Bab Delapan Puluh Delapan: Menyewakan Mesin Perontok dan Meraup Untung Besar

Walaupun semua orang saling berbicara, Dulin tetap diam, hingga suasana menjadi sunyi, barulah ia berkata, “Jika semua orang tidak pergi bekerja, berapa banyak hasil panen yang akan terbuang sia-sia? Bagaimana mungkin kita bisa membiarkan padi tumbuh menjadi kecambah begitu saja?”

Dulin ini! Memang benar ia menghargai barang, tapi caranya terlalu berlebihan.

Kali ini, Kecil Tet mulai merasa kesal juga. Mata besarnya yang cerah berkilat, “Kakak, memang benar kita tidak boleh bertindak jahat walau orang lain tidak baik pada kita, tapi itu karena dia sendiri tidak tahu diri. Kalau kakak terus mengikuti keinginannya, siapa tahu nanti dia akan memotong upah lagi? Bukankah itu malah merugikan semua orang yang bekerja? Harusnya diberi sedikit pelajaran, Tuhan tidak akan menyalahkan kita!”

Namun Dulin tetap mengerutkan kening, “Kalau tidak bekerja, bagaimana dengan makan…”

Ibu Jiang pun tersenyum, “Kecil Lotus yang paling benar. Dulin, kau tak perlu khawatir. Bagaimanapun, sawah di rumahmu juga harus ditanami padi musim panas. Nanti kau akan sibuk sendiri. Sekarang keluarga masih bisa bertahan, nanti setelah padi di rumahmu dijemur, keluarga Gu Yu akan meminjamkan dua karung, sisanya kalau kurang, silakan pinjam ke kami. Padi musim panas bisa dikembalikan, tahun depan juga bisa. Halaman rumahmu luas, nanti ambil bibit sayur dari kebun kami, tanam beberapa petak seperti di rumah Gu Yu, sayur dan nasi putih pasti tercukupi. Kalau ada pekerjaan bagus, kau bisa jadi buruh lepas, adik perempuan dan ibumu di rumah bisa menjahit sepatu dan menyulam, pasti ada uang saku.”

Ucapan itu membuat semua orang merasa lega. Inilah cara hidup yang benar. Kecil Lotus menatap Ibu Jiang sambil tertawa geli, “Ibu Jiang, sepertinya semua urusan keluarga kami sudah kau atur, tak ada lagi yang perlu dipikirkan.”

Ibu Jiang melihat Kecil Lotus meski berbaju compang-camping, tetap bersih dan cerdas, apalagi sekarang mengenakan pakaian dari Gu Yu, kedua gadis itu terlihat seumuran dan semakin mirip, seperti sepasang kembar. Ia tersenyum, “Siapa bilang tidak ada yang perlu dipikirkan? Beberapa tahun lagi hidupmu akan lebih baik, harus mencarikan kakakmu istri yang baik, dan menyiapkan keluarga baik untukmu juga!”

Kecil Lotus tertawa dan berlari ke sudut, wajah Dulin memerah sampai ke leher, untung malam hari sehingga tak jelas terlihat.

Keesokan pagi, pengawas ladang keluarga Chen datang ke rumah Nyonya Wen memanggil Dulin untuk bekerja. Dulin di dalam rumah hendak berangkat, tapi Nyonya Wen yang kesal dan sayang pada anaknya tak mengizinkan, Kecil Tet juga ikut membela, Dulin memegang jarinya, tetap tak bergeming.

Pengawas Chen mulai tak sabar, melihat Dulin menolak, ia jengkel, “Dulu waktu kau datang, bagaimana kau bicara? Bukankah tuan kami baik hati, melihat kau yatim piatu, makanya membiarkanmu bekerja di rumah? Sekarang malah tak mau pergi!”

Nyonya Wen hendak bicara, tapi Kecil Lotus menahan tangannya, tersenyum ramah kepada pengawas, “Pengawas Chen, bukan kakak saya yang tak mau pergi, tapi karena upahnya dipotong. Kerja berat begini sehari cuma sepuluh koin, memang tak banyak yang mau melakukannya. Anda tahu, kalau padi rebah dan terendam air, mengangkatnya saja sudah berat, apalagi saat memisahkan bulirnya, tambah berat lagi. Kalau tak naikkan upah ya sudah, tapi malah dikurangi, mana bisa? Sehari delapan koin saja tak cukup untuk makan. Sampaikan ke tuan, kalau upahnya lima belas koin, kakak saya akan pertimbangkan.”

Mendengar itu, pengawas Chen marah besar, meludah tepat di depan kaki Kecil Lotus, menimbulkan lubang kecil di tanah. Kecil Tet pura-pura tak melihat, lalu pengawas berkata, “Kau ini anak perempuan, tak tahu aturan! Dulu beberapa orang sehari bisa panen satu hektar, sekarang cuma separuh. Kalau padi kami dipanen, berapa banyak biaya yang harus dikeluarkan, semua jadi murah untuk kalian! Sudahlah, malas bicara, nanti jangan datang minta bantuan pada kami!”

Kecil Lotus memutar mata, menunjuk pengawas, “Lihat cara Anda, meludah di depan rumah saya, besok malah Anda yang datang memohon, saya pun tak akan izinkan kakak saya pergi! Hmph!”

Pengawas Chen tak bicara lagi, pergi dengan penuh dendam.

Nyonya Wen kini cemas, “Kecil Lotus, dulu kau bukan seperti ini, kenapa berubah jadi begini? Kalau nanti Dulin harus kerja, siapa tahu akan dipersulit.”

Kecil Lotus menggenggam tangan Nyonya Wen, sedikit terharu, “Ibu, bukankah Ibu bilang meski kita miskin, harus tetap kuat hati? Tadi Ibu dengar sendiri, kita yatim piatu, kalau tidak tegas, orang mengira kita mudah ditindas. Kerjanya berat, malah dipotong upah, jelas menindas! Lagi pula seperti kata Ibu Jiang, kita punya sawah, kenapa takut? Saya bisa menyulam lebih banyak, tak boleh biarkan kakak diperlakukan semena-mena!”

Nyonya Wen merasa terharu, memeluk Dulin dan Kecil Tet.

Karena tak ada pekerjaan di rumah, keluarga Nyonya Shuang tetap membantu di rumah Gu Yu.

Gu Yu memikirkan bahwa alat pemukul padi mungkin tak laku lama, sedangkan mesin perontok tak banyak yang bisa buat, setidaknya butuh keahlian. Lagipula Li Dequan punya tangan terampil, tukang kayu di desa biasanya hanya buat barang sederhana, belum bisa membuat alat seperti ini. Jadi Gu Yu berencana, kalau ada yang meniru, tak masalah, nanti bisa diperbaiki dan dimodifikasi. Ia teringat sebuah pepatah, “Orang lain tidak punya, saya punya; orang lain punya, saya lebih baik; orang lain lebih baik, saya lebih murah; orang lain lebih murah, saya ganti bidang!” Ia tertawa sendiri, merasa seperti pedagang.

Li Dequan melarang Nyonya Wen dan Kecil Lotus membantu, menyuruh mereka istirahat karena beberapa hari lagi harus bekerja di sawah sendiri. Chen Yongyu pasti akan membantu membajak, tapi pematang sawah perlu diperbaiki dan bibit padi harus disiapkan. Dulin justru sangat rajin, sibuk ke sana kemari. Li Dequan berpikir, Dulin memang tampak sedikit lugu, tapi pekerjaannya rapi dan cepat, mudah memahami instruksi, membuat pekerjaan lebih ringan. Jika bisa bekerja lama, mungkin Li Dequan ingin mengajak Dulin membantu. Tapi saat ini ia sendiri belum pasti, jadi hanya menyimpan harapan.

Dua hari kemudian, pengawas Chen datang ke rumah Gu Yu dengan senyum ramah.

Kali ini, ia tak lagi angkuh, wajahnya penuh keluhan, “Dulin, bagaimana kalau besok mulai kerja? Tidak, tidak, hari ini saja, hitung satu hari upah.”

Gu Yu tak suka melihat pengawas yang hanya mengandalkan kekuasaan, mendengus, “Bagaimana? Tidak dipotong upah lagi?”

Pengawas Chen tersenyum memelas, “Gu Yu, Dulin adalah orang desa sendiri, mana mungkin kami merugikannya, sehari lima belas koin, lima belas koin!” Dalam hatinya, ia sangat tertekan. Dua hari ini padi di sawah terendam air, mulai tumbuh kecambah, bahkan tuan muda ikut turun ke sawah mengikat padi agar tak terkena air. Tapi itu tak cukup, jika ada angin besar, semua bisa hancur. Dulu ia sendiri memutuskan memotong upah karena kerja terlalu lambat, kalau tuan tahu bisa kena masalah besar, jadi ia buru-buru memperbaiki keadaan.

Kecil Qi di samping mendengar lalu berkata, “Bukankah dulu Anda bilang kalau kami meminta bantuan, tak akan dilayani?”

Pengawas Chen menghadapi dua gadis cerdas itu tak bisa berbuat apa-apa, akhirnya memohon pada orang dewasa, “Dequan, Pak Kepala Desa, kalian orang baik, kita satu desa, tak mungkin membiarkan padi tumbuh jadi bibit di sawah, kan?”

Gu Yu membayangkan padi tumbuh jadi bibit hijau di sawah, tertawa, “Wah, itu malah bagus, tak perlu tanam bibit lagi, kalian kan selalu punya rencana. Kalau padi jadi bibit, masak saja dengan minyak dan garam, makan saja!”

Selesai bicara, ia tertawa sendiri, ditegur oleh Dequan hingga ia menjulurkan lidah dan diam.

Chen Yongyu berkata, “Pengawas, keluarga kalian punya banyak sawah, biasanya tak mempekerjakan banyak buruh, sekarang panik malah memotong upah. Sekarang kalau memanggil orang, apa bisa cepat selesai?”

Pengawas Chen nyaris menangis, “Memang benar, kami ingin cepat mengurus padi rebah, tapi dua puluh buruh pun tak bisa selesai, yang bisa diselamatkan sedikit pun lebih baik daripada membusuk di sawah.”

Mendengar itu, Gu Yu tiba-tiba terpikir ide untuk menyewa sawah, keluarga mereka bisa dapat upah! Tapi melihat kayu alat pemukul padi bertebaran, ia merasa tak layak. Menyewa sawah untuk memanen padi memang berat dan tak menghasilkan banyak, jadi ia urungkan niat.

Chen Yongyu membantu menghitung, “Kalau dihitung, sehari mengangkut padi ke tepi sawah, ditarik ke rumah, lalu diolah, berapa banyak tenaga terbuang!” Ia teringat keluarga Dulin butuh uang, karena mereka meminta bantuan, harus memberi jalan keluar, agar nanti mudah bekerja, mereka malu meminta, jadi ia bertanya, “Dulin, bagaimana, lima belas koin cukup?”

Pengawas Chen melihat kepala desa ikut bicara, lalu menatap Dulin.

Dulin menoleh pada Nyonya Wen dan Kecil Tet, hendak bicara.

Gu Yu buru-buru berkata, “Tidak bisa!”

Li Dequan melihat Gu Yu hari ini tidak mau kompromi, menegurnya lagi.

Gu Yu tersenyum, “Pengawas Chen, bagaimana kalau kita berbisnis?”

Pengawas Chen mulai tak sabar, “Nona kecil, saya masih harus memanggil orang, urusan bisnis nanti saja!”

“Jangan buru-buru, saya pikir padi di rumah kami sudah selesai dipanen, bagaimana kalau saya sewakan mesin perontok kepada kalian? Setidaknya bisa menghemat separuh tenaga, padi tidak akan tumbuh kecambah. Kalian sudah lihat, kami tinggal letakkan mesin perontok di sawah, hasilnya langsung padi. Ini demi Pak Chen, apakah kalian setuju?”

Pengawas Chen matanya berbinar, menghemat tenaga berarti menghemat upah, bisa panen sebelum padi tumbuh kecambah, langsung setuju.

Gu Yu pun menghitung, “Sehari seratus koin, setara dengan enam tenaga kerja.”

“Sehari? Seratus koin?!”

Gu Yu melihat ia terkejut, “Kalau tidak mau, ya sudah.”

Seratus koin terlalu mahal, pengawas Chen tak bisa memutuskan, tapi juga tak mau kehilangan kesempatan, ia kembali ke tuan tanah dan berdiskusi. Ditambah Zhen Jie juga belajar di rumah mereka, Chen Yongyu ikut bicara, akhirnya disepakati enam puluh koin.

Gu Yu pun puas, ini bisnis tanpa modal, nanti bisa disewakan, orang lain tak bisa membuat, tak perlu bekerja berat, ia berpikir, “Pengawas Chen, saya sudah bilang, mesin perontok ini barang berharga, kalau rusak harus ganti rugi!”

Pengawas Chen hanya ingin cepat membawa mesin, melihat Gu Yu agak ragu, Gu Yu tersenyum, “Tidak mudah rusak, saya sewakan dengan syarat, biarkan Kakak Dulin mengawasi, nanti dia yang mengajarkan cara pakainya, jangan beri tugas terlalu berat padanya, dia hanya mengurus mesin perontok, yang lain saya tidak percaya!”

Rekomendasi karya luar biasa: Cheng Dong, Hwang Fu Qi Shao, dan Tian Can Tu Dou.