Bab Lima Puluh Satu: Ayo, Kita Kunjungi Desa Sebelah

Ibu Li akhirnya melampiaskan kekesalannya setelah beberapa hari menerima perlakuan buruk dari keluarga Xu, ditambah dengan ibu dari Zhao yang tidak mampu menahan diri dalam adu mulut dan pergi dengan marah, membuat Ibu Li merasa cukup puas berdiri di situ.

Di sisi lain, Chen merasa cemas. Keluarga Xu yang datang memang ia undang sendiri, namun dengan cara Ibu Li membicarakan mereka, ia benar-benar merasa serba salah. Maka ia berkata, "Ibu, mereka datang dengan niat baik. Tidak seharusnya kita mengusir orang yang datang dengan niat baik. Mengapa Ibu tidak menanyakan dulu pendapat Qiao'e?"

Ibu Li menatap menantu keempatnya, menghela napas, lalu berkata, "Kamu baru saja menikah, belum mengerti soal begini. Ayah si calon masih belum sembuh dari sakit, kok sudah datang melamar? Mana bisa aku membiarkan Qiao'e jatuh ke lubang api?"

Chen merasa gelisah. Jika Qiao'e menikah lebih cepat, rumah bisa segera berpisah, sehingga ia tidak perlu lagi bekerja di ladang. Ia lebih suka mengurus rumah, sementara suaminya bekerja di ladang. Kalau dihitung, keluarga sulung bekerja berdua untuk menghidupi tiga anak, ia merasa dirugikan. "Ibu, kalau begitu urusan Qiao'e..."

Ibu Li melirik menantu keempatnya, "Aku tahu maksud kalian, ingin cepat-cepat menikahkan Qiao'e supaya bisa membagi rumah!"

Ucapan itu membuat Chen malu, namun ia mencari alasan, "Ibu, bukan begitu maksudku. Aku malah berharap Qiao'e tetap di rumah. Tapi perempuan yang sudah dewasa memang tak bisa ditahan. Kalau Qiao'e belum menikah, keluarga Zhao bisa saja datang lagi kapan saja dan membuat keributan."

Kali ini Ibu Li terdiam, memikirkan perkataan Chen. Ia memang belum mempertimbangkan hal itu.

Melihat kesempatan, Chen berkata, "Ibu, beberapa hari lalu Kakak kedua pulang bilang sudah ada rencana. Bagaimana kalau kita cari tahu lagi? Kalau tidak berhasil, di kampung keluarga bibiku ada seorang mak comblang. Kita bawa hadiah, datang ke rumahnya, dan cari keluarga baik untuk Qiao'e. Itu sudah cukup."

Mereka pun mulai berdiskusi.

Sementara itu, Xu Qin membawa Guyu pulang, mengambil gayung dan meneguk air dingin, lalu menyeka mulutnya dan berkata, "Anakku, mulai sekarang urusan di sana biar saja. Benar-benar orang baik tidak mendapat balasan baik. Aku cuma datang untuk menasihati, tapi ibu mertuamu benar-benar tidak bisa diajak bicara. Dia bilang aku ingin segera menikahkan Qiao'e supaya kalian bisa membagi rumah dan hidup enak, lalu menuduh aku iri melihat orang lain menikahkan anak perempuannya. Aku bukan orang picik seperti itu!"

Wang dan Xu kembali menenangkan Xu Qin, untungnya Xu Qin mau mendengarkan. "Aku tidak bermaksud memusuhi dia. Dulu sifatnya tidak begitu. Semakin lama semakin jadi perempuan yang penuh perhitungan. Keluarga Zhao juga aneh, kenapa tiba-tiba datang melamar lagi? Sungguh aneh..."

Xu Qin memang keras di mulut, lembut di hati. Meski berkata tidak mau mengurus lagi, ia tetap tidak pergi ke rumah sebelah. Namun setiap kali Xu datang, ia selalu menanyakan kabar, dan mendengar Ibu Li berusaha mencarikan jodoh untuk Qiao'e, ia hanya menghela napas, "Semoga anak perempuan itu bisa menikah dan hidup bahagia," lalu tidak membahas lagi.

Tak disangka, urusan belum selesai. Mendengar kabar sudah ada keluarga baik yang melamar, kondisi ekonomi keluarga itu juga cukup, usia calon pun sesuai, Ibu Li merasa puas, Xu Qin pun bertanya, "Dari desa mana?"

"Ibu bilang dari desa Mentou, tidak jauh dari sini. Dulu waktu kecil aku sering membawa Shihe main ke sana. Calon laki-laki katanya berusia dua puluh satu tahun, cocok dengan Qiao'e. Tapi tidak tahu orangnya bagaimana, mak comblang memuji setinggi langit, tapi kata-katanya tidak bisa sepenuhnya dipercaya. Kalau separuh saja benar, sudah cukup baik."

Xu Qin berpikir sejenak, "Tahu namanya siapa?"

Xu menggeleng, "Ibu cuma cerita, aku juga cuma mendengar, tidak ada alasan untuk mencari tahu lebih jauh."

Xu Qin tampak khawatir, "Kenapa, ibu dari pihak perempuan menikahkan anaknya tapi tidak datang mencari tahu?"

Xu hendak bicara, akhirnya menasihati, "Ibu, kami juga ingin membantu. Tapi kalau bilang sesuatu yang buruk, nanti dikira kami tidak rela menikahkan Qiao'e."

Guyu mendengar, merasa aneh. Laki-laki berusia dua puluh satu di zaman ini jarang, apakah ada penyakit tersembunyi? Kalau tidak, kenapa belum menikah? Meski begitu, ia diam-diam berdoa semoga pengalaman calon itu mirip dengan nasib bibi kecilnya, hanya tertunda karena suatu sebab. Ia berkata, "Bagaimana kalau ibu kedua mencari tahu dulu keluarga mana, kita tidak bisa asal menilai baik atau buruk. Aku ikut nenek ke sana, jika ternyata tidak cocok, setidaknya kita tahu, karena nenek juga ingin Qiao'e menikah dengan keluarga baik."

Wang mendengar Guyu memberi ide, Xu Qin sedikit bingung, lalu Wang tertawa, "Guyu memang banyak akal, Ibu tidak perlu mempedulikan. Dia memang suka memikirkan banyak hal."

Xu Qin diam sejenak, lalu menepuk tangan, "Aku rasa ini tidak masalah. Toh kita juga punya waktu luang. Aku bawa Guyu pulang, bawa sedikit barang, sekalian ke desa sebelah untuk mencari tahu. Kamu bilang ke sana keluarga mana, tanya saja, tidak perlu bicara banyak."

Setelah berdiskusi, Xu akhirnya mendapat kabar bahwa keluarga Zhao dari desa Mentou, Xu Qin pun bersiap pergi mencari tahu, namun masih merasa khawatir dengan rumah, lalu memberi tugas pada Xiaoman. Wang tidak tahan mendengar, lalu berkata, "Nenek, sudah beberapa bulan sejak Xiazhi, urusan rumah ada aku, bukan tidak bisa bergerak. Ibu tenang saja pergi mencari tahu, urusan rumah tidak perlu dipikirkan. Guyu, jangan nakal, di luar dengarkan nenek, ya?"

Setelah Wang selesai bicara, Xiaoman menahan tawa, lalu berkata, "Ibu, cara bicara ibu pada Guyu seperti bicara pada monyet kecil. Dulu ibu bilang, 'Guyu, jangan terus-terusan di rumah, pergilah keluar. Guyu, jangan diam saja tidak bicara, seperti labu tanpa mulut.' Haha."

Wang melirik Xiaoman, "Kamu juga makin nakal. Guyu, dulu terlalu pendiam, membuatku khawatir. Sekarang begini malah lebih tenang, meski penuh ide aneh."

Xu Qin membawa Guyu, pertama ke kota dan duduk di rumah makan. Xu Shihe, setelah tahu tujuan, bersikeras ingin menyewa kereta untuk mereka, tapi Xu Qin menolak, "Aku tidak sedang pergi jauh, jalan kaki beberapa li saja sudah sampai, sekalian pulang ke rumah, melihat keadaan kakakmu. Dia keras kepala, disuruh keluar malah tetap di rumah. Kalau naik kereta, bagaimana mau mencari tahu?"

Xu Shihe merasa masuk akal, lalu tidak memaksa, menyiapkan makanan untuk mereka. Guyu merasa makanan tahu dan daging di sana memang lebih enak dari rumah, tapi tidak sebaik yang dibayangkan. Melihat porsi di piring pelayan cukup banyak, harga juga wajar, pantas saja bisnisnya ramai. Namun ia merasa khawatir, masakan sederhana seperti ini, sekarang rumah makan ramai, karena porsi dan sikap pelayan, serta sedikitnya rumah makan di kota. Jika nanti bertambah, bagaimana mereka bersaing? Guyu tertawa sendiri, merasa tidak perlu repot memikirkan hal itu, yang penting sekarang adalah urusan bibi kecilnya.

Setelah makan, nenek dan cucu berangkat. Xu Qin menyelipkan gula manis ke saku Guyu, lalu berjalan di jalan desa.

Sepanjang jalan, hamparan sawah mulai menghijau, petak-petak kecil tampak harmonis, bentuknya beragam. Beberapa pohon willow bergoyang ditiup angin, daun lotus di kolam sudah lebat, suara burung terdengar dari kejauhan. Guyu makan gula sambil menikmati pemandangan, merasa seperti melihat lukisan indah. Hanya saja, ada kekurangan: debu di jalan cukup tebal, sepatu Guyu berubah warna jadi kuning tanah. Xu Qin membawa keranjang, menyapa orang sepanjang jalan, kadang berhenti dan bercakap-cakap, benar-benar nyaman.

Setelah berjalan cukup jauh, Xu Qin berjalan cepat dengan kaki besar, Guyu agak tertinggal. Melihat punggung nenek yang kokoh, ia berpikir, Xu Qin sebagai perempuan tangguh hidup di desa ini memang baik. Xu Qin menyadari Guyu tertinggal, lalu berhenti, "Guyu, sini, nenek gendong kamu. Kaki dan tangan kamu kecil, jalannya lambat."

Guyu tahu isi keranjang nenek cukup berat karena barang dari Xu Shihe, jadi ia menolak.

Ketika Xu Qin dan Guyu sedang bercakap, di tepi jalan, di ladang sayur, seorang perempuan berpakaian warna lotus duduk di pematang. Cuaca tidak panas tapi ia memakai caping, terlihat aneh, apalagi ia tidak bekerja, seperti orang linglung.

Xu Qin yang ramah, tanpa peduli kenal atau tidak, berseru, "Nak, hari mendung kok pakai caping ke ladang, tidak nyaman!"

Perempuan itu menoleh lalu cepat-cepat membalikkan badan.

Sekilas saja, Xu Qin mengenali orang itu, lalu berseru, "Liuying! Kenapa kamu?" Ia meletakkan barang di tepi jalan, berjalan cepat ke ladang, melihat dahi perempuan itu bengkak dan kebiruan, lalu menghela napas, "Kenapa? Bukannya suamimu orang baik, ini kenapa?"

Liuying awalnya menahan tangis, lalu seperti menemukan keluarga, menangis tersedu-sedu, "Ibu Xu, jangan bilang ke ibuku. Semua orang pikir aku menikah dengan baik. Dulu memang baik, tapi aku sendiri yang bermasalah, sudah hampir empat tahun, belum punya anak. Mertua bilang mau mencarikan istri kedua untuk suami, aku merasa perutku tidak berguna, jadi aku tahan saja. Ternyata mak comblang bilang calon dari desa Taozhuang, perempuan dari keluarga baik, mertua memaksa, siapa yang punya anak dia jadi utama. Aku sudah bertahun-tahun, bagaimana aku..."

Tangisan Liuying membuat Guyu ikut sedih, terutama mendengar kata Taozhuang, ia buru-buru bertanya, "Perempuan dari Taozhuang? Lalu kamu?"

Xu Qin terkejut, "Liuying, aku ingat kamu menikah ke sini, jadi istri keluarga Zhou? Anak kedua? Dulu pernah sekolah sebentar?"

Liuying mengangguk sambil menangis, "Bukan orang lain, memang dia!"

Xu Qin menenangkan Liuying, berkata banyak hal menyejukkan hati. Guyu merasa kasihan, berpikir kalau paman kedua lebih kuat, hidup ibu kedua pasti sama saja dengan Liuying, lalu berkata, "Bibi, jangan khawatir, sebaiknya memeriksakan diri ke tabib. Nanti bulan ketiga kita ke Taozhuang untuk mengambil air bunga, minum saja, siapa tahu bisa hamil."

Xu Qin menepuk tangan Liuying, "Nak, sabar ya. Sejujurnya, anak perempuanku juga menunggu lebih lama dari kamu, tahun ini baru punya anak. Bertahan saja, sabar, begitu punya anak semua akan baik."

Melihat Liuying mulai membaik, meski matanya masih kosong, tapi sudah bisa bekerja di ladang sambil menangis, Guyu dan Xu Qin pun melanjutkan perjalanan.

Xu Qin tidak jadi pulang ke rumah, langsung membawa Guyu ke kota, ingin segera kembali, berjalan cepat, "Sungguh malang! Kalau Qiao'e menikah ke sana, apa jadinya? Jelas-jelas hanya jadi istri kedua! Hanya karena keluarga itu sedikit lebih baik, mereka merasa bisa semena-mena? Mungkin suaminya juga bermasalah, kalau Qiao'e juga tidak punya anak, hidupnya bakal seperti Liuying! Kalaupun punya anak, hidupnya tetap penuh keributan!"