Bab Delapan Puluh Empat: Mesin Perontok Diluncurkan

Bab 84: Mesin Perontok Siap Digunakan

Di bawah bimbingan Gu Yu, Li Dequan dengan sabar membantunya membuat alat yang “aneh” itu. Namun entah Li Dequan yang tidak terbiasa membaca gambar, atau memang gambar Gu Yu yang terlalu rumit, hasil buatannya tampak serba tanggung. Hanya kerangka kayunya saja yang lumayan, sementara sisanya membuat Gu Yu menghela napas panjang.

Keesokan paginya, Gu Yu menatap tumpukan barang yang berserakan di lantai, semuanya tampak kacau balau. Li Dequan sudah pergi lagi untuk urusannya. Ia teringat pada gadis kecil gempal yang sibuk menggunting kertas di rumah Xu Shi tempo hari. Akhirnya ia memutuskan untuk mencoba membuat sendiri model alat itu.

Gu Yu membolak-balik barang di lantai. Kerangka kayu itu masih bisa dipakai, tapi kayu yang lain tampak berantakan. Ia berpikir mencari benda bulat sebagai pengganti, dan setelah merenung cukup lama, ia menemukan sebuah tabung bambu. Ia ingin menambahkan pegangan di salah satu ujungnya, lalu menancapkan paku bambu di sekeliling tabung. Dengan demikian, jika dipasang pada kotak kayu dan diputar dengan tangan, tabung penuh paku itu akan berputar. Setelah bulir padi terlepas, hasilnya bisa langsung tertampung dalam kotak kayu.

Namun, apa yang dibayangkan seringkali lebih indah dari kenyataan. Ternyata membuatnya tidak semudah yang dikira. Bukan hanya paku bambu sulit ditekan masuk ke tabung, begitu berhasil pun tabung malah retak. Barang-barang itu kembali berserakan tak karuan di lantai.

An Jingxuan yang melintas di ruang tengah melihatnya, tapi tak banyak bertanya. Ia hanya tersenyum, lalu berjongkok di sebelah Gu Yu untuk membantu merapikan. “Kau mau seperti apa? Biar aku yang buat,” ujarnya.

Gu Yu tersenyum nakal, berusaha mengambil hati, “Kak Jingxuan sepintar ini, pasti bisa membuatnya.”

“Jangan terlalu memujiku dulu. Bisa jadi tak selesai juga,” balas An Jingxuan, meski hatinya senang bukan main.

Akhirnya, mereka berdua duduk di lantai dan mulai meneliti alat itu. Gu Yu sedikit cemas, “Di sini, di sini, pasang pegangan ini di tabung bambu. Bukan, bukan begitu, harus bisa diputar.”

An Jingxuan pun kesusahan. Tabung bambu terlalu kecil, pegangan kayu juga harus bisa dimasukkan. Saat mengetahui Gu Yu hendak menancapkan paku bambu memenuhi tabung itu, ia terpana, “Mana mungkin? Jangan buang-buang tenaga.”

Melihat An Jingxuan meletakkan barang dan pergi, Gu Yu sedikit kecewa, merasa kehilangan satu-satunya penolong. Tapi tak lama, An Jingxuan kembali dengan membawa gagang cangkul bekas. “Kau terlalu pintar, jadi jadi lupa. Kalau paku bambu ditancapkan ke tabung, pasti akan retak. Kalau ke kayu, tak masalah.”

Gu Yu tersipu malu. Memang benar, ia terlalu terfokus pada bentuk tabung yang bulat.

Benar saja, setelah pegangan kayu dipasang pada batang kayu bulat itu, semuanya menjadi lebih mudah. An Jingxuan tanpa ragu menancapkan banyak paku bambu ke batang kayu, hingga tampak seperti landak kayu.

Gu Yu mengambil kerangka kayu buatan Li Dequan, lalu meminta An Jingxuan memasangnya. Baru saat itu An Jingxuan menyadari, “Oh, aku mengerti. Ini mirip dengan yang kita lihat di kota tempo hari, ya? Kerangka kayu ini bagus juga. Nanti pasang papan kayu di sekelilingnya, bisa dibawa langsung ke sawah untuk memisahkan bulir padi. Tak perlu lagi membawa jerami ke lapangan jemur lalu kembali lagi ke sawah. Bisa sangat menghemat tenaga. Tapi kenapa alat ini harus dipasang di atasnya?”

Gu Yu merasa bangga, namun tetap menahan diri karena alat itu belum benar-benar berhasil. An Jingxuan memasang beberapa bilah bambu untuk menahan batang kayu. Gu Yu mencoba memutarnya, dan ternyata bisa berputar lancar. Ia bertepuk tangan gembira, “Kak Jingxuan, ayo kita ke sawah ambil padi, kita coba!”

Xu Qin membawa seikat padi yang bulirnya kotor oleh tanah. Sambil mengomel, “Baru saja aku ke sawah, mau lihat airnya sudah kering atau belum. Sebentar lagi panen. Entah siapa yang nakal menginjak-injak padi sampai begini. Kalau kena air, pasti tumbuh tunas. Sayang sekali, kalau Tuhan lihat pasti juga tak suka.”

Gu Yu tak mendengarkan omelan Xu Qin. Ia langsung mengambil ikatan padi itu, sementara An Jingxuan sudah membawa model kecil alat perontok itu ke luar rumah. Gu Yu memandang alat buatannya yang sangat sederhana dan kecil, hatinya ragu.

Xu Qin bertanya, “Apa itu, kok mirip landak?”

Wang bersungut, “Itu alat yang kemarin dia minta ayahnya buatkan. Sejak pagi sudah dibuat bersama Kak An, baru selesai. Entah alat apa lagi itu.”

Xu Qin mengelap tangan, tertarik untuk melihat. Melihat ada penonton, Gu Yu justru jadi gugup. Ia lekas memanggil An Jingxuan, “Kak Jing, putar itu secepatnya.”

An Jingxuan memutar pegangan. Batang kayu berputar cepat hingga membuat Gu Yu terkesima. Ia mengambil seikat padi, meletakkannya di atas alat, dan menatapnya lekat-lekat. Semakin cepat An Jingxuan memutar, semakin kuat tarikan alat itu. Gu Yu sempat ketakutan hingga menutup mata. Tiba-tiba An Jingxuan berhenti, “Kenapa berhenti?”

Begitu membuka mata, ia terkejut gembira. Hampir semua bulir padi terlepas dari batangnya, dan di dalam kotak sudah terkumpul bulir padi. An Jingxuan juga terbelalak, bahkan ada dua bulir menempel di rambutnya tanpa ia sadari.

Gu Yu bertepuk tangan, “Berhasil! Kak Jingxuan, kamu coba juga!”

An Jingxuan masih melongo, tapi menurut permintaan Gu Yu, ia mencoba sendiri. Ia pun merasa tak percaya.

Xu Qin yang menyaksikan dari dekat berteriak, “Gu Yu, Ibumu, Xiaoman, cepat ke sini! Lihat ini, aneh sekali! Begitu padi diletakkan, bulirnya langsung masuk ke kotak. Tak perlu susah payah!”

Wang dan Xiaoman yang belum pernah melihat panen pun tak merasa aneh. Baru setelah Li Heshi menjelaskan, mereka mulai mengerti.

“Aku pernah dengar dari Kak He, di beberapa tempat memang pakai kotak kayu besar begini, nanti dibawa ke sawah. Di sekelilingnya dipasang papan, setelah padi dipotong, beberapa orang bisa sekaligus memisahkan bulir. Tak perlu jongkok, cukup berdiri. Tenaga pun lebih hemat. Lagipula, tak perlu bawa padi ke lapangan jemur. Padi basah berat sekali. Cukup diangkut dengan ember dan keranjang lalu dijemur. Hebat, Gu Yu, bagaimana kau bisa terpikir alat ini?”

Gu Yu merasa terharu, spontan menjawab, “Dulu nenekku pernah cerita tentang kotak kayu ini. Waktu ke kota, kita lihat alat bundar itu, Kak Jingxuan pakai saat panen. Aku pikir, kalau dua alat ini digabungkan pasti lebih mudah. Seperti kincir air saja bisa menghemat tenaga, jadi aku coba buat. Masih belum tahu apakah benar-benar bisa dipakai.” Ia sendiri merasa malu, sudah susah payah cari alasan.

Siang harinya, usai makan, Li Dequan mulai membagi tugas, “Sudah kupikirkan, saat panen nanti, Gu Yu dan Xiaoman di lapangan jemur. Aku sudah bicara pada Paman Chen, mereka punya lapangan jemur, kita juga tak bisa menjemur terlalu banyak sekaligus, jadi bisa bersama mereka. Jingzhe dan ibumu ikut ke sawah, Xiazhi dijaga neneknya.”

Xu Qin tak setuju, “Mana bisa semua ke sawah? Aku ini masih kuat, Dequan, jangan meremehkanku. Bisa jadi aku lebih tangguh darimu!”

Wang pun merasa tak enak, “Panen itu berat. Tak mungkin merepotkan Nenek Xu Qin lagi. Lebih baik dengarkan Dequan. Lagipula, harus ada yang masak di rumah.”

Xu Qin tetap tak puas.

Karena tak ada pilihan lain, Li Dequan pun memutuskan, “Sudah, lusa kita mulai panen. Setelah itu kita bisa makan beras sendiri. Memang beberapa hari ini agak merepotkan, tapi tiga petak sawah saja, pasti bisa selesai dalam seminggu. Paling melelahkan waktu merontokkan bulir.”

Gu Yu bertukar pandang dan tersenyum pada Xu Qin, lalu menceritakan alat buatannya. Li Dequan awalnya tak percaya. Tapi setelah mendengar pujian semua orang, ia pun mencoba sendiri dan sangat terkejut.

“Bagus! Besok aku akan buat yang besar. Kemarin aku masih bingung gambar dari Gu Yu itu untuk apa, ternyata alat ini. Namanya apa?”

Tanpa berpikir Gu Yu menjawab, “Namanya mesin perontok!”

“Bagus, mesin perontok!”

Dulu Gu Yu masih khawatir Li Dequan tak mau mendengarkan, sekarang ia justru takut kalau-kalau alat besar itu gagal dibuat dan waktu panen jadi terbuang. Apalagi mereka masih harus menanam padi musim kedua.

Li Dequan menenangkan, “Tenang saja, biar Ayah yang urus. Kata pepatah, mengasah pisau tak membuang waktu menebang kayu. Soal pekerjaan begini, kau percayakan saja pada Ayah. Tapi jangan dulu bilang ke orang lain, kalau gagal tak usah dipermalukan. Kalau ini berhasil, panen tiga petak sawah cukup tiga-empat hari saja. Kalau alat ini benar-benar membantu, tenaga kita akan sangat dihemat!”

Xu Qin pun menyemangati, “Betul! Beberapa hari ini tak masalah, masih ada nenek di rumah!”

Li Dequan langsung bekerja, Jingzhe membantunya. Untungnya, kerangka kayu besar sudah dibuat sesuai permintaan Xu Qin. Kali ini tinggal membuat batang kayu bulat. Jingzhe menyarankan agar paku kayu diganti dengan bilah-bilah kecil yang dipaku rapat, lalu pegangan juga dibuat.

Setelah beberapa kali percobaan, mereka menghabiskan dua-tiga hari.

Tetangga lain sudah mulai panen, sementara Xiaoman dengan sukarela mengambil tugas mencuci pakaian. Suatu hari ia pulang dengan wajah masam. Setelah ditanya, ternyata Ny. Zhang menyindir keluarga Li Dequan terlalu malas, cuaca sudah bagus masih saja belum panen, hanya menunggu orang lain selesai baru meminta bantuan.

Mau tak mau, mereka membicarakan soal mesin perontok. Gu Yu bersungut, “Hmph! Ayah, nanti jangan pinjamkan alat ini pada mereka!”

Malam itu, Li Dequan hampir menyelesaikan mesin perontok besar. Jingzhe dan Gu Yu pergi ke sawah untuk memotong seikat padi, lalu mengikatnya dengan tali rumput dan hendak membawanya pulang.

Namun, dua menantu muda yang sedang lewat sambil membawa makanan menunjuk-nunjuk mereka, “Benar saja, keluarga itu memang perhitungan. Lihat, hanya memotong sedikit, apa cukup buat makan satu kali?”

Bab 84: Mesin Perontok Siap Digunakan