Bab Lima Belas: Sawah Padi Terendam Air

Li Dejiang berdiskusi dengan Nyonya Xu sepanjang malam. Keesokan harinya, ia mengumumkan kepada semua orang bahwa keluarganya akan membangun rumah baru. Setelah rumah itu selesai, keluarga Guyu akan pindah ke sana untuk tinggal di sisi itu. Xiaohe akan tinggal bersama Guyu, sementara Jingzhe, Zhizhe, dan yang lainnya akan tinggal di sisi Paman Kedua. Dengan begitu, tidak akan ada lagi orang yang bergosip di belakang mereka. Lagi pula, kedua kakak beradik itu membangun rumah bersama, dan kepada orang luar bisa dikatakan sebagai satu keluarga, sehingga lebih mudah untuk berbicara.

Penyelesaian seperti ini sangat memuaskan hati Li Dequan. Sebenarnya, Li Dequan tidak pernah berpikir untuk membangun rumah sendiri; ia hanya merasa bahwa anak-anak sudah besar dan ia perlu menyisihkan sedikit uang untuk mereka. Selain itu, ia masih memegang satu keyakinan di dalam hatinya bahwa Tuan Su adalah pejabat yang baik dan pasti tidak akan terjadi apa-apa padanya. Saat ini, mereka hanya sedang terseret masalah untuk sementara waktu. Nanti, selama masalah Jingzhe sudah beres, keluarganya bisa kembali ke kota kapan saja, dan rumah yang dibangun di sini tentu tidak akan terpakai lagi. Jika ditinggalkan untuk anak sulung atau anak keempat, itu akan menjadi urusan yang sulit diuraikan. Lebih baik membangunnya bersama Kakak Kedua, toh tidak akan menghabiskan banyak uang.

Oleh karena itu, Li Dequan berkata, "Kakak Kedua, lebih baik dikatakan saja bahwa rumah ini kamu yang bangun. Karena kamu sudah membangun rumahnya, tidak aneh kan kalau kami pindah untuk tinggal di sana? Kalau kita bermitra, aku justru khawatir kalau suatu saat nanti kami pindah, anak sulung dan anak keempat di sana akan menginginkan setengah bagian dari rumah itu atau semacamnya, jadinya malah tidak baik."

Jingzhe juga mendukung perkataan Li Dequan. Untuk menghilangkan segala kekhawatiran di masa depan, seseorang harus selalu merencanakan lebih banyak dan tidak meninggalkan celah pembicaraan di sini.

Karena sudah diputuskan demikian, Li Dejiang tidak menolak lagi. Hanya saja, semua orang sepakat bahwa setelah memanen padi awal dan menanam padi musim kemusnahan nanti barulah mereka akan mulai membangun rumah. Sekarang sebaiknya jangan bergerak dulu, agar tidak ada orang yang mencari kesempatan untuk mengatakan macam-macam.

Mendengar hal itu, Guyu merasa seolah-olah ia akan meninggalkan pekarangan ini. Setelah tinggal selama beberapa tahun, halaman ini sudah sangat ia kenali. Pohon buah-buahan, kebun sayur, ayunan itu, serta kursi luncur milik Xiazhi dan yang lainnya, semuanya membuat ia merasa enggan untuk berpisah.

Melihat Guyu menatap pekarangan dengan linglung, Xiazhi tersenyum dan menarik tangan Guyu, "Kakak Kedua, apakah Kakak ingin makan buah persik? Aku lihat ada beberapa buah persik yang sudah mulai kemerahan."

Guyu memeluk Xiazhi, berjalan mendekati pohon buah persik yang berbulu lebat itu, lalu memetik satu untuk diberikan kepada Xiazhi.

Xiaoman menghentikan mereka berdua, "Kalian berdua monyet serakah, jangan dipetik secepat itu. Bukankah Paman Jiang sudah bilang? Nanti kita bagi buah persik dari kebun desa dan makan yang itu dulu. Buah yang ada di pohon ini biarkan saja untuk dimakan pelan-pelan, toh buahnya tahan lama."

Xiazhi melihat buah persik di tangannya dengan ekspresi penuh penyesalan, "Kakak Kedua, semua ini karena tanganmu yang cepat. Kalau tidak, kembalikan saja ke atas."

Guyu menepuk kepalanya, "Bukannya tadi demi kamu? Sekarang malah begini, kalau kamu tidak mau makan, aku yang makan ya."

Xiazhi memajukan bibirnya dengan ekspresi tidak senang, terus menatap buah persik di tangan Guyu.

Beberapa hari berikutnya, cuaca menjadi semakin gerah, lalu disusul dengan hujan lebat.

Sekelompok orang tentu saja duduk di dalam rumah, mengamati dunia di luar melalui tirai hujan. Halaman rumah juga dipenuhi lumpur. Guyu merenung bahwa mungkin akan lebih baik jika nantinya dipasang lempengan batu, namun ia khawatir itu akan terlalu licin. Pada akhirnya, ia berpikir untuk membuat jalan setapak dari lempengan batu di halaman ini agar kondisinya lebih baik.

Xiazhi, Xiaohan, dan Dahan tampak sangat gembira. Mereka mengulurkan tangan ke luar untuk menadah air hujan dari tepi atap. Pada akhirnya, mereka berlari menerobos hujan dan kembali dengan cepat, ketiganya tertawa bodoh di bawah guyuran air hujan sebelum Xiaoman menarik mereka kembali satu per satu.

Li Dejiang bersama Dequan dan Chen Yongyu pergi ke sungai untuk menangkap ikan. Si bungsu Dehe yang sudah terbiasa menangkap ikan tentu saja ikut serta bersama mereka. Semua orang mengatakan bahwa di hari hujan, ikan-ikan di sungai terkadang akan terbawa arus ke sungai yang lebih kecil, jadi mereka menyuruh semua orang untuk menunggu di rumah saja untuk menikmati ikan sungai.

Nyonya Chen juga mengenakan jas hujan ijuk dan datang ke sini untuk duduk sebentar, tetapi tidak ada seorang pun yang memedulikannya. Merasa bosan sendiri, ia akhirnya pergi ke tempat lain untuk bertamu. Nyonya Wang belum pernah melihat pemandangan seperti ini, dan ketika mendengar air sungai naik, ia merasa sedikit cemas. Nyonya Jiang dan Nyonya Xu sudah terbiasa dengan hal itu, "Jangan khawatir, mereka semua pandai berenang. Dequan itu sangat tangguh, dulu dialah yang menyelamatkan ayah Jangsheng dari dalam air. Lagi pula, mereka tidak pergi ke sungai besar, melainkan ke sungai dangkal ini. Sudah bertahun-tahun tidak pernah terjadi masalah apa pun, tunggu saja dengan tenang untuk makan ikan."

Mendengar akan ada ikan untuk dimakan, Xiazhi menelan ludahnya dengan keras sambil menatap hujan di luar.

Guyu dan Xiaohe sibuk menggunakan baskom dan ember kayu untuk menadah air hujan yang bocor dari atap.

Hujan perlahan-lahan mereda. Nyonya Wang buru-buru bersiap memasak makanan dan hal lainnya. Nyonya Xu meminta agar ia tidak perlu khawatir, "Menurutku, pemikiran Guyu itu yang paling bijaksana. Deretan gubuk kecil di halaman belakang ini sudah lengkap dengan kompor dan perabotan lainnya. Pintu belakang dibuka pun tidak terkena air hujan, sangat pas untuk memasak dan sebagainya. Tunggulah sebentar lagi, mereka diperkirakan sudah harus kembali. Aku harus merebus sup jahe dulu, kalau tidak, nanti mereka bisa jatuh sakit karena basah kuyup."

Setelah berkata demikian, Nyonya Xu membuka pintu belakang. Terdapat sebuah teras kecil beratap jerami yang menyerupai koridor melingkar, dengan kayu bakar yang sudah dibelah tertumpuk di kedua sisinya. Sedikit ke depan terdapat sebuah gubuk kecil yang berfungsi sebagai dapur darurat.

Hujan turun dengan intensitas yang naik turun, tetapi tidak pernah berhenti sama sekali.

Akhirnya menjelang senja, beberapa orang kembali dalam keadaan basah kuyup.

Chen Yongyu melepas jas hujan ijuknya sambil berkata, "Hujan kali ini sudah bertahun-tahun tidak terlihat separah ini. Permukaan air di tepi sungai sudah naik, dan kurasa jika hujan terus turun sebentar lagi, tanaman di ladang akan terendam."

Dequan mengatupkan bibirnya dan berkata, "Ladang kita ada di dekat sungai. Bagian atas mungkin tidak apa-apa, tapi bagian bawah sepertinya akan sulit."

Guyu buru-buru bertanya, "Ayah, apakah petak tanah di lereng tempat buah ajaib itu ditanam ikut terendam?"

Li Dequan menggelengkan kepala, "Tempat itu sepertinya untuk sementara belum terendam, tapi kalau hujan terus turun, sulit untuk dipastikan."

Urusan langit ini adalah sesuatu yang tidak bisa didesak oleh siapa pun. Guyu akhirnya berhenti bertanya, hanya bisa berdoa dalam hati tanpa henti.

Sup ikan yang pedas dan menggugah selera, daging ikan yang dimasak empuk, serta sayuran yang baru dipetik dari kebun sayur—meskipun jenis sayurannya tidak banyak, porsinya sangat berlimpah. Nyonya Xu bahkan secara khusus mengukus bagian kepala ikan secara terpisah untuk diberikan kepada tiga anak kecil. Semua orang sudah duduk melingkar bersiap untuk makan, dan hanya Nyonya Wang yang masih sibuk di dapur darurat.

Mata Xiazhi berbinar tajam. Ia bahkan bangkit untuk menghentikan orang-orang di meja yang hendak menggunakan sumpit mereka, "Tidak boleh makan! Siapa pun tidak boleh makan! Ibu belum datang!"

Nyonya Xu menampar pantatnya, "Bocah cilik, ibumu benar-benar tidak sia-sia menyayangimu!"

Tepat saat mereka berbicara, Nyonya Wang datang membawa sebuah mangkuk bubur kecil dan membagikannya perlahan kepada Xiazhi, Xiaohan, dan Dahan untuk dimakan.

Nyonya Jiang melirik dan berseru, "Aduh, sungguh berhasil kamu buat, luar biasa sekali. Aku tidak punya kesabaran seperti itu. Hanya tangan yang terbiasa memegang jarum sulam yang bisa memasak jeroan ikan dan bagian semacam itu sampai matang."

Ternyata makanan itu adalah bubur ikan. Ikan berukuran besar diletakkan di atasnya, sementara di bagian dalam terdapat gelembung ikan dan bagian-bagian dari proses membersihkan ikan yang sudah dipotong-potong kecil dan dicampur di dalamnya. Yang lebih hebat lagi, usus ikan pun tidak dibuang, melainkan dipotong-potong kecil dan dimasak di dalam bubur tersebut. Pantas saja Nyonya Jiang memuji kesabaran Nyonya Wang.

Pada saat itu, Nyonya Wang baru saja mengangkat seluruh ikan karper crucian dari dalam panci dan meletakkannya di atas piring kecil di samping. Bubur yang tersisa disendokkan ke dalam mangkuk masing-masing orang, sambil menyuruh Xiazhi dan yang lainnya untuk makan bubur ikan, "Sudahlah, kalian bertiga yang masih kecil belum mahir makan ikan. Kalau sampai duri ikan tersangkut di tenggorokan kan tidak baik. Beberapa ikan ini direbus utuh tanpa duri, dan bagian lainnya juga bersih. Makanlah pelan-pelan."

Xiaohan sangat patuh dan makan dengan tenang. Sebaliknya, Xiazhi membawa mangkuk buburnya dan langsung berjalan menuju meja tempat Li Dequan dan yang lainnya duduk. Begitu sampai di sana tanpa perlu dipanggil oleh siapa pun, ia langsung duduk di sebelah Jingzhe dan mulai makan sendiri.

Nyonya Wang merasa geli sekaligus gemas, "Bocah ini, bahkan sebelum bisa berbicara dengan benar, kamu sudah ingin duduk di sebelah sana, dan kalau tinggal di sini kerjamu hanya menangis."

Semua orang teringat kembali pada masa ketika Xiazhi masih kecil, dan mereka pun kembali berbincang-bincang sambil bernostalgia.

Keesokan harinya, hujan masih tetap turun. Terkadang hujan berhenti sejenak, namun sebelum genangan air surut, gelombang hujan baru sudah mulai turun lagi. Nyonya Xu mulai mengeluh bahwa dewa yang mengurus hujan itu agak pemalas, tidak tahu cara menurunkan sedikit hujan ke tempat lain, dan malah menumpahkan seluruh baskom berisi air hujan itu ke Desa Taozhuang sebelum pulang untuk melaporkan tugasnya.

Meskipun hanya berupa keluhan, permukaan air di tepi sungai justru semakin naik dan tidak menunjukkan tanda-tanda surut. Banyak orang mulai merasa cemas; jika padi awal ini terendam air, lalu bagaimana cara sebuah keluarga memenuhi kebutuhan hidup dan makan selama setahun penuh? Namun, tidak ada satupun dari mereka yang bisa berbuat apa-apa. Sekeluarga nekat menerobos hujan pergi ke ladang mereka masing-masing dan menggunakan baskom untuk terus-menerus mencedok air keluar, tetapi mereka segera menyadari bahwa itu adalah usaha yang sia-sia. Di sekeliling semuanya adalah air, dan air yang baru saja disendok keluar akan segera mengalir masuk kembali. Akhirnya, mereka menyerah begitu saja dan hanya bisa berdoa agar langit menghentikan hujannya.

Hujan turun secara terputus-putus selama tiga hari sebelum akhirnya cuaca cerah kembali.

Xiaoman, Guyu, dan yang lainnya buru-buru menjemur berbagai barang yang basah kuyup di halaman rumah, sementara penduduk desa pergi dengan gembira bercampur cemas untuk melihat keadaan ladang keluarga masing-masing.

Chen Yongyu, Li Dejiang, dan Dequan berkumpul di halaman untuk berdiskusi.

Chen Yongyu berkata, "Karena hujan merendam ladang begitu lama, hasil panen padi pasti akan berkurang banyak. Lalu bagaimana dengan keluarga-keluarga yang memiliki banyak anggota?"

Li Dequan juga merasa tidak berdaya, "Belum lagi bicara tentang orang lain, keluargaku sendiri saja memiliki dua petak ladang. Setelah direndam air sekian lama, hasil panen padinya nanti entah cukup untuk makan atau tidak. Kita tidak bisa berbuat apa-apa."

Dejiang berpikir sejenak lalu berkata, "Sebenarnya tidak apa-apa, bagaimana kalau kita menurunkan harga mesin perontok padi? Kita memang tidak bisa membantu banyak, tetapi setidaknya membiarkan semua orang menyelesaikan pemanenan padi yang menyebalkan itu lebih cepat adalah hal yang baik, selebihnya kita tidak punya cara lain."

Dequan dan Chen Yongyu sama-sama setuju. Bisnis mesin perontok padi ini adalah urusan sesama warga desa. Ketika hasil panen bagus, semua orang berbahagia bersama, tetapi ketika hasil panen buruk dan mereka tetap menarik bayaran seperti biasa, semua orang akan merasa tidak enak hati.

Sementara mereka sedang berdiskusi, Guyu juga sedang memikirkan hal itu sambil menjemur pakaian di sisi lain. Padi-padi ini terendam air, untungnya petak tanah di lereng tempat buah ajaib tidak mengalami masalah, tetapi bisnis mesin perontok padi pasti akan terpengaruh. Para petani mengandalkan cuaca untuk bertahan hidup, dan bisnis mesin perontok padi bergantung pada hasil panen mereka untuk menghasilkan uang. Jika bisnis padi awal tahun ini buruk, maka bisnis mesin perontok padi miliknya juga akan buruk. Pada saat itu, jika uang dari sini tidak ada, uang untuk Paman Kedua membangun rumah tidak akan terkumpul, sementara uang keluarga sendiri berkurang, dan mereka bahkan harus mengeluarkan uang untuk membeli bahan makanan, maka mereka akan mengalami kerugian. Dulu ia mengira bisnis ini tidak memiliki risiko apa pun, tetapi sekarang ia baru menyadari bahwa ia harus memikirkan lebih banyak cara lain untuk menghasilkan uang.

Sekelompok orang itu berdiri di halaman dengan berbagai pikiran di benak masing-masing, ketika tiba-tiba mereka mendengar seseorang berteriak dari luar, "Jembatan runtuh! Jembatan runtuh——!"