Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Hawa Dingin Besar dan Hawa Dingin Kecil

Udara berangsur dingin, dedaunan di pohon-pohon halaman telah gugur habis. Wang membawa masuk selimut-selimut katun ke kamar Xiaoman dan Guyu. Pakaian musim dingin untuk Xiazhi sudah selesai dibuat, namun anak itu terus-menerus merangkak di lantai hingga pakaiannya selalu kotor berdebu.

Xiaohe sibuk menyulam motif bunga teratai pada pakaiannya setiap hari. Ia menolak bantuan Xiaoman karena ingin segera mengenakan pakaian baru itu saat Tahun Baru tiba. Xiaohe merasa sangat bersemangat. Ia pernah berbisik kepada Guyu, "Guyu, kau tidak tahu betapa sulitnya kami saat pertama kali diusir dari rumah. Jangankan pakaian, makanan pun tidak ada. Kami harus menggali umbi air sisa orang lain di ladang untuk direbus, begitu juga dengan talas. Berhari-hari kami tidak bisa mencicipi bubur. Saat akhirnya ada yang memberi kami sedikit makanan, orang-orang di sana justru menuduh kami mencuri. Aku tahu mereka hanya ingin mengusir kami agar bisa merampas harta keluarga kami. Tahun Baru lalu pun terasa begitu pahit, kami bahkan tidak bisa makan kenyang. Tak disangka tahun ini, meski tidak punya rumah besar, kami punya ladang dan bisa hidup berkecukupan. Kakak juga sudah belajar keahlian, waktu itu bahkan menerima upah perak. Hidup ini sungguh luar biasa. Ibu sering bergumam di rumah, betapa beruntungnya kami bertemu kalian, jika tidak, entah penderitaan seperti apa lagi yang harus kami tanggung."

Melihat Xiaohe menceritakan hal itu tanpa rasa malu dan melihat kebiasaannya yang hemat—bahkan sisa kain atau benang pun tidak ia buang—Guyu merasa terharu sekaligus iba. Ia teringat saat keluarganya sendiri baru diusir, nasib mereka pun tak jauh berbeda. Bagaimanapun, hidup adalah perjuangan yang harus dilalui.

Pembangunan halaman belakang berjalan lambat. Rumput-rumput sudah dipotong dan dijemur, hanya tinggal selapis tanah lagi untuk menyelesaikannya. Setelah ditutupi jerami dan tanah, bangunan itu pun rampung.

Saat Paman Kedua berkunjung sebelumnya, Dequan telah berdiskusi untuk membuka pintu kecil di dinding belakang ruang utama agar akses ke halaman belakang lebih mudah. Barang-barang dapat disimpan di sana, dan pintu samping pun dibuat agar mesin perontok padi bisa dipindahkan tanpa mengotori halaman depan. Paman Kedua setuju dan terus mengingatkan Dequan agar menjaga An Jinxuan agar tidak bermain sembarangan. Pintu kayu dibuat sendiri oleh mereka dan hasilnya sangat kokoh.

Setelah dinding tanah dipadatkan, pekerjaan harus dihentikan selama beberapa hari. Cuaca semakin dingin, dan meski Xiaohe memiliki selimut katun, dinding bambu itu tidak cukup kuat menahan hawa dingin.

Setelah berdiskusi, para warga memutuskan untuk segera menyelesaikan pelapisan dinding sebelum Tahun Baru. Semuanya sudah siap, jadi tidak banyak membuang tenaga. Dalin sibuk ke sana kemari, mencampur tanah dan mengangkutnya dengan ember seolah terbang, hingga ia terengah-engah. Li Dequan merasa kasihan pada muridnya itu, lalu mereka membagi tugas. Dalin mencampur tanah, Jingzhe dan An Jinxuan bertugas mengangkutnya ke sisi rumah, sementara Chen Yongyu beserta bersaudara Dejiang dan Dequan bekerja memoles dinding. Tak lama kemudian, rumah itu tampak baru kembali.

Meski masih jauh dari layak, setidaknya dinding itu bisa menahan angin. Bibi Wen bahkan menggunakan sedikit uangnya untuk membeli karung goni yang dijahit untuk melapisi dinding luar yang sudah diberi jerami dan bambu. Musim dingin tahun ini seharusnya bisa terlewati tanpa masalah.

Setelah selesai, mereka memindahkan mesin perontok padi dan barang-barang lainnya. Xu Qinshi sudah memanen sayuran dari kebun; sawi putih dan kacang musim dingin sudah dipetik, sementara sayuran akar sudah dikeringkan, digarami, dan disimpan di dalam tempayan untuk dimasak dengan daging nanti. Tempayan-tempayan itu diletakkan di sudut halaman belakang di bawah naungan pondok kayu sederhana. Kayu bakar pun ditumpuk di sana.

Setelah semua pekerjaan selesai, mereka menikmati makan malam bersama dengan lega, menunggu saat-saat menyambut Tahun Baru. Para pria sempat minum sedikit arak, dan ketika kacang camilan habis, Bibi Wen menyuruh Dalin mengambil persediaan di rumah.

Namun, baru saja pergi, Dalin kembali dengan panik sambil berteriak, "Ibu, rumah kita terbakar, cepat!"

Mendengar itu, mereka semua segera berlari ke sana. Sesampainya di lokasi, mereka terperangah. Ternyata pondok itu sudah dikelilingi api. Jelas sekali ini bukan kecelakaan, melainkan pembakaran sengaja. Pondok yang terbuat dari jerami dan karung goni itu terbakar hebat. Meski barang-barang berharga sudah sempat diselamatkan Dalin, mereka hanya bisa berdiri terpaku menatap kobaran api.

Mata Bibi Wen berkaca-kaca, namun ia menahan air matanya, "Dalin, apa kau melihat pelakunya?"

Dalin menggeleng, menatap sisa-sisa barang dengan tatapan kosong, "Ibu, jangan terlalu dipikirkan!"

Chen Yongyu murka dan mengepalkan tinjunya, "Beraninya mereka melakukan tindakan keji seperti ini di desa kita! Lihat api ini, jelas dinyalakan dari berbagai titik. Apakah kalian mencium baunya? Jika tertangkap, aku pasti akan menghajarnya!"

Xiaohe yang masih kecil tidak bisa menahan perasaannya, "Ibu, kita tidak punya apa-apa lagi. Mengapa mereka bahkan tidak membiarkan kita tinggal di pondok kayu? Bukankah dulu mereka baik pada kita?"

Bibi Wen menggeleng dan memeluk Xiaohe, "Tidak apa-apa, kita akan cari jalan keluarnya."

Tiba-tiba, Xiaoman berteriak karena menemukan sesuatu. Li Dejiang dengan marah menarik sepotong kayu yang masih terbakar dari puing-puing. Di sana, di atas tanah, terdapat sebuah papan kayu yang dipaku dengan seekor ayam mati. Darah berlumuran di papan itu, dan posisi ayam tersebut tampak sangat mengerikan.

Li Dejiang gemetar, api dari kayu di tangannya bergoyang, menyorot noda darah dan paku di papan itu, membuat semua orang terkesiap. Chen Yongyu yang marah segera menyuruh Chen Jiangsheng memanggil warga untuk berdiskusi. "Aku tidak percaya ada orang asing masuk ke desa kita tanpa ada yang tahu. Jika orang ini tertangkap, kita tidak boleh melepaskannya."

Nyonya Jiang mengusap kepala Xiaohe dan berkata, "Ini tindakan yang sangat terang-terangan. Terlepas dari apa tujuan mereka, yang penting sekarang kita amankan tempat tinggal kalian. Jangan menolak, rumah Guyu sudah penuh, kalian bertiga tinggal di tempatku saja. Soal pengejaran pelaku, serahkan pada kami. Aku tidak percaya ada yang berani berbuat macam-macam lagi jika kalian tinggal di rumah kami!"

Dalam situasi sulit ini, Bibi Wen menerima bantuan dengan penuh rasa terima kasih. Warga bahu-membahu memindahkan barang. Saat Xiaohe menangis, Chen Jiangsheng dengan jemari gemuknya mencoba menghapus air mata gadis kecil itu.

Dalin dan keluarganya akhirnya menetap di rumah Chen Yongyu. Setelah beberapa hari melakukan penyelidikan, ternyata ada warga yang melihat seseorang masuk ke desa dan mengira itu adalah kerabat. Akhirnya, mereka berhasil mengidentifikasi bahwa pelakunya adalah orang-orang dari keluarga Du. Pihak keluarga Du bersikeras tidak mengakui, namun setelah Chen Yongyu memanggil kepala polisi dari kota, mereka akhirnya dipaksa membayar ganti rugi. Hubungan Dalin dengan keluarga itu pun putus total, dan setelah kejadian tersebut, mereka tidak berani lagi mengganggu.

Karena rumah belum bisa dibangun kembali dan cuaca sangat dingin, mereka tetap tinggal bersama. Xiaohe sempat sedih, namun lambat laun ia terbiasa tinggal di rumah keluarga Chen.

Setiap kali Guyu pergi ke balai pengobatan milik Guru Miao, ia selalu meminta gurunya menjaga tanaman buah dewa. Ekonomi keluarga pun mulai membaik. Menjelang akhir tahun, Wang menyuruh Guyu memberikan bingkisan kepada Guru Miao, berupa sayur asin buatan sendiri, meja buatan Li Dequan, dan hiasan jendela. Barang-barang itu mungkin tidak berharga, namun sangat berguna dan Guru Miao sangat menyukainya.

Guyu merasa kedinginan karena cuaca yang semakin ekstrem. Tangan dan kakinya sering sedingin es, sehingga ia mulai terbiasa menghangatkan diri di dekat perapian. Tepat di saat itulah, Xu akan segera melahirkan.

Kecemasan tidak hanya dirasakan oleh Xu, tetapi juga oleh Xu Qinshi dan Li Dejiang. Dukun beranak pun sudah dipanggil. Xu Qinshi terus mengingatkan bahwa ini adalah kelahiran pertama dan usia Xu sudah tidak muda lagi, jadi harus sangat berhati-hati.

Tepat pada hari Xiaohan yang sangat dingin, Xu mulai merasakan sakit perut. Dukun beranak segera datang dan semua persiapan dilakukan. Namun, meski Xu terus menjerit, bayi itu tak kunjung lahir. Li Dejiang yang menunggu di luar merasa sangat panik dan nyaris menangis.

Setelah berjam-jam, suara Xu mulai melemah. Dukun beranak keluar dan mengatakan situasinya kritis. Mereka diperintahkan membuka semua kunci dan peti di rumah, namun tetap tidak ada perubahan. Xu Qinshi menangis tersedu-sedu, dan Li Dejiang bersumpah bahwa selama sang ibu selamat, ia tidak mempedulikan apa pun.

Guyu yang mendengar suara Xu yang semakin lemah merasa sangat khawatir. Ia berlari masuk ke kamar bersalin dan terkejut melihat kondisi bibinya. Dengan tenang, ia membisikkan kata-kata Li Dejiang kepada Xu. Xu berusaha bertahan, sementara dukun beranak terus memberi semangat. Xu berkeringat dingin, namun bayi itu tetap belum lahir.

Wajah Xu mulai pucat pasi, dukun beranak pun terlihat cemas. Li Dejiang, pria yang tak pernah menangis, jatuh terduduk di halaman sambil memeluk kepalanya dengan putus asa.

Guyu yang telah belajar dari Guru Miao selama setengah tahun, merasakan tekad yang kuat. Ia teringat nasihat ibunya, lalu mengambil jarum perak dari balik bajunya. "Bibi Kedua, bertahanlah, sebentar lagi akan keluar. Bukankah Bibi sangat ingin melihat Dahan dan Xiaohan?"

Mendengar itu, dukun beranak dan Xu Qinshi ikut memberi semangat. Xu mengumpulkan sisa tenaganya untuk mengejan. Guyu dengan berani menusukkan jarumnya.

Di halaman, Li Dejiang yang putus asa tiba-tiba mendengar suara tangisan bayi yang nyaring, diikuti oleh tangisan lainnya. Tak lama kemudian, dukun beranak keluar dengan wajah berseri, "Luar biasa, dua bayi laki-laki yang sehat!"

Ia menambahkan, "Aku belum pernah melihat gadis sekecil Guyu yang begitu tenang. Begitu jarum itu ditusukkan dan ibunya mengejan, bayi itu langsung lahir."

Guyu yang juga berkeringat deras menarik napas lega. Melihat Xu sudah kembali sadar dan bahaya telah berlalu, ia pun keluar menemui Li Dejiang dengan senyum manis, "Paman Kedua, sekarang Bibi sudah punya Dahan dan Xiaohan!"