Bab Lima Belas: Hari Ketujuh Musim Semi, Dihajar

Cuaca semakin hangat. Li Dequan mengerahkan seluruh kemampuannya membuat baskom kayu, sementara saat Gu Yu tidak ada pekerjaan, ia akan memunguti serutan kayu dan bermain, sambil memperhatikan Li Dequan membuat berbagai perabotan sederhana. Dalam hatinya, ia merasa kasihan pada ayahnya; dulu ayahnya selalu membuat perabot ukiran untuk keluarga-keluarga terpandang, siapa sangka kini demi bertahan hidup, ia harus membuat baskom kayu sederhana seperti ini.

Namun Li Dequan sendiri tampak tidak terlalu memikirkannya, ia tetap ceria.

Setelah tempat makan babi selesai, ia langsung mengantarkannya ke keluarga Chen. Bahkan perabotan lainnya pun belum sempat dibereskan.

Baru saja ia melangkah keluar, Jingzhe dan An Jinxuan sudah kembali.

Wajah Jingzhe penuh suka cita, melihat Gu Yu ia langsung berseru, “Gu Yu, cepat lihat!”

Awalnya Gu Yu masih membayangkan mereka pasti pulang berantakan, basah dan berlumpur, tapi tetap saja bisa sebahagia itu. Namun saat melihat ikan selebar empat jari di tangan Jingzhe, ia belum sempat merasa senang, langsung mengambil baskom, diisi air, dan memperhatikan ikan itu berenang ke sana ke mari, begitu takjub, “Kakak, kau berhasil menangkap ikan?”

Jingzhe tersipu malu sambil tersenyum, “Semua ide dari Jinxuan, tanganku kurang terampil.”

Gu Yu melihat ada kebanggaan yang tak bisa ditahan di wajah Jingzhe, juga sedikit malu-malu, ekspresi seseorang yang merasa dirinya akhirnya berguna. Gu Yu jadi teringat saat pertama kali menerima gaji dari pekerjaannya sendiri.

Mereka berdua saling tersenyum, penuh pengertian.

Yang mengejutkan, Jingzhe bahkan meminta An Jinxuan mengajarinya cara membersihkan ikan. Gu Yu membelalakkan mata. Dulu setiap kali melihat adegan menyembelih ayam atau ikan, Jingzhe pasti menghindar jauh-jauh, tapi kini ia sungguh-sungguh ingin membaur dalam kehidupan desa ini.

An Jinxuan pun sigap, “Membersihkan ikan itu mudah, cukup iris di sini, harus cepat, lalu keluarkan isinya, jangan sampai empedunya pecah, nanti ikannya jadi pahit.”

Hati Gu Yu benar-benar senang. Jinxuan, meski terlihat dingin dan pendiam, ternyata bisa membaca dan menulis, kulitnya putih bersih, tapi tak pernah gentar dengan pekerjaan kasar. Sebenarnya ia orang seperti apa? Setelah berpikir, Gu Yu hanya menggeleng pelan. Tak apa, keadaan sekarang sudah sangat baik, rasanya seperti... satu keluarga.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki di halaman, Gu Yu yang tadi menunduk menonton mereka membersihkan ikan, menoleh. Ternyata ayahnya, Li Dequan, sudah kembali.

Ia langsung berlari menghampiri, ingin segera memberitahu kabar baik ini. “Ayah, kakak dan Jinxuan berhasil menangkap ikan, akan dimasak sup untuk ibu agar badannya kuat.”

Namun wajah Li Dequan gelap, seolah tak melihat Gu Yu, ia bergegas membawa tongkat penggiring ayam Gu Yu dan berjalan cepat ke arah Jingzhe dan An Jinxuan.

Apa yang ayah mau lakukan? Gu Yu belum pernah melihat ekspresi ayah yang semarah ini.

Jingzhe baru saja berdiri, tangannya masih bau amis ikan, “Ayah...”

Li Dequan membentak marah, “Jangan panggil aku ayah!” Ia mengayunkan cambuk yang dipegangnya dan memukulkannya keras-keras.

Gu Yu terpaku, mendengar suara cambuk menderu di udara, langsung berseru, “Kakak, cepat lari!”

Namun Jingzhe hanya terdiam di tempat, tak bergerak.

Li Dequan semakin marah, terus mencambuk sambil berkata, “Sudah besar merasa punya pendapat sendiri, tak hormat pada orang tua! Sekolah sudah bagus-bagus malah berhenti, lihat adikmu, bahkan baju baru saja tak bisa dipakai. Sudah dibilang teruskan sekolah, kau malah merasa hebat!”

Gu Yu langsung paham. Ternyata sup ayam dan gula merah itu bukan karena Jingzhe punya uang, tapi karena ia berhenti dari sekolah dan menggunakan uang itu untuk membeli makanan. Hatinya terasa hangat. Pantas beberapa hari ini Jingzhe bersikap aneh, mencoba belajar menangkap dan membersihkan ikan, ternyata ia ingin membantu keluarga.

Cambuk demi cambuk mendarat, Jingzhe menggigit bibir, tak mengeluarkan suara.

Li Dequan makin naik darah, “Kalau aku tak sengaja cari tahu, mana aku tahu kau sudah berhenti sekolah? Meski kau tak memikirkan kami, setidaknya ingatlah masa lalu di kota!”

Baru saat itu Jingzhe menjawab, “Ayah, hidup begini sulit, jika aku tetap sekolah, bagaimana aku tega duduk diam, membiarkan kalian susah? Lagi pula, ibu hampir melahirkan, makanan saja susah didapat.”

Li Dequan mulai melambatkan ayunan cambuknya, tapi tak juga berhenti. “Itu bukan urusanmu!”

Dalam hati Gu Yu terus berteriak, kakak, saat seperti ini mengaku salah saja cukup. Cambuk itu memang tak terlalu besar, tapi bila mengenai badan tetap saja sakit, ia cemas sekaligus tak berdaya, tak tahu harus berkata apa.

Li Dequan akhirnya kelelahan, terengah-engah, lalu bertanya, “Jingzhe, kau masih mau sekolah atau tidak!”

“Akan, akan, kakak pasti akan sekolah, ayah, tolong jangan pukul lagi!” Gu Yu buru-buru menyela.

Jingzhe menoleh ke samping, menggigit bibir, “Ayah, aku merasa aku sudah cukup besar, bisa bekerja, tak boleh jadi beban kalian.”

Cambuk kembali mendarat, diiringi pertanyaan yang sama.

Jingzhe hanya mengucapkan beberapa kata, “Aku tidak akan kembali ke sekolah.”

Suasana jadi kaku, lalu bagaimana selanjutnya? Jika terus seperti ini, mau jadi apa? Wang dan Xiaoman juga keluar, satu membujuk Jingzhe, satu lagi menahan Li Dequan yang masih marah. Wang hampir terjatuh, Xiaoman buru-buru membantunya masuk rumah.

Melihat kondisi Jingzhe, Gu Yu menggertakkan giginya, lalu berdiri menghalangi di depan Jingzhe.

Cambuk mendarat di tubuh Gu Yu, tubuhnya bergetar, dalam hati menjerit, aduh, pantat dan pahanya terasa perih luar biasa. Ia berusaha tak menangis, tapi air matanya tetap menetes. Ternyata tubuh anak perempuan sembilan tahun tak tahan pukulan seperti ini. Sambil menangis, Gu Yu masih berusaha tersenyum, tapi ekspresinya jadi aneh dan getir.

Jingzhe buru-buru berkata, “Ayah, ini semua salahku, pukul saja aku, jangan pukul Gu Yu.”

Li Dequan yang sedang marah, tak mendengar apapun, “Kau, anak perempuan, sudah tahu kakakmu berhenti sekolah, kemarin makan enak pun masih pura-pura tak tahu, memang kalian berdua licik, pantas dihukum!”

Jingzhe berusaha melindungi Gu Yu dengan tubuhnya, tapi mana bisa ia menandingi kekuatan Li Dequan. Cambuk masih kerap mendarat di tubuh Gu Yu. Sebenarnya mudah saja baginya untuk lari, tapi Gu Yu menggigit bibir, tetap berdiri tanpa bergerak, ia sedang menunggu.

Akhirnya, Jingzhe berlutut, “Ayah, jangan pukul lagi, aku akan kembali ke sekolah.”

Li Dequan baru meletakkan cambuk, duduk lemas di tanah, seperti balon yang kehilangan udara, berusaha menenangkan diri, bergumam, “Jingzhe, jangan benci ayah, kalau kau tak sekolah, bagaimana ayah bertanggung jawab... Tenang saja, seberat apapun hidup, jangan pernah berpikir berhenti lagi!”

Gu Yu yang kesakitan memaksakan senyum, melihat mereka seperti itu, ia berkata, “Kakak, kembali saja ke sekolah, ya.”

Jingzhe tak berkata apa-apa, langsung menggendong Gu Yu masuk ke ruang tengah, sambil berseru, “Xiaoman, cepat sini!”

An Jinxuan yang sejak tadi menyaksikan semuanya dari dapur, wajahnya sulit diartikan, ada jarak yang samar, matanya kadang hangat kadang dingin, namun akhirnya tampak jelas... iri.

(Akhirnya berhasil ditemukan di tempat sampah, menangis, mulai sekarang harus rajin menyimpan naskah cadangan. Ini sebagai pengganti kemarin, hari ini masih ada pembaruan lagi, novel ini masuk daftar pendatang baru, mohon dukungan dan koleksi.)