Bab Tiga Puluh: Seluk-beluk Kehidupan Sosial

Menjelang senja, orang-orang yang turun ke ladang mulai pulang ke rumah dengan membawa cangkul mereka. Li Dehai membawa sekantong kue-kue di tangannya, satu tangan lagi memegang cambuk. Li Qiu, seperti sapi atau kambing yang digiringnya pulang ke kandang, berjalan bersama ayahnya dengan langkah lamban menuju halaman tempat Li Dequan tinggal. Li Qiu berjalan tidak tenang, sesekali ingin berbalik, tetapi setiap kali kakinya melangkah mundur, cambuk langsung menghalangi. Ia tidak punya pilihan, hanya bisa menangis tanpa henti dan memohon dengan suara sedih, “Ayah, Li Qiu tidak berani lagi, Li Qiu tidak ingin pergi.”

Wajah Li Dehai samar-samar di bawah cahaya senja yang mulai gelap, ia pun tak berbicara. Cambuk di tangannya digoyangkan, Li Qiu terpaksa melangkah maju, entah sudah “digiring” berapa lama, akhirnya mereka sampai di halaman.

Di halaman, Xiao Man sedang memasak, sedangkan Jiang sudah pulang ke rumah untuk menyiapkan makan malam. Jingzhe dan Guyu duduk di pintu, keduanya tampak melamun seperti penjaga pintu, entah apa yang mereka pikirkan. Jingzhe menghela napas, “Tidak bisa terus seperti ini.”

Guyu menimpali, “Tidak bisa terus seperti ini.” Ia terkejut dengan sikap Xiao Man yang siang tadi begitu galak; rupanya jika terdesak, kelinci pun bisa menggigit. Namun, ia berpikir, apakah harus membuat keluarga mereka berubah seperti itu? Demi hidup, mereka menjadi diri yang tak pernah mereka bayangkan. Guyu menggelengkan kepala, merasa tak berdaya dan sedikit bersalah, diam-diam menyesali masa lalu saat hanya berbaring di ranjang sakit, tidak tahu banyak hal. Sering membaca novel, di sana tokoh utama perempuan yang melintasi waktu hidupnya begitu cemerlang, sedangkan dirinya begitu terpuruk. Ia menggeleng, tidak bisa, ia harus mencari cara.

Ia memandang Li Dequan yang sedang membereskan alat-alat pertanian, hendak berbicara, tetapi tiba-tiba dua orang memasuki halaman. Yang di depan tampak enggan, yang di belakang membawa sesuatu, mirip seperti penggembala yang menggiring ternak, dan di depan, “sapi” berjalan mengikuti orang di belakang yang memegang hidungnya.

Mereka mendekat, ternyata memang Li Dehai dan Li Qiu. Sampai di depan Li Dequan, cambuk digerakkan, Li Qiu langsung berlutut dengan suara tangisan yang penuh keluhan, “Paman, Li Qiu tidak berani lagi.”

Li Dequan tertegun, gagap berkata, “Kakak, kau, kau, ini mau apa?”

Li Dehai menggeleng, berkata ragu, “Adik, Li Qiu semakin tidak tahu aturan, aku malu datang menemuimu.” Belum selesai bicara, cambuknya menghantam punggung Li Qiu, “Bilang, apa yang tidak berani lagi!”

Li Qiu kesakitan, memanggil ibunya, lalu cepat-cepat berkata, “Uh uh, Paman, aku tidak akan merusak bunga lagi, tidak akan menabrak Bibi, juga tidak akan mendorong Guyu ke sungai.”

Li Dequan terpaku, hendak menarik tangan Li Qiu namun mengurungkan niatnya, ingin menegur beberapa kata, tapi melihat keadaan seperti itu, hanya bisa menghela napas dan mengangguk, “Sudah, tahu salah ya sudah cukup, Kakak, anak masih kecil, sudah diberi pelajaran, pulang saja.”

Mendengar itu, Li Qiu seperti kelinci, melompat bangkit dan langsung berlari, Li Dehai membawa cambuk mengejar di belakang. Tak lama kemudian, terdengar suara makian dan tangisan dari arah halaman, entah Li Dehai yang memarahi Li Qiu atau Zhang yang memarahi Li Dehai, pokoknya semuanya kacau.

Li Dequan mendekati Guyu, mengelus rambutnya dengan sayang, ingin menghibur anaknya, tapi yang keluar justru, “Guyu, Li Qiu adalah kakakmu, meski ia berbuat salah, ia tahu salahnya, jangan dendam padanya. Kau masih kecil, nanti kau akan paham, lagipula keluarga besar begini harus saling mengerti.”

Guyu segera mengangguk, “Ayah, aku mengerti.”

Xiao Man memanggil Li Dequan untuk makan, mangkuk keramik besar diletakkan di atas meja kayu. Musim ini tidak banyak makanan, sayur asin sangat asin, hanya ada sepanci sayur liar hijau yang langka di bulan ketiga musim semi seperti ini. Namun, sayur liar itu agak kering, tak cukup minyak, rasanya kasar di mulut. Li Dequan selama bertahun-tahun tidak pernah bekerja di ladang, Guyu melihat ayahnya menelan makanan itu dengan susah payah, rasa malu menyelimutinya, tekad untuk segera mencari jalan keluar semakin kuat. Ia teringat Wang yang sedang menyusui bayi, sehari sebutir telur pun belum tentu ada, hatinya semakin cemas.

Xiao Man sambil makan berkata pada Li Dequan, “Ayah, hari ini Guyu didorong Li Qiu ke sungai, untungnya di tempat cuci yang dangkal, Bu Wu yang menariknya, katanya Bu Wu sampai melompat ke sungai dan seluruh badannya basah kuyup. Setelah makan, kita harus ke sana.”

Li Dequan cepat mengangguk, setelah makan ia berkeliling di dalam rumah, akhirnya bertanya, “Xiao Man, apa lagi yang ada di rumah?”

Xiao Man menunjuk sekantong kue yang dibawa Li Dehai tadi, “Itu dari Paman, meski tidak banyak, tapi lebih baik daripada tidak ada. Semoga Bu Wu bisa memaklumi.”

Li Dequan membawa kue itu dan mengajak Guyu keluar rumah, berjalan terseok-seok di jalan, malam begitu gelap, hampir tak bisa melihat apa-apa. Sesekali terlihat titik cahaya kecil dari kejauhan, itu rumah orang, tapi tidak semua rumah menyalakan lampu. Kalau pun ada, biasanya karena masih ada pekerjaan yang belum selesai, atau keluarga yang punya anak gadis atau menantu yang menjahit untuk menambah penghasilan, kalau tidak, mereka enggan menyalakan lampu.

Rumah Bu Wu tak jauh dari tempat tinggal Guyu, melewati dua gang lalu belok kanan, di malam gelap seperti ini Guyu hanya bisa memegang ujung celana Li Dequan, kalau tidak, ia tidak tahu di mana ia berjalan.

Rumah Bu Wu juga menyalakan lampu, di dalam terdengar suara tawa dan obrolan, Li Dequan membawa Guyu masuk.

Chen Binghe adalah kakak perempuan bibi Guyu, sekaligus kepala keluarga di sana, ia sedang membuat gagang cangkul di bawah lampu, berusaha memasang namun belum berhasil, di lantai berserakan potongan kayu kecil. Melihat Li Dequan datang, ia berkata, “Dequan, ada apa kau ke sini?”

Di sampingnya, Wu sedang menjahit kantong kain, rupanya daur ulang celana yang sudah tak bisa dipakai. Melihat Guyu, ia tersenyum, “Guyu, kau baik-baik saja kan?”

Guyu merasa Li Dequan tidak begitu tahu situasi, apalagi ia sendiri kurang pandai bicara, ia tak tahu adat apa yang harus dilakukan, jadi meniru Li Qiu tadi, berlutut, “Bu Wu, terima kasih sudah menyelamatkan saya. Keluarga kami sekarang tidak punya apa-apa, ini sedikit tanda terima kasih, mohon Bu Wu menerimanya.” Wu meletakkan pekerjaan di tangannya, tanpa sempat berdiri langsung membungkuk dan membantu Guyu bangun, “Aduh, anak baik, aku tidak pantas menerima penghormatan sebesar ini, tapi sebagai tetangga, siapa pun pasti akan membantu, tak perlu sungkan, ya?”

Baru setelah itu Guyu tersenyum, melihat Li Dequan sudah mulai mengerjakan gagang cangkul, dalam beberapa saat ia selesai memperbaikinya. Chen Binghe mengambil cangkul itu, mencoba beberapa kali, memuji, “Wah, Dequan, kau memang pandai, aku sudah coba seharian.”

Li Dequan tersenyum sambil menggosok-gosok tangannya, sekadar menawarkan jika ada pekerjaan tukang kayu lain, silakan saja memanggilnya. Setelah berbincang beberapa saat, mereka pun pulang.

Chen Binghe melihat kue yang mereka bawa, berkata, “Mei Hong beberapa hari lalu mengirim barang, kami tak punya apa-apa untuk dibalas, jadi kirim saja kue ini ke sana.”

Keesokan paginya, Chen datang ke rumah Guyu, katanya ingin belajar menyulam dari Wang, membawa kue itu sebagai tanda terima kasih, tentu saja diterima. Hanya saja Guyu dan Xiao Man melihat kue itu, lalu tertawa keras. Kue itu dulu sempat mereka remehkan karena diikat dengan jerami yang kurang rapi, sengaja mereka buka dan ikat ulang dengan benang sutra lalu membuat simpul yang mudah dibawa, kini simpul itu masih ada, hanya kertas di bawahnya agak miring, entah sudah berapa kali berpindah tangan, kue itu berkeliling ke luar rumah dan seolah-olah kembali dengan kaki sendiri. Guyu tertawa, “Kak, kue ini sebaiknya jangan dikirim lagi, kalau terus beredar, bisa-bisa rusak.”

***********************************************************

Rekomendasi cerita intrik dan konflik keluarga yang bagus, Wei You “Keindahan di Balai Jade”.

Ibunya dipaksa mati oleh ayah yang tidak bermoral dan wanita simpanan yang kejam.

Pamannya terjebak konspirasi dan meninggal secara misterius.

Memikul dendam dan tanggung jawab, Shen Tang bersama adiknya kembali ke kediaman Marquis Anyuan yang penuh gejolak.

Akankah ia menjadi korban intrik atau justru membalas dengan intrik?

Saksikan Shen Tang menghadapi bahaya demi bahaya di kediaman bangsawan!