Bab Seratus Tiga Belas: Menggoreng Kue Minyak untuk Disantap

Bab 113: Menggoreng Kue Ketan

Di desa, kue ketan goreng adalah camilan yang tergolong mewah. Cara membuatnya adalah dengan menggiling beras ketan menjadi bubur, mencampurnya dengan gula, lalu memasaknya hingga matang. Setelah matang, adonan diletakkan di atas tampah yang sudah ditaburi tepung ketan. Selagi panas, adonan harus diuleni terus-menerus sampai menyatu menjadi satu gumpalan. Nenek Xu menyebut proses ini sebagai "mematangkan bubur". Gu Yu dan Chen Jiangsheng sangat suka memakan lapisan kerak yang menempel di dasar kuali setelah bubur ketan dimasak. Berkat sisa panas di tungku, lapisan itu berubah menjadi kerak yang harum dan renyah.

Saat itu, Nenek Xu merasa kasihan pada kedua anak tersebut. Ia berpikir jika ingin membuat, maka harus yang enak, jadi ia sengaja pergi ke rumah keluarga Jiang untuk meminta sedikit kacang.

Kedua keluarga itu sudah seperti satu keluarga besar, sehingga hal-hal seperti ini tentu saja menjadi prioritas utama. Apalagi dengan kejadian yang menimpa Li Dequan beberapa hari terakhir, keluarga Jiang selalu sigap menanyakan kabar karena tahu keluarga ini sedang cemas. Setelah tahu Gu Yu dan An Jinxuan baik-baik saja, barulah mereka tenang dan kembali mengurus ladang mereka.

Hanya Chen Jiangsheng yang ada di rumah. Ia membongkar lemari untuk membantu Nenek Xu mencari barang. Tingkahnya yang terburu-buru membuat Nenek Xu tertawa. "Jiang-er, cukup ambil segenggam kacang saja. Nenek berencana membuat yang ada isinya, nanti kamu juga ikut makan, ya."

Chen Jiangsheng menelan ludah, lalu menggosok-gosok tangannya. "Nenek, kali ini sisakan kerak gula di kuali itu untukku, ya."

Melihat anak itu merasa malu namun juga rakus, Nenek Xu tentu saja setuju. Chen Jiangsheng mengeluarkan sebungkus besar kacang dan segenggam wijen. Nenek Xu mengambil segenggam kacang dan sedikit wijen, lalu kembali menyuruh Chen Jiangsheng pergi untuk makan kue ketan. Namun, Chen Jiangsheng tidak menunggu lama; ia segera mengunci pintu dan mengikuti Nenek Xu dengan langkah riang.

Mereka pun mulai berbagi tugas. Chen Jiangsheng dan Xiao He mengupas kacang, Xiao Man menyalakan api, sementara Nenek Xu memasak bubur ketan. Setelah bubur matang, Nenek Xu menambahkan tepung ketan dan berjongkok di lantai untuk menguleni adonan. Xiao Man menyangrai kacang dan wijen, lalu menumbuknya bersama gula di dalam lumpang batu. Xiao He menemani Xiao Man sambil mengobrol.

Chen Jiangsheng menunggu di sana, memperhatikan lapisan bubur yang menempel di dasar kuali perlahan mengering. Ia menelan ludah dan bertanya, "Nenek, apa sudah boleh dimakan?"

Nenek Xu merasa lucu, tangannya tidak berhenti bergerak. "Kamu ini tidak sabaran. Belum boleh, kalau sekarang dimakan tidak akan renyah. Tunggu sebentar lagi."

Chen Jiangsheng tetap menatap kuali sambil menelan ludah, tidak mau beranjak sedikit pun.

Setelah Xiao Man dan yang lainnya selesai membuat isian, Chen Jiangsheng baru dengan hati-hati mengambil kerak kuali tersebut. Ia tidak pelit; ia memakan sedikit, memberikan potongan kecil pada Xiao He, dan memberikan potongan yang lebih besar untuk Xiao Man. Sisanya ia makan sendiri sambil mencari Gu Yu.

Nyonya Wang berbisik padanya, "Gu Yu sedang tidak patuh, jadi dia dikurung. Jangan berteriak, nanti kalau Ayah Gu Yu tahu, dia bisa dipukul lagi."

Chen Jiangsheng yang bertubuh gempal memiringkan badannya, memegang kerak kuali dengan hati-hati, dan menoleh ke arah luar pintu. Setelah memastikan tidak ada jejak Li Dequan, ia mengangguk dengan serius, seolah sedang berbagi rahasia dengan Nyonya Wang. "Bibi, Ayahku dulu juga sering memukulku. Aku tidak akan bilang siapa-siapa. Orang dewasa memang begitu. Bibi tenang saja, aku tidak akan bilang pada siapa pun."

Setelah mengatakan itu, Chen Jiangsheng berjalan keluar pintu dengan berjinjit, seolah sedang mencuri sesuatu. Nyonya Wang tidak bisa menahan senyum melihatnya.

Xiao He tidak tahu apa-apa, ia mengunyah potongan kecil kerak itu dengan perlahan. Setiap kali ia mematahkan sepotong kecil seukuran kuku, memasukkannya ke mulut, dan menggilingnya dengan gigi sampai hancur sebelum mengambil potongan berikutnya. Saat melihat Chen Jiangsheng keluar dari bawah atap, ia berkata, "Kak Jiangsheng, ini enak sekali!"

Chen Jiangsheng terkejut setengah mati. "Kenapa berteriak-teriak!"

Xiao He merasa dirugikan karena tiba-tiba dibentak. Ia pun ikut kesal, "Aku kan hanya bicara biasa, kamu saja yang merasa bersalah!"

Chen Jiangsheng buru-buru meminta maaf, "Xiao He, aku... sudahlah, anggap saja aku yang salah. Aku tidak akan bicara padamu, kamu tidak tahu apa-apa." Setelah itu, ia berlari kembali ke arah Nenek Xu.

Nenek Xu dan Xiao Man membagi gumpalan besar adonan ketan menjadi bola-bola kecil, membulatkannya di telapak tangan, lalu dengan cekatan menekan tengahnya hingga berlubang untuk diisi, kemudian menutupnya kembali. Setelah semua selesai, saatnya memanaskan minyak.

Membuat kue ketan goreng membutuhkan banyak bahan, sehingga keluarga petani biasa jarang membuatnya kecuali pada hari raya untuk anak-anak mereka. Beras ketan mungkin bisa ditanam sendiri, tetapi gula dan isiannya sangat merepotkan, belum lagi minyak goreng yang dibutuhkan sangat banyak. Selain itu, proses menggoreng adalah keahlian tersendiri. Jika tidak hati-hati, hasilnya akan gagal. Jika api kurang panas, kue tidak akan renyah dan terasa berminyak seperti dikukus. Jika terlalu panas, bagian luarnya akan gosong.

Nenek Xu sangat mahir dalam hal ini. Kue ketan yang digorengnya tidak hanya renyah di luar dan lembut di dalam, tetapi isiannya juga sangat manis dan harum, bahkan bisa meleleh keluar jika tidak hati-hati.

Chen Jiangsheng berbisik ke telinga Nenek Xu, "Nenek, di mana Paman mengurung Gu Yu dan yang lainnya?"

Nenek Xu melihat mata anak itu berputar-putar, lalu memberi isyarat dengan dagunya, "Itu, di dapur dekat tempat Jin-er. Jangan berteriak, ya."

Chen Jiangsheng merasa lega. Namun, saat tangannya baru saja menjulur ke arah kue yang baru matang, ia tersentak karena panas. Tepat saat itu, Li Dequan kembali dari halaman belakang dan tertegun melihat mereka sedang memasak. "Kenapa repot-repot menggoreng ini?"

Chen Jiangsheng buru-buru menjawab, "Bukan, bukan, ini aku yang mau makan, aku yang mau makan." Ia bersikap seolah menutupi sesuatu, namun merasa dirinya sangat cerdik sambil mengedipkan mata pada Nenek Xu.

Gu Yu dan An Jinxuan tidak merasa bosan di dapur. Gu Yu selalu bisa menemukan hal untuk dilakukan. Ia mulai tertarik pada tumpukan jerami yang digunakan An Jinxuan sebagai tempat duduk.

An Jinxuan berdiri dan membiarkan Gu Yu duduk. Gu Yu merasa jerami itu sangat empuk dan tidak panas saat diduduki di musim panas. Rasanya seperti kursi rotan, tetapi lebih nyaman, hanya saja tidak memiliki sandaran tangan. Namun, karena merasa bosan dikurung sampai makan malam, Gu Yu membujuk An Jinxuan untuk mengajarinya membuat kursi dari jerami. An Jinxuan dengan senang hati mengajari. Mereka berdua terus memilin tali jerami, merapikannya dengan jari, dan menambahkan jerami lagi saat tali hampir habis. Tak lama kemudian, tangan Gu Yu mulai terasa sakit, namun ia tetap bertahan.

An Jinxuan sangat cepat. Tak lama kemudian, sudah ada tali yang panjang. Ia menyuruh Gu Yu datang dan melilitkan tali tersebut menjadi gumpalan yang semakin besar hingga membentuk kursi setinggi setengah kaki. Gu Yu duduk di atasnya dan merasa sangat nyaman.

Ia merasa sangat puas, berdiri lalu duduk lagi, merasa kursi itu jauh lebih nyaman daripada kursi kayu. Jika tangannya tidak terasa perih, ia pasti ingin membuat lebih banyak lagi—untuk Xiao He, Xiao Man, Nyonya Wang, Nenek Xu, Bibi Wen, Bibi Jiang, dan Bibi Kedua. Banyak sekali. Ia membayangkan mereka yang setiap hari duduk menyulam atau menjahit sepatu pasti akan sangat nyaman jika duduk di kursi ini. Ia bahkan berpikir akan lebih baik jika ada sandarannya.

Saat sedang melamun, tercium aroma yang semakin lama semakin harum. Ia mengusap perutnya yang lapar, baru teringat bahwa Nenek Xu sedang menggoreng kue ketan untuk mereka. Namun, tidak ada yang mengantarkannya. Ia menempelkan telinganya ke pintu dan mendengar suara Li Dequan di luar, lalu merasa sedih. "Kak Jinxuan, Ayah ada di luar. Kita harus menahan lapar. Semua ini salahmu!"

An Jinxuan mengangkat bahu dengan polos, "Salahku apa?"

Gu Yu mencibir, "Tadinya sudah tahu bakal lapar, tapi kamu malah ingin makan. Kenapa harus kue ketan goreng? Sekarang kita tidak bisa makan, malah mencium aromanya yang membuat perutku semakin keroncongan. Lihat, aromanya ada di mana-mana!"

An Jinxuan melihat Gu Yu yang kesal dan tertawa kecil, "Di dekat jendela ini mana mungkin ada aroma."

Baru saja ia bicara, ia terdiam. Di balik bingkai jendela, terlihat dua kepala yang memberi isyarat "Ssst—".

Gu Yu mendekat dan melihat itu Xiao He. Ia heran kenapa Xiao He ada di sana.

Xiao He tidak bicara, ia memberi isyarat agar Gu Yu menjulurkan tangan. Karena kue tidak bisa dimasukkan utuh, Xiao He menarik-nariknya hingga menjadi potongan kecil. Setelah berhasil memasukkan satu, Xiao He berbisik, "Gu Yu, Ayahmu ada di depan. Jangan bicara, ya. Ini aku dan Kak Jiangsheng yang diam-diam mengambilnya, katanya untuk dimakan bersama keluarga, lalu kami memutar lewat sini..."

Saat mereka bicara, satu kue lagi berhasil masuk. An Jinxuan merasa heran, "Bagian belakang dapur ini rendah, dan halaman kita dibangun di atas tanah miring. Xiao He, bagaimana kamu bisa berdiri setinggi itu?"

Begitu ia bicara, kepala Xiao He menghilang, disusul suara teriakan dan pertengkaran kecil yang tertahan.

Gu Yu baru mengerti; ternyata Chen Jiangsheng berdiri di bawah dan menjadi tangga manusia untuk Xiao He. Mereka berdua benar-benar polos, kenapa tidak merobek kuenya dulu baru dimasukkan? Namun, memikirkan hal itu membuat Gu Yu merasa sangat tersentuh.

Tak lama kemudian, terdengar suara gemerisik dan Xiao He muncul lagi. Kali ini lebih cepat, ia memasukkan potongan-potongan kue satu per satu. Meski bentuknya berantakan, tugasnya akhirnya selesai. Ia menghela napas lega dan tanpa sempat bicara banyak, ia segera turun.

Meski orangnya tidak terlihat, terdengar suara pelan Xiao He, "Gu Yu, Kak Jinxuan, makanlah dulu. Kami mau kembali, nanti kami ke sini lagi."

An Jinxuan memegang kue itu, memakannya satu gigitan, namun tidak segera menelannya. Ia tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya. Hari-hari ini, sejak Li Dequan mendapat masalah hingga pergi ke tabib, dari buah Mo Di Sheng ke buah Dewa, lalu ke Lembah Labu, rasanya sudah lama sekali dan ia perlahan-lahan berubah, selalu bersama keluarga Gu Yu. Namun, baru setelah kembali dari hutan ini, ia merasa bahwa ia adalah bagian dari keluarga mereka. Sebelumnya, ada rasa sungkan yang memberi jarak, seolah ia hanyalah seorang tamu yang tidak akan ditegur jika melakukan kesalahan.

Kali ini, ia sadar bahwa ternyata tidak begitu. Ia juga ada yang mengatur dan menegur, bukan lagi anak liar yang harus melakukan semuanya sendiri. Jika lelah atau lapar, ia bisa mengatakannya, dan jika salah, ia akan dimarahi. Singkatnya, semuanya terasa baik, dan yang terpenting, ia tidak sendirian lagi.

Tidak lagi sendirian, rasanya sungguh menyenangkan.