Bab 22 Selai Persik Enak Tapi Susah Dibuat

Bab 22 Selai Persik Enak tapi Susah Dibuat

Guyu menggigit bibirnya, menatap lurus ke arah api di tungku tanpa bergerak sedikit pun. Ekspresinya bahkan jauh lebih tegang daripada saat dia meracik obat, sebab kali ini dia sama sekali tidak memiliki keyakinan.

Sebaliknya, Nyonya Qin dari marga Xu dan Xiaohhe tampak santai dan saling mengobrol sambil tertawa seolah-olah sedang menonton pertunjukan. Mendengar bahwa Guyu hendak merebus buah menjadi selai, mereka merasa penasaran karena belum pernah mendengar metode pengolahan seperti itu. Ketika An Jinxuan mengatakan bahwa jika selai persik berhasil dibuat nanti, buah itu bahkan bisa dinikmati di musim dingin, mereka langsung menatap dengan penuh kebaruan sembari memberikan berbagai ide dari samping.

Guyu belum pernah melakukan hal semacam ini sebelumnya. Dalam bayangannya, prosesnya tidak lebih dari mengupas dan membuang biji buah persik, memasukkannya ke dalam panci untuk direbus, lalu memasukkan sedikit gula amilum dan mengaduknya ketika dirasa sudah hampir matang.

Namun, kenyataannya jauh dari harapan. Percobaan pertama berujung pada bubur yang terlalu hancur, percobaan kedua lupa memasukkan gula, dan barulah pada percobaan ketiga—setelah mengerahkan tenaga besar untuk memasaknya hingga bertekstur agak mengental—rasanya ternyata sama sekali tidak enak.

Nyonya Qin dari marga Xu tidak ambil pusing dan berkata sambil tersenyum ramah, "Guyu, sebaiknya kamu tidak perlu membuang tenaga untuk ini. Rasanya benar-benar tidak enak menurutku, apakah akan ada orang yang mau membelinya? Belum lagi, mungkin modal untuk membeli gulanya pun tidak akan kembali."

Xiaohhe juga berpendapat serupa, hanya saja ia masih menaruh secukupnya harapan. "Lebih baik kita coba beberapa kali lagi. Aku selalu merasa cara memasak seperti ini tidak begitu tepat. Dulu Nenek begitu teliti saat membuat benda dari bunga mawar itu, tidak mungkin camilan ini hanya direbus sekadar matang begitu saja, bukan?"

Ucapan itu bagaikan pencerahan bagi seseorang yang tengah kebingungan. Guyu menepuk kepalanya dengan keras, menyadari bahwa metode ini sepertinya memang tidak bisa digunakan. Ia melempar kayu bakar, lalu duduk di lantai sambil berpikir. Melihat keadaannya, Nyonya Qin dari marga Xu dan Xiaohhe diam-diam kembali ke ruang utama untuk memperingatkan Nyonya Wang dan yang lainnya agar tidak masuk dan mengganggunya.

An Jinxuan berjongkok di tanah dengan ekspresi agak heran. "Aku memang pernah memakan hal-hal semacam ini sebelumnya. Meskipun aku juga merasa rasanya biasa saja, tetapi setidaknya benda itu tetap lebih baik daripada, daripada hasil kali ini..."

Guyu memandangi tungku yang sederhana itu. Ia berpikir, jangankan hasil buatannya saat ini yang tidak enak, seandainya nanti berhasil dibuat dengan rasa yang lezat pun, proses memasak dalam jumlah besar kelak pasti akan menemui banyak kesulitan. Berbagai takaran bumbu harus disesuaikan, dan semuanya harus disegel satu per satu nantinya. Ia menghela napas pelan, lalu melanjutkan, "Hanya saja, aku tidak tahu apakah potongan kita terlalu besar kali ini. Aku akan mencoba mencincangnya halus dan melihat hasilnya."

Melihat Guyu meskipun tampak sedikit berkecil hati tetapi tetap tidak menyerah, An Jinxuan merasa tidak memiliki alasan untuk berhenti. Sekalipun makanan yang dihasilkan pada akhirnya tidak layak telan, ia pasti akan tetap menemani Guyu menyelesaikannya. Karena itu, ia maju dan menata kembali bahan-bahan yang ada. "Kamu kupas kulitnya, urusan mencincang serahkan saja padaku."

Kedua orang itu terus sibuk sejak pulang hingga waktu lampu dinyalakan. Orang-orang di luar mendesak untuk makan malam, tetapi mereka berdua tidak bisa meninggalkan pekerjaan itu karena api di tungku tidak boleh ditinggal. Biasanya seluruh keluarga selalu makan bersama, terutama di kalangan keluarga petani seperti mereka di mana makan malam terasa agak lebih penting. Untungnya, Li Dequan dan yang lainnya bukanlah tipe orang yang kaku, lagipula mereka sibuk bukan karena bermain-main, jadi mereka membiarkan keduanya melanjutkan pekerjaan. Xiaoman membawa makanan ke halaman belakang agar mereka bisa makan sambil menjaga api tungku.

Setelah melalui eksperimen berulang-ulang, makanan yang dihasilkan rasanya tidak enak namun juga tidak buruk—bisa dibilang cukup layak untuk dimakan, dan aromanya pun tergolong harum. Kendati demikian, Guyu tetap menggelengkan kepala karena merasa metode yang digunakannya masih bermasalah; jika rasanya masih kurang memuaskan, mereka harus mencoba cara yang lain.

Setelah begitu banyak percobaan, mereka masih belum tahu bagaimana cara mengontrol besarnya api. Menurut pemahaman Guyu sendiri, membuat selai persik pada dasarnya adalah menguapkan kandungan airnya, lalu mencampurkan gula amilum ke sisa buahnya, dan prosesnya hampir selesai. Namun, mengatakannya memang mudah tetapi praktisnya sangat sulit.

Makanan yang dikirimkan oleh Xiaoman tergolong cukup berlimpah. Guyu sangat menyukai telur kukus, dan ia mengunyah sayuran hijau lainnya dengan lahap.

Sambil makan, pandangan An Jinxuan tertuju pada bunga yang diletakkan di dalam keranjang di sampingnya—bunga yang ditinggalkan Xiaohhe tadi, berbentuk sedikit menyerupai terompet. Tiba-tiba, ia bertanya tanpa dasar kepada Guyu, "Guyu, menurutmu warna apa bunga ini?"

Guyu yang pikirannya dipenuhi oleh buah persik, persik, dan persik, langsung memutar kedua bola matanya malas mendengar pertanyaan itu. "Pertanyaan bodoh, bukankah ini warna putih!"

An Jinxuan tersenyum kecil. Dengan jari-jarinya ia meremas bunga putih itu hingga menjadi transparan, lalu mendekatkannya ke dekat lampu minyak agar bisa dilihat oleh Guyu. "Apa yang kelihatannya putih terkadang tidak selalu putih. Ada gelembung-gelembung udara di dalamnya, dan akan langsung menjadi transparan begitu diremas."

Guyu terus menyuap makanannya sambil menatap api dengan setengah hati. "Putih atau transparan, apa urusannya? Hal paling penting saat ini bukankah mengeluarkan kandungan air dari buah persik itu..." Sambil berkata demikian, Guyu tiba-tiba berdiri hingga mangkuk nasi di tangannya hampir terlempar keluar.

An Jinxuan yang duduk di sampingnya dibuat terperanjat. "Sudahlah, sudahlah, bagaimanapun kita harus makan dulu, bukan? Kenapa kamu malah bertingkah seperti orang kesurupan begini? Aku tadinya berniat pergi menemui Paman. Di rumah minumnya pasti akan ada orang luar yang datang, dan setiap tahun Paman juga selalu bepergian ke luar, pengetahuannya tentu lebih luas daripada kita. Hanya saja, pemilik kedai sibuk kesana-kemari dan mengatakan bahwa Paman sedang tidak memiliki waktu luang, jadi aku langsung pulang kembali ke sini. Tapi aku jadi teringat, waktu aku pergi ke tempat gurumu tempo hari, beliau juga sedang mengukus sesuatu..."

Guyu merenung sejenak, lalu tak lama kemudian tertawa terbahak-bahak. "Kak Jinxuan, kita telah mengambil jalan yang salah! Kita hanya berpikir untuk merebusnya mati-matian. Padahal seperti yang kamu tahu, kandungan airnya belum sempat dikeluarkan, dan selain membuat orang kelelahan karena harus terus-menerus mengaduk sambil menjaga api, jika tidak berhati-hati dasar pancinya bisa gosong. Aku sudah menemukan caranya!"

Melihat Guyu yang tampak begitu bangga dan penuh kemenangan, An Jinxuan berulang kali bertanya, "Ide apa yang berhasil kamu pikirkan?"

Guyu berdehem dua kali. Ia bahkan tidak melanjutkan makannya. Tangannya telah tercemar oleh warna buah persik, tampak kehitaman di bawah cahaya lampu malam. Sambil mengupas buah persik dengan tangan yang menghitam itu, ia menjelaskan, "Coba lihat, di dalam buah ini pasti terkandung banyak sekali air. Mengeluarkannya dengan cara diperas sungguh merepotkan. Alih-alih begitu, lebih baik kita mematangkan buah persikannya terlebih dahulu, lalu mengeluarkan sedikit airnya secara perlahan. Daging buah persik matang yang tersisa bukankah akan menjadi empuk? Setelah itu, tambahkan gula secukupnya, lalu rebus bersama daging buah persik matang tersebut di dalam panci sambil terus diaduk. Mungkin kita bisa menghasilkan selai persik yang luar biasa! Cara ini jauh lebih cepat dan tidak menguras tenaga!"

An Jinxuan mendengarkan setiap kata tanpa terlewat, lalu mengajukan satu pertanyaan lagi, "Bukankah saat mengukus buah persik nanti kita juga tetap memerlukan air?"

Guyu yang masih diliputi antusiasme langsung menepuk tubuh An Jinxuan. "Kamu ini ya, cerdas sepanjang masa tetapi bisa bodoh pada saat tertentu! Siapa bilang mengukus harus selalu menggunakan air? Seharusnya aku sudah memikirkannya tadi siang saat merebus obat, untung saja Kakak membuatkan hidangan telur kukus ini untukku malam ini sehingga aku bisa berpikir lebih jauh."

An Jinxuan mendengarkan rangkaian kata-kata Guyu yang tidak karuan sambungannya itu dengan kepala pusing tujuh keliling. Sambil terbata-bata ia bertanya, "Lalu apa hubungannya dengan obat dan telur kukus itu?"

"Dikukus!"

Hanya dengan satu patah kata itu, seluruh persoalan langsung menjadi jelas. An Jinxuan pergi ke halaman depan untuk mengambil tumpukan mangkuk, sementara Guyu dengan cekatan mengupas kulit dan membuang biji buah persik. Dengan begitu, sebuah buah persik terbelah menjadi beberapa bagian dan dimasukkan ke dalam mangkuk. Sebuah mangkuk lain kemudian ditelungkupkan di atasnya, lalu semuanya dimasukkan ke dalam panci besar untuk dikukus. Urusan menjaga api juga menjadi jauh lebih tenang karena tidak perlu mengkhawatirkan risiko gosong.

Setelah meminta An Jinxuan menjaga api, Guyu bergegas mencuci panci kecilnya, bersiap menunggu daging buah persik yang matang untuk dipindahkan ke dalamnya guna direbus.

Begitu dikukus hingga matang, daging buah persik tersebut terbukti mulai melunak. Guyu memutuskan untuk tidak memeras airnya lagi karena sebagian air toh akan menguap selama proses perebusan nanti. Lagipula, jika sama sekali tidak ada air, gulanya tidak akan bisa larut.

Selama proses perebusan ini, aromanya terpancar dengan cara yang sangat berbeda. Guyu diliputi gelora kegembiraan. Ia memegang spatula dan terus mengaduk tanpa henti sambil berseru, "Gunakan api kecil, api kecil! Hampir saja dasarnya gosong... Gunakan api besar, api besar! Cepatlah, kalau tidak kapan selai ini akan matang."

Kesibukan kedua orang itu di halaman belakang tampak menggelikan bagi orang-orang di halaman depan. Namun, karena tidak satupun dari mereka memiliki ide yang lebih baik, mereka pun memilih untuk tidak mengganggu kedua anak muda tersebut.

Tentu saja Guyu dan yang lainnya tidak memperdulikan orang-orang di depan; pandangan mereka sepenuhnya terfokus pada selai buah. Cahaya lampu minyak tampak begitu redup. Bayangan hitam besar terpantul di dinding saat Guyu mengaduk isi panci, sementara An Jinxuan berjongkok di tanah untuk menjaga api. Melihat bayangan hitam yang bergerak-gerak konstan diiringi suara nyaring Guyu, An Jinxuan tiba-tiba merasa bayangan itu tampak begitu hidup dan berlebihan, hingga nyaris membuatnya tertawa.

Keringat bercucuran di pelipis Guyu, tetapi ia sama sekali tidak merasa gerah. Kali ini ia tidak bisa mengandalkan pengalaman, melainkan murni berpegang pada intuisi. Melihat adonan di dalam panci telah melekat pada spatula, An Jinxuan mengambil semangkuk air dan meletakkannya di atas meja tungku, lalu mencelupkan sedikit selai persik dari panci ke dalamnya menggunakan sumpit untuk melihat hasilnya. Sebelum ia sempat berkata apa-apa, Guyu sudah berteriak kencang, "Hei, tidak boleh sembarangan mencelupkan air! Nanti selainya jadi sangat mudah berjamur, kalau begitu bagaimana bisa tahan disimpan lama!"

An Jinxuan terkekeh geli. "Yang ingin kukatakan adalah selainya sudah jadi. Coba lihat, selai ini tidak berpencar di dalam air dan malah tenggelam ke bawah, artinya prosesnya sudah selesai. Kalau terlalu keras nanti malah kering kerontang. Apa yang kamu khawatirkan? Lagipula mana mungkin hasil kali ini bisa disimpan lama."

Barulah Guyu sadar kembali. Di dalam hatinya ia terus-menerus memikirkan ambisi besar untuk langsung berhasil, harus menyegelnya rapat-rapat dan menghindari kontak dengan air dingin, tanpa menyadari bahwa ini bahkan mungkin belum merupakan panci selai yang sebenarnya. Mendengar ucapan An Jinxuan, ia tersenyum malu-malu, lalu menjepit sedikit selai dengan sumpit dan mencicipinya di dalam mulut. Seketika itu juga, ia diliputi oleh kebahagiaan yang tak terkira.

Guyu dan An Jinxuan bersama-sama mengangkat mangkuk besar itu, berjalan berurutan dari pintu belakang kembali ke ruang utama.

Nyonya Qin dari marga Xu memandang mereka berdua dan tertawa geli. "Kalian berdua ini baru kembali dari membuat arang batubara, ya? Lihat penampilan kalian yang hitam pekat itu, penuh dengan jelaga dan asap api, untuk apa menyiksa diri seperti itu..."

Tanpa bercermin pun Guyu tahu penampilan mereka berdua saat ini pasti terlihat sangat berantakan. Dikurung di dalam dapur yang pengap begitu lama di cuaca seperti ini, ditambah noda jus buah persik yang menempel di pakaian dan jari-jari tangan, debu dari sisa pembakaran kayu api, serta bau keringat di seluruh tubuh—ia sudah tidak peduli lagi dengan semua itu. Sambil tersenyum ceria, ia meletakkan mangkuk-mangkuk tersebut di hadapan masing-masing orang agar mereka bisa mencium aromanya, lalu menaruhnya di atas meja dengan penuh rasa bangga. "Siapa pun yang ingin makan selai persik, ambil sumpit kalian sendiri!"

"Wah, benar-benar berhasil dibuat? Aromanya memang sedap, tapi entah bagaimana rasanya jika dimakan?"

Guyu yang sudah mencicipinya berdiri di samping dengan senyum simpul yang memancarkan keyakinan diri.

Xiaohhe berlari dengan langkah berderap ke dapur untuk mengambil sumpit dan membagikannya kepada semua orang, lalu berlari kembali untuk mengambil mangkuk. Mengikuti instruksi yang ada, Xiaoman juga pergi mengambil air agar selai persik itu bisa dilarutkan dengan air. Sambil memuji-muji, mereka mulai memikirkan berbagai cara penyajian. Nyonya Qin dari marga Xu bahkan menyarankan agar selai yang sudah dilarutkan itu nantinya disimpan di dalam kendi lalu dimasukkan ke dalam air sumur, dijamin semua orang akan sangat menyukai rasanya saat disantap besok siang.

Sayangnya, ketika mereka berbalik dan menengok kembali, barulah mereka sadar bahwa mangkuk selai yang begitu sedikit itu tidak mungkin cukup untuk dinikmati bersama oleh begitu banyak orang. Tidak ada satu pun yang tersisa; bahkan Xiazhi sedang memeluk mangkuk bekas selai itu dan menjilat-jilatnya dengan penuh kenikmatan.

========-=================-=================-=================-=========
Bab 22 Selai Persik Enak tapi Susah Dibuat