Bab Tiga Puluh Tujuh: Perkumpulan Aroma Misterius

Kediaman keluarga Li akhirnya sempat menikmati ketenangan beberapa waktu terakhir. Meski begitu, masalah-masalah sepele tetap saja ada, seperti waktu Ny. Zhang kesal karena Li Dehai tidak memukul anak perempuannya dengan benar, dan berbuat ulah selama beberapa hari— pura-pura sakit, menangis, enggan masuk dapur, dan sebagainya. Untungnya, Ny. Xu tidak mempermasalahkan itu dan mengambil alih semua pekerjaan rumah. Maka tak terjadi keributan besar, dan setelah beberapa hari, saat suasana hati sudah membaik, semuanya kembali ke ladang seperti biasa.

Ny. He, ibu Li, melihat semuanya dan merasa keluarga ini masih bisa dijalani, hanya saja menantu keempat yang baru dinikahkan itu benar-benar tak masuk di matanya. Akhir-akhir ini, perempuan itu sering mondar-mandir ke rumah lain, katanya mau belajar menyulam, padahal hanya keluyuran saja. Sudah beberapa waktu sejak masuk ke keluarga ini, tapi masih saja bersikap seperti pengantin baru yang enggan melakukan apa-apa. Ny. He diam-diam menyesal, mengingat dulu anak keempatnya sampai tergila-gila dan membawa pulang menantu seperti itu—tak menarik dan tak berguna pula. Apalagi keluarga menantunya itu masih satu desa, kalau sampai bertengkar pun, ia sendiri tak akan mendapat untung. Maka ia hanya bisa menahan kesal dalam hati. Namun, kekesalan itu tetap harus dilampiaskan, dan sasarannya adalah menantu kedua. Melihat menantu kedua yang selalu menunduk patuh, ia merasa perempuan itu memang pantas menerima perlakuan seperti ini—salah sendiri tidak bisa melahirkan anak!

Di halaman, masuklah seseorang membawa keranjang, sambil memanggil, “Ibu—”

Barulah Ny. He tersenyum. Putri sulungnya, Yue’e, memang anak yang tahu diri. Dulu waktu ia hendak menikah, mendiang suaminya sempat menentang karena katanya nama baiknya kurang bagus. Tapi menurutnya, apa arti nama baik? Satu desa Liuba itu toh hidupnya sama saja. Setiap kali pulang, Yue’e pasti membawa sesuatu. “Yue’e, kenapa sempat-sempatnya ke sini? Musim tanam padi sudah dekat, lho.”

Di keranjang bambu yang dibawa Yue’e ada dua bungkus kue dan setengah potong daging. Ia menyerahkan itu pada ibunya, lalu mendekat dan berbisik, “Ibu, aku sudah cari tahu, tahun ini perayaan Xianghui akan diadakan bulan lima. Ibu masih ingat soal yang dulu pernah kita bicarakan? Aku selalu ingat itu, makanya aku datang sekarang.”

Ny. He menerima barang-barang itu, menimbang beratnya, tersenyum puas lalu berbisik, “Jadi Xianghui tahun ini digelar bulan lima? Berarti sebentar lagi, ya.” Sambil berkata begitu, ia menarik Yue’e masuk ke rumah dan memanggil, “Menantu kedua, tambah beras sedikit lagi, Yue’e datang ke rumah.”

Ny. Xu menjawab dari dapur. Setelah itu, Ny. He menutup pintu dan menarik Yue’e mendekat. “Kau serius dengan yang kau katakan itu?”

Yue’e pun tak pikir panjang lagi. “Ibu, Xianghui mulai bulan lima, sekarang sudah bulan empat. Aku datang untuk membicarakan itu, biar ibu yang putuskan.”

Ny. He menghela napas, wajahnya samar-samar dalam cahaya temaram, tapi suaranya terdengar ragu. “Yue’e, ibu sebenarnya tidak tenang, benarkah ini semua karena masalah dengan anak kedua? Kalau tidak mengusahakan agar menantu kedua mendapat anak perempuan dalam dua tahun, rasanya ibu benar-benar berutang padanya, hati ini tak tenang.”

Yue’e menepuk bahu ibunya dan merendahkan suara. “Ibu, hal seperti ini sudah sering kulihat. Coba pikir, kalau memang bukan masalah di anak kedua, kenapa bertahun-tahun menikah belum juga punya anak? Lagi pula, cara anak kedua membela istrinya itu, setiap kali ibu bilang mau carikan istri lagi, dia pasti marah. Banyak lelaki sayang istri, tapi tidak sampai seperti itu. Coba nanti benar-benar ada anak perempuan, lalu beberapa tahun tetap tidak ada anak, muka anak kedua mau ditaruh di mana? Menurutku, tahun ini memang harus dicoba, biar menantu kedua ikut ke Xianghui. Asal jangan sampai bocor, kalau nanti benar-benar hamil, itu kabar baik, dan orang luar pun tidak akan tahu.”

Ny. He masih ragu. “Tapi di Xianghui itu, laki-lakinya kan serabutan, siapa tahu anak yang dikandung nanti milik siapa. Membesarkan anak orang lain, ibu tak rela. Bagaimana kalau ayah kandungnya datang menuntut? Atau nanti anaknya mirip bapaknya?”

Yue’e tertawa pelan, mengibaskan saputangan. “Ibu, Xianghui itu kan bukan pertama kalinya, coba pikir, itu hanya perayaan saja. Nanti menantu kedua datang, malam-malam juga tak kelihatan. Hanya perlu menyalakan dupa, kalau ada lelaki datang, menantu kedua juga bukan buta, bisa memilih, tidak cocok ya suruh pergi saja, cocok baru lakukan. Di hutan pohon willow Liuba itu, siapa pun tak akan tahu. Lagipula, orang yang keluar masuk sana semuanya tahu aturan, tidak akan ada yang berani menuntut macam-macam.”

Ny. He menghela napas dalam-dalam.

Yue’e sudah memikirkan semuanya matang-matang. “Yang penting, anak yang ikut dengan menantu kedua harus bisa jaga mulut. Kalau sampai cerita, bisa gawat. Pernah dengar kan, tetangga desa sebelah, bawa anak ke Xianghui, pulangnya si anak cerita ke orang tua, akhirnya si istri malu dan gantung diri. Sungguh mengenaskan.”

Ny. He menggeleng-gelengkan kepala. “Sampai segitunya? Anak pun harus dibawa juga?”

“Ibu, namanya juga minta anak, memang harus ada anak kecil ikut, tapi tidak usah khawatir, aku sudah punya rencana. Aku lihat Guyu itu dekat sekali dengan bibi keduanya, nanti bilang saja biar dia ikut bibi keduanya main ke rumahku beberapa hari. Siapa yang bakal tahu?”

Begitu mendengar nama Guyu, wajah Ny. He langsung masam. “Dia itu memang terlalu dekat dengan bibinya!”

Yue’e menepuk-nepuk punggung ibunya. “Ibu, anak kecil itu tak perlu diambil hati. Lagi pula, kalau anak kedua dapat anak, itu lebih penting. Aku sudah cek, sepertinya tidak masalah, anak itu juga tidak banyak bicara, sudah kutanya-tanya juga tetap tak ada bocoran.”

Ny. He masih tak puas, bergumam, “Kalau memang perlu, kenapa tidak suruh Liqiu saja yang pergi?”

Yue’e buru-buru menggeleng, mulutnya mengunyah sesuatu, lalu memuntahkannya ke dinding tanah, dan mengorek-ngorek mulutnya. “Ibu, jangan! Coba pikir, istri Dehai mana mau membiarkan Liqiu pergi? Kalau pun dia pergi, pulang-pulang pasti cerita ke mana-mana. Kalau pun tidak, setelah pegang rahasia ini, nanti dia bisa bikin masalah, ibu akan sulit mengendalikan.”

Ny. He mengernyit, bibirnya miring. “Siapa yang tahu nanti bagaimana, benar-benar capek hati!”

Yue’e terus menenangkan ibunya dan merumuskan rencana. Soal seperti ini tidak mudah, biar kakak ipar yang coba-coba dulu, kalau tidak ada penolakan, baru Ny. He yang bicara. Kalau Ny. Xu setuju, tinggal bilang ke Li Dejiang, rencana bisa dijalankan. Soal Guyu, nanti biar keluarga Dejiang yang urus sendiri.

Mereka merasa sudah menyiapkan segalanya dengan matang. Yue’e masuk dapur, sambil bicara menilik reaksi Ny. Xu, lalu mencari alasan untuk kembali melapor ke Ny. He.

Setelah mendengar laporan Yue’e, Ny. He pun berang. “Benar-benar kurang ajar! Kalau saja anak kedua tidak bermasalah, perempuan seperti itu sudah kukeluarkan dari rumah ini!”

Dari tutur katanya, ia memang sudah merasa yakin masalahnya ada di Li Dejiang.

Tak mau menunda, mumpung orang di rumah sedang sedikit, Ny. He memanggil Ny. Xu ke dalam kamar. Ny. Xu agak canggung melihat sikap Ny. He yang tiba-tiba ramah, menunduk dan menjawab, “Ibu, kalau ada apa-apa, bicarakan di sini saja, mereka yang ke ladang sebentar lagi pulang.”

Yue’e segera merebut spatula, “Sudahlah, kau tiap hari sibuk saja, ibu mau bicara penting, di sini biar aku yang urus.”

Akhirnya, Ny. Xu melepas celemek, mengikuti Ny. He ke ruang tengah. Yue’e mengintip dan tersenyum ke arah mereka, lalu kembali menyiapkan makan siang. Ia berpikir, urusan kali ini pasti bisa diselesaikan. Dulu waktu menikah ke Liuba, banyak orang mencibir, katanya meski keluarganya kaya, tapi tidak terhormat. Bahkan di rumah sendiri, ia sering dipandang rendah, beda dengan Yuyue yang setiap pulang selalu dipuji. Tapi hidup adalah milik sendiri, pujian tak bisa dimakan. Kalau kali ini ia berhasil membantu, pulang ke rumah orang tua pun ia akan lebih dihargai. Bukankah hidup ini tentang membuktikan diri, sekali saja? Sembari menumis sayur asin, Yue’e tersenyum, membayangkan nanti anak kedua pasti akan datang mengucapkan terima kasih.

Baru saja ia hendak tersenyum puas, tiba-tiba terdengar suara keras dari pintu, disusul suara tangisan. Dalam hati ia mengumpat, celaka!

Ny. He sudah berlari keluar, sampai-sampai lupa mengenakan sepatu, hanya menyeret sandal, berkacak pinggang sambil memaki, “Baik atau buruk, katakan saja! Aku sudah memikirkan kalian, tapi akhirnya tetap saja aku yang jadi jahat, tak dapat sepatah kata baik pun!”

Tak tahu apa yang dilakukan Ny. Xu di dalam kamar, pintu tertutup rapat tak mau dibuka.

Ny. He benar-benar marah. Biasanya, meski tanpa alasan pun ia bisa ribut, tapi kali ini merasa benar-benar punya alasan, makanya makin lantang, “Coba kau pikir, apa kami pernah memperlakukanmu buruk? Kalau memang seperti kata Yue’e, kenapa selama ini tak bisa punya anak? Aku ini sudah cukup baik, tidak membiarkan keturunan terputus, masih kurang apa lagi yang kau mau?!”

Baru beberapa kalimat, orang-orang dari ladang sudah pulang. Li Dejiang melihat keributan itu kesal, “Ibu, hari-hari sudah baik, kenapa harus gaduh lagi?”

Ny. He makin menjadi, “Aku ribut apa? Malah dibilang bikin masalah, benar-benar tak tahu terima kasih!” Setelah itu ia mulai menangis, Yue’e juga berusaha menenangkan.

Li Dejiang masuk kamar, mendapati Ny. Xu duduk di ranjang, diam-diam menangis. Ia tertegun, bertanya berkali-kali, tapi Ny. Xu tetap bungkam. Sampai Li Dejiang berkata akan keluar mencari tahu, barulah Ny. Xu berkata, “Ibu menyuruhku pergi ke Xianghui di Liuba!”

Li Dejiang terdiam, tak tahu harus berkata apa. Ny. Xu menghela napas, “Kak Dejiang, mungkin jodoh kita sudah habis. Aku tidak menyalahkanmu. Kalau memang ibu memaksaku pergi ke tempat seperti itu, aku lebih baik berkemas pulang ke rumah orang tuaku, kalau pun tak bisa hidup, aku bisa jadi biarawati!”

Li Dejiang seperti dipukul telak, tak pernah menyangka ibunya sanggup berbuat seperti itu. Selama ini ia selalu merasa dirinya benar, tapi kini pun ia ragu-ragu. Ia tak pernah berpikir, mungkin saja ketidakmampuan punya anak itu berasal dari dirinya. Meski enggan menerima, bagaimana kalau benar?

Di hati Ny. Xu bercampur aduk perasaan malu, marah, dan sedih, sementara Li Dejiang dilanda rasa bersalah dan tak rela. Tak ada yang bicara, suasana di kamar begitu sunyi, hanya sesekali suara Ny. He yang nyaring masih terdengar dari luar.