Bab 164, Masalah Besar

Zhang Sheng meskipun juga mencemaskan putranya, namun bagaimanapun juga, adik bungsunya adalah menantu keluarga Su dan juga istri kepala keluarga. Tidak baik jika keluarga dari pihak istri dan keluarga suami berselisih. Terlebih lagi, keluarga Su adalah kediaman marquis, dan ayahnya sudah tua serta akan pensiun dalam beberapa tahun ke depan, sehingga di masa depan, keluarga Zhang akan lebih membutuhkan hubungan yang saling mendukung dengan kediaman Marquis Annan.

"Kalau begitu, terima kasih banyak kepada Kakak Sulung dari keluarga Zhang." Nyonya Jiang bangkit dan membungkuk memberi hormat, sementara Nyonya Zhang turut berterima kasih di sampingnya.

Nyonya Tao hendak menolak, namun dihentikan oleh Zhang Sheng. Setelah Nyonya Jiang dan rombongannya pergi, Nyonya Tao menatap Zhang Sheng dengan tidak puas dan melampiaskan amarahnya.

"Putra kita terluka separah itu, dan kau masih ingin membiarkan pelaku utamanya begitu saja? Apakah semua ini demi adik perempuanmu? Di dalam hatimu, apakah adik perempuanmu itu lebih penting daripada putra sendiri?"

Nyonya Zhang adalah nyonya di kediaman marquis, terutama setelah putrinya menikah dengan Adipati Dingguo dan menjadi istri pewaris, ia sering kali memamerkan keunggulan di keluarga asalnya dan menyinggung Nyonya Tao selaku kakak iparnya.

"Kau pikir aku tidak merasa sakit hati terhadap putra kita? Hanya saja, kau sibuk merawat Zhi-ge dan tidak tahu. Hari ini, Zhi-ge harus menanggung tanggung jawab utama atas insiden ini. Jika keluarga Su benar-benar memutuskan hubungan, maka jangan harap Zhi-ge bisa dirawat di rumah, dia justru akan dibawa bersama-sama ke dalam penjara."

Zhang Sheng sangat marah karena istrinya secara gegabah melaporkan masalah ini ke pejabat, tetapi ketika ia mengetahuinya, Su Wen telah dijebloskan ke dalam penjara. Kepala keluarga Zhang saat ini adalah Menteri Hukum, dan Zhang Sheng sendiri bertugas di Biro Censorate, sehingga begitu Su Wen berada di penjara, demi martabat keluarga, mereka tidak bisa begitu saja langsung membebaskannya.

Setidaknya mereka harus menunjukkan sikap tidak takut pada kekuasaan dan menegakkan keadilan demi kebaikan keluarga. Namun, mereka juga tidak bisa bertindak terlalu jauh, jadi begitu ada jalan keluar yang layak, mereka seharusnya memanfaatkannya.

"Zhi-ge begitu penurut, bagaimana mungkin dia memicu masalah? Jelas-jelas ini adalah kesalahan pembuat onar dari keluarga Su itu," seru Nyonya Tao dengan tidak puas.

"Huh, orang tua yang terlalu memanjakan anak justru akan merusak masa depan anak. Kau urusi saja dengan baik si Zhi-ge itu, dan jangan ikut campur urusan lainnya." Zhang Sheng teringat akan laporan para pelayan dan merasa sangat malu. Jika saja Zhang治 belum pingsan, Zhang Sheng bahkan ingin menghukumnya dengan aturan keluarga. Melihat wajah Nyonya Tao, Zhang Sheng mendengus kesal, mengibaskan lengan bajunya, dan pergi.

Ketika Nyonya Jiang kembali, Janda Nyonya Qi juga telah menerima kabar tersebut. Mengetahui sikap keluarga Zhang, ia meminta Nyonya Jiang untuk kembali dan memberikan beberapa patah kata penghiburan secara simbolis kepada Nyonya Zhang. Nyonya Zhang tahu bahwa ibu mertuanya tidak senang karena keluarga asal telah mengirim Su Wen ke penjara, sehingga ia pergi tanpa memberikan banyak penjelasan.

"Ibu, bagaimana sikap keluarga Zhang di sana?" Su Xiuzhu langsung bertanya begitu melihat ibunya kembali.

"Keluarga Zhang mengatakan bahwa mereka belum sempat menanyakan kronologi kejadian yang sebenarnya. Jika benar seperti apa yang dikatakan oleh Xiao Shitou, besok keluarga Zhang akan mencabut pengaduan tersebut. Hanya saja, aku melihat anak bernama Zhang Zhi itu terluka cukup parah dan belum sadarkan diri hingga sekarang," jawab Nyonya Jiang dengan cemas.

"Jangan khawatir, aku dan Su-ge sudah pergi melihat Wen-ge di sana. Dia tidak kurang suatu apa pun, dan kejadiannya memang persis seperti yang dikatakan oleh Xiao Shitou. Kupikir, bahkan jika besok keluarga Zhang tidak mencabut pengaduannya, tidak akan lama lagi Wen-ge pasti bisa kembali. Hanya saja, sekembalinya dia nanti, kita harus memberinya pelajaran yang setimpal agar tindakannya tidak lagi sembrono," ujar Su Che setelah menjenguk Su Wen dan merasa jauh lebih lega.

"Benar, Paman Ketiga. Wakil Prefektur Shuntian adalah teman baik ayahku, dia tidak akan mempersulit Kakak Sepupu," timpal Zhongli Su di sampingnya.

"Terima kasih, Su-ge." Nyonya Jiang sebenarnya ingin menanyakan perihal lamaran pernikahan Zhongli Su yang sebenarnya, tetapi melihat Zhongli Su tampak sedikit kurus dan dirinya sendiri sedang dilanda kekhawatiran luar biasa terhadap Su Wen sehingga tidak memiliki energi lagi, ia hanya mengucapkan terima kasih tanpa berkata apa-apa lagi.

"Betul, dari awal memang tuan muda keluarga Zhang itu yang salah." Su Xiuzhu tidak merasa ada yang salah dengan kakaknya, menganggap Zhang Zhi hanya sedang ketiban sial saja.

"Sudahlah, sudah larut malam. Kalian istirahatlah, aku akan mengantar Su-ge keluar," kata Su Che melihat hari yang sudah semakin malam.

Zhongli Su melirik Su Xiuzhu beberapa kali dan mendapati bahwa selain mencemaskan Su Wen, gadis itu tidak menunjukkan emosi lain. Menyadari Paman Ketiga dan Bibi Ketiga belum mengatakan apa-apa kepadanya, hatinya menjadi jauh lebih tenang. Setibanya di gerbang halaman, ia menatap Su Che dan berjanji.

"Paman Ketiga, aku berjanji begitu ayahku kembali, aku pasti akan datang melamar. Meskipun ibuku tidak setuju, aku akan terus membujuknya."

Zhongli Su tidak berani menceritakan insiden ibunya yang sempat melukai diri sendiri. Su Che menepuk bahu Zhongli Su tanpa berkata apa-apa, hanya menghela napas dalam hati. Ia tidak begitu yakin dengan janji Zhongli Su, namun ia memilih untuk tetap diam.

Keesokan paginya di ruang sidang istiadat, persis seperti yang telah dipikirkan oleh Su Xiuzhu, Censor Fan mengajukan petisi untuk menuntut keluarga Zhang. Kaisar Shenghe sama sekali tidak tertarik dengan urusan pertengkaran antar anak-anak, namun bagaimanapun juga Kediaman Marquis Annan adalah keluarga bangsawan veteran, sehingga Baginda memerintahkan Wakil Prefektur Shuntian untuk menangani masalah ini dengan baik sekaligus menegur Menteri Zhang beberapa patah kata. Semua orang dapat membaca dengan jelas sikap Kaisar Shenghe.

Wajah Menteri Zhang memerah karena malu. Perilaku Zhang Zhi benar-benar telah mencoreng seluruh martabat dan muka lamanya. Begitu persidangan pagi usai, Menteri Zhang langsung mengirimkan uang sebanyak enam ratus tael perak ke kediaman keluarga Xu sebagai bentuk kompensasi. Ia awalnya berniat untuk langsung pergi ke Prefektur Shuntian guna mencabut pengaduan, namun siapa sangka di tengah jalan ia mendengar laporan dari pelayan bahwa Zhang Zhi telah meninggal akibat luka parah yang tidak tertolong.

Mendengar berita kematian Zhang Zhi, Menteri Zhang sempat terhuyung limbung. Kesedihannya bukan sekadar karena cucu kesayangannya meninggal di usia muda, melainkan rasa khawatir yang mendalam—khawatir bahwa urusan mereka dengan keluarga Su tidak akan bisa diselesaikan dengan baik. Bagaimanapun juga, banyak pasang mata yang mengawasi kedua keluarga tersebut, dan demi menjaga gengsi, keluarga Zhang tidak akan bisa melepaskan Su Wen dengan begitu mudah.

Ketika berita ini sampai ke telinga keluarga Su, seluruh anggota keluarga tertegun. Wajah Su Che pun tampak sangat suram, sementara Zhongli Su bergegas datang menghampiri.

"Bibi Ketiga, Adik Sepupu, jangan panik dulu. Aku dan Paman Ketiga akan pergi menemui Wakil Prefektur Shuntian untuk mencari kejelasan terlebih dahulu. Hari ini Kaisar juga berpendapat bahwa masalah ini bermula dari ulah putra keluarga Zhang. Mari kita lihat apakah pihak prefektur memiliki solusi."

"Baiklah, aku dan Kakak Ipar sulung akan pergi ke kediaman keluarga Zhang terlebih dahulu." Wajah Nyonya Jiang pucat pasi. Jika Zhang Zhi baik-baik saja, maka Su Wen tidak akan menghadapi masalah besar. Namun sekarang Zhang Zhi telah meninggal, tingkat keseriusan masalah ini telah berubah drastis. Meskipun Su Wen tidak bersalah, ia tetap harus menanggung sebagian tanggung jawab.

"Ibu, aku ikut mendampingi." Su Xiuzhu khawatir ibunya akan mendapat perlakuan tidak menyenangkan di kediaman keluarga Zhang sehingga ia merasa tidak tenang.

"Tidak usah. Pergilah ke tempat nenekmu dan sampaikan masalah ini agar beliau tidak merasa cemas," ucap Nyonya Jiang menggelengkan kepala, lalu mengabaikan penolakan putrinya dan segera pergi dengan tergesa-gesa.

Berita tentang Su Wen segera pula diketahui oleh Su Xiumei. Menghadapi konflik antara keluarga asal dan keluarga dari pihak ibunya ini, Su Xiumei sendiri merasa kebingungan harus berbuat apa. Ia merasa sedih atas kepergian Zhang Zhi, sekaligus mengkhawatirkan nasib Su Wen. Namun, tidak lama kemudian, pikiran tersebut langsung tersingkir oleh sebuah gagasan lain yang mendominasi benaknya.

Su Xiumei telah mengetahui dari ibunya bahwa keluarga paman ketiganya menolak gagasan untuk menjadikan Su Xiuzhu sebagai istri pengganti. Semula Su Xiumei sempat berpikir apakah masih ada kandidat lain yang cocok, namun setelah memikirkannya lama sekali ia tidak menemukan siapa pun, sehingga ia hanya bisa menggantungkan harapan pada keluarga paman ketiganya dan memikirkan cara untuk membujuk mereka.

Namun, sebelum Su Xiumei sempat memikirkan sebuah solusi, ia mendapati bahwa akhir-akhir ini He Ruge tidak hanya semakin bersikap hormat kepada ibu mertuanya, bahkan kepada Chen-ge pun He Ruge menunjukkan perhatian di berbagai kesempatan. Niat terselubungnya untuk menjadi istri pengganti sudah terlalu kentara.

Yang membuat Su Xiumei merasa khawatir adalah ibu mertuanya sama sekali tidak menunjukkan penolakan terhadap hal tersebut. Su Xiumei sebenarnya ingin mendiskusikannya dengan Han Zhan, tetapi akhir-akhir ini terjadi beberapa kasus pembunuhan di sekitar ibu kota, sehingga Han Zhan terus berada di kantor dan belum juga pulang. Su Xiumei hanya bisa merasa cemas seorang diri.

Kini, sebuah pikiran memenuhi benak Su Xiumei. Meskipun ia tahu bahwa hal ini tidak terpuji, Su Xiumei tidak kuasa menahan diri untuk terus membayangkannya: Bagaimana jika paman ketiganya menolak membiarkan Zhu-jie menikah dengan kediaman adipati sebagai istri pengganti di masa depan, sehingga keluarga pihak ibu tidak mau memaafkan Su Wen? Di dalam hati keluarga paman ketiganya, manakah yang lebih penting, anak laki-laki atau anak perempuan?

Semakin Su Xiumei memikirkannya, semakin ia merasa gagasan ini brilian. Sekalipun keluarga paman ketiganya kelak akan mendendam kepada keluarga Zhang dan dirinya karena masalah ini, keluarga paman ketiganya tetap harus bergantung pada ayah dan keluarganya, sehingga mereka tidak akan memiliki kemampuan untuk membalas dendam kepada keluarga pihak ibunya. Mengenai adik ketiga mereka, Su Xiuzhu, Su Xiumei yakin bahwa dengan kecerdasan gadis itu, ia tidak akan melakukan hal-hal yang dapat membahayakan Kediaman Marquis Annan.

Tentu saja, Su Xiumei tidak sepenuhnya memercayai Su Xiuzhu, tetapi ia akan memikirkan cara sendiri untuk memberikan jaminan. Maka, dengan tekad yang bulat, Su Xiumei mengirimkan pesan kepada Nyonya Zhang dan Janda Nyonya Qi.

Nyonya Jiang kembali ke Kediaman Marquis Annan dengan tubuh yang sangat kelelahan. Nyonya Tao yang tengah berduka karena kehilangan anak tercintanya sangat ingin melampiaskan amarah dan bertarung mati-matian dengan Nyonya Jiang, sementara anggota keluarga Zhang lainnya sedang sibuk mengurus pemakaman. Nyonya Jiang merasa tidak enak hati untuk terus berada di sana, sehingga ia terpaksa pulang kembali.

"Apa kata Wakil Prefektur Shuntian?" Nyonya Jiang menatap Su Che, sangat takut mendengar berita buruk.

"Seharusnya Wen-ge bisa langsung dibebaskan, tetapi sekarang Zhang Zhi sudah meninggal. Meskipun Zhang Zhi adalah pihak yang memicu kesalahan utama, Wen-ge tetap harus menanggung tanggung jawab ikutan. Kecuali jika keluarga Zhang secara sukarela mencabut pengaduannya, jika tidak, paling ringan pun Wen-ge akan dicabut gelar kelulusannya dan dijatuhi hukuman penjara selama tiga tahun. Itulah hukuman paling ringan."

Begitu mendengarkan kemungkinan Su Wen dipenjara, jangankan Nyonya Jiang, bahkan Su Xiuzhu pun tidak dapat menerimanya. Keluarga Su tidak terlalu mempermasalahkan gelar kelulusan akademis toh Su Wen memang bukan tipe anak yang pandai belajar, tetapi dipenjara adalah hal mutlak yang tidak boleh terjadi.

"Kelihatannya kita hanya bisa memohon kepada keluarga Zhang agar mereka bersedia melepaskan tuntutan ini. Apapun kompensasinya, kita pasti sanggup menanggungnya," ujar Nyonya Jiang sambil menitikkan air mata.

"Semula kupikir keluarga Zhang akan mengurungkan tuntutan demi menjaga reputasi, tetapi tampaknya sekarang hal itu tidak mungkin lagi. Kali ini sepertinya kita harus merelakan sebagian besar harta keluarga demi memberikan jalan keluar yang layak bagi keluarga Zhang." Su Che tahu bahwa keluarga Zhang tidak begitu kaya, sehingga ia berniat menggunakan uang sebagai jalur penyelesaian.

"Ibu dan aku akan memeriksa buku keuangan. Kita pastikan kakak tidak boleh sampai dipenjara." Uang yang hilang bisa dicari kembali, tetapi Su Wen sama sekali tidak boleh mengalami nasib buruk.

Sementara keluarga Su cabang ketiga sedang merencanakan cara memberikan kompensasi agar keluarga Zhang bersedia melepaskan tuntutan, di sisi lain Nyonya Zhang juga telah menerima pesan dari putrinya dan bergegas menemui Janda Nyonya Qi. Janda Nyonya Qi menatap surat yang dikirimkan oleh Su Xiumei dengan ekspresi wajah yang berubah-ubah.

"Kakak Sulung, apa pendapatmu tentang gagasan Mei-jie ini?"

"Ibu, aku tahu cara ini tidak adil bagi keluarga Adik Ketiga, tetapi Mei-jie benar-benar sudah tidak memiliki jalan lain. Jika ada pilihan lain, ia tidak mungkin tega memperhitungkan keluarga asalnya sendiri, hanya saja waktu Mei-jie tidak banyak lagi. Jika sebelum kematiannya masalah ini tidak diselesaikan dengan tuntas, ia tidak akan bisa menutup mata dengan tenang. Terlebih lagi, rencana Mei-jie ini juga demi kebaikan Kediaman Marquis, jadi Ibu, kumohon setujulah."

Setelah mengatakan itu, Nyonya Zhang langsung berlutut di lantai sambil menangis. Janda Nyonya Qi mengalihkan pandangannya kepada Su Wang. Su Wang membuka mulutnya hendak berbicara, tetapi teringat akan putrinya dan cucunya serta melihat Nyonya Zhang yang menangis tersedu-sedu di hadapannya, ia tidak sanggup mengucapkan kata penolakan. Dialah yang telah berhutang budi dan bersalah pada keluarga adik ketiganya.

"Jika begini caranya, keluarga Adik Ketiga takutnya akan benar-benar membenci kita." Mendengar ucapan Janda Nyonya Qi, Nyonya Zhang tahu bahwa ibu mertuanya telah menyetujuinya, sehingga ia buru-buru memberikan jaminan.

"Ibu tenang saja, kami akan terus bersikap baik kepada keluarga Adik Ketiga. Adik Ketiga adalah saudara kandung kita, dan kelak kita juga akan merawat Wen-ge dengan baik. Lagipula, begitu Zhu-jie menikah ke Kediaman Adipati Dingguo dan hidup bahagia, keluarga Adik Ketiga pasti akan mengerti." Zhou-jie bersumpah demi langit, sementara Janda Nyonya Qi hanya bisa menghela napas panjang, menganggap keputusan ini diambil karena ia tidak bisa berlaku adil sepenuhnya.