Bab Tiga Puluh Delapan: Pernikahan Kakak Sulung

Su Ximei melihat seorang gadis remaja berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun masuk ke dalam ruangan. Gadis itu berwajah sangat manis, terutama senyumnya yang begitu manis, sehingga laki-laki mana pun akan menyukai pendamping kamar seperti ini. Walaupun Su Ximei sudah mempersiapkan diri, kedua tangannya tetap diam-diam mengepal erat. Ia tahu mertuanya sedang memperhatikan dirinya, maka meskipun hatinya dipenuhi api cemburu, wajah Su Ximei tetap menampilkan senyuman.

"Pilihan Ibu Mertua memang selalu yang terbaik," katanya sambil melepas sebuah tusuk rambut dari kepalanya dan menyematkannya pada rambut Xu Tiantian.

"Kelak, kamu harus melayani suamimu dengan baik," ucap Su Ximei kepada perempuan yang akan menjadi saingannya. Walaupun senyuman tidak pernah luntur dari wajahnya, namun sesekali matanya memancarkan cahaya yang dalam.

"Terima kasih atas pemberian Nyonya," suara Xu Tiantian juga semanis namanya. Su Ximei semakin mengepalkan tangannya. Setelah membawa Xu Tiantian kembali ke kamar, senyuman di wajahnya tak bisa dipertahankan lagi, apalagi ketika beberapa hari kemudian ia melihat wajah cantik luar biasa dari selir yang baru masuk, penyesalannya semakin dalam.

Beberapa waktu belakangan ini, Han Zhan sibuk dengan serah terima jabatan dan mempelajari wilayah kerjanya. Ketika ia pulang dan tahu dirinya mendapatkan seorang selir dan pendamping kamar baru, ia hanya mengangguk. Bagi para pria dari keluarga terpandang, memiliki selir dan pendamping kamar adalah hal yang lumrah. Namun, sebelum berangkat, Han Zhan tetap menghabiskan waktu bersama Su Ximei.

Bagaimanapun, Su Ximei adalah istri sahnya; Han Zhan tetap memberinya kehormatan dan juga memberi peringatan kepada para selir agar tahu menempatkan diri. Su Ximei pun mulai mengerti bahwa suaminya tidak akan menelantarkan istri sah demi selir, sehingga hatinya tenang. Namun, tetap saja ketika melihat punggung Han Zhan yang pergi, ia menangis lama.

Kepergian Han Zhan sama sekali tidak berpengaruh pada Su Xizhu. Beberapa waktu belakangan ini, ibu tirinya sakit, sehingga ibunya membantu mengurus rumah selama beberapa hari. Meski ibu tirinya merasa khawatir dan menyuruh orang-orang kepercayaannya untuk 'mengawasi'.

"Ah, semakin tua menantu sulung semakin tidak bisa membedakan mana yang penting," kata Nyonya Tua. Meskipun tidak lagi mengurus rumah tangga, tidak ada satu pun urusan di kediaman Hou yang luput dari pendengarannya.

Mama Qi tidak menanggapi, karena urusan ini menyangkut dua istri, ia sebagai pelayan tak bisa berkata banyak. Namun, dalam hatinya, ia setuju dengan pendapat Nyonya Tua. Bagaimanapun, istri ketiga hanya membantu mengurus rumah selama istri pertama sakit, tetapi istri pertama justru khawatir istri ketiga akan merebut kekuasaan, lalu menempatkan banyak orang kepercayaannya. Sungguh terlalu sempit hati.

Andai istri pertama bertindak lebih hati-hati, Mama Qi masih akan menghormatinya. Namun, ketika semuanya sudah begitu jelas, sungguh membuat orang geleng-geleng kepala. Terlebih selama istri ketiga mengurus rumah, tidak terjadi kesalahan apa pun. Ketika istri pertama sudah agak sehat, ia bersikeras merebut kembali kekuasaan mengatur rumah. Tak lama kemudian, ia kembali sakit, menimbulkan banyak tawa di belakang.

Sebenarnya bukan karena Zhang semakin tua semakin tidak tahu diri, melainkan keadaannya memang serba sulit. Walau putrinya menikah dengan keluarga terhormat, gara-gara kasus obat kesuburan, Zhang merasa malu baik di depan keluarga mertua maupun keluarga sendiri, bahkan menyeret putrinya sendiri. Terlebih sekarang menantunya membawa selir dan pendamping kamar ke tempat dinas di luar kota; meski kelihatannya putrinya tidak terpengaruh dan tetap memegang kekuasaan rumah tangga, Zhang sangat memahami kepedihan yang tersembunyi.

Putra sulungnya, seiring bertambah dewasa adik-adiknya, makin tampak biasa saja, apalagi anak dari istri kedua, Su Zhi, beberapa tahun ini justru lebih disukai suaminya. Putri bungsunya juga terlihat penakut dan pemalu. Jika ia sampai kehilangan kekuasaan rumah tangga, Zhang merasa hidupnya akan runtuh.

Sementara itu, Jiang sama sekali tidak tertarik pada kekuasaan rumah tangga Hou. Ia tidak kekurangan uang, kelak setelah keluarga Hou terbagi, mereka bisa hidup mandiri. Jadi ia tidak tergiur apa pun dari keluarga Hou.

Namun, tindakan Zhang yang selalu berjaga-jaga terhadapnya membuat Jiang kesal. Ia merasa, kalau sudah begitu dijaga, setidaknya ia harus berbuat sesuatu agar tidak merugi. Tentu saja, Jiang tidak melakukan gerakan besar, hanya menempatkan orang-orangnya di beberapa posisi, memang tidak penting, tapi cukup membuatnya lebih waspada dan dapat mengawasi keadaan.

Semua itu tidak ada hubungannya dengan Su Xizhu. Ia sekarang hanya ingin tumbuh dewasa dengan baik. Namun, ketika Su Xizhu menginjak usia sebelas tahun dan tubuhnya masih gemuk, Su Wen mengitarinya beberapa kali dan menghela napas panjang.

"Adikku, menurutku kamu benar-benar harus mulai mengendalikan porsi makan. Kalau begini, bagaimana kamu nanti bisa menikah dengan pemuda tampan? Pemuda mana yang bisa melihat kelebihanmu di balik tubuhmu yang gemuk?"

"Sekarang aku merasa memang harus rajin belajar. Nanti kalau kamu suka siapa, aku akan berteman dengannya, supaya kamu lebih mudah mendekat. Tapi meski aku sudah berusaha, kamu juga harus berjuang, kan?"

Su Wen juga heran. Meski adiknya banyak makan, makanannya selalu sehat dan ia tahu adiknya juga tetap berlatih bela diri secara diam-diam. Tapi mengapa tidak bisa kurus? Apa memang bawaan lahir?

"Kata orang, meski kamu hanya seekor ikan asin, tetap harus punya mimpi. Jadi, menikah dengan pemuda tampan adalah impianku dan pasti akan tercapai. Siapa tahu dia buta, kan?"

Su Xizhu memang kadang khawatir tidak bisa kurus, tapi mengingat ucapan ibunya, ia merasa tidak perlu cemas. Lagi pula, masa perjodohan masih dua-tiga tahun lagi. Masih banyak waktu.

Sebenarnya, Su Wen hanya berkata begitu saja. Ia sendiri tidak rela adiknya buru-buru menikah, bahkan kalau tidak menikah pun tak masalah, paling-paling ia yang menanggung adiknya. Melihat kakak perempuannya yang begitu banyak masalah karena urusan anak, ia merasa itu terlalu merepotkan.

"Oh iya, adik, kau sudah dengar belum? Ibu ingin menjodohkan kakak tertua kita dengan putri kandung Menteri Urusan Rumah Tangga, tapi mereka menolak." Su Wen tampak bersemangat bergosip. Kakak tertuanya sudah delapan belas tahun. Sebelumnya, tunangannya tiba-tiba harus berkabung, sehingga ibunya ingin membatalkan pertunangan. Namun, setelah masa berkabung hampir selesai, kakaknya masih belum juga bertunangan.

Su Xizhu tahu soal ini. Kakaknya sudah bertunangan sebelum kakak perempuannya, jadi keluarga calon tidak terlalu terpandang, hanya putri kandung seorang jenderal pangkat empat di ibu kota. Namun menurut Su Xizhu, itu perjodohan yang baik, karena dipilih langsung oleh paman.

Keluarga Su memang keluarga bangsawan, tetapi pamornya mulai meredup. Dari generasi orang tua, selain paman kedua yang bertugas di luar kota, tidak ada yang menonjol. Paman memang seorang bangsawan, tapi tidak punya kekuasaan nyata. Ayahnya terkenal di seluruh negeri, tapi itu tidak banyak berarti, hanya sekadar penghias.

Jadi, paman memilihkan calon dari keluarga jenderal pangkat empat, apalagi atasannya langsung bertanggung jawab atas keamanan Shengjing, dan keluarga calon juga punya kekuasaan. Namun, baru setengah tahun bertunangan, kakak perempuan bertunangan dengan putra keluarga bangsawan negara. Maka ibu merasa keluarga calon kakak laki-laki jadi tidak sepadan.

Ibu ingin membatalkan pertunangan, tapi nenek menolaknya, karena saat itu kakak perempuan baru bertunangan, tidak boleh ada gosip buruk. Ibu akhirnya menahan diri. Tak disangka, beberapa bulan menjelang pernikahan, nenek calon perempuan wafat. Masa berkabung ini dijadikan alasan oleh ibu untuk membujuk nenek dan paman membatalkan pertunangan.

Namun, waktu itu sibuk mengurus pernikahan kakak perempuan, dan ibu merasa sebagai istri putra keluarga bangsawan negara, pasti bisa mencarikan calon yang lebih baik untuk putranya. Jadi, ia tidak terburu-buru.

Siapa sangka perkiraannya salah. Semua keluarga terpandang yang ia incar menolak. Meski mereka juga ingin berbesan dengan keluarga bangsawan negara, keluarga bangsawan negara bukan hanya punya satu anak. Lagi pula, keluarga yang ia incar semuanya keluarga berkuasa, mana mau menerima menantu dari keluarga bangsawan yang sedang merosot, apalagi putra sulungnya juga tidak terlalu menonjol.

Tetap saja ibu tidak mau menyerah. Semua keluarga dengan status sedikit di bawah langsung ditolak. Akibatnya, kakaknya sudah berusia delapan belas tahun, tapi belum juga bertunangan.

Untungnya, Su Wen, putra kedua keluarga Su, adalah anak dari selir. Jika ia anak sah istri, pasti ibu keduanya sudah ribut, karena Su Wen sudah enam belas tahun, tapi kakak tirinya belum menikah, ia pun tidak bisa menikah.

Untung ibu kandung Su Wen, Nyonya Wu, cukup disayang dan juga cerdas. Saat kakak perempuannya batal bertunangan, ia langsung menulis surat pada paman, dan paman langsung mencarikan calon istri untuk Su Wen tanpa melibatkan ibu tiri. Meski ibu tiri marah besar, semuanya sudah terjadi, hanya bisa menerima.

Namun, karena urusan kakak laki-laki, pernikahan Su Wen juga tertunda. Ibu tirinya tidak berkata apa-apa, tapi dalam hati ia sangat senang.

"Memang berani sekali ibu, menyuruh kakak perempuan melamar ke rumah Menteri Urusan Rumah Tangga. Putri satu-satunya itu baru empat belas tahun, mana mungkin mau menikah dengan kakak yang bahkan bukan sarjana, entah apa yang dipikirkan ibu."

Apa yang dipikirkan? Tentu saja tidak rela. Tapi Su Xizhu benar-benar tidak mengerti mengapa kakak perempuannya mau membantu kakaknya melamar. Meski sesama saudara dekat, tetap harus realistis. Masa hanya karena menikah dengan keluarga terpandang, kakaknya juga harus dapat istri dari keluarga terpandang? Di zaman dahulu, perjodohan memang penting, tapi keluarga pejabat tinggi mana yang bodoh?

Menurut Su Xizhu, kakak perempuannya bisa menikah dengan keluarga bangsawan negara juga karena banyak pertimbangan. Jadi, keluarga bangsawan negara pasti tidak ingin melihat keluarga Su menikah dengan keluarga terpandang lain, apalagi yang berkuasa. Entah kakak perempuannya akan dihukum karena ini atau tidak.

"Kamu pikir, bagaimana kalau kembali menikah dengan keluarga Jenderal Weiwu?" tanya Su Wen. "Putrinya sekarang juga sudah tujuh belas tahun, mungkin juga sulit mencari jodoh lagi, lebih baik menikah dengan kakak."

Su Xizhu menggeleng. Ia tahu sedikit tentang keluarga Jenderal Weiwu. Saat nenek mereka wafat, keluarga itu sebenarnya ingin menikahkan putrinya saat masih dalam masa berkabung seratus hari. Meskipun namanya kurang baik, mereka tidak tega menunda masa depan putrinya. Sayangnya, ibu menolak.

Menurut Su Xizhu, keluarga yang begitu menyayangi anak pasti tidak rela putrinya menikah ke keluarga ibu seperti ibunya kakak. Namun, jika kakaknya sendiri punya keinginan seperti itu, mungkin anggota keluarga lain juga memikirkan hal yang sama, apalagi kakaknya semakin tua dan gagal menikah, sementara adik-adiknya sudah waktunya menikah.

Ternyata, bukan hanya Su Wen yang terpikir kembali melamar, pamannya juga berpikir demikian. Sayang, keluarga Jenderal Weiwu menolak.

Ketika Su Wen mendapat kabar terbaru, ia sempat berbincang dengan Su Xizhu. Tak lama kemudian, Su Xiju datang. Setelah menyapa Su Wen, ia langsung pergi.

"Kakak ketiga, aku mengganggu kalian, ya?" tanya Su Xiju dengan ragu.

"Tidak kok, kakak memang sudah mau pergi. Kakak bawa makanan enak apa?" tanya Su Xizhu. Su Xiju beberapa tahun ini memang sangat dekat dengannya, dan ia juga sangat menyukai adik manis dan penurut ini, sering mengajaknya bermain.

Meski masih pemalu, Su Xiju kini jauh lebih ceria. Melihat kotak makanan yang dibawa Su Xiju, Su Xizhu sangat tertarik. Sebagai pecinta makanan, berbagi dan bertukar makanan tentu sangat penting.

Di tempat lain, di kamar utama, Zhang tahu bahwa suaminya diam-diam menemui Jenderal Weiwu untuk membicarakan perjodohan putra mereka. Ia marah hingga merobek sapu tangannya. Ia merasa posisinya sebagai ibu benar-benar tidak dihargai. Dulu saja suaminya sudah tidak melibatkannya dalam pertunangan putra mereka, sekarang berani-beraninya berbuat seperti ini lagi. Bagaimana orang lain akan memandang dirinya?