Bab Lima Puluh Delapan: Sikap Masing-Masing Keluarga

“Setelah memberikan hadiah, juga harus ada hukuman. Kakak Lan, salin aturan keluarga sepuluh kali, dan Kakak Yu, salin kitab tentang moral dan larangan perempuan sepuluh kali.” Su Xi Lan dan Zhao Yu yang baru saja menerima hadiah dan masih terkejut, langsung berubah wajah mendengar hukuman dari Nyonya Tua, lalu mengiyakan. Ini sudah jauh lebih baik daripada yang mereka bayangkan.

“Baiklah, kalian semua boleh pergi.” Nyonya Tua melambaikan tangan, mempersilakan semuanya meninggalkan ruangan. Su Xi Zhu menatap permata di tangannya, lalu tersenyum. Ternyata, bagi sang nenek, tidak ada yang lebih penting daripada martabat keluarga marquis.

“Nyonyaku, apa urusan ini benar-benar selesai begitu saja? Tidak perlu memberi tahu Tuan Marquis? Bagaimanapun ini berkaitan dengan Keluarga Marquis Penjaga Utara, apalagi di belakangnya ada faksi Selir Mulia An?” Nyonya Qi tampak sedikit khawatir, namun Nyonya Tua hanya tersenyum dan melambaikan tangan. “Tidak perlu. Mereka tidak akan berbuat apa-apa. Ini hanya pertengkaran anak-anak. Apalagi akhirnya, Zhu dan pihak keluarga An sudah menganggap ini sebagai kesalahpahaman.

Lagipula masih ada faksi Permaisuri. Selir Mulia An tidak akan memilih mempersulit kita saat ini. Semua orang akan menganggap ini hanya cekcok anak-anak. Kaisar sekarang masih muda dan berkuasa, dan baik faksi Permaisuri maupun Selir Mulia An tidak ingin terlalu menonjol. Jika mereka bertindak terbuka, justru menguntungkan pihak lain. Jangan lupa, Pangeran Ketiga juga perlahan tumbuh dewasa, belum lagi dua pangeran kecil dari keluarga ibu yang kaya baru saja lahir.”

Benar seperti yang dikatakan Nyonya Tua, baik faksi Permaisuri maupun faksi Selir Mulia tidak ada yang mempermasalahkan hal ini. Lagi pula, Keluarga Marquis Selatan memang tidak pantas untuk mereka repotkan. Meski Keluarga Marquis Selatan punya hubungan dengan faksi Selir Mulia Shu, tapi tetap saja tidak punya kekuasaan nyata, jadi mereka tidak peduli. Namun, nama Su Xi Zhu mulai dikenal di kalangan putri-putri bangsawan.

Tentu saja, dibandingkan kecerdasannya, mereka lebih suka memperhatikan tubuhnya yang bulat. Bagaimanapun, para putri bangsawan merasa kecerdasan mereka tak kalah dari Su Xi Zhu, sehingga secara tak langsung menekan namanya. Karena itu, Su Xi Zhu tidak menjadi terlalu menonjol, dan ini justru bagus baginya.

Orang-orang yang terlibat hari itu, di pihak Keluarga Marquis Selatan tidak ada masalah. Namun suasana di Keluarga Marquis Penjaga Utara sangat tidak menyenangkan.

Bai Qianrong hari ini sudah dipersalahkan oleh An Qinghe dan sangat tidak senang. Siapa sangka, saat pulang, ia berharap ayah dan ibunya akan membelanya, ternyata mereka justru ikut memarahinya.

An Qianrong belum pernah mendapat kerugian sebesar ini. Dalam hatinya, ia makin membenci Su Xi Zhu dan kawan-kawan. Untungnya, ibunya akhirnya bisa menasihati dan memutuskan untuk ke depannya diam-diam mencari cara menjatuhkan Su Xi Zhu dan yang lain.

“Apakah Kakak Rong sudah tidur?” Tuan Marquis Penjaga Utara, Bai Wenbo, menatap istrinya, Ny. Lü.

“Sudah tidur. Tapi, suamiku, ini cuma Keluarga Marquis Selatan. Kita memang tak pernah akur dengan mereka, kenapa tidak sekalian mempermalukan mereka?” Ny. Lü dalam hati juga merasa kasihan pada putrinya.

Setelah mendengar cerita An Qianrong, tentu saja Ny. Lü tidak merasa anaknya salah. Urusan Keluarga Marquis Selatan memang benar adanya. Tapi tetap saja ia menasihati An Qianrong, karena reputasi putri bangsawan tak boleh tercemar.

“Jika hanya Keluarga Marquis Selatan, kita memang tak perlu takut. Tapi sejak kita berhubungan lebih dekat dengan Keluarga An, Kaisar mulai tak senang pada kita. Keluarga Marquis Selatan memang tak ada yang hadir, tapi justru karena itu mereka tak menarik perhatian. Kalau sampai ada yang memanfaatkan celah ini, Keluarga Marquis Selatan tak akan rugi, kita yang bakal kerepotan.”

Bai Wenbo juga menyesal telah memilih kubu terlalu cepat, namun situasi memaksa. Sekarang tidak ada pilihan selain bersikap rendah hati.

Ny. Lü, meski kasihan pada putrinya, tetap menomorsatukan keluarga. “Kau harus menasihati anak kita, jangan sampai bertindak gegabah lagi. Soal gadis keluarga Lu itu, sebaiknya dijauhi saja.”

“Ya, semua gara-gara gadis itu. Anak kita pasti kau bisa percaya.” Ny. Lü mengangguk, tapi dalam hati tak hanya kesal pada Keluarga Marquis Selatan, juga pada keluarga Lu yang jadi biang masalah.

Di tempat lain, Lu Xueqiao yang jadi sumber masalah sedang memelintir saputangan di tangannya, menahan air mata sambil memandang ayahnya yang tengah marah-marah.

“Besok, besok kalian harus pergi ke Keluarga Marquis Selatan untuk meminta maaf!” Pejabat Kementerian Makanan, Lu Ping, makin marah melihat istri dan putri sahnya tidak rela.

Lu Ping berasal dari keluarga biasa, ayahnya hanya seorang sarjana. Ia bisa menjadi pejabat Kementerian Makanan berkat usahanya sendiri. Meski jabatan tidak tinggi, tetap saja ia punya kemampuan, dan itu juga berkat kedekatannya dengan Perdana Menteri An. Namun, Lu Ping bukan orang bodoh.

“Kenapa harus minta maaf? Hari ini aku hampir dicap suka bergosip oleh Su Xi Zhu. Kenapa harus aku yang meminta maaf pada mereka?” Lu Xueqiao sangat tidak terima.

“Karena mereka itu putri Keluarga Marquis Selatan, keturunan marquis pendiri negara.”

“Keluarga Marquis Selatan sudah lama merosot. Gelar mereka saja hanya simbol, tak punya kekuasaan. Kalau bukan karena nama leluhur mereka, mana layak disebut keluarga marquis?”

Lu Xueqiao dulu berani membicarakan Su Xi Zhu dan kawan-kawan, selain ingin menyanjung Bai Qianrong, juga karena ia sama sekali tidak menganggap Keluarga Marquis Selatan penting. Ia cukup tahu siapa yang tidak boleh dimusuhi.

Lu Ping menatap anaknya yang keras kepala, lalu memandang istrinya yang jelas-jelas membela putri mereka. Ia makin marah dan kehilangan kesabaran, wajahnya semakin serius.

“Kalau besok kalian tidak pergi minta maaf dengan baik, maka Kakak Qiao juga tak perlu datang ke sekolah. Belajarlah tentang moral dan larangan perempuan saja di rumah. Keluarga Lu masih punya putri lain yang layak.”

Ucapan Lu Ping membuat istri dan putrinya pucat. Mereka teringat para anak perempuan dari selir di belakang, dan melihat kesungguhan Lu Ping, akhirnya tak berani membantah, hanya bisa mengangguk dengan terpaksa.

Keesokan harinya, hanya Su Xi Zhu yang tidur nyenyak. Su Xi Lan dan Zhao Yu tampil dengan mata panda, menutupi dengan banyak bedak. Keduanya cemas saat masuk sekolah, namun ternyata tidak ada yang memperhatikan mereka. Semua bertingkah seolah kejadian kemarin tidak pernah terjadi, termasuk Bai Qianrong dan Lu Xueqiao yang bersikap seolah mereka tak ada.

Di tempat lain, Ny. Zheng membawa hadiah ke Keluarga Marquis Selatan. Nyonya Tua mendengar istri pejabat Kementerian Makanan ingin bertamu, tersenyum tipis.

“Lu Ping bisa naik dari rakyat biasa menjadi pejabat Kementerian Makanan, meski karena pandai bermanuver, dia tetap orang yang cerdas. Sudahlah, menantu sulung, kalian saja yang menemui.”

“Baik, Ibu, tenang saja.” Zhang, istri marquis, memang cukup cakap. Sudah memahami maksud Nyonya Tua, maka ia, bersama Zhou dan Jiang, menerima Ny. Zheng di ruang tamu.

“Salam hormat, mohon maaf datang tanpa kabar.” Ny. Zheng, putri seorang kepala daerah, juga punya latar belakang terhormat.

“Tidak apa-apa, Nyonya Lu sudi mengunjungi keluarga kami, kami merasa sangat terhormat.” Jawab Zhou dengan nada agak datar.

“Aduh, Nyonya Kedua bercanda. Saya ke sini memang ingin meminta maaf atas kelakuan anak saya yang kurang ajar. Dia memang mengagumi para putri marquis, hanya saja ucapannya kurang hati-hati, menimbulkan kesalahpahaman. Untunglah semuanya sudah jelas.

Tapi setelah pulang, anak saya makin kepikiran. Suaminya pun merasa perlu saya datang menjelaskan, agar jangan sampai hubungan dua keluarga jadi renggang hanya karena salah paham.”

Ny. Zheng sebenarnya datang karena kemarin diancam suaminya. Walau hatinya sakit, tetap ia berusaha tersenyum. Ia bisa bertahan sebagai Nyonya Lu, juga karena punya kelebihan tersendiri menghadapi selir-selir yang suka cari masalah.

“Kalau cuma salah paham, baguslah. Kalau tidak, saya kira Keluarga Lu sudah tidak menganggap keluarga marquis berarti. Bagaimanapun, putri Nyonya Lu juga anak keluarga terhormat, sebaiknya lebih hati-hati dalam bertutur kata. Satu-dua kali salah paham bisa dimaafkan, tapi kalau sering, itu jadi masalah.”

Zhang berbicara seolah memikirkan Ny. Zheng, yang dalam hati tentu saja marah, tapi demi tujuan ia tetap tersenyum dan menjelaskan.

“Aduh, terima kasih atas pengertiannya. Putri saya selama ini punya reputasi baik, ini murni salah paham. Ke depannya tak akan terulang lagi.

Jujur saja, saya sangat mengagumi Keluarga Marquis Selatan, terutama Nona Ketiga, benar-benar cerdas dan lincah. Bahkan Nona Sulung pun tak sefasih itu. Lihat saya, malah membanding-bandingkan. Semua putri marquis memang luar biasa.”

Ny. Zheng tidak tahan juga, akhirnya sengaja menyinggung, menyindir agar jangan sampai Nona Ketiga terlalu menonjol, karena Keluarga Marquis masih punya Nona Keempat, putri istri utama.

Zhang tentu paham maksud Ny. Zheng, tapi tidak senang mendengar Nona Ketiga disandingkan dengan putrinya sendiri, sehingga ia memilih diam.

Jiang yang memperhatikan merasa kurang puas, apalagi melihat kakak iparnya diam dan adik iparnya malah seperti menonton pertunjukan.

“Nyonya Lu terlalu memuji. Keluarga kami memang sangat memperhatikan pendidikan anak. Tapi Nyonya Lu juga tak kalah, saya dengar Nyonya sangat baik pada anak-anak dari selir, bahkan lebih dari anak sah, semua kebutuhan dipenuhi. Terutama Nona Sulung dari selir, katanya sangat berbakat, semua berkat didikan Nyonya Lu.”

Jiang punya banyak toko, jadi tahu banyak kabar. Konon, Nona Sulung dari selir di Keluarga Pejabat Kementerian Makanan sangat disayangi, bahkan sering mendapat bantuan diam-diam, tidak kalah dari anak sah. Bahkan jika usianya tidak terlalu tua, mungkin yang masuk sekolah kerajaan adalah dia.

Ny. Zheng mendengar ucapan Jiang, senyumnya langsung kaku. “Itu sudah seharusnya, semua anak saya.”

Tak ada yang membantah, hanya ekspresi mereka penuh makna. Ny. Zheng merasa tak nyaman, tapi karena tujuannya sudah tercapai, ia segera pamit.

“Huh, hanya pejabat kecil berani menyinggung keluarga marquis.” Zhou seolah lupa bahwa kemarin dia sendiri yang ingin Su Xi Zhu dan kawan-kawan meminta maaf. Zhang dan Jiang hanya tersenyum.

Semua kejadian ini sama sekali tidak diketahui oleh Su Xi Zhu dan teman-temannya yang sedang belajar. Pagi itu pelajaran pertama adalah tentang moral dan larangan perempuan. Semua belajar dengan tenang, karena di zaman itu, tanpa hafal pelajaran ini, para putri bangsawan malu keluar rumah.

Namun, pada pelajaran kedua, yaitu etiket, perbedaan mulai tampak jelas. Dipimpin oleh Putri Minglan, para putri bangsawan kelas atas menjalankan etiket dengan sempurna, setiap gerak-gerik seperti diukur dengan penggaris, membuat mereka tampak sangat anggun dan bermartabat.

Su Xi Zhu juga sangat serius mempelajari etiket, tapi guru yang memperhatikan gerak-geriknya mendadak mengerutkan kening, merasa ada sesuatu yang aneh tapi tak bisa diungkapkan dengan kata-kata.