Bab Seratus Dua Puluh Dua: Li Dequan Menerima Murid

Wangi padi terbawa angin musim gugur awal, orang-orang di halaman mulai bersiap untuk panen musim gugur.

Seiring padi yang semakin menguning setiap hari, wajah Qiao’e juga tetap cerah kemerahan, bahkan ada rasa harap-harap cemas yang berdebar seperti rusa, ada pula ketegangan dan perpisahan yang mendalam karena sebentar lagi akan meninggalkan rumah. Bagaimana keadaan keluarga yang akan mereka tinggali, dan bagaimana sosok orang yang akan mereka jalani hidup bersama—semua menjadi sebuah misteri yang menggetarkan hati.

Sementara itu, Li Dequan seperti biasanya sibuk mengoperasikan mesin perontok padi. Chen Yongyu dan Li Dejiang telah berangkat, mengangkut gerobak sapi ke berbagai desa untuk mencari padi yang lebih cepat panen. Mereka memberikan sedikit uang tembaga sebagai contoh, lalu menjelaskan biaya sewa mesin per hari. Ternyata, mereka berhasil mendapatkan banyak pesanan.

Namun, bagi Li Dequan yang tinggal di rumah, situasinya agak sulit. Da Lin tidak lagi bekerja sebagai buruh harian, bahkan pengurus rumah tanah tuan tanah pun sudah bernegosiasi bahwa jika tahun ini Da Lin membantu memanen, akan dihitung sebagai upah orang dewasa. Tapi Da Lin tidak berani menjanjikan hal itu, takut Li Dequan kewalahan.

Yang lebih aneh, selain Jingzhe yang sesekali membantu setelah sekolah, An Jinxuan juga ikut bergabung dengan tim. Dia bahkan berkata bahwa tahun ini dia juga akan ikut panen musim gugur, lagipula selama ini dia sudah makan di rumah Li, tidak masuk akal jika semua sibuk tapi dia malah santai saja.

Gu Yu melihat hal itu merasa senang. Sebelumnya dia tidak pernah mendekat, tapi sekarang keluarga Chen Jiangsheng dan Jiang, bibinya Wen dan Xiao He, semuanya berkumpul ramai di satu rumah.

Setelah beberapa hari berkeliling desa, Chen Yongyu dan yang lain sudah banyak mendapat permintaan. Melihat Li Dequan kewalahan, mereka tidak berani sepenuhnya menerima semua tawaran, sehingga banyak yang membantu di rumah.

Da Lin memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat sejumlah alat pemipil padi, dan ternyata laku keras karena orang-orang di desa belum memiliki alat-alat tersebut. Mereka tidak mampu menyewa mesin perontok, jadi ada yang memilih membeli alat itu.

Uang hasil penjualan diserahkan seluruhnya kepada Li Dequan, tapi dia menolak. “Barang-barang ini dibuat di sini, dan keterampilan membuatnya juga dipelajari di sini. Tidak masuk akal jika aku yang harus membawa semua ini pulang.”

Li Dequan pun tidak memaksa lagi. Dia sudah melihat hasil kerja Da Lin yang meskipun agak kasar tapi sangat berguna. Melihat kejujuran Da Lin, niat untuk menerima murid pun kembali muncul.

Setelah makan siang, Li Dequan, Li Dejiang, dan Chen Yongyu duduk di halaman belakang membicarakan berapa banyak mesin perontok yang harus dibuat. Sudah ada sembilan mesin yang dipesan. Jika sehari bisa menghasilkan lima puluh koin tembaga, maka dalam dua hari bisa mendapatkan satu sampai dua uang perak. Karena ini adalah keterampilan sendiri, perhitungan itu membuat Li Dequan sedikit terkejut.

“Ada satu hal yang ingin saya bicarakan. Saya lihat kita empat keluarga bersama-sama, Da Lin selama ini membantu kita membuat alat tanpa mengeluh, bekerja siang malam. Saya sudah memikirkan, saya sendiri tidak akan cukup jika harus mengerjakan semuanya sendiri. Jika setahun bisa menghasilkan sepuluh hingga dua puluh uang perak, setiap keluarga mendapat beberapa uang, itu sudah cukup untuk hidup. Saya tidak tega jika Da Lin harus menanggung semua pekerjaan sendirian, mendapatkan upah hanya beberapa koin tembaga per hari, belum tentu setahun bisa dapat satu uang perak.”

Setelah Li Dequan bicara, Chen Yongyu mengangguk. “Ya, Dequan, ini keputusanmu. Kami tidak keberatan. Keluarga Da Lin hanya terdiri dari ibu dan anak yatim piatu, memang kita harus membantu. Lagipula anak itu jujur dan cerdas. Jangan lihat dia agak kaku, tapi saat bekerja hasilnya sangat bagus. Bahkan orang yang membeli alat pemipil memuji kualitasnya dan ketahanannya.”

Li Dejiang pun memberi pendapat, “Bagaimana dengan Da Lin sendiri? Apakah kamu sudah mendengar pendapatnya?”

Li Dequan menggeleng sambil tersenyum pahit, “Saya tidak berani bilang apa-apa. Pertama, saya harus menilai dulu bakatnya. Keterampilan seperti ini terkadang bukan hanya soal rajin, tapi juga bakat. Selain itu, saya sendiri dulu kesulitan, dan saya tidak menyangka Gu Yu bisa menemukan alat ini. Kalau nanti tidak menghasilkan uang, saya khawatir Da Lin akan rugi jika ikut belajar selama beberapa tahun.”

Mereka bertiga sepakat untuk membicarakannya lagi setelah makan malam.

Ibu Li datang membawa Xia Zhi. Xiao Man sedang memberi makan bubur beras pada Xia Zhi, tapi dihentikan oleh ibu Li, “Xiao Man, kamu memberi apa pada Xia Zhi? Jangan sampai anak itu tersedak dengan makanan putih ini.”

Xiao Man merasa sedikit kesal dan tidak percaya, “Ini bubur beras yang dibuat Gu Yu untuk Xia Zhi. Seorang anak sehari tidak bisa makan banyak telur. Lagipula kita punya banyak ayam petelur di sini. Kalau Xia Zhi terus-menerus makan telur kukus, dia pasti bosan. Bubur beras yang dikukus dengan gula ini, saya juga merasa enak.”

Ibu Li agak ragu dan mencoba mencicipi dengan sendok, ternyata rasanya memang enak. “Tidak disangka Gu Yu anak itu pintar. Saya sudah hidup bertahun-tahun, tidak pernah dengar ada yang memberi anak bubur beras seperti ini, hanya air beras saja yang biasa.”

Sebenarnya Xiao Man masih sedikit kesal. Meski sehari-hari dia pendiam, tapi dia punya pendirian. Dia masih ingat bagaimana ibu Li berbicara agak kasar pada keluarganya. Dia pun membalas dengan nada sedikit keras, “Kalau Gu Yu tidak cukup pintar, kita pasti sudah kelaparan sejak lama.”

Ibu Li tampak canggung, tepat saat Chen Yongyu dan Li Dequan masuk, dia menghela napas lega. “Dequan, saya ingin bicara sesuatu denganmu.”

Di hadapan semua orang, ibu Li berbicara terlebih dahulu, tentu Li Dequan tidak bisa mengabaikan permintaannya. “Ibu, silakan bicara.”

Ibu Li tersenyum, berkata pada Chen Yongyu, “Saya tahu kalian sibuk. Alat pemipil yang kalian kirimkan sebelumnya sangat membantu, menghemat tenaga. Kemarin Li Dejiang bilang saat panen, dia harus mengawasi mesin perontok di sebuah desa. Keluarga kami yang bisa membantu hanya saya dan ayah Dequan yang sudah tua, serta menantu laki-laki sulung dan keluarganya. Menantu anak keempat tidak turun ke sawah. Saya juga tidak bisa menyuruhnya, sudah tua…”

Li Dejiang tersenyum kering, “Ibu, untuk apa bicara itu? Bukankah ibu mau bilang ada sesuatu pada Dequan?”

Ibu Li tertawa, “Ah, saya cuma mau bilang, karena keluarga kami sedikit orang tapi sawah banyak, kalau ada banyak mesin perontok seperti ini, bolehkah kami sewa dengan harga lebih murah? Kami ingin sewa satu mesin…”

Sebelum dia selesai bicara, Chen Yongyu sudah mengerti maksudnya dan agak tidak senang. Awalnya Dequan dan Dejiang berada di sini, tentu ibu Li akan diberi satu mesin. Tapi dia berkata sewa, padahal dalam hati pasti mau minta gratis. Kalau sampai tersebar, itu akan jadi bahan tertawaan. Maka dia buru-buru berkata, “Ibu jangan khawatir, Dequan anak ibu, dari kecil sudah saya urus. Soal ini sudah lama dibicarakan Dequan pada saya. Setelah mesin perontok jadi, kami akan kirim satu ke keluarga ibu terlebih dahulu. Kalau sudah selesai, kami ambil lagi untuk disewakan ke desa lain. Saya dan Dejiang agak pelupa karena sering keluar, sekarang saya yang putuskan. Nanti akan kami bawa satu ke situ, ibu tidak usah repot.”

Ibu Li tentu sangat senang. Mesin perontok itu bernilai puluhan koin tembaga per hari. Jika bisa dipakai, walaupun kehilangan tenaga Li Dejiang, juga tak masalah.

Setelah memutuskan menerima Da Lin menjadi murid, Chen Yongyu membiarkan semua orang istirahat di sore itu. Keluarga Jiang membawa beberapa hidangan dan Chen Yongyu sengaja pergi ke gudang untuk mengambil minuman keras. Li Dejiang dan yang lain juga cepat-cepat menyelesaikan pekerjaan, membuat semua orang merasa heran karena biasanya mereka tidak pernah santai sesaat pun.

Hanya Da Lin yang sendirian merapikan alat-alat, mengelompokkan peralatan, lalu mengelapnya dengan kain kering. Ia menatap alat-alat itu dengan penuh kekaguman. Li Dequan melihat tatapan itu dan merasa sedikit lega, lalu kembali ke ruang utama sambil melanjutkan merokok.

Setelah selesai, Da Lin menata papan kayu berdasarkan panjang pendek agar mudah diambil saat dibutuhkan. Kemudian dia menyimpan kulit sapi dan alat-alat lainnya yang digunakan untuk menggerakkan roda ke dalam peti kayu. Ia tidak membuang serpihan kecil, malah mengumpulkannya. Dia juga menyingkirkan kayu yang sudah diajarkan Li Dequan, tahu mana yang harus dikeringkan dulu sebelum digunakan. Apapun yang dikerjakan, dia tidak pernah berdiam diri.

Xiao Man yang melihat itu merasa tidak tega. “Ayah, Da Lin datang untuk membantu, kenapa harus diperlakukan seperti itu?”

Xu Qin juga tersenyum, “Anakku, ini bukan ayahmu yang menyuruhnya, ini Da Lin yang ingin ikut membantu. Kalau dia tidak melakukan sesuatu, dia justru akan bingung.”

Li Dequan membisu tanpa membalas.

Saat meja makan disiapkan, Xiao Man sendiri yang memanggil Da Lin, barulah dia datang mencuci tangan dan bersiap makan.

Semua orang duduk di ruang utama. Hanya Li Dequan, Li Dejiang, dan Chen Yongyu yang tahu rencana ini. Bibinya Wen juga tidak tahu. Duduk seperti ini membuat orang berpikir ada urusan penting yang akan dibicarakan.

Mereka semua duduk tenang. Chen Yongyu mengajak Da Lin duduk di sampingnya. Dia terus mempersilakan, namun Chen Yongyu memaksa duduk dan berkata, “Da Lin, ibu Da Lin, kami sudah membicarakannya. Jika kalian setuju, kami ingin Da Lin belajar keterampilan dari Dequan. Tapi ada satu hal yang harus jelas, tahun ini kita mungkin bisa dapat uang, tapi tahun depan belum tentu. Kalian harus belajar selama beberapa tahun…”

Da Lin sudah menunggu hari ini. Sebelumnya dia ingin sekali mengaku Dequan sebagai guru, tapi sulit mengutarakannya. Karena Dequan sudah mengucapkan duluan, dia pun sangat bahagia dan menyetujuinya. Bibinya Wen menoleh sambil menyeka air mata, “Terima kasih kalian sudah membantu kami keluarga yatim piatu. Saya sangat percaya jika Da Lin belajar keterampilan dari Dequan. Sebagai murid, tidak perlu membayar uang, itu sudah baik sekali. Kami pun tidak berani minta uang, yang penting bisa bertahan beberapa tahun.”

Xiao He dengan suara ceria berkata, “Kakak belajar keterampilan, aku akan menyulam untuk membantu keluarga.”

Melihat Da Lin yang bingung, Xiao Man tertawa kecil, “Bodoh, cepat sembah guru saja.”

Baru sadar, Da Lin langsung berlutut, membuat semua orang tertawa.

Chen Yongyu melanjutkan, “Kami juga sudah sepakat sore ini. Setelah alat-alat ini selesai, kita bagi tugas tiap orang mengawasi dua desa, menghitung dan menarik uang sewa. Kalau sepuluh alat, dua hari bisa dapat satu uang perak. Dequan memang sedikit rugi, tapi kita masing-masing menyumbang 10 persen. Sisanya kita lihat nanti setelah sibuk selesai.”

Mendengar akan punya guru dan uang yang dibagi, keluarga Da Lin tampak tidak menyangka akan mendapat keberuntungan seperti ini. Mereka semua sangat bahagia.