Bab Dua Puluh Lima: Keperkasaan Sang Ibu

“Tidak apa-apa, istana ini begitu luas, kita tak akan bertemu dengannya lagi. Ayo kembali ke Taman Istana, jangan marah lagi.” Su Xizhu merasa geli. Untungnya Xia Yun tidak terlalu tinggi; selama lawannya bukan orang pendek, tendangan Xia Yun tadi tidak akan jadi masalah. Kalau tidak... ah, biarlah, tak perlu diucapkan.

“Baik, asal aku tak perlu bertemu dengannya lagi. Orang macam apa itu, belum pernah lihat yang begitu narsis.” Xia Yun masih kesal. Mengingat bagaimana orang itu seolah-olah terkena sesuatu yang kotor, lalu menuduh dirinya tertarik pada ketampanannya, Xia Yun semakin marah. Sungguh sia-sia wajah tampan itu.

Han Zhan baru saja keluar dari hutan bambu ketika ia melihat Penguasa Bebas di sana, tampak berjingkat-jingkat dengan ekspresi aneh. Penguasa Bebas adalah keponakan kandung sang Ratu, baru saja kembali dari Gunung Buddha Giok bersama beliau.

Jangan lihat Penguasa Bebas Jin Yi masih muda, tetapi ia adalah orang yang paling tak bisa diganggu di Shengjing. Ia satu-satunya keponakan langsung dari keluarga sang Ratu. Ayahnya meninggal saat menyelamatkan Kaisar sebelum Jin Yi lahir, dan ibunya juga meninggal setelah melahirkannya. Maka Jin Yi dibesarkan oleh sang Ratu.

Kaisar dulunya sangat dekat dengan ayah Jin Yi. Karena ayah Jin Yi menyelamatkannya, Jin Yi dianggap seperti anak sendiri. Bahkan lebih baik dari anak kandung, sebab hubungan ayah-anak di keluarga kerajaan tidak seperti keluarga biasa. Dengan dua pelindung besar—Kaisar dan sang Ratu—Penguasa Bebas Jin Yi benar-benar bebas bertindak di Shengjing.

“Pangeran Han, kenapa Anda di sini?” Jin Yi yang tadi meringis karena sakit, begitu melihat Han Zhan di kejauhan, langsung berdiri tegak, merapikan pakaian yang agak berantakan, mengayunkan kipas dengan gaya penuh pesona.

“Kebetulan lewat saja. Ada apa, Pangeran muda?” Han Zhan melihat tingkah Jin Yi dengan senyum. Meski Jin Yi tumbuh menjadi anak manja, ia tidak punya sifat buruk, jadi Han Zhan cukup menyukai Jin Yi.

“Tak ada apa-apa, hanya kram, sekarang sudah sembuh. Eh, kalau begitu, aku duluan, Pangeran Han silakan.” Jin Yi tidak tahu Han Zhan punya kesan baik padanya. Ia sendiri tidak terlalu ingin berteman dengan Han Zhan. Bukan hanya soal perbedaan usia, ia memang tidak berminat.

Meski Jin Yi dan Han Zhan sama-sama menjadi panutan pemuda Shengjing, lingkaran pergaulan mereka sangat berbeda. Seperti pelajar biasa memandang pelajar jenius; meskipun mengagumi, tidak ingin berteman.

Han Zhan melihat Jin Yi berusaha tetap terlihat santai, tetapi gaya berjalan yang sedikit aneh membuatnya tertawa.

Jin Yi berjalan ke sudut, diam-diam menoleh dan memastikan Han Zhan sudah tak terlihat, kemudian ia langsung meringis, menggosok betisnya.

“Sialan, kelihatannya kurus tapi tenaganya luar biasa. Mengintip pesona Penguasa Bebas, sudah itu melukai tubuh mulia ini. Jangan biarkan aku bertemu dia lagi, bakal kubuat dia kapok.”

“Pangeran muda, Anda di sini rupanya. Sang Ratu sedang mencari Anda.” Seorang dayang besar melihat Jin Yi, matanya berbinar.

“Tahu, aku akan datang.” Jin Yi kembali ke sikap angkuhnya.

“Pangeran muda, ada sedikit noda di sini, biar saya bersihkan.” Dayang itu melihat Jin Yi seperti ada kotoran di betisnya dan ingin membersihkan, membuat Jin Yi melompat menjauh.

“Tak perlu.” Jin Yi menegur dengan suara dingin. Melihat mata dayang yang berbinar menatapnya, Jin Yi menertawakan dalam hati. Dayang seperti ini sudah sering ia temui sejak kecil, semua mengagumi ketampanannya. Ia tak ingin berurusan dengan mereka, hmph.

Su Xizhu dan Xia Yun tiba di Taman Istana dan mendapati suasana sangat ramai. Mereka berdua berdiri di sudut, menikmati keramaian. Ibu Xia Yun, Ny. Lan, dan ibu Su Xizhu, Ny. Jiang, terus mencari anak-anak mereka, sehingga mengutus pelayan untuk memanggil mereka.

“Xizhu, ibuku memanggilku.”

“Ya, ibuku juga memanggilku. Kita bicara lagi di sekolah nanti.” Setelah berpisah, Su Xizhu mendekat ke Ny. Jiang.

Ny. Jiang memang istri muda di kediaman marquis, tapi tidak punya gelar kehormatan, dan tidak suka menonjol. Jadi ia tidak pergi ke tempat ramai.

“Jangan berkeliaran di istana.” Kakak iparnya membawa Kakak Bunga ke kediaman Duke Guo, kakak ipar kedua membawa Kakak Lan dan Kakak Yu yang selalu menempel dan juga bersama keluarga mereka, jadi Ny. Jiang agak khawatir putrinya sendirian.

“Tenang saja, Bu. Tadi aku bersama Xia Yun.” Su Xizhu tidak menceritakan apa yang ia lihat. Ia sudah melihat Xu Jiaoniang bercengkerama di Taman Istana dengan para bangsawan wanita.

Bagaimana karakter Xu Jiaoniang belum diketahui, tetapi mentalnya sungguh kuat. Apalagi Su Xizhu melihat di lingkaran Xu Jiaoniang ada Shangguan Fu. Ya, Su Xizhu hanya bisa mengagumi.

“Tuh, Ny. Jiang, ini putri Anda ya? Bulat benar wajahnya, hehe.” Suara yang agak tajam terdengar di telinga. Ny. Jiang dan Su Xizhu mengangkat kepala, ternyata seorang ibu yang tak dikenal. Keduanya merasa aneh.

Ibu itu menatap Ny. Jiang, wajahnya kaku, “Suamiku adalah Wakil Kepala Pengawas Pendidikan.” Setelah memperkenalkan diri, ia tampak bangga, menunggu pujian.

“Jadi Anda Ny. Liu, senang bertemu.” Ny. Jiang tersenyum menyapa. Meski jabatan suami Ny. Liu tidak tinggi dan bukan dari keluarga terpandang, Ny. Jiang yang statusnya sedang-sedang saja dan punya anak laki-laki tetap menghormatinya.

Su Xizhu mendengar Ny. Liu memperkenalkan diri, melihat ekspresi ibunya, meski merasa tidak nyaman dengan nada Ny. Liu, tetap tersenyum sopan.

Hari ini Ny. Liu sedang tidak mood. Suaminya memang pejabat tingkat tujuh di ibu kota, tapi biasanya istri pejabat tingkat enam memperlakukannya dengan baik. Tapi hari ini ia mendapat perlakuan dingin, membuatnya kesal.

Ny. Liu tidak menyadari, biasanya ibu-ibu yang menghormatinya hanya ingin anaknya lancar belajar di Pengawas Pendidikan. Hari ini ibu-ibu yang ingin ia dekati semuanya punya status tinggi. Bahkan sekarang anak-anak mereka bisa masuk Akademi Kerajaan, jadi jabatan kecil suaminya sudah tak berarti.

Ketika Ny. Liu mendapati tak ada yang ingin bicara dengannya, ia melihat Ny. Jiang di sudut yang juga terabaikan, lalu mendekat untuk mencari perhatian.

“Ny. Jiang, bukan saya mengkritik, anak perempuan harus lincah dan anggun. Putri Anda ini, bagaimana nanti di mata keluarga suami?”

Pandangan nyinyir Ny. Liu menyusuri tubuh Su Xizhu. Meski Ny. Jiang dan Su Xizhu berjiwa baik, mereka merasa sangat tidak nyaman.

Biarpun baru bertemu, tak sepatutnya bicara begitu. Su Xizhu merengut, menggerutu dalam hati, ‘Gemuk kenapa? Aku tidak makan beras dari rumahmu.’ Tapi ia tetap menahan diri.

“Tak perlu Ny. Liu risau. Kita baru bertemu, cara saya membesarkan anak adalah urusan sendiri. Lagipula saya dengar Ny. Liu punya usaha mak comblang di rumah, atau saya salah ingat?

Soal pendidikan putri utama Marquis Annan, tak perlu Ny. Liu khawatir. Lebih baik Ny. Liu mengurus anak sendiri saja.”

“Anda...” Ny. Liu hendak bicara, tapi Ny. Jiang menyela.

“Lagipula, jika Ny. Liu saja bisa menikah, saya yakin semua orang pasti bisa menikah.” Ny. Liu terdiam, wajahnya tak enak. Tapi di istana, Ny. Jiang adalah istri marquis, jadi Ny. Liu tak berani melawan dan hanya meninggalkan ancaman.

“Hmph, jangan menyesal nanti.”

“Bu, bagaimanapun Ny. Liu adalah istri Wakil Kepala Pengawas Pendidikan, walau pangkatnya rendah, ia punya banyak relasi di sana. Apakah akan mengganggu abang nanti?”

Banyak yang belajar di Pengawas Pendidikan. Jika Wakil Kepala menyesatkan mereka, masa depan abang bisa terpengaruh.

“Tak masalah, jika abangmu tahu kau diperlakukan tidak baik demi dirinya, ia pasti tidak senang dan akan setuju dengan ibu.”

Su Xizhu sangat senang. “Lagi pula dengan bakat abangmu, nanti tak akan bergaul dengan mereka dari Pengawas Pendidikan.”

Su Xizhu terdiam. Memang benar, dengan berdirinya Akademi Kerajaan, nanti yang belajar di Pengawas Pendidikan kebanyakan dari keluarga sederhana tapi berbakat, dan abang memang tak akan bergaul dengan mereka.

Meski benar, ibunya mengatakan itu dengan tenang, apakah pantas? Bukankah ibu seharusnya berharap anaknya sukses, anak perempuannya menikah dengan baik?

“Kenapa menatap ibu begitu? Ibu tidak punya ambisi. Kau dan abangmu cukup sehat, kau menikah dengan orang baik, abangmu dapat istri bijaksana, punya banyak anak, hidup sejahtera dengan dukungan marquis dan ibu punya uang, kalian bisa hidup tanpa khawatir.”

Ny. Jiang bukan tipe yang memaksa anaknya sukses atau anak perempuan menikah tinggi. Dua anaknya cukup bahagia saja sudah lebih dari cukup. Toh ia punya uang, anak-anak walau nanti hidup terpisah pun tetap kerabat marquis, jadi tak ada masalah.

“Ya, aku dan abang pasti akan berbakti pada ayah ibu.” Su Xizhu sangat menyukai keluarganya. Kalau saja situasinya mendukung, ia ingin manja di pelukan ibunya.

“Sudah, meski ibu tak ingin kau menikah tinggi, kau tetap harus berhati-hati. Jangan menonjol di jamuan malam.”

“Baik, Bu. Lagi pula, siapa yang peduli pada aku, si kecil ini.” Su Xizhu tersenyum. Ia tak tahu, meski dirinya patuh, ternyata ada saudara yang ingin meraih status tinggi.

Saat Ny. Jiang dan Su Xizhu berbincang, Ny. Zhou datang bersama Su Xilan dan Zhao Yu. Melihat ekspresi mereka, Ny. Jiang tahu Ny. Zhou hari ini mungkin menghadapi banyak penolakan.

Ny. Zhou tadinya merasa sebagai putri utama pengawas, istri marquis, akan mudah mencari jodoh untuk putrinya. Tapi putrinya tidak mau bekerja sama, para ibu juga menolak, membuat Ny. Zhou hampir tak bisa mempertahankan senyum.

“Lan, apa yang terjadi tadi? Ibu Wang bicara, kenapa kau bersikap begitu?” Ny. Zhou susah payah bertemu ibu yang ingin menjodohkan anaknya, tapi putrinya malah tidak sopan.

Ny. Zhou cemas, gagal menjodohkan tidak masalah, tapi jika reputasi Lan rusak, bagaimana nanti? Melihat wajah Su Xilan yang tak menyesal, Ny. Zhou mencubitnya.

“Bu, kenapa sih? Lagi pula, ibu pilih apa sih? Dia cuma istri ahli sastra istana tingkat empat. Aku ini dipuji Ratu, mungkin Ratu ingin aku menikah dengan Putra Mahkota.” Su Xilan tak terima.