Bab Dua Belas: Rumor di Tepi Sungai

Bab Dua Belas: Rumor di Pinggir Sungai

Setelah kehebohan yang dibuat oleh keluarga Chen mereda karena nasihat orang lain, Li Dehe tetap bersikukuh di tempatnya. Keluarga Chen dengan sigap mengemasi barang-barangnya dan kembali ke rumah orang tua mereka. Meski telah tinggal di sana selama dua hari, Li Dehe tidak datang menjemput. Rumah orang tua Chen juga terletak di sebuah desa, dan setiap kali keluar, Chen selalu ditanyai sana-sini. Ia pun berpikir, toh setelah berpisah rumah, tak ada manfaat yang didapat, dan urusan yang tertinggal juga harus dia selesaikan sendiri. Akhirnya, ia pun memutuskan untuk kembali ke rumahnya sendiri.

Namun, meskipun sudah kembali, hubungan dengan Li Dehe tetap biasa saja. Setelah menikah, pertengkaran di ranjang pun selesai, kehidupan tetap berjalan seperti biasa. Terhadap ibu Li He, Chen bersikap lembut dan berbicara dengan manis, membuat ibu Li He merasa senang. Setelah mengucapkan beberapa kalimat, ibu Li He pun tidak lagi mempermasalahkan. Namun, dalam hati Chen tetap menyimpan dendam dan semakin yakin bahwa pihak sana yang mendapat keuntungan besar tidak akan membiarkan mereka ikut menikmati.

Meski begitu, Chen menunjukkan sikap dingin di luar, hanya saja kunjungannya menjadi lebih jarang. Di sisi lain, Gu Yu dan teman-temannya justru merasa senang karena menjadi lebih santai.

Beberapa hari berlalu dengan tenang.

Pada suatu hari, Xiao Man dan Gu Yu membawa ember kayu untuk mencuci pakaian seisi rumah, sementara Xiao He mencuci pakaian keluarganya sendiri. Di pinggir sungai itu, kebanyakan wanita muda dan istri-istri muda berkumpul untuk mencuci. Mereka juga membawa pakaian An Jinxuan untuk dicuci, agar anak laki-laki itu tidak duduk sendirian di pinggir sungai dan menjadi bahan tertawaan orang.

Di pinggir sungai dibuat beberapa batu pipih sebagai tempat khusus untuk warga desa mencuci baju. Gu Yu memegang kayu pemukul dan mengaduk-aduk air. Suhu air saat itu sangat nyaman, tidak dingin tapi juga tidak panas. Pagi hari terasa sejuk dan menyenangkan. Air sungai begitu jernih hingga dasar sungai terlihat jelas, termasuk siput sawah dan tanaman air di bawahnya. Kadang-kadang sekelompok ikan kecil berenang melewati, pemandangan itu membuat hati menjadi tenang dan riang.

Xiao He mengaduk air dengan tangan dan tiba-tiba berteriak penuh semangat, “Gu Yu, lihat cepat! Aku melihat sebuah koin tembaga di sana!”

Gu Yu mengikuti arah jari Xiao He dan melihat benda berkilauan di dasar sungai yang tidak terlalu jauh dari permukaan air. Keduanya mencoba meraih, tentu saja tidak berhasil, lalu mencoba mengaduk dengan kayu pemukul, tetap tidak terjangkau, lalu menyerah.

Seorang wanita yang sedang mencuci di dekat situ tertawa dan berkata, “Kalian tidak tahu ya? Itu dilempar oleh para istri baru yang baru menikah!”

Xiao He yang sudah terbiasa hidup susah menghela napas, “Kenapa harus membuang uang ke sungai begitu saja? Uang itu bisa untuk membeli sepotong kue beras lho.”

Wanita itu tersenyum sambil berkata, “Kamu pandai mengelola hidup, tapi ini adalah adat yang diwariskan oleh para leluhur. Istri baru, keesokan paginya, saat fajar menyingsing, waktu aku menikah dulu pun harus bangun pagi-pagi buta untuk mengambil air dan menyiapkan makanan untuk keluarga, saat mengambil air itulah harus melemparkan uang ke sungai.”

Xiao He penasaran, “Kenapa begitu? Bukankah sungai itu jadi penuh uang?”

Wanita itu tidak bisa menjelaskan, hanya berkata bahwa semua orang memang melakukan itu.

Gu Yu berpikir sejenak dan berkata dengan hati-hati, “Mungkin maksudnya istri baru itu akan bergantung pada air sungai ini, hidup dari sungai ini, jadi melemparkan uang agar hari-hari ke depan berjalan lancar dan agar dewa sungai tahu ada orang baru di sini. Seperti memberikan hadiah perkenalan saat datang ke tempat baru?”

Xiao Man dan Xiao He tertawa geli, berkata bahwa Gu Yu terlalu berkhayal.

Wanita itu yang sudah selesai mencuci dan memeras pakaian berkata pada Gu Yu, “Kamu memang cerdas, aku juga merasa itu masuk akal.” Setelah itu, ia membawa ember kayu pulang.

Ketiga gadis itu mulai mencuci pakaian mereka sendiri. Di pinggir sungai, orang-orang datang dan pergi, kebanyakan berkumpul pagi-pagi untuk mencuci, lalu melanjutkan pekerjaan rumah tangga lainnya.

Saat itu adalah waktu yang paling ramai di pinggir sungai, orang-orang mulai berdatangan.

Gu Yu sedang memukul baju An Jinxuan dengan kayu pemukul ketika seorang wanita yang tajam mata memanggil, “Gu Yu, baju siapa itu?”

Gu Yu hendak menjawab, tapi seseorang di samping berkata, “Bukankah itu punya Jingzhe?”

Orang lain tertawa kecil, “Itu belum tentu, siapa yang tahu punya siapa? Rumah itu penuh orang dan campur aduk.”

Kata-kata itu terdengar tidak enak, Gu Yu melihat ke arah suara itu, ternyata itu adalah kakak ipar keluarga Chen, yang terkenal sebagai tukang gosip. Begitu ia tahu sesuatu, seluruh desa pun pasti tahu. Orang-orang desa memanggilnya “Mulut Besar” karena mulutnya yang lebar dan suka membocorkan rahasia.

Mulut Besar melihat Gu Yu menatapnya, lalu berdecak dan berkata, “Kenapa kamu menatap aku seperti itu? Lucu sekali. Kalau kamu tidak bersalah, kenapa harus merasa cemas?”

Kata-katanya penuh provokasi, membuat Gu Yu tidak tahan lagi, “Kalau begitu kamu bilang kenapa aku harus merasa cemas?”

Mendengar itu, orang-orang di sekitar menenangkan, “Gu Yu, jangan terlalu dipikirkan.”

Orang lain berkata, “Kamu seperti berdebat dengan anak kecil, tidak perlu.”

Situasi pun mereda, Gu Yu mulai memukul pakaian lagi.

Belum sampai beberapa pukulan, Mulut Besar marah, “Kamu masih kecil, aku tidak mau ribut denganmu, tapi kenapa air cucian itu terus-terusan cipratan ke arahku? Aku tidak tahu apa salahku. Tidak heran keluarga kalian itu kotor semua! Kotor sendiri malah bawa kotoran ke sini!”

Xiao He tiba-tiba berdiri dan menunjuk dengan kayu pemukul, “Kalau ada masalah, bicaralah baik-baik! Apa maksudmu kotor? Mulutmu yang kotor! Semua ibu-ibu dan kakak ipar di sini dengar, apakah kamu yang mulai bikin masalah duluan?”

Beberapa wanita mencoba menenangkan keributan itu.

Mulut Besar tampak seperti merasa teraniaya, tidak peduli dan berkata, “Apa-apaan kalian? Tinggal di tempat yang sama, tapi bagaimana bisa bersih? Anak-anak remaja yang bukan keluarga inti, sudah sebesar itu, mana mungkin bersih? Lihatlah posisi kalian! Aku kenal kamu, kakak laki-lakimu mengaku guru orang lain, tentu saja membantu mereka, lalu ada anak laki-laki bernama An yang asal-usulnya tidak jelas, semuanya berantakan. Tapi tidak boleh orang bilang, lucu sekali!”

Xiao Man tidak terima, “Aku tadi masih menghormati kamu sebagai istri saudara keempat, kenapa jadi membicarakan hal buruk? Bagaimanapun juga kita masih keluarga. Kalau kamu tidak punya malu, jangan salahkan orang lain. Kita tinggal bersama, sudah bertahun-tahun tidak ada masalah. Kamu siapa sampai mengatur kami? Lagi pula, Kakak Daling mengaku ayahku sebagai guru, kami satu keluarga, dan itu tidak apa-apa!”

Mulut Besar tetap tak gentar, biasanya memang suka berkelahi, tapi tidak sanggup berhadapan dengan beberapa gadis itu. Ia hanya bisa mengejek, “Tsk tsk tsk, Kakak Daling, anak laki-laki bernama An, dan Jingzhe sudah sebesar itu. Sekelompok orang ini, termasuk Xiao He, Jingzhe, dan anak An itu juga besar, tapi masih saja mengelilingi Kakak Daling. Sungguh tidak tahan melihatnya. Muda-muda sudah pintar cari masalah, mulut mereka lebar di depanku, aku mau ngomong ya ngomong! Seluruh desa melihat dan tertawa. Beberapa hari lalu malah ada mobil kereta kecil yang bolak-balik tanpa orang dewasa, siapa tahu ke mana mereka pergi!”

Xiao He marah dan dada membusung, “Kamu menuduh seenaknya, sudah bertahun-tahun kamu hidup sia-sia, merusak banyak hal baik, orang yang tidak tahu pasti tidak tahu apa yang kamu makan sampai mulutmu penuh sampah! Mata mana yang melihat kami salah? Harus ada buktinya! Aku juga bilang tidak ada satu pun orang baik di keluargamu. Dulu adik perempuanku datang, langsung minta pinjam sepuluh tael perak, tidak bisa dipinjam malah bikin keributan!”

Para wanita di sekitar yang melihat tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar. Mereka mendengar gosip yang belum pernah mereka dengar sebelumnya dan merasa senang, merasa tidak sia-sia datang ke sini, pasti bisa dibicarakan selama beberapa hari ke depan.

Mulut Besar dan Xiao He saling mencaci maki. Xiao He biasanya berakal sehat dan tidak suka berkelahi, tapi karena masa lalu yang sulit dan tidak mau menyerah, dia sudah terbiasa berdebat dengan paman-pamannya di rumah lain. Pertengkaran seperti ini tidak membuatnya takut. Xiao Man meskipun suaranya tidak keras, juga tidak mau kalah dan berbicara tidak enak. Mulut Besar hanya punya mulut tajam, ketika bertemu lawan bicara yang seimbang, ia pun berteriak-teriak.

Gu Yu menahan tawa, menarik Xiao He dan Xiao Man, “Kalian sungguh, jangan ngomong sembarangan.”

Mulut Besar mengira mereka takut dan merasa dirinya menang, jadi sedikit sombong.

Gu Yu berkata lagi, “Kalau anjing menggigit kalian, bukankah kalian bisa menggigit balik?”

“Ha ha—” Kali ini bukan hanya Xiao He dan Xiao Man, tapi para wanita di sekitar pun tertawa.

Wajah Mulut Besar memerah dan semakin menyebalkan, tapi karena sudah kalah dalam adu argumen, makiannya terdengar lemah. Gu Yu dan teman-temannya pun mengabaikannya. Beberapa wanita yang biasanya suka mencela berkata pelan bahwa gadis-gadis itu memang hebat, Mulut Besar semakin seperti anjing yang menggigit.

Dengan demikian, Mulut Besar memukul pakaian dengan kayu pemukul sampai bunyinya berderak, sambil mengumpat dengan penuh kemarahan, sedangkan Gu Yu, Xiao Man, dan Xiao He saling tersenyum.

Tidak lama kemudian, Mulut Besar berhenti berbicara. Semua orang mengira masalah itu seperti riak air saat mencuci di sungai, cepat hilang dan tidak jadi soal. Soalnya, kejadian seperti ini sering terjadi dan dianggap biasa saja.

Namun, beberapa saat kemudian, setelah Mulut Besar selesai mencuci dan berjalan melewati mereka, Xiao He sedang berjongkok di sisi sungai. Tiba-tiba tangan Mulut Besar menjulurkan ke arahnya.

Gu Yu sedang mengoper pakaian yang sudah dicuci ke Xiao He, melihat tangan Mulut Besar meraih, ia segera meraih tangan Xiao He dan menariknya. Xiao He terkejut dan berteriak.

Tidak disangka, Mulut Besar mencoba mendorong Xiao He dengan keras, membuat Xiao He yang ditarik Gu Yu kehilangan keseimbangan. Batu pipih di sana licin, ia pun jatuh ke dalam sungai.

Xiao He memegangi dadanya dan berkata, “Orang ini benar-benar bermain kotor, sungguh kejam!”

Untungnya, sungai tempat mencuci itu tidak terlalu dalam. Mulut Besar minum air beberapa teguk sebelum berhasil ditarik keluar. Basah kuyup dan sangat memalukan, tapi ia tetap berusaha menyerang Gu Yu dan kawan-kawan, namun ditahan oleh wanita lain, “Kamu tahu juga sedikit sopan santun…”

“Cepat ganti pakaian, orang yang lewat akan tertawa kalau lihat kamu begini.”

Baru kemudian ia marah-marah dan pulang untuk berganti pakaian.

==========================

Bab Dua Belas: Rumor di Pinggir Sungai Tamat.