Bab Delapan Puluh Enam: Memanfaatkan Kesempatan untuk Menjual Alat Penebah

Di tengah ladang, banyak orang yang sedang memanen mendengar bahwa Li Dequan telah menciptakan alat yang bisa memisahkan gabah, membuat mereka semua menjadi penasaran. Mereka pun berbondong-bondong datang ke sawah untuk melihat sendiri, meski kaki mereka masih berlumuran lumpur.

Setibanya di sawah milik Li Dequan, mereka melihat beberapa orang masih sibuk memanen seperti biasa, tampaknya tidak ada yang berbeda. Namun, tiga lelaki berdiri mengelilingi sebuah bingkai kayu besar, mengenakan caping dengan tambahan pelindung di bagian depan—mirip topi tipis—dan mereka menumpuk padi hasil panen di sekitar bingkai itu.

Seseorang berseru, “Jadi ini alat yang bisa makan gabah itu? Kok kelihatannya kaku sekali.”
Ada juga yang lebih baik hati, “Pak Kepala Desa juga di sini, kenapa tidak menasihati Dequan? Kalau hasil panen sebanyak ini, kalau kena cuaca buruk, bisa-bisa malah tumbuh tunas.”
Tentu saja, ada juga yang meledek, “Lihat saja topi yang mereka pakai, mirip sekali dengan topi wanita. Aneh betul.”

Sementara mereka berbincang, Chen Yongyu mulai memutar pegangan alat itu, dan silinder kayu pun berputar sangat cepat. Li Dequan dan Jingzhe berdiri di sawah, masing-masing memegang seikat kecil padi dan menaruhnya di atas alat itu. Tak lama kemudian, yang terlempar hanyalah jerami tanpa bulir padi. Beberapa saat kemudian, Li Dequan menggantikan Chen Yongyu memutar alat, dan dengan cepat padi di sekitarnya sudah terlepas bulirnya.

Orang-orang yang menonton pun terkejut. Ada yang berdiri terlalu dekat hingga tertimpa bulir padi yang beterbangan, barulah mereka sadar kegunaan topi aneh yang dipakai itu.

Setelah puas melihat, sebagian orang yang penasaran mencoba sendiri memutar alat itu, sementara lainnya teringat sawah mereka sendiri dan buru-buru pulang.

Xu Taishi membungkuk memanen padi dan setelah beristirahat bersama Jiang dan Wang di pematang, mereka melihat orang-orang mulai bubar.

Xu Taishi berkata, “Wah, kalau begini caranya, tiga petak sawah kita mungkin tak cukup dikerjakan dua-tiga hari saja. Sawah milik Jiang juga tidak banyak. Ini pertama kalinya aku melihat alat seperti ini. Kalau semua petani bisa memakainya, entah betapa ringannya pekerjaan kita.”

Di tempat penjemuran, padi terus berdatangan hingga menumpuk satu petak besar. Matahari menyengat, sementara Guyu, Chen Jiangsheng, dan Xiaohé sibuk membolak-balik hasil panen. Setelah daun padi kering dan melengkung, mereka membersihkannya hingga tersisa bulir padi yang keemasan.

Guyu memandang tumpukan emas itu dengan gembira, “Kak, semua ini milik kita! Lihat, nanti kita tak perlu beli beras lagi, ini cukup buat makan lama, belum lagi panen kedua nanti. Punya sawah sendiri memang enak.”

Melihat Xiaohé terdiam, Guyu paham kesulitannya. Melihat dua petak sawah keluarganya, satu saja belum selesai dipanen sudah dapat sebanyak ini. Tiga-empat bulan lagi panen kedua datang, pasti cukup untuk makan tiga-empat bulan sekeluarga. Kalau pun kurang, selisihnya tidak banyak. Maka ia dengan murah hati mendekati Xiaohé, “Tenang saja, Xiaohé. Keluargamu juga akan baik-baik saja. Setelah padi ini kering, aku pinjami dua karung buat makan. Nanti setelah panen kedua, kamu balikan padaku.”

Mata Xiaohé berbinar, lalu kembali redup, “Tapi aku tak tahu apakah ibu akan setuju. Lagipula, keluargamu cukup atau tidak, aku harus bicara dulu dengan Paman Li.”

Xiaoman, yang sedang duduk di gubuk karena jarinya terluka dan sedang menyulam, menenangkan Xiaohé setelah mendengar kegelisahannya, “Jangan khawatir, Xiaohé. Guyu yang jadi kepala rumah tangga di sini. Kalau dia bilang boleh pinjam, ya pasti boleh.”

Sebenarnya Xiaoman berpikir, meski keluarga mereka kekurangan, tidak akan terlalu parah. Lagi pula keluarga Dalin lebih membutuhkan. Jika nanti benar-benar kurang, mereka bisa diam-diam membeli sedikit beras, toh mereka masih punya uang simpanan, tidak seperti Bibi Wen yang kini mengandalkan upah Dalin—kalau tak ada kerja, tak ada makan.

Menjelang sore, bulir padi yang telah dipisahkan menumpuk tebal di tempat penjemuran. Orang-orang dewasa beristirahat.

Xu Qinshi duduk sambil tertawa, menyuruh Wang segera pulang menyusui anaknya. Wang pun menurut.

Jingzhe menyarankan pada Li Dequan, “Sebaiknya kita buatkan gubuk kecil. Aku lihat bulir padi beterbangan ke mana-mana. Kalau ada gubuk, tidak akan mengenai orang dan bulirnya tidak akan hilang. Sayang kalau terbuang.”

Li Dequan setuju dan mulai memikirkan cara memperbaiki alat perontok padi itu.

Setelah mendengar semuanya, Chen Yongyu membuat keputusan, “Begini saja, anak-anak bisa istirahat dulu. Biarkan ibu Jiang menjaga padi di sini. Dequan, ayo kita pulang dan buat gubuk kayu, tapi tak perlu terburu-buru. Sawah kita juga tidak banyak. Malah, sebaiknya kita manfaatkan kesempatan ini untuk mencari uang tambahan.”

Xu Qinshi sedang bercerita pada Guyu dan kawan-kawannya tentang kisah seorang sarjana miskin yang jatuh cinta dengan putri kaya. Guyu, Xiaohé, dan Xiaoman enggan pulang, suasana menjadi sangat ramai. Bibi Wen pun tertegun melihat tumpukan padi itu, enggan meninggalkannya.

Li Dequan menatap mereka, lalu teringat ucapan Chen Yongyu, “Bagaimana caranya kita bisa menghasilkan uang?”

“Besok kita berhenti dulu memanen. Kita perbaiki alat perontok padi. Lagipula, padi juga belum benar-benar kering. Kalau kita perontok terlalu banyak, nanti kalau hujan malah repot. Di rumah aku masih punya kulit sapi, bisa dijadikan tali. Kau buat beberapa alat pemukul padi lagi, aku, Jingzhe, dan Jiangsheng bisa bantu. Para perempuan urus masak dan menjemur padi.”

“Pemukul padi? Seandainya selesai dalam sehari, bagaimana menjualnya?”

“Itu mudah. Kita letakkan saja di depan toko saudara He, pasti ada yang melihat.”

Tanpa menunggu lama, Li Dequan, Jingzhe, dan Chen Yongyu pulang untuk membuat alat baru, sementara Wang selesai menyusui anak dan langsung memasak.

Guyu merebahkan kepala di pangkuan Xu Taishi, mendengarkan cerita, sementara Xiaohé dan Xiaoman mendengarkan dengan antusias. Guyu sudah menebak akhir ceritanya—pasti sang putri memberi uang pada sarjana miskin yang akhirnya jadi pejabat dan semua bahagia. Namun dalam hati ia merasa pesimis. Mana ada akhir bahagia sebanyak itu? Lagipula, mana mungkin sarjana miskin bisa begitu saja bertemu dengan gadis kaya di balik tirai rumahnya. Namun ia juga mengerti, hidup petani sangat berat, mereka butuh kisah bahagia agar hati mereka sedikit terhibur.

Keramaian berlangsung hingga matahari terbenam dan saatnya mengumpulkan padi. Banyak tangan membuat pekerjaan menjadi ringan, setumpuk padi pun segera terkumpul, ditutupi jerami, dan Chen Yongyu datang dengan kereta sapi, membawa bingkai kayu besar buatan Li Dequan, siap mengangkut padi pulang.

Chen Jiangsheng enggan pulang, berdiri dengan kaki telanjang di tempat penjemuran yang hangat dan nyaman. Senja di langit tampak indah, warna merah jambu menyatu dengan abu-abu dan biru muda, membuat orang kagum—Tuhan memang pelukis terbaik.

Akhirnya semua pulang. Guyu langsung lari ke halaman belakang, di mana sudah tersusun batang-batang kayu. Jingzhe masih mengolah kulit sapi, Li Dequan tengah membuat gubuk kayu di sekitar alat perontok.

Ia bertanya heran, “Kakak, untuk apa semua ini?”

“Paman Chen bilang, mumpung sempat, buatlah pemukul padi sebanyak mungkin, nanti dijual di depan toko Paman.”

Guyu langsung mengerti, ternyata Chen Yongyu memang berpikiran jauh. Dengan begitu, alat itu langsung berguna, bukan hanya menolong tetangga tapi juga menghasilkan uang. Alat pemukul padi itu jelas lebih ringan daripada memukul dengan tangan, tidak perlu jongkok atau berlutut, cukup berdiri dan bekerja. Namun Guyu masih ragu, apakah menjual pemukul padi di depan restoran memang masuk akal.

“Kak, kenapa jual alat begini di depan restoran? Sekarang musim panen, tak banyak orang ke pasar.”

“Aku juga pikir begitu, tapi kalau disimpan di rumah, siapa yang akan beli?”

Saat itulah Wang memanggil semua orang makan.

Makan malam digelar di halaman, tiga keluarga berkumpul ramai-ramai. Du Dalin yang biasanya hanya mendapat makan siang dari kerja harian, kali ini ikut makan bersama.

Di tengah makan, beberapa tetangga datang. Guyu mengira mereka hendak meminjam alat perontok. Ia sempat berpikir, alat miliknya hanya cukup untuk satu keluarga, apalagi sedang diperbaiki, meminjamkan berarti harus membuat lagi yang baru, dan itu memakan tenaga dan waktu yang banyak.

Ternyata mereka bukan ingin meminjam alat perontok, melainkan ingin membeli atau memesan alat pemukul padi. “Dequan, hari ini aku lihat alat yang dipakai Jiang di tempat penjemuran, ternyata ringan dan cepat. Kami tak berani berharap punya alat seperti itu, tapi kalau kau sempat membuat, kami mau beli.”

Ternyata bisnis datang sendiri. Chen Yongyu tahu Dequan agak sungkan terhadap tetangga, jadi ia langsung mengambil inisiatif, “Ibu Dazhu, sekarang sedang musim sibuk, alat ini memang baru, perlu kayu dan kulit sapi agar kuat. Aku memang berniat menyuruh Dequan membawanya ke pasar. Harganya lima puluh keping tembaga, bisa dipakai bertahun-tahun. Sehari kerja saja sudah hemat sepuluh keping, apalagi ini sangat membantu.”

Ibu Dazhu merasa harganya sepadan dengan dua ember kayu, tidak mahal. Lagi pula musim panen begini, kalau terlambat membeli, bisa jadi tidak kebagian, jadi ia segera setuju.

Li Dequan pun berkata, “Ibu Dazhu, kita kan tetangga, untukmu cukup empat puluh keping saja. Alat yang baru selesai bisa langsung kuberikan.”

Entah karena Ibu Dazhu menyebarkannya atau sebab lain, banyak keluarga yang datang membeli. Semua pemukul padi yang dibuat Dequan dan Chen Yongyu sore itu langsung habis terjual, bahkan ada yang sudah memesan.

Keesokan harinya, gubuk sederhana sudah selesai. Para perempuan menjemur padi, Xu Qinshi dan Xiaoman menjaga, sisanya membantu pekerjaan lain. Seharian bekerja, mereka tak merasa lelah. Kebutuhan tetangga pun terpenuhi. Beberapa yang tak sabar bahkan membawa kulit sapi sendiri dan meminta Dequan membuatkan alat. Guyu bertugas menerima uang, setiap pemukul padi dihargai empat puluh keping tembaga dan disimpan dalam guci.

Mereka sibuk hingga petang, barulah para pembeli pulang. Ada yang belum mampu membeli, ada yang patungan bersama tetangga. Beberapa pemukul padi tersisa diletakkan di ruang tengah. Li Dequan menepuk tangan, mempersilakan semua orang beristirahat setelah seharian bekerja dan bersyukur karena mendapatkan penghasilan lumayan. Besok mereka akan memanen setengah hari, lalu Li Dequan akan pergi ke kota membeli arak dan daging untuk traktiran, serta membawa alat yang tersisa untuk dijual.

Guyu punya ide, “Ayah, jangan titipkan di toko Paman, nanti malah merepotkan. Lagipula, menjual alat seperti itu di depan restoran rasanya kurang pantas. Lebih baik titipkan di warung tempat kita biasa menjual kerajinan kertas. Di sana apa saja ada, mungkin bisa laku.”

Setelah selesai semua, Guyu dan Xiaoman masuk kamar, lalu mengeluarkan uang tembaga yang mereka terima hari itu. Semakin dihitung, semakin senang. Mata mereka terbelalak, ternyata terkumpul seribu empat puluh keping. Artinya, mereka telah menjual dua puluh enam pemukul padi dalam sehari. Guyu pun tak bisa tenang, “Kakak, berarti hari ini kita untung satu tael perak!”

Kelompok pembaca Sohu Buku: 66517937 (penuh), 164159953, 178997019

Rekomendasi khusus:

Rekomendasi seluruh situs