Bab Tujuh Puluh Tiga, Mari Tunjukkan

Permaisuri kembali memandang Su Xizhu, yang awalnya lebih ia sukai, dan hatinya semakin dipenuhi dengan keluhan. Permaisuri belum pernah melihat gadis yang begitu bulat dan montok; bahkan ia sendiri tak ingin melihatnya lagi, apalagi putranya. Sayang gadis yang lebih muda itu, memang terlalu kecil, dan meski usianya pas, sifat penakutnya tetap tak bisa disembunyikan.

Apakah seluruh keunggulan Keluarga Marquis Annan telah diberikan pada Su Ximei? Tak heran jika sebuah keluarga bangsawan pendiri negara bisa merosot sampai sekarang, permaisuri benar-benar tidak menaruh harapan pada Su Xilan dan saudara-saudaranya.

Permaisuri sama sekali tidak memperhatikan Zhao Yu, meski ia tidak puas, tapi tetap saja harus memilih yang terbaik dari yang tersedia. Maka permaisuri memandang Su Xilan sambil tersenyum dan memuji.

“Inilah putri kedua dari keluargamu, sangat cantik, kelihatan sangat beruntung.” Permaisuri memerintahkan agar Su Xilan dan para gadis lainnya diberi hadiah, namun jelas terlihat ia lebih menyukai Su Xilan.

Su Xilan begitu gembira, dan ekspresi pamer di wajahnya tak bisa disembunyikan, sama sekali tidak menyadari tatapan dingin dari Nyonya Tua Qi.

Su Xizhu tahu permaisuri telah memilih Su Xilan sebagai pion, dan ia sedikit khawatir. Melihat Su Xilan yang sedang berbangga, Su Xizhu melirik ke arah Nyonya Tua Qi, tidak melewatkan tatapan dingin di mata sang nenek.

Hati Su Xizhu pun menjadi tenang, tampaknya neneknya tidak ingin kakak keduanya masuk ke kediaman Putra Mahkota, jadi ia tak perlu memikirkan cara untuk mencegahnya.

Setelah permaisuri menetapkan pilihannya, ia tidak lagi memperhatikan orang-orang dari Keluarga Marquis Annan. Su Xizhu dan yang lain pun mundur. Begitu tiba di tempat yang sepi, Su Xilan tak henti-hentinya memamerkan hadiah yang didapatnya.

“Hmph, permaisuri memang punya mata yang tajam.” Ia selalu berkata bahwa dirinya adalah gadis paling terhormat di keluarga, selain kakak sulung, dan ternyata benar.

Melihat Su Xilan yang bangga, Su Xizhu merasa sedikit iba, Su Xilan belum tahu apa yang akan dihadapinya setelah pulang nanti.

“Xizhu.” Xia Yun melihat sahabatnya dan berjalan cepat dengan mata berbinar.

“Aku heran kenapa kalian belum datang, kami semua bermain di taman kerajaan. Kau tahu, taman kerajaan memang luar biasa, penuh dengan bunga-bunga indah dan mahal.”

Hari ini, Kaisar dan Permaisuri memanfaatkan kesempatan untuk memilih calon istri bagi Putra Mahkota, dan berpikir lebih baik menikmati bersama daripada sendiri, maka diciptakanlah suasana pertemuan di taman kerajaan, yang dihadiri oleh gadis-gadis dari keluarga bangsawan.

“Hmph, kami tadi berbicara dengan permaisuri di dalam.” Su Xilan menatap Xia Yun dengan sinis, merasa dirinya berbeda jauh dengan Xia Yun yang hanya bisa memberi hormat di luar.

Su Xilan menunggu Xia Yun iri, supaya bisa memamerkan hadiah yang didapatnya. Namun Xia Yun memang iri, tapi bukan seperti yang diharapkan Su Xilan.

“Kalian bertemu permaisuri? Siapa yang paling cantik di antara para permaisuri? Katanya Permaisuri An dan Permaisuri Shu adalah kecantikan luar biasa yang sulit dicari tandingannya.”

Xia Yun pernah melihat beberapa pemilik istana di taman, semuanya cantik, jadi ia sangat penasaran dengan dua permaisuri yang terkenal sangat cantik.

Su Xizhu tidak ingin perkataan Xia Yun terdengar orang lain, juga tidak ingin Su Xilan mengatakan sesuatu yang tidak pantas, maka ia segera mengalihkan pembicaraan, “Teman-teman di sekolah sedang menikmati bunga, kenapa kau tidak ikut?”

Sebenarnya Xia Yun menyesal setelah bertanya, dan mendengar pertanyaan Su Xizhu, ia tahu sahabatnya sedang membantunya, sehingga ia bersyukur dan mencubit pipi Su Xizhu yang montok.

“Mereka sedang berkompetisi membuat puisi, aku tidak pandai, jadi aku kabur. Kalau sampai dapat nilai terendah, ibuku bisa marah besar.”

Mendengar itu, Su Xilan dan Zhao Yu merasa cemas, mereka berdua memiliki bakat dalam puisi, jika hari ini mampu membuat puisi indah, pasti akan mendapat perhatian.

“Kami juga mau ikut.”

“Kakak kedua dan saudara sepupu silakan pergi, aku, Xia Yun, dan adik keempat lebih suka berkeliling saja.” Su Xizhu sama sekali tidak tertarik dengan acara perjodohan terselubung seperti itu. Tapi melihat Su Xilan dan Zhao Yu yang bersemangat, ia ingin memberi semangat, “Ayo, tunjukkan kemampuan kalian.”

Para nyonya dari berbagai keluarga juga sedang duduk di taman kerajaan, berbincang sekaligus mengamati para gadis, jadi Su Xizhu dan teman-temannya tidak khawatir akan mengganggu siapa pun.

Su Xilan dan Zhao Yu tidak peduli apa yang dipikirkan Su Xizhu, begitu tahu tidak ada yang melarang, mereka segera bergegas, takut para nyonya memilih orang lain.

“Syukurlah kau datang, kalau tidak aku tak punya alasan untuk kabur. Umurku masih muda, tapi ibuku sudah sibuk mencarikan jodoh, katanya takut yang baik-baik keburu diambil orang lain, benar-benar menyebalkan.” Xia Yun mengeluh pada Su Xizhu, usianya masih beberapa tahun lagi menuju dewasa, kenapa harus buru-buru menikah? Lagipula, tatapan para nyonya padanya sangat kritis, jangan kira ia tidak tahu, hmph.

Su Xizhu paham kenapa orang tua Xia Yun begitu ingin segera menjodohkan putrinya. Meski Xia Yun bukan dari keluarga bangsawan, ayahnya punya kekuatan dan jabatan penting, setelah Putra Mahkota menikah, para pangeran yang lain akan mulai memilih calon istri.

Status Xia Yun memang tidak cukup untuk menjadi istri utama, tapi sebagai istri kedua masih memungkinkan. Ayah dan ibu Xia Yun tentu mengkhawatirkan hal ini, makanya ingin segera menjodohkannya. Tapi Su Xizhu tak bisa mengatakan itu pada Xia Yun, biarkan saja orang tua Xia Yun merencanakan, tak perlu menakut-nakuti anak kecil.

“Paman dan bibi sangat menyayangimu, kalau mereka ingin menjodohkanmu pasti akan membicarakan dulu denganmu. Kau sendiri bisa memilih, dan kita masih harus belajar beberapa tahun lagi, meski sudah dijodohkan, tidak mungkin segera menikah.”

Kecuali usia sudah cukup, karena mereka adalah angkatan pertama di sekolah kerajaan, tak ada keluarga yang tergesa-gesa menikahkan anaknya.

“Ah, aku merasa terlalu cepat. Kenapa harus menikah?” Xia Yun hanya mengeluh, tapi kalau ibunya benar-benar menemukan calon yang cocok, ia pasti akan menilai sendiri.

Xia Yun menatap Su Xizhu sambil mengangkat alis, Su Xizhu tersenyum dan mengedipkan mata, keduanya saling memahami, “Kita sahabat sejati.”

“Apa yang kalian bicarakan, Su Xizhu dan Kak Xia Yun?” Su Xizhu agak bingung karena tiba-tiba mereka diam.

“Tidak apa-apa, ayo kita lihat-lihat ke sana.” Xia Yun mengelus kepala Su Xizhu.

“Salam hormat untuk Kakak ketiga, Kakak keempat, dan Kak Xia Yun.” Yang datang adalah pelayan utama Su Ximei, Xi Yu.

“Xi Yu, kenapa kau ke sini?” Su Xiju bertanya, biasanya Xi Yu selalu berada di sisi kakak sulung.

“Menjawab pertanyaan Kakak keempat, Nona Baozhu sedang bersama nyonya, dan sedang mencari Kakak keempat. Jadi nyonya memerintahkan aku untuk menjemput Kakak keempat.”

Su Xiju sebenarnya tidak ingin pergi, ia ingin bersama kakak ketiga, tapi karena kakak sulung sudah mengirim orang, ia tidak bisa menolak. Ia menoleh ke arah Su Xizhu, yang mengangguk padanya, lalu menoleh ke Xi Yu.

“Kakak ketiga ikut juga?” Xi Yu tampak ragu, karena Nona Baozhu tidak terlalu suka bertemu Kakak ketiga.

“Kau pergi sendiri saja, aku dan Kak Xia Yun ingin berkeliling.” Su Xizhu melihat keraguan Xi Yu dan segera berkata, benar saja wajah Xi Yu tampak lega.

“Baiklah, Kakak ketiga, aku pergi dulu.” Su Xiju sebenarnya agak kecewa, tapi tetap patuh dan pergi.

“Kakak sulungmu juga tidak mudah, memang menikah di keluarga besar tidak semudah yang dibayangkan.” Xia Yun tiba-tiba berkata, kalau bukan karena harus menjaga perasaan adik ipar, tidak perlu repot bertemu adik dari keluarga sendiri.

“Bukan ikan, mana tahu kenikmatan ikan.” Su Xizhu tersenyum, orang lain mungkin tak tahu, tapi kakak sulungnya pasti tidak berpikiran seperti itu.

“Sudahlah, jangan dibahas. Ngomong-ngomong, setelah festival ulang tahun agung, kita akan menghadapi ujian pertama, katanya akan ada daftar peringkat. Kalau nilainya rendah, tidak semua orang di ibu kota tahu?”

Xia Yun memegangi pipinya, khawatir bukan karena ingin menang, tapi takut mempermalukan orang tua.

“Sepertinya itu peringkat nilai keseluruhan. Kita berdua, selain beberapa pelajaran, lainnya cukup baik. Nilai total seharusnya tidak buruk, jangan terlalu tertekan, kita tidak perlu jadi juara, asalkan tidak jadi yang terakhir saja.”

“Benar juga.” Xia Yun mengangguk, mereka berjalan-jalan di taman, tiba-tiba wajah Xia Yun memerah.

“Kenapa?”

“Aku ingin ke kamar kecil.” Xia Yun melihat sekeliling, tidak tahu di mana bisa buang air.

“Ayo kita tanya pelayan istana.” Su Xizhu menarik Xia Yun, dan mereka segera menemukan tempat buang air berkat petunjuk pelayan istana.

“Tidak jauh lagi, aku sendiri saja ke sana.”

“Baiklah, di sana ada sebuah paviliun, aku akan menunggu di sana.” Su Xizhu menuju paviliun, dan mendapati di belakangnya ada hutan bambu, ia pun berniat berkeliling di hutan bambu itu.

Tempat ini cukup terpencil, begitu masuk hutan bambu, Su Xizhu merasa tenang, aroma bambu menguar di hidungnya.

“Seandainya aku dulu belajar puisi dengan baik, tak perlu sekarang ingin berpuisi tapi tak bisa mengucapkan satu bait pun, otakku penuh dengan resep bambu. Meskipun aku pecinta makanan, tidak boleh seperti ini.”

Su Xizhu berjalan sambil menggerutu, tidak menyadari ada seseorang di dekatnya yang mendengar dan tersenyum geli.

Han Zhan baru selesai bersosialisasi dan ingin beristirahat di tempat sepi, tak disangka ia bertemu adik istrinya berjalan ke arah sini.

Awalnya Han Zhan ingin menghindar, meski berkerabat, di matanya gadis itu masih anak-anak, tapi jika orang lain melihat, bisa merusak reputasi gadis itu.

Namun Han Zhan baru hendak pergi, ia mendengar gadis itu berbicara sendiri, Han Zhan belum pernah bertemu gadis yang berjalan sambil menggerutu, dan secara spontan ia ingin mendengarkan. Tak disangka ia mendengar hal yang membuatnya geli.

Han Zhan hendak pergi, tiba-tiba ia melihat dua sosok mendekat dari kejauhan, Han Zhan mengerutkan kening, ia mengenali salah satu dari mereka, lalu melihat Su Xizhu yang tak jauh dari sana, ia pun menghela napas.

Saat itu Su Xizhu juga melihat mereka, dari postur tubuh, satu laki-laki dan satu perempuan. Dua orang muncul di hutan bambu, apalagi di istana, tak heran jika Su Xizhu merasa waspada, pasti ada sesuatu, betapa sialnya ia.

Su Xizhu cemas dan menoleh ke segala arah, tidak menemukan tempat yang cocok untuk bersembunyi, keringat mulai membasahi dahi, seandainya saja ia tidak masuk ke hutan bambu.

Saat ia berpikir untuk lari, mengira jika cukup cepat, mereka tidak akan mengenalinya, namun seketika ia urungkan niat itu, kenyataan memang tidak memungkinkan.