Bab Empat Belas: Sup Ayam yang Langka

Keesokan harinya, pagi masih sangat muda, cahaya fajar yang kebiruan menembus jendela dan hanya meninggalkan bayang-bayang samar di dalam kamar, ketika Guyu sudah mendengar suara pintu berderit pelan. Ia tahu, ayah dan paman keduanya akan pergi ke bukit belakang, seperti yang telah mereka bicarakan semalam. Ia juga sudah menyiapkan dua kepal nasi sebagai bekal, sebab perjalanan pergi-pulang itu biasanya memakan waktu dan mereka baru akan pulang saat hari sudah larut.

Hatinya sedikit lega, lalu ia pun kembali tertidur.

Hingga Xiaoman mulai bergerak perlahan mengenakan pakaiannya, barulah Guyu terbangun lagi. Ia pun berjuang bangun dan mengenakan jaket tipisnya.

Xiaoman menatap Guyu dengan sedikit iba. "Lihat dirimu, sampai-sampai mata tak bisa terbuka. Tidurlah sebentar lagi."

Guyu menggeleng pelan. "Bibi Jiang bilang, dua hari ini anak ayam akan menetas. Aku harus mengambilnya pulang untuk dipelihara." Telur-telur bibit yang dikirim bibi kedua sudah tidak pantas lagi dititipkan di sana, jadi waktu itu ia sudah meminta tolong pada keluarga Jiang.

Kedua saudari itu telah sangat kompak. Guyu dengan sukarela menangani sebagian besar pekerjaan rumah, sehingga Xiaoman bisa punya waktu untuk membordir dan menjual hasilnya. Kadang-kadang, Wang juga ikut membordir, namun perutnya yang makin membesar membuatnya harus banyak beristirahat, apalagi setelah perjalanan jauh dan tekanan yang ia alami kali ini.

Untuk pekerjaan berat seperti mengambil air, semuanya dilakukan oleh Li Dequan. Ketika Jingzhe libur dari sekolah, ia pun sering membantu. Chen Jiangsheng bahkan sering datang membantu, sehingga Guyu tidak perlu khawatir.

Seperti biasanya, Guyu menyiapkan lebih dulu pekerjaan seperti memotong lobak dan mencuci sayur, lalu berseru, "Kak, sudah bisa masak sayurnya!"

Setiap hari mereka hanya makan sup bening dan sayur, bahkan telur pun tak ada lagi. Guyu mulai khawatir pada kesehatan ibunya, tapi apa daya. "Kak, setiap hari kita makan begini terus, bagaimana jadinya? Kata orang, perempuan yang mau melahirkan harus makan makanan yang bergizi."

Xiaoman hanya bisa tersenyum getir. "Guyu yang baik, nanti kalau hasil bordiranku laku, uangnya akan kita belikan telur untuk ibu. Kalau kita, makan begini juga tak apa. Tapi kau sekarang sudah tak pilih-pilih lagi ya, dulu kau tak mau makan lobak rebus begini."

Mata Guyu berputar jenaka, lalu ia tersenyum. "Dulu aku sakit, jadi lidahku hambar. Sekarang, apa saja bisa kumakan."

Menjelang tengah hari, ketika Guyu dan yang lain hendak makan, mereka melihat Jingzhe pulang dengan senyum lebar, satu tangan membawa sesuatu, tangan lain menenteng seekor ayam. Ia mendekat dan menyerahkan pada Guyu, "Guyu, hari ini kita makan sup ayam, supaya ibu bisa lebih sehat."

Guyu sangat senang, namun juga heran, "Kak, dari mana kau dapat uang untuk membeli semua ini?"

Jingzhe tersenyum dan berbisik, "Aku dapat uang dari menulis untuk orang lain, jangan sampai ayah tahu." Guyu pernah melihat tulisan Jingzhe, dan ia pun ingat percakapan di gudang kayu waktu itu. Maka, walaupun Jingzhe punya uang, Guyu tak merasa aneh dan tak bertanya lebih jauh. Sebaliknya, ia malah bingung, "Kak, lalu siapa yang akan menyembelih ayam ini?"

Barulah Jingzhe kebingungan. Xiaoman yang berdiri di samping berkata, "Bagaimana kalau kita panggil paman kedua atau paman Yongyu? Tapi paman kedua sedang ke hutan bersama ayah, dan paman Yongyu entah sedang sibuk atau tidak."

Saat mereka sedang bingung, An Jinxuan datang dengan langkah santai, tak dapat menahan tawanya, "Tiga orang dewasa, seekor ayam saja tak bisa diatasi, lucu sekali."

Setelah lama bersama, mereka tahu An Jinxuan itu orang yang mulutnya tajam tapi hatinya baik. Apalagi Jingzhe tinggal sekamar dengannya, jadi ia terasa lebih dekat. Maka, mereka pun bertanya tanpa basa-basi, "Jinxuan, kau bisa menyembelih ayam?"

An Jinxuan hanya menyeringai, "Pisau, mangkuk, dan kau, siapkan air panas."

Mendengar perintahnya, Jingzhe segera membawa pisau dan mangkuk, Guyu dengan patuh menyalakan api, sementara Xiaoman memanfaatkan kesempatan untuk menata gula merah dan telur yang dibawa Jingzhe.

An Jinxuan lalu mengangkat ayam itu, membengkokkan kepala ayam ke belakang, mencabut bulu di lehernya, dan dengan satu gerakan cepat, mengalirkan darah ayam ke dalam mangkuk. Setelah cukup, ia melempar ayam itu ke halaman. Sepanjang proses, setetes darah pun tidak menempel di tangannya.

Jingzhe yang melihatnya terkesima, "Jinxuan, kau hebat sekali."

Jinxuan merasa puas, tapi ia pura-pura biasa saja sambil menepuk-nepuk tangannya, "Ah, itu mudah saja. Itu cuma ayam terikat, binatang di hutan jauh lebih sulit untuk ditangkap."

Ucapannya membuat Jingzhe tergerak, ia mendekati An Jinxuan, "Jinxuan, lain kali kalau kau ke hutan, ajak aku juga, ya."

An Jinxuan menatapnya heran, "Bukankah kau harus ke sekolah?"

Jingzhe tersipu, "Aku sudah berhenti sekolah, kalau tidak, mana mungkin aku punya uang untuk beli ini. Aku ingin ibu sehat. Kalau aku ikut kau, siapa tahu bisa dapat hasil buruan untuk ibu."

An Jinxuan tidak mengiyakan, tapi juga tidak menolak. Ia pergi begitu saja.

Jingzhe terdiam di tempat, sampai Guyu memanggilnya makan. Xiaoman membawa sup ayam yang sudah matang ke kamar Wang, sementara tiga bersaudara itu membiarkan kepala dan cakar ayam dimasak bersama sayur, tak ada yang berniat makan dagingnya. Semua disisihkan untuk lain waktu, katanya, untuk masak sayur lobak nanti saja.

Xiaoman menghitung-hitung, "Ayam ini cukup untuk ibu beberapa hari. Gula merah dan telur itu disimpan untuk ibu saat masa nifas nanti."

Guyu menyuap nasi sambil berkata, "Kak, bibi Jiang bilang anak ayam sebentar lagi menetas. Nanti aku pelihara anak ayam, ayah membuat perabotan kayu, kita bisa sering makan ayam. Kakak juga jangan menahan lapar di siang hari, kalau sudah waktunya makan, makanlah. Kau sering menahan lapar, nanti tak kuat belajar."

Wajah Jingzhe sedikit malu, ia mengelus kepala Guyu, tak berkata apa-apa.

Malam hari, Li Dequan pulang tampak sangat lelah, tapi semangatnya bagus. Ia mengeluarkan segenggam buah hutan dari sakunya. "Tadi aku dan paman kedua sudah menebang pohon, tapi hanya satu yang kami bawa pulang, sisanya nanti saja setelah agak kering. Kalau sudah ada kayu, kita bisa mulai membuat baskom atau ember. Hanya saja, belum tahu pasar di kota seperti apa. Sudahlah, nanti aku cari tahu lagi."

Setiap anggota keluarga sibuk dengan urusan masing-masing. Beberapa hari ini, setiap pulang, Jingzhe juga terlihat aneh, kadang-kadang sepatunya berlumpur atau celananya basah, tapi semua sedang fokus pada kegembiraan dari hasil kerajinan kayu Li Dequan, hingga tak ada yang memperhatikan.

Hari lain, Jingzhe dan An Jinxuan kembali ke rumah membawa dua batang bambu, mereka sibuk memotong dan mengukur, tak ada yang tahu apa yang ingin mereka buat. Ditanya pun tak jawab, hingga akhirnya kakek kedua yang turun tangan membelah bambu itu menjadi bilah-bilah tipis.

Chen Jiangsheng juga datang mengantar anak ayam pesanan Guyu, diletakkan di atas tampah. Guyu menghitung dengan hati-hati, ada dua puluh tiga ekor. Ia merasa terharu, karena dua puluh tiga telur bibit ditukar dengan dua puluh tiga anak ayam, jelas keluarga Chen diam-diam telah membantu. Namun ia tak banyak basa-basi, cukup menyimpan kebaikan itu dalam hati.

Melihat Jingzhe dan Jinxuan sedang membuat sesuatu dari bilah bambu, Guyu mendekat, "Kalian mau membuat kandang ayam ya?"

Jingzhe dan An Jinxuan hanya tertawa, tak menjawab. Guyu tak mempermasalahkan, ia kembali duduk di dekat anak-anak ayam, memandangi bulunya yang kuning dan halus dengan penuh sayang. Ia bahkan tak rela memberi makan sembarangan, hanya memetik sayur liar di ladang, dicampur dedak yang diberikan kakek kedua, lalu disuapkan. Setiap ada waktu, ia menunggui mereka, seolah-olah dengan memandangi saja, anak-anak ayam itu akan tumbuh besar dan bertelur.

Kandang ayam itu akhirnya tak jadi dibuat, karena anak-anak ayam masih kecil, cukup ditaruh di baskom kayu. Setiap terdengar suara, Guyu langsung bangun memeriksa, takut-takut ada musang yang mencuri ayam.