hati ke dalam keranjang. Memang, biji teratai segar itu harum dan manis. Baru makan beberapa butir, matanya sudah tertarik oleh sekawanan bebek liar yang terbang di permukaan air.

Melewati kolam teratai, tampak deretan pohon willow di tepi sungai, pantas saja disebut Bendungan Willow. Ternyata desa itu dikelilingi air, bentuknya seperti segitiga, dan di tepian tumbuh pohon willow tinggi menjulang. Dari sungai, nyaris tak terlihat aktivitas di seberang, begitu rapatnya pohon willow berderet-deret.

Ada beberapa orang sedang memotong dahan willow, mungkin kelelahan lalu duduk mengelap keringat. Guyu berkata, “Menurutku, dusun kita lebih baik. Hutan persik kita indah, saat berbunga cantik sekali, dan setelah itu bisa makan buah. Pohon willow ini apa gunanya?”

An Jinxuan spontan menimpali, “Kalau bukan karena pohon willow, desa ini tak akan semakmur ini.”

Guyu hendak bertanya lagi, tetapi An Jinxuan seolah sadar telah keceplosan, tak mau bicara lebih jauh. Ia mengarang alasan, “Kau lihat saja, dahan willow dipotong, dibuat keranjang juga bisa dijual.”

Saat mereka bicara, perahu sudah sampai di Bendungan Willow. Banyak orang sedang memotong dahan willow, melihat kedatangan mereka, beberapa menyapa. Guyu menjawab dengan ramah dari atas perahu. Setelah tahu ia keponakan Yue’e, mereka pun menyambut dengan hangat.

Perahu merapat, Jingzhe membantu Guyu naik ke darat, lalu menyerahkan bunga teratai kepadanya. Tak disangka, An Jinxuan juga buru-buru menyodorkan biji teratai. Guyu menerimanya tanpa pikir panjang.

Orang-orang yang memotong dahan willow tertawa, “Wah, gadis kecil ini beruntung, satu kasih bunga, satu kasih biji teratai, mana yang mau kau jadikan suami kecilmu?”

Guyu kaget, hampir saja tertawa terbahak, lalu menahan diri, menoleh ke Jingzhe dan An Jinxuan, “Bibi, mereka kakakku.”

Mendengar itu, seorang perempuan lain bertanya lagi, “Kukira anak yang itu beda, kelihatan seperti dari keluarga terhormat. Tapi kudengar keponakan Yue’e pandai melukis bunga, siapa di antara kalian yang bisa?”

Guyu tak mau menjawab panjang, hanya tersenyum penuh rahasia, “Kedua kakakku bisa melukis.”

Lalu ia berlalu, meninggalkan perempuan-perempuan itu bertanya-tanya, “Bukankah Yue’e bilang hanya satu keponakannya yang sekolah?”

=======

Bab Dua Tujuh Puluh Satu: Bendungan Willow, Bertiga Menjelajah