Bab delapan puluh: Kemarahan dan Kebahagiaan Nyonya Tua Qi

Ucapan Nyonya Besar Qi kali ini terdengar cukup tegas. Bukan hanya Su Xilan, bahkan Nyonya Zhang dan yang lainnya pun segera berlutut memohon agar Nyonya Besar tidak marah. Nyonya Zhou pun buru-buru menarik ujung baju putrinya, menyuruhnya cepat-cepat meminta maaf. Su Xilan yang dimarahi sampai ketakutan, langsung berlutut di lantai.

“Nenek, aku tidak seperti itu, sungguh bukan begitu, aku hanya tersesat, aku tidak bertemu siapa pun, sungguh. Kakak Yu tahu, dia selalu bersamaku. Kak Yu, kau bilang sendiri, kemarin aku memang tidak sengaja tersesat, aku terus mencari jalan pulang, bukan?”

Mendengar Su Xilan menyebut namanya, Zhao Yu sangat kesal, tapi tak ada pilihan selain maju menjelaskan. Tadi Nenek memang hanya menegur Su Xilan, namun soal ketidakhadirannya kemarin pasti juga tak bisa disembunyikan. Untungnya kemarin memang tidak terjadi sesuatu yang buruk.

“Menjawab Nenek, tak lama setelah Lan keluar, aku juga ingin ke belakang, maka aku turut keluar. Karena jaraknya agak jauh, aku tak sempat menyusulnya. Begitu aku keluar dari kamar kecil hanya melihat bayangan punggung Lan, kukira dia sudah kembali, jadi aku pun mengikuti dia. Baru kemudian kutahu ternyata Lan tersesat. Dia tidak salah, kami memang tidak bertemu siapa-siapa, lalu kami bertemu pelayan kecil dan bersama-sama kembali.”

“Nenek, dengar kan, aku sungguh tidak berbohong. Istana ini terlalu besar, aku hanya tersesat.” Toh orang lain tidak tahu isi hatinya dan juga tidak ada bukti, jadi Su Xilan sama sekali tidak mau mengaku.

“Hmph, apa kenyataannya itu tak penting. Yang harus kalian tahu, kehormatan seorang gadis itu mahal harganya. Kami percaya kalian, tapi orang lain begitu melihat sedikit saja celah, kalian bakal sulit membela diri.”

Nyonya Besar Qi melambaikan tangan. Urusan ini, meski di dalam rumah sendiri pun, tidak bisa didefinisikan seenaknya. Karena itu ia memang tidak berniat menghukum Su Xilan dan Zhao Yu, hanya sekadar memberi peringatan.

“Kemarin, yang menenangkan pelayan kecil dan meminta bantuan diam-diam mencari kalian adalah Zhu, juga dia yang memberi hadiah agar rahasia tidak tersebar. Menurutmu, Zhu harusnya diberi hadiah, bukan? Bukankah kau juga harus berterima kasih padanya secara langsung?”

“Tentu. Terima kasih adik ketiga atas bantuannya.” Meski merasa sangat tidak rela harus berterima kasih pada musuh bebuyutannya, Su Xilan tak punya pilihan, hatinya pun semakin terpuruk.

“Tak perlu berterima kasih, kita semua saudara, sudah sepatutnya.” Su Xizhu memperlihatkan senyum lebar pada Su Xilan, begitu penuh kemenangan hingga rasa terima kasih Su Xilan langsung lenyap.

“Sudah, kalian boleh kembali. Pikirkan baik-baik kejadian hari ini, jangan sampai terulang. Lan, karena ucapan dan tindakanmu yang kurang pantas, kau dihukum sepuluh kali cambuk telapak tangan.”

Ini adalah hukuman karena Lan menyinggung istri akademisi kabinet. Bahkan Nyonya Zhou pun tak keberatan, ia juga ingin putrinya mengambil pelajaran.

Setelah semua orang pergi, seorang pelayan kecil membisikkan sesuatu pada Nyonya Qi. Ia tersenyum dan mempersilakan pelayan itu pergi.

“Zhu membantu Zhu’er, ya?”

“Betul, Nyonya Besar. Ru Yi yang pergi, barang-barang Zhu’er juga sudah dibawa, bahkan pelayan pengurus pasar budak sudah diingatkan.” Nyonya Qi tersenyum, memuji kebaikan hati Nona Ketiga.

“Aih, Keluarga Kedua makin lama makin tak becus, akhirnya tetap harus Zhu yang menambal kekurangan mereka. Mungkin memang sudah saatnya memanggil putra kedua pulang.” Nyonya Besar Qi memejamkan mata. Ia tahu kembalinya putra kedua baik untuk masa depan Keluarga Marsekal Annan, tapi rasa kecewa di hatinya belum juga reda.

“Hmph, dulu Suamiku demi putra kedua rela menikahkan putra ketiga dengan putri pedagang, sayang ia cepat meninggal. Andai masih hidup, biar dia lihat sendiri menantu yang dipilihkan untuk putra kesayangannya itu seperti apa.”

“Sebaliknya, putra ketigaku, meski menikahi putri pedagang, ternyata sangat baik dalam mendidik anak-anaknya. Kekayaannya cukup, tidak mengincar harta keluarga. Begitu pintu kamar ditutup, mereka hidup makmur dan rukun, benar-benar keluarga bahagia yang tak bisa dimanfaatkan siapa pun.” Meski sekarang sudah tidak benci pada Jiang, Nyonya Besar Qi tetap menyimpan luka dan kepahitan masa lalu.

“Benar, meski Tuan Muda Kelima tak terlalu menonjol dalam ilmu, tapi anak itu sungguh polos dan sangat berbakti. Kudengar ia juga sangat berbakat dalam ilmu silat, belum lagi Nona Ketiga yang cerdas dan lincah. Terus terang saja, dengan watak Tuan Ketiga, andai dia menikahi putri pejabat seperti Nyonya Kedua, hidupnya pasti tidak bahagia.”

Nyonya Qi merasa keluarga cabang ketiga sebenarnya yang paling lega hidupnya di seluruh rumah besar ini. Sayangnya, tak banyak yang berpikiran sama, karena Tuan Ketiga yang meski berbakat, menolak menjadi pejabat, dianggap tak punya masa depan di keluarga besar.

“Memangnya ada banyak putri pejabat yang bodoh seperti yang di Keluarga Kedua itu? Kalau Zhu’er sampai dijual dan menyimpan dendam, lalu bicara sembarangan di luar, bukankah nama baik Lan juga tercoreng? Atau kalau Zhu’er dijual ke tempat hina, apa Lan sebagai mantan majikannya bisa dapat untung? Lan masih muda wajar tak terpikir, tapi sebagai nyonya utama masa tak bisa memikirkan akibatnya?”

“Sudahlah, sudah kuberi kesempatan berbuat baik tapi tak tahu memanfaatkannya, itu tandanya memang tak bisa diajari. Tapi semakin hari aku semakin suka pada Zhu. Hanya saja, kenapa anak itu hampir tiga belas tahun masih juga tak bisa gemuk? Besok kau bicara pada dapur, jangan lagi memasak makanan terlalu berminyak untuknya, dapur cabang ketiga juga diingatkan.”

Nyonya Besar Qi merasa sayang, Su Xizhu punya kemampuan dan kecerdasan, sangat cocok untuk perjodohan, hanya saja bentuk tubuhnya kurang mendukung. Selain itu, kalau saja Su Lashi bisa menjadi pejabat, status Zhu juga bisa lebih tinggi. Memikirkan putra ketiga, Nyonya Besar Qi hanya bisa menghela napas.

Nyonya Qi mengangguk patuh, meski ia yakin Nyonya Ketiga dan Nona Ketiga pasti senang mendengar keputusan itu, sebagai pelayan ia tetap menjaga sikap.

Akhirnya, di Kediaman Marsekal Annan segalanya kembali tenang. Su Xizhu pun menikmati waktu santainya dengan bermain kucing dan menyantap hidangan enak, benar-benar bahagia, sampai-sampai lupa pada Han Zhan yang pernah ia gigit.

Saat itu Han Zhan sedang bertemu sahabat karibnya di rumah makan, satu-satunya putra Putri Agung dan Akademisi, Wei Chengjin.

“Aku kira kau bisa kembali sebelum ulang tahun Sri Baginda, siapa sangka kemarin tak ada kabar darimu.”

“Jangan ditanya, di jalan ada insiden, padahal harusnya bisa tepat waktu, siapa sangka tiba di istana jamuan sudah hampir selesai. Kau tak tahu, ibuku terus mengomeliku semalaman. Kalau hari ini Paman Kaisar dan Nenek Suri tidak beristirahat, aku pasti sudah masuk istana minta maaf.”

Memikirkan kejadian yang membuatnya terlambat, Wei Chengjin sendiri masih tak tahu harus marah atau tertawa, atau dengan tampang rupawan dan status bangsawan papan atas ibukota, mengapa bisa dianggap sebagai pencuri bunga?

Han Zhan melihat ekspresi sahabatnya penuh rasa ingin tahu. Sebenarnya ia cukup iri pada Wei Chengjin, keluarganya tak perlu ia urus, ayahnya yang seorang akademisi hanya menekuni ilmu dan tak mengejar jabatan, setiap hari sibuk mendidik murid. Putri Agung memang ingin putranya menjadi pejabat, tapi tetap menghormati suami dan putranya, sehingga Wei Chengjin bisa sering bepergian dengan dalih belajar.

Mendengar pertanyaan Han Zhan, meski agak malu, Wei Chengjin tetap menceritakan semuanya dengan detail, membuat Han Zhan tertawa terbahak-bahak.

Wei Chengjin sudah hampir setahun berkelana di luar, kali ini demi ulang tahun Paman Kaisar, ibunya memaksanya pulang. Tahun ini, Nenek Suri juga akan datang membawa sepupu kesayangannya, jadi Wei Chengjin pun mempercepat perjalanan pulang ke ibukota.

Saat tinggal dua hari perjalanan menuju ibu kota, Wei Chengjin melihat waktu masih cukup, maka ia tak buru-buru dan menginap di sebuah penginapan di pinggir jalan.

“Tuan, mau makan atau menginap?” pelayan penginapan menyambut dengan ramah.

“Menginap, kamar terbaik, kirimkan makanan, dan bawakan air untuk mandi.” Wei Chengjin melemparkan beberapa keping perak, si pelayan pun tersenyum lebar.

“Tenang Tuan, kamar kami bersih, makanannya lezat, pasti memuaskan.” Pelayan itu lalu mengantarnya ke kamar terbaik.

“Oh ya Tuan, tadi sebelum Anda datang ada sekelompok pengawal yang menginap juga, harap hati-hati.” Pelayan itu mengingatkan dengan ramah, melihat penampilan Wei Chengjin yang tampan dan sopan, karena orang-orang dunia persilatan biasanya suka berbuat onar.

“Terima kasih atas peringatannya.” Wei Chengjin tak ambil pusing. Meski ilmunya tak sehebat Han Zhan, ia juga pernah belajar pada guru ternama. Lagi pula, meski tampak sendirian, sebenarnya ada pengawal rahasia yang selalu mengawasinya, begitu ada bahaya, pasti segera muncul.

Sebenarnya ia tak ingin membawa banyak pelayan dan pengawal, hanya ingin berpetualang secara sederhana, tapi ibunya tak mengizinkan. Akhirnya ia hanya membawa satu pelayan kecil dan beberapa pengawal rahasia. Bahkan ia sudah berpesan pada para pengawal, kecuali ada bahaya nyawa, jangan pernah muncul. Pelayan kecil yang biasanya menemaninya juga sudah ia suruh pulang lebih dulu, sekaligus mengantar hadiah untuk Paman Kaisar.

Setelah makan dan mandi, melihat hari masih sore, Wei Chengjin pun ingin berjalan-jalan di sekitar penginapan. Sementara itu, di kamar sebelah, beberapa orang tengah berdiskusi serius.

Di ruangan yang tidak terlalu besar itu duduk empat orang, tiga laki-laki dan satu perempuan. Tampaknya sang gadis adalah pemimpin mereka. Gadis itu berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan pakaian merah yang tangkas, wajahnya cantik dan penuh semangat.

Kulit gadis itu tidak seputih gadis kebanyakan, justru berwarna kecokelatan yang sehat, sepasang alis tebal melengkung indah, hidungnya mancung, bibir merahnya terkatup rapat. Jika Su Xizhu ada di sana, pasti akan memuji betapa gagah dan cantiknya gadis itu.

“Nona, tinggal dua hari lagi kita sampai di ibukota. Begitu tugas selesai, kita pasti bisa menangkap bajingan pencuri bunga itu!” ujar seorang pria berbadan besar dan tampak garang, namun sangat hormat pada sang gadis. Mereka adalah kepala pengawal dari Lembaga Pengawal Angin Panjang yang sangat terkenal di ibukota, dan gadis berbaju merah itu adalah putri sulung pemilik lembaga pengawal tersebut.

Lembaga Pengawal Angin Panjang sangat tersohor di dunia persilatan. Kepala mereka, Ji Changfeng, dijuluki "Angin Cepat", terkenal karena keahlian melempar pisau terbang yang tiada duanya. Ia menikahi seorang pendekar wanita, lalu mereka berdua pensiun dari dunia persilatan, membuat banyak orang merasa kehilangan.

Siapa sangka, pasangan Ji Changfeng kemudian muncul kembali sebagai pemilik Lembaga Pengawal Angin Panjang. Lembaga itu berkembang pesat, banyak mantan pendekar yang tak ingin lagi hidup mengembara bergabung di sana, hingga akhirnya menjadi salah satu lembaga pengawal terbaik.

Ji Changfeng dan istrinya punya seorang putra dan seorang putri. Putranya masih kecil, tapi sang putri telah terkenal dalam beberapa tahun terakhir. Di usia belia, ia sudah piawai memainkan cambuk, dan sejak umur tiga belas tahun sudah ikut mengawal tugas lembaga, mendapat kepercayaan penuh dari semua orang.