Bab Tiga Puluh Enam: Mari Kita Tangkap Belut Lumpur

Sejak mendapatkan pesanan pertama itu, Guyu mulai sering membicarakan urusan menjual ember kayu dengan Wang dan Xiaoman. Maksudnya adalah, jika menjual ember kayu, harus memperhatikan beberapa hal, seperti lebih sering menyebutkan bahwa mereka juga bisa membuat perabotan. Dengan begitu, pelanggan merasa mendapat keuntungan dan akan kembali lain waktu. Hal ini dirasakannya saat pergi ke pasar tempo hari—meningkatkan eksposur jelas tak merugikan. Jika kelak semakin banyak orang yang datang mencari, mereka pun tak perlu repot-repot ke kota untuk berjualan.

Xiaoman sendiri tidak terlalu memikirkan hal itu, “Kamu ini memang licik, di rumah saja sudah cukup. Aku malah merasa kamu terlalu banyak bicara.”

Namun, Guyu punya rencana lain di hati. Itu semua urusan belakangan. Sekarang musim tanam padi segera tiba, ia harus segera pergi menangkap ikan gabus sebelum itu, untuk dimasak menjadi sup bagi Wang.

Kebetulan beberapa hari ini Jingzhe hanya sekolah setengah hari, sore harinya tidak ada kegiatan. Ketika Guyu masuk kamar karena ada keperluan, ia mendapati Jingzhe tampak gugup menutupi sesuatu yang sedang ia tulis di atas meja. Guyu segera berinisiatif, “Kakak, Ibu memintamu mengambil air.”

Jingzhe mengangguk, tapi saat sampai di pintu ia terhenti, “Gentong airnya sudah penuh.”

Menyadari ini hanya akal-akalan Guyu, ia pun buru-buru membuka kertas di atas meja. Ternyata di sana tergambar berbagai jenis makanan seperti ayam, bebek, ikan, dan daging. Tak ada harga yang tertulis, hanya gambar. Guyu sempat tertegun, lalu baru sadar, bukankah ini semacam menu di zaman kuno? Apalagi kertas itu cukup besar dan ada gambarnya, ia pun tertawa—rupanya banyak orang yang tak bisa membaca, jadi gambar seperti ini sangat membantu. Ia membayangkan betapa Jingzhe, yang biasanya melukis, kini harus menggambar makanan seperti ini.

“Kak, kenapa kamu menggambar ikan? Oh, aku tahu! Waktu aku dan Ayah ke pasar, aku lihat rumah makan menempel menu seperti ini di pintu. Aku mau kasih tahu Ayah dan Ibu.”

Wajah Jingzhe langsung berubah, ia cepat-cepat menarik Guyu, “Guyu, tolong jangan bilang ke Ayah dan Ibu. Ini... ini...”

Guyu tentu tahu Jingzhe melakukan ini untuk membantu keuangan keluarga. Ia pun teringat, setelah Xiaoman memarahi Li Hesi dan pulang, saat ia duduk bersama Jingzhe di depan rumah, Jingzhe juga pernah bilang ingin mencari uang. Mereka memang sama-sama ingin membantu keluarga, tapi Guyu merasa Jingzhe terlalu banyak berkorban. Dulu ia belajar seni lukis, sekarang malah menggambar menu, pasti berat baginya. Ia pun berkata, “Kak, lain kali jangan gambar menu lagi, ya. Butuh waktu dan usaha besar untuk menggambar satu menu saja. Apalagi satu gambar makanan, entah berapa lama kamu selesaikan.”

Akhirnya Guyu bertanya pelan, “Bos rumah makan itu kasih kamu berapa uang?”

Jingzhe menunduk, memintal ujung bajunya, tapi wajahnya tampak sedikit bangga, “Guyu, aku bilang, jangan kasih tahu Ayah dan Ibu. Satu menu dihargai tiga puluh koin. Kalau aku bisa gambar lebih banyak, nanti bisa cukup buat bayar sekolah.”

Guyu sampai melongo, ini benar-benar tragis. Tidak hanya menulis, menggambar saja sudah sepuluh lebih, dan Jingzhe benar-benar menggambar dengan detail dan nyata, semua itu cuma dapat tiga puluh koin, dan Jingzhe malah merasa sudah untung. Ia harus menenangkan diri cukup lama baru bisa menerima.

Saat itu juga, An Jinxuan masuk ke dalam, melihat Guyu mengedip pada Jingzhe, sedangkan Jingzhe hanya tersenyum pasrah. An Jinxuan pun tampak sedikit malu.

Guyu setengah bercanda, setengah serius berkata, “Kak, lain kali jangan gambar menu seperti itu lagi. Dengan kemampuan menggambarmu, banyak hal lain yang bisa kamu lakukan. Aku tak akan bilang ke Ayah dan Ibu, tapi kamu juga harus janji satu hal padaku, jangan bilang ke mereka dulu.”

Jingzhe merasa lega mendengarnya, “Apa, sih, yang begitu rahasia?”

Guyu menarik Jingzhe dan An Jinxuan, “Ayo kita pergi menangkap ikan gabus.”

An Jinxuan dan Jingzhe saling pandang, keduanya kebingungan, seolah tak tahu ikan gabus itu apa. Melihat reaksi mereka, Guyu merasa memilih orang yang tepat—minimal mereka tidak punya prasangka bahwa ikan gabus tidak bisa dimakan.

Jingzhe bertanya, “Gu... Guyu, bagaimana cara menangkap ikan gabus?”

Guyu sendiri sebenarnya tidak tahu pasti. Ia lupa cara membuat alat penangkap ikan gabus, jadi ia hanya nekat, “Mana ada caranya, ditangkap saja seperti menangkap ikan.”

An Jinxuan tampak tertarik, “Guyu, buat apa kita tangkap itu?”

Setelah berpikir sejenak, Guyu merasa lebih baik jujur, “Untuk dimakan, tentu saja. Kalian tidak tahu, ikan gabus itu sangat menyehatkan, rasanya manis dan bersifat netral. Dulu aku pernah makan, kata orang tua, kalau bisa menangkap dan memasaknya, rasanya lebih enak daripada ikan biasa.”

An Jinxuan menahan tawa, “Haha, bersifat netral dan manis, kamu tahu juga ya.”

Guyu menggigit bibir. Dulu ibunya seorang tabib, tubuhnya sendiri sering sakit-sakitan, jadi ibunya selalu mengatur makanan, dan Guyu terbiasa mengingat semua jenis makanan. Tapi bagaimana ia harus menjelaskannya pada mereka? “Kak, kita tangkap dulu, nanti kita masak sup untuk Ibu, kalau tidak, Ibu tak akan pernah merasakan lauk.”

Jingzhe dan An Jinxuan mengambil ember kayu, bersiap pergi, sedangkan Guyu berlari mengikuti mereka. Bertiga mereka menuju sawah milik Guyu, yang luasnya lebih dari tiga mu; pasti di sana ada banyak ikan gabus.

Guyu ingin ikut turun ke sawah, tapi Jingzhe melarang, “Guyu, kamu tidak boleh seperti itu. Kamu kan perempuan, tidak pantas mencingkrangkan celana begitu.”

Guyu dalam hati menggerutu, sungguh kolot, tapi ia juga menikmatinya. Ia berdiri di pematang, mengatur dua lelaki itu, meski sebenarnya hanya sekadar berpura-pura memberi perintah. Pada akhirnya, An Jinxuan yang paling lihai. Ia punya naluri kuat terhadap hal-hal seperti ini, setelah berhasil menangkap beberapa ekor, ia mulai berdiskusi dengan Jingzhe, “Jingzhe, lihat lumpur itu, di bagian yang ada gelembungnya pasti ada ikan gabus di bawahnya. Masukkan kedua tangan, angkat lumpurnya, pasti dapat. Nih, buktikan saja.”

Setelah itu, pekerjaan mereka jadi lebih cepat. Guyu yang melihat mereka jadi gatal ingin ikut, tapi setiap kali hendak turun, Jingzhe langsung menahan dengan tatapan, jadi ia hanya bisa duduk menikmati aroma lumpur dan melihat mereka bersenang-senang.

Setelah cukup lama, Guyu melihat sudah ada puluhan ikan gabus, ia merasa sudah cukup, lebih baik dicoba dulu hasilnya. Ia pun memanggil mereka untuk naik. An Jinxuan dan Jingzhe dengan gembira membersihkan tangan dan kaki, tampak sangat puas. Guyu menghela napas, “Ini pasti cukup untuk kita makan. Besok aku buat alatnya, di pinggir sawah masih banyak ikan gabus yang bisa ditangkap, hm!”

Mereka bertiga pulang diam-diam, melihat Li Dequan masih sibuk dengan urusannya sendiri, Wang dan Xiaoman juga masih menyulam, tak ada yang memperhatikan mereka. Jingzhe membawa ember, bertiga pergi ke tepi sungai membersihkan tangan dan kaki, lalu mengganti air dan mencuci ikan gabus hingga bersih, baru lega.

Guyu sebenarnya sudah tak sabar ingin makan ikan gabus, tapi ia khawatir kalau langsung diberikan pada keluarga, mereka akan menolaknya.

An Jinxuan sepertinya menangkap kegelisahan Guyu, “Tak masalah, kita bawa ke rumahku dulu. Setelah capek-capek begini, kita masak setengahnya dulu. Kalau memang enak, lain waktu kan bisa cari lagi.”

Jingzhe menepuk pundaknya, “Benar juga, Saudara.”

Guyu tertawa sambil bertepuk tangan, “Saudara, saudara, Kak, baru dua hari sekolah langsung jadi kaku begini, ini bukan sekolah, bukan tempat para sarjana bicara, haha!”

Mereka pun langsung bertindak. Jingzhe menyalakan api, An Jinxuan memasak, sementara Guyu duduk di depan pintu dapur menjadi penjaga, seperti maling saja.

Melihat mereka yang tak terlalu ahli memasak, Guyu mengambil sepotong jahe, memecahnya lalu melempar ke dalam panci, “Ini bisa menghilangkan bau amis. Nanti tambahkan garam, aromanya akan lebih segar.”

Benar saja, tak lama kemudian hidangan siap disantap. Mereka bertiga duduk di lantai, tak sempat memikirkan mangkuk, An Jinxuan meletakkan panci di lantai dan mereka langsung makan dengan sumpit. Guyu bahkan makan dengan tangan, menggigit langsung. Awalnya Jingzhe tak berani makan, An Jinxuan menertawakannya, “Ini enak, kenapa aku tak pernah terpikir sebelumnya. Dulu teman Ayahku pernah memberi, rasanya persis begini. Lebih enak dari daging ular.”

Jingzhe berusaha menenangkan diri, baru saja hendak mencoba, tapi mendengar kata ‘daging ular’ dari An Jinxuan, ia langsung tak jadi makan.

Guyu dan An Jinxuan saling berpandangan dan tertawa, “Kak, kalau kamu tak makan, kami habiskan. Minum supnya saja, ya.”

Melihat Guyu begitu lahap, Jingzhe akhirnya ikut mencoba, dan begitu masuk ke mulut, ia berseru, “Ah, rasa ikan gabus ternyata begini, benar-benar enak.”

Bagaimana tidak enak? Guyu dalam hati berpikir, setiap hari hanya makan sayur asin dan dedaunan liar, belakangan baru sesekali makan sayuran segar, kadang-kadang dapat tahu saja sudah dianggap lauk mewah. Ini jelas lauk paling nikmat yang pernah ada. Ia hanya tertawa kecil dalam hati, segala sesuatu memang butuh proses.

Ikan gabus mereka makan sampai habis, supnya pun tak bersisa. Guyu mulai memikirkan makan malam, “Kak Jinxuan, malam ini makan di rumah kami, ya.”

An Jinxuan sepertinya mengerti maksud Guyu, “Tentu saja, ikan gabus tadi aku yang tangkap, lagi pula, lihat si Jingzhe, pasti tak bisa membujuk Paman Li untuk makan ini.”

Saat makan malam, Guyu tidak bilang apa-apa sebelumnya, ia hanya membagikan semangkuk sup pada masing-masing.

Li Dequan setelah mencicipi merasa aneh, “Eh, kalian bertiga hari ini ke mana saja, rupanya menangkap ikan kecil.”

Wajar saja ia berkata begitu, di sungai dan sawah memang banyak ikan kecil, hanya saja orang dewasa malas menangkapnya. Melihat mereka semua sudah minum sup, Guyu akhirnya berkata, “Ayah, yang Ayah makan itu ikan gabus.”

Li Dequan langsung meletakkan mangkuk, “Guyu, ikan itu tidak boleh dimakan.”

Mendengar itu, Wang dan Xiaoman juga berhenti makan, sisa sup pun tak berani mereka sentuh.

Guyu sudah menduga reaksi seperti itu, ia pun memberi isyarat pada An Jinxuan.

An Jinxuan mengangguk dan tersenyum, “Paman, jangan salah, ikan gabus ini sangat berharga. Dulu di rumah, aku dan Ayah sering memakannya. Harganya bahkan lebih mahal dari ikan biasa, hanya saja di sini mudah sekali menangkapnya.”

Jingzhe ikut menambahkan, “Dulu waktu aku keluar rumah, juga pernah makan. Katanya ikan gabus sangat menyehatkan, rasanya manis dan bersifat netral, tak ada efek buruk sama sekali.”

Li Dequan mulai goyah, tapi masih ragu. Wang yang melihatnya jadi geli, “Kamu memang keras kepala. Dulu sebelum aku menikah, waktu ke rumah makan juga pernah lihat, cuma belum sempat coba. Tak sangka ternyata rasanya seenak ini.”

Barulah Li Dequan percaya. Saat itulah Guyu merasa waktunya tepat, ia mengeluarkan semua ikan gabus, dan sekeluarga makan dengan gembira. Guyu sambil makan mengingatkan, “Ayah, jangan bilang-bilang ke orang lain, nanti jadi bahan omongan, atau mereka malah berlomba-lomba menangkap ikan gabus kita.”

Sesudah makan, Xiaoman membereskan peralatan makan. Li Dequan sempat mengeluarkan pipa tembakau, namun ia urungkan, lalu menggosok tangan dan mulai membereskan ember dan perlengkapan lainnya.

Guyu sendiri bersama An Jinxuan dan Jingzhe mencoba membuat alat penangkap ikan gabus yang ia bayangkan, namun sampai lama belum juga berhasil.

***************************************************************

Hatur sembah nuwun kepada Shu Hun Ru Xuemeng, yy738155 yang telah memberi suara pk, A Sifang, Shatu123, serta Shenji Shudaizi atas hadiah-hadiahnya. Shu Hun Ru Xuemeng adalah orang pertama yang memberikan suara update untukku, meski waktu itu target sembilan ribu terasa berat. Namun, saat mulai menulis, aku sangat gugup, dan melihat suara update membuatku lebih percaya diri. Juga untuk yy738155, hadiahmu yang berkali-kali sudah kuterima, terima kasih semuanya. Membaca hanya akan berarti bila ditulis dengan sepenuh hati. Terakhir, aku mau bilang dengan malu-malu, teman-teman, bisakah hadiah kalian diganti jadi suara pk... (sambil menutup kepala, kabur).