Bab Ketujuh: Segalanya Menjadi Jelas

Bab Tujuh: Kebenaran Terungkap

Sikap nona muda itu sungguh luar biasa. Ia tidak terkejut, tidak panik, apalagi marah. Ia hanya memandang sekeliling, lalu berkata sambil tersenyum, “Aku memang tidak mengenal kalian. Namun, aku tahu tirai ranjang di rumahku ini disulam oleh gadis tersebut. Baik teknik sulam, benang, maupun polanya, semuanya setiap hari kulihat. Tak perlu mengamatinya terlalu lama. Begitu ia mulai bekerja, aku sudah tahu itu hasil tangannya. Tetapi apakah aku masih harus menghitungnya satu per satu?”

Pemilik toko Fan terus-menerus memberi isyarat kepada Shi Zhong, tetapi lelaki itu sama sekali tidak bereaksi. Wajahnya justru tampak agak kelam. Karena takut putrinya dirugikan, Fan buru-buru berkata, “Kalau kau bilang tidak mengenal mereka, atas dasar apa kau mengatakan itu hasil tangannya? Bukankah kau bahkan belum melihatnya?”

Nona muda itu menghampiri lalu menggandeng Gu Yu dan An Jinxuan. “Gadis itu memang tidak kukenal. Namun, pemuda ini dan gadis kecil di sebelahnya pernah kulihat sekali. Saat itu kami berada di toko sulam milik Bibi Wang, dan aku sendiri yang menentukan polanya. Aku puas dengan hasil sulaman mereka. Aku pernah memesan barang dari mereka, tentu aku sangat mengenalnya. Hanya saja, Tuan Fan terlalu banyak bertanya. Masih ada yang belum jelas?”

Gu Yu mendongak menatap nona muda yang tersenyum ramah itu. Baru sekarang ia teringat bahwa pelanggan yang lembut dan menyenangkan pada hari itu ternyata adalah orang yang memesan tirai ranjang tersebut. Sampai sekarang orang itu masih mengingatnya, sedangkan Gu Yu sendiri bahkan tak ingat pernah bertemu seorang perempuan seanggun itu.

Nona ketiga pun dengan saksama memeriksa sulaman tersebut. Ia juga menunjuk dan berkata bahwa teknik sulam Xiao Man memang hampir sama dengan yang ada di atas meja.

Xiu’er merasa agak gentar menghadapi keadaan itu, tetapi anak panah yang sudah dilepaskan tak mungkin ditarik kembali. Dengan tidak puas, ia berkata, “Kalian jelas-jelas sudah bersekongkol! Kadang bilang kenal, kadang bilang tidak kenal. Kalian hanya ingin menjebak kami. Apa pun yang kami katakan tetap tidak ada gunanya!”

Tuan Miao mencibir. “Jadi bukan hanya aku dan mereka yang bersekongkol, bahkan kepala distrik dan para nona ini juga semuanya bersekongkol? Pantas saja Gu Yu bilang akan ada pertunjukan menarik. Sungguh lucu.”

Jing Zhe melirik Xiu’er, menggigit bibir, tetapi tetap menahan diri untuk tidak berkata apa-apa.

Xiao Man mengambil sulamannya sendiri dan milik Xiu’er. “Sebenarnya perkara ini tidak perlu dibuat serumit itu. Sekilas saja sudah terlihat bahwa sulaman gadis ini menggunakan tusuk sambung. Sejak kecil, Ibu sudah mengajariku. Banyak orang mengira sulaman akan selesai dengan menumpuk satu tusukan di atas tusukan lainnya. Padahal, jika menyulam bunga plum, kami biasanya menggunakan tusuk panjang-pendek. Dengan cara itu, benang yang diperlukan jauh lebih sedikit, dan perbedaan terang-gelapnya juga tampak jelas, sehingga hasil sulamannya terlihat penuh dan hidup. Yang ini jelas terlalu rumit. Begitu menyentuhnya, orang yang mengerti akan langsung tahu. Belum lagi kita tidak tahu berapa banyak benang yang sudah digunakannya.”

Xiu’er kembali menggumamkan sesuatu yang tidak jelas. Jing Zhe langsung menatapnya tajam. “Benarkah kau ingin semua ini diungkap di depan begitu banyak orang? Setidaknya sisakan sedikit harga diri untuk dirimu sendiri!”

Air mata Xiu’er mengalir. Ia seolah-olah menjadi korban yang ditindas semua orang, lalu berlari menghampiri Shi Zhong. “Sepupu, lihatlah! Mereka semua tidak masuk akal. Mereka sudah saling mengenal sejak awal, sengaja menjebak keluarga kami. Semua orang menindasku!”

Xiao Man mengangguk kepada Shi Zhong, lalu menggunakan tatapan untuk mencegah Gu Yu yang hendak berbicara. Setelah itu ia menoleh dan berkata lantang, “Karena Nona Xiu’er terus mengatakan bahwa kami menindasnya, sebenarnya ada satu hal lagi yang semula tidak ingin kukatakan. Namun, sepertinya sekarang aku harus mengungkapkannya. Nona ketiga, silakan bongkar sulaman bunga plum buatanku, atau hitung saja tusukannya. Setelah itu, hitung kembali sulaman di atas meja. Mari kita lihat, sebenarnya berapa jumlah tusukan pada setiap bunga!”

Mendengar itu, bukan hanya nona ketiga yang menjadi tertarik. Nona muda tadi, yang sejak awal merasa kesal setelah dipermainkan Xiu’er, juga mengambil sulaman dari atas meja. Ia mendekatkannya kepada orang-orang yang tertahan di luar, lalu mulai menghitung setiap tusukan.

Hasilnya membuat semua orang terkejut. Baik kuncup maupun bunga yang sedang mekar, semuanya terdiri dari sembilan puluh sembilan tusukan! Entah berapa kali lipat sembilan puluh sembilan tusukan yang digunakan Xiu’er untuk sulaman menggumpal miliknya.

Kerumunan pun gempar.

Kini semuanya sudah sangat jelas. Kepala distrik segera menjatuhkan keputusan. Barang-barang Gu Yu dan kawan-kawan dikembalikan, begitu pula uang yang telah ditahan oleh pihak toko. Toko keluarga Fan juga didenda sebagai hukuman. Namun, denda itu hanyalah perkara kecil. Karena keluarga Fan sendiri yang membuat masalah ini membesar, ketika kabarnya tersebar, kemungkinan besar para pelanggan pun akan menjauh dan usahanya akan hancur.

Ada yang bersuka cita, ada pula yang dirundung duka. Di satu sisi, keluarga Fan menundukkan kepala seperti anjing kalah. Di sisi lain, Gu Yu dan kawan-kawannya bersorak gembira.

Dua putri kepala distrik menarik Xiao Man dan tidak mau membiarkannya pergi. Mereka ingin meminta petunjuk darinya. Gu Yu, An Jinxuan, Jing Zhe, dan Da Lin pun diundang duduk di bagian belakang. Setelah mendengar bahwa pola-pola sulaman itu dibuat oleh Jing Zhe dan An Jinxuan, kepala distrik juga membawa mereka untuk membuat beberapa gambar dan tulisan. Akhirnya, hanya Gu Yu dan Da Lin yang tinggal mengobrol santai.

Kalau hari sudah tidak semakin sore, mungkin mereka masih belum bisa keluar. Sebelum berpisah, mereka telah sepakat dengan Xiao Man bahwa setiap kali Gu Yu datang ke kota, Xiao Man juga harus ikut bermain. Lagi pula, ia tetap bisa menyulam untuk menambah penghasilan keluarga di sana. Kepala distrik juga mengatakan bahwa An Jinxuan dan Jing Zhe boleh datang ke kantor distrik untuk membantu menyalin catatan-catatan lama.

Nona ketiga yang periang tampak enggan berpisah, tetapi pada akhirnya ia hanya bisa melambaikan tangan dan mengucapkan selamat tinggal.

Setelah keluar, Xiao Man berjalan di antara Jing Zhe dan Da Lin. Gu Yu sengaja memperlambat langkah. Ia masih memiliki satu pertanyaan: mengapa Xiu’er mengenal Jing Zhe? Selain itu, ucapan Xiu’er yang setengah benar dan setengah salah terus mengganjal hatinya.

Hari sudah lewat tengah hari. Segala sesuatu di luar memanjang bayangannya diterpa cahaya matahari. Tepat di jalan depan pintu, berdiri tegak seorang laki-laki—Shi Zhong.

Gu Yu dan An Jinxuan sama sekali tidak menunjukkan keramahan. Kalau bukan karena dia, masalah ini tidak akan terjadi. Untuk apa pula ia masih berdiri di sini?

“Anjing baik tidak menghalangi jalan. Sungguh lucu. Sepupu kesayanganmu itu tidak kauhibur? Kau malah berdiri di sini berjemur? Benar-benar membuang-buang waktu yang berharga. Bukankah semua orang menyebutmu kepala penyelidik? Bukankah matamu setajam mata elang? Jangan-jangan hanya karena dua tetes air mata buaya, kau sudah tidak sanggup mempertahankan wibawamu? Menjadi kepala penyelidik sampai seperti ini benar-benar memalukan. Menampar wajah sendiri, bukan? Rasakan!”

Semula An Jinxuan memang agak marah. Namun, mendengar Gu Yu terus mengomel, ia tak dapat menahan keinginan untuk tertawa. Ia melihat wajah Shi Zhong memerah keunguan, tetapi lelaki itu tetap tidak pergi. Ia berdiri tegak dengan kepala tertunduk, membiarkan Gu Yu memarahinya seolah-olah sedang menerima hukuman.

Xiao Man juga merasa kasihan kepadanya. “Gu Yu, sudahlah. Tak bisa sepenuhnya menyalahkan kepala penyelidik. Bukankah saat itu kalian memang turun tangan? Sekarang masalahnya sudah jelas. Ia hanya menjalankan tugasnya.”

An Jinxuan mendengus. “Hanya saja ia terlalu patuh menjalankan tugas. Kalau bukan karena keluargamu masih berkerabat dengannya, bagaimana? Ia memandang rendah orang lain. Kalau waktu itu Xiao Man tidak datang, bukankah sepupu kesayangannya akan terus membolak-balikkan kebenaran? Kepala penyelidik ini menerima laporan orang begitu saja, bahkan tidak tahu apakah dirinya sudah tertipu.”

Shi Zhong terdiam sejenak. “Kali ini aku memang salah. Aku datang khusus untuk meminta maaf kepada kalian.”

Gu Yu dan An Jinxuan tidak berniat meladeninya. Mereka hanya meliriknya dari sudut mata.

Melihat keadaan itu, Jing Zhe juga tidak banyak bicara. Ia menghampiri Shi Zhong dan menepuk bahunya. “Baiklah. Sampai jumpa lagi.”

Setelah berkata demikian, ia melewati Shi Zhong dan pergi. Xiao Man tersenyum lembut kepadanya, mengangguk, lalu ikut berjalan. Shi Zhong tertegun melihat hal itu. Gu Yu dan An Jinxuan mendengus, juga tidak ingin mengatakan apa-apa.

Karena semua orang bersikap demikian, Shi Zhong merasa bingung. Ia tetap mengikuti mereka dari belakang sambil terus mengakui kesalahannya. “Saat itu kalian juga terus mengira kami bersekongkol. Kalau aku tahu keadaan sebenarnya, tentu aku tidak akan membuat masalah sebesar ini. Lagi pula, aku sungguh tidak tahu bahwa toko mereka ternyata seperti itu…”

Tak seorang pun menoleh, seolah-olah tidak ada orang yang berjalan di belakang mereka. Shi Zhong sendiri tidak tahu apakah harus berhenti atau terus mengikuti. Kemudian ia melihat Xiao Man menoleh sambil tersenyum, lalu mengangguk kepadanya.

Shi Zhong seketika berhenti. Langkahnya terhenti tanpa sadar. Saat itu mereka berjalan melawan cahaya matahari. Ketika Xiao Man menoleh, sinar keemasan membuat sosoknya tampak berkilauan. Hati Shi Zhong seolah ditarik oleh sesuatu. Setelah berdiri lama, ia akhirnya mengeluarkan saputangan dari dalam bajunya dan memandanginya berulang kali.

Gu Yu menggerutu, “Kak, kau terlalu lunak. Orang-orang itu tetap saja menindas kita dan menganggap kita pencuri. Mereka memandang rendah orang lain. Kalau kita juga datang dengan pakaian yang rapi dan pantas, apakah mereka masih akan berani menuduh kita seperti itu?”

Jing Zhe menoleh sambil tersenyum. “Gu Yu, dalam keadaan seperti itu memang tidak banyak yang bisa dilakukan. Lagipula, kesalahan itu bukan sepenuhnya milik Shi Zhong. Menurutmu, apa yang seharusnya ia lakukan? Sekalipun orang itu bukan pamannya, melainkan hanya pemilik toko, ketika ia masuk dan melihat Jinxuan sedang membelenggu seseorang, sementara orang itu berteriak bahwa Jinxuan adalah pencuri, tentu ia harus membawa kami kembali untuk mencari tahu kebenarannya. Namun, kepala penyelidik Shi ini memang agak menarik.”

Gu Yu tidak berkata apa-apa lagi, tetapi hatinya tetap terasa tidak nyaman. Ia menendang kerikil kecil di tanah. “Kalau bukan salahnya, lalu salah kita?”

An Jinxuan mengusap rambutnya. “Jangan terlalu memikirkan hal-hal seperti itu. Coba pikirkan, kalau bukan karena kejadian ini, siapa yang tahu apakah toko itu akan terus menipu orang lain? Dengan kata lain, kita sudah menghancurkan nama buruk toko itu. Anggap saja kali ini kita berbuat amal.”

Barulah Gu Yu merasa sedikit lebih baik. Ia menoleh dan berkata, “Benar juga. Kalau bukan karena kita, mungkin toko itu masih akan terus mencelakai orang. Dan Xiu’er itu, dengan wajahnya yang tampak polos dan menyedihkan, terus memanggilnya sepupu begini dan begitu. Sungguh membuat orang muak!”

An Jinxuan tiba-tiba tertawa kecil. “Ha-ha, aku mengerti sekarang. Kau merasa tidak nyaman karena bagian tentang sepupu itu, bukan? Kalau kuberitahu sesuatu, kau tidak akan terus memikirkannya.”

Setelah berkata demikian, An Jinxuan memperlambat langkah. Gu Yu pun ikut berjalan lebih lambat, penuh rasa ingin tahu. “Apa itu, Kak Jinxuan?”

Belum sempat ia bertanya lebih jauh, Jinxuan sudah menahan tawa sampai hampir menabrak pohon di tepi jalan. Ia mengusap kepalanya sendiri, lalu akhirnya berhasil menenangkan diri. “Gu Yu, apakah kau ingat suatu hari dahulu, ketika Mak Comblang Huang datang mencarikan pasangan untuk Jing Zhe?”

Gu Yu semakin bingung. Apa hubungannya dengan Mak Comblang Huang?

Melihat Gu Yu belum mengerti, Jinxuan memberi petunjuk lagi. “Batuk, batuk. Dua toko itu, ujian menjadi sarjana, dan segala urusan yang dikelola Jing Zhe…”

Gu Yu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Ia memegangi perutnya, lalu berjongkok di tengah jalan sambil tertawa keras cukup lama.

Ternyata begitu! Pantas saja ekspresi Jing Zhe begitu aneh. Pantas saja ia bahkan meminta Xiu’er untuk menyisakan sedikit harga diri di depan semua orang. Pantas saja Xiu’er tampak begitu terkejut ketika melihat mereka. Tidak heran An Jinxuan dulu mengatakan bahwa perkara itu menarik.

Kalau Gu Yu berada dalam posisi mereka, kemungkinan besar ia sudah langsung membongkar semuanya. Xiu’er sebelumnya masih berbicara kepada Shi Zhong tentang hubungan sepupu mereka, bahkan menyebut-nyebut batu dan bunga anggrek. Tak lama kemudian Jing Zhe masuk, padahal baru saja ada pembicaraan tentang lamaran untuknya. Bukankah itu sama saja dengan menampar wajahnya sendiri? Sungguh, seorang nona yang dibesarkan dalam keluarga terpandang!

Setelah selesai tertawa, Gu Yu merasa geram demi Jing Zhe. “Untung saja kau tidak menerima lamaran itu. Memangnya hanya karena dua toko kecil seukuran telapak tangan, mereka berani memandang rendah orang lain? Kalau sejak awal aku tahu, pasti sudah kubongkar semuanya.”

An Jinxuan menggeleng sambil tersenyum. “Itulah salah satu kelebihan Jing Zhe. Bagaimanapun juga, ia selalu menyisakan jalan keluar bagi orang lain.”

==========

Bab Tujuh: Kebenaran Terungkap