Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Waktu Berlalu Bagai Matahari dan Bulan

Bab 128: Hari Berganti Bulan Berlalu

Setelah diputuskan untuk membangun halaman belakang, orang-orang di dalam rumah mulai membagi tugas. Li Dequan mengajak Dejiang pergi mencari tukang; bagaimanapun, upah mereka tidak akan terlalu mahal, dan Li Dequan pun bisa meluangkan waktu untuk membuat kereta lembu bersama Dalin. Xiaoman dan Nyonya Wang bertugas menjahit pakaian untuk semua orang di rumah, sementara Guyu membantu Nyonya Xu menyiapkan makanan bagi para pekerja, dengan sesekali dibantu oleh Bibi Wen.

Setiap tiga atau empat hari, Guyu pergi ke kota. Mereka menggunakan lembu sendiri, sementara kereta lembunya dipinjam dari Chen Jiasheng. Terkadang Jinxuan yang mengemudikan kereta sendirian, terkadang Jingzhe dan An Jinxuan pergi bersama. Guyu duduk di atas kereta, memandangi anak-anak tanggung yang berlarian di ladang setelah panen. An Jinxuan berkata mereka sedang berburu tikus sawah untuk dikuliti dan dikeringkan menjadi dendeng tikus. Mendengar itu, bulu kuduk Guyu meremang.

Setelah memberi tahu orang-orang yang perlu diundang, peralatan untuk memadatkan tanah pun dipinjam, dan lokasi pengambilan tanah telah ditentukan. Dalin dan An Jinxuan sudah sepakat untuk mengangkut tanah bersama. Namun, tepat saat semuanya siap, seseorang datang ke halaman.

Pertama, Nyonya He, istri Li, datang dengan sikap misterius. Ia menarik Li Dequan ke sudut halaman dengan wajah serius dan waspada. "Dequan, bagaimana bisa urusan sebesar membangun halaman ini tidak dibicarakan dulu dengan Ayah dan Ibu? Lagipula, kudengar dari orang-orang bahwa kau yang mengeluarkan uangnya? Mengapa kau sebodoh itu? Setelah selesai dibangun, bukankah itu tetap halaman milik orang lain? Jika punya uang lebih, mengapa tidak membangun rumah sendiri untuk ditinggali?"

Li Dequan terdiam, tidak tahu harus menjawab apa. Jika ia mengaku mengeluarkan uangnya sendiri, ia takut Nyonya He akan mengamuk. Namun, jika ia menyangkal, ia merasa bersalah.

Kebetulan An Jinxuan lewat saat itu. "Paman Quan, terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk membantu membangun tembok halaman rumah kami. Kebetulan saya sudah menghasilkan sedikit uang akhir-akhir ini, jadi pas sekali untuk dipakai."

Nyonya He pun tidak berkata apa-apa lagi, meski hatinya tetap tidak senang. Awalnya, ketika Nyonya Zhang mengatakan keluarga Dequan menyimpan uang, ia masih setengah percaya. Namun, melihat belasan mesin perontok padi diangkut keluar, yang menghasilkan hampir satu tael perak sehari, dan tidak pernah melihat mereka memberikan sedikit pun uang untuk berbakti—hanya membawakan beberapa bungkus kue murah—ia mulai menghela napas. Ia merasa anak ketiganya itu benar-benar dikendalikan oleh Nyonya Wang. Sambil menggelengkan kepala dengan kesal, ia pun pergi.

Baru saja ia pergi, Nyonya Chen datang. Ia tidak langsung ke tujuan, melainkan bicara ngalor-ngidul. Kebanyakan pembicaraannya tidak nyambung; jelas-jelas Xiaoman menyulam bunga teratai, ia malah memuji betapa indahnya bunga peony itu. Jelas-jelas jubah yang dibuat untuk Jinxuan dan Jingzhe hanya bermotif awan, ia malah bersikeras itu adalah motif pakaian pejabat.

Hingga saat semua orang merasa enggan meladeninya, barulah ia merasa waktunya tepat. Dengan nada sok akrab, ia mengutarakan niatnya, "Kakak ipar, aku belum lama masuk ke keluarga ini, tapi kudengar kalian sedang membangun halaman. Upahnya kan lima belas sen sehari. Kakakku di rumah sedang menganggur dan sulit mencari pekerjaan di luar, jadi lebih baik biarkan dia datang membantu. Bagaimanapun kita semua kerabat, berikan saja upah seadanya."

Nyonya Wang, melihat Nyonya Chen sudah bicara dan memang butuh tenaga kerja, baru saja hendak menyetujui, namun Guyu di sampingnya merasa terkejut. Apa yang dikatakan Nyonya Chen terdengar manis sekarang, tapi sulit memprediksi apa yang akan terjadi nanti, jadi lebih baik berhati-hati. Namun, menolak saat ini pun terasa tidak enak, membuatnya dalam posisi sulit.

Melihat Nyonya Wang hendak menjawab, Guyu menarik ujung bajunya. Wajah Nyonya Chen langsung berubah masam. "Guyu, Bibi tidak pernah berpikiran untuk memanfaatkan kalian. Kita ini kerabat yang saling membantu, kenapa kebaikan hati malah dianggap buruk?"

Wajah Nyonya Chen menggelap, dan Nyonya Wang mulai merasa iba.

An Jinxuan angkat bicara dengan tenang, "Tembok halaman ini adalah milikku dan Paman Kedua. Aku membangunnya sesukaku, dan Guyu tidak punya kuasa menentukan siapa yang bekerja di sini. Mengapa harus bicara seperti itu?"

Nyonya Chen memasang senyum palsu lagi, tetap bersikap sok akrab. "Aduh, Kak Jinxuan, aku melihat kalian bolak-balik jadi kupikir kalian satu keluarga, jadi aku menganggap kalian sebagai kerabat juga. Lagi pula, kalau bukan karena kalian, keluarga Guyu tidak akan punya tempat tinggal, dan aku sebagai bibi merasa tidak enak hati."

Nyonya Chen memang kerabat keluarga Guyu, tapi bukan kerabat An Jinxuan. An Jinxuan adalah tipe orang yang berani bicara. "Hmph, apa hubungannya denganku? Kita tidak punya hubungan darah sama sekali. Kalau memang tidak enak hati, kenapa kalian malah menempati bagian rumah bata itu? Seharusnya kalian mengosongkannya agar keluarga Guyu bisa menempatinya! Kalau memang tidak enak hati, kenapa tidak membantu mereka sejak awal sampai-sampai mereka diusir?"

Wajah Nyonya Chen memerah, namun ia tetap tidak mau kalah. "Kamu bicara apa? Keluarga Guyu keluar kan karena kakak ipar bilang ayah Guyu menyimpan banyak uang dan tidak lagi sejalan dengan neneknya. Aku saat itu bahkan belum menikah ke sini. Urusan itu berbeda, jangan dicampuradukkan. Bukankah sekarang kita sedang bicara tentang pembangunan halaman belakang?"

An Jinxuan benar-benar tidak memberi muka pada Nyonya Chen. Dengan wajah kaku, ia berkata, "Urusan satu harus dipisahkan dari yang lain, bukan? Meskipun dinding halamanku bukan rumah, tapi tidak boleh asal bangun. Banyak orang di rumah ini, Xia Zhi saja sudah mulai merangkak, aku tidak mau dinding ini dibangun asal-asalan lalu roboh dalam waktu kurang dari setengah tahun. Kemarin tidak ada yang tertimpa, tapi kali ini belum tentu!"

Nyonya Chen tidak bisa duduk diam lagi. "Benar-benar tidak jelas! Tidak mau membantu pun tidak apa-apa, jangan sombong kamu!"

Guyu dan Nyonya Wang merasa heran mengapa An Jinxuan terus menyindir Nyonya Chen, padahal tidak ada dendam besar di antara mereka. An Jinxuan tidak perlu berpura-pura, karena memang itulah wataknya. Ia berkata dengan tenang, "Kakaknya itu, orang lain mungkin tidak tahu, tapi aku dan Paman Kedua tahu. Dulu dia pernah membangun tembok di desa sebelah; itu seharusnya pekerjaan ahli, tapi dia malah memangkas kualitas. Lumpur tidak dicampur jerami, lalu untuk menghemat tenaga, dia hanya memadatkan tanah secara asal. Tukang lainnya hampir terjatuh dan tembok itu runtuh. Pemilik rumah yang sedang membangun itu tidak melepaskannya begitu saja, dan akhirnya harus memohon pada Paman Kedua agar masalah itu selesai. Hmph, untuk apa membiarkan dia merusak tembok rumah kami? Kalau sampai roboh, lebih baik aku tidak membangunnya sama sekali."

Ternyata begitu masalahnya. Untunglah ada An Jinxuan di sini, kalau tidak, bisa jadi masalah besar.

Namun, Nyonya Chen tidak mau terima. Setelah keluar, ia menyebarkan berita buruk tentang keluarga Guyu ke mana-mana, membuat Li Dequan sering dipandang miring oleh orang lain. Akhirnya, mereka memutuskan untuk mengerjakan semuanya sendiri. Dengan adanya Chen Yongyu, Li Dejiang, Li Dequan, Dalin, Jingzhe, dan An Jinxuan, ditambah Nyonya Xu dan Guyu yang memasak, mereka bisa bekerja dua hari dan istirahat satu hari. Toh, menjelang tahun baru tidak ada pekerjaan lain. Semua setuju, dan pembuatan kereta lembu oleh Li Dequan dihentikan sementara. Ayah mertua Qiao'e sempat datang membawa kerangka bambu yang dipesan Li Dequan dan ingin membantu, namun ia terus dibujuk untuk pulang karena tidak pantas membiarkan kerabat melakukan pekerjaan kasar.

Hari pernikahan Qiao'e juga sudah ditentukan, yang membuat suasana hati semua orang menjadi tidak menentu. Jika Qiao'e sudah menikah, maka pembagian keluarga akan dilakukan sesuai kesepakatan.

Keluarga Li Dejiang tentu tidak masalah; setelah pembagian nanti, mereka akan tetap bekerja sama seperti biasa. Nyonya Xu yang sedang hamil pun tidak keberatan, dan ladang pun sudah dibagi sebelumnya, tinggal menunggu waktu tanam.

Nyonya He dan Pak Tua Li hanya terdiam. Anak-anak mereka sudah dewasa, dan mereka pun sudah tua. Setelah keluarga terbagi, mereka harus bergantung pada anak-anaknya di masa depan, menimbulkan perasaan campur aduk di hati mereka.

Li Dehai tidak keberatan, namun Nyonya Zhang tampak tidak senang. Setiap hari ia selalu menyindir tentang Lichun dan Lixia, mengatakan bahwa jika tidak segera tumbuh besar, mereka bahkan tidak akan punya bubur untuk dimakan. Ia sempat meminta Nyonya He untuk menunda pembagian selama dua atau tiga tahun lagi, namun permintaannya tidak dikabulkan.

Di antara semuanya, yang paling senang adalah Nyonya Chen. Ia memang tidak ingin bekerja keras untuk menghidupi anak orang lain. Sejak menikah, ia merasa meski hanya Li Dehe yang bekerja di ladang, keluarganya hanya makan berdua, sementara keluarga tertua memiliki dua pekerja namun harus menghidupi tiga orang. Ditambah lagi, ia harus memasak setiap hari, sedangkan Nyonya Xu yang sedang hamil tidak makan di sana dan tidak memasak, serta Nyonya Zhang yang tidak membantu saat pulang dari ladang. Ia sangat marah, dan Nyonya Zhang pun lebih marah lagi. Dengan pembagian keluarga ini, segalanya akan berbeda. Ia yakin jika keduanya bekerja dan belum memiliki anak, kehidupan mereka akan jauh lebih baik.

Masalah lain muncul: setelah berpisah, mereka harus memasak masing-masing. Bagaimana dengan dapur yang hanya satu? Paling-paling gudang kayu bisa dikosongkan. Namun, jika pasangan tua itu harus bergiliran makan dengan mereka, tetap saja kurang satu dapur.

Li Dejiang tidak panik. Selama ini ia makan di tempat Guyu, dan karena ia akan sibuk berbisnis nanti, ia tidak keberatan makan di sana atau membangun tungku sendiri di bawah atap. Li Dejiang sebenarnya selalu ingin membangun rumah sendiri. Bagaimanapun, setelah memiliki usaha sendiri, tidak mungkin mereka terus berdesakan. Dulu saat belum punya anak, ia sudah sering memikirkannya; jika punya rumah, Nyonya Xu tidak akan hidup sesusah ini. Hanya saja, masalahnya adalah uang. Setelah pembagian nanti, ia akan mendapat empat tael perak, dan itu memberinya harapan. Ia berencana menabung selama dua atau tiga tahun lagi agar terkumpul belasan tael untuk membangun rumah yang layak.

Setelah semuanya diputuskan, pembagian keluarga praktis telah terjadi. Masing-masing mengelola ladang sendiri mulai musim semi tahun depan.

Maka, di hari-hari menjelang pembagian itu, Li Dejiang bersama Chen Yongyu dan Li Dequan memadatkan tanah untuk tembok. Semua mesin perontok padi dipindahkan ke halaman depan. Untuk mencegah pencurian, Li Dequan memaku kayu agar dua baris mesin tersebut terhubung, sehingga sulit untuk dipindahkan. Jika ada yang mencoba mencabut paku, akan terdengar suara gaduh yang membangunkan seisi rumah. Lagipula, setelah penjagaan terakhir kali, desa sudah jauh lebih tenang.

Hidup ada duka dan sukacita, namun tetap harus dijalani.

Melihat hari pernikahan Qiao'e semakin dekat, sembari menunggu keluarga Zhao datang membawa seserahan untuk membicarakan detailnya, Qiao'e mulai merasa canggung. Barang-barang di kamarnya sudah jauh lebih banyak daripada saat kedua kakaknya menikah. Keterampilan Nyonya Wang sungguh luar biasa, dan ia pun sudah banyak menasihati Qiao'e. Barang-barang yang diberikan sudah disiapkan dengan rapi untuk dibawa ke keluarga Zhao.

Yue'e dan Yu'e pun pulang sesuai tradisi untuk menemani Qiao'e melewati hari-hari terakhirnya sebagai gadis, agar ketiga bersaudara itu bisa berbincang dan bersenda gurau.

Namun, siapa sangka kepulangan mereka justru membuat halaman keluarga Li kembali tidak tenang.