Bab Lima Puluh Tujuh: Sikap Masing-Masing Keluarga

Meskipun apa yang dikatakan Yu memang benar, Lan tetap ingin menjelaskan sedikit. Ia merasa maksudnya tadi tidak sepenuhnya tergambarkan dari ucapan Yu barusan, namun belum sempat ia membuka mulut, tatapan sang Nyonya Tua sudah memaksanya untuk diam.

"Istri anak kedua, masalah ini disebabkan oleh Lan. Menurutmu, apa yang sebaiknya dilakukan?" Begitu sang Nyonya Tua melemparkan tanggung jawab sepenuhnya pada Lan, hati Nyonya Zhou langsung terasa tidak nyaman. Ternyata memang benar, sang Nyonya Tua selalu berat sebelah.

"Ibu, memang benar Lan yang pertama kali bertindak gegabah, tapi sebenarnya yang membuat masalah lebih besar adalah Zhu. Untung saja perkara ini tidak berkembang, besok biarkan saja kedua anak itu saling meminta maaf. Tapi urusan minta maaf tidak bisa hanya kami yang menanggung. Meski awalnya memang Lan yang memulai, namun yang akhirnya paling membuat orang tersinggung adalah Zhu."

Selesai bicara, Nyonya Zhou melirik ke arah Zhu, seolah menuduh Zhu terlalu ikut campur? Namun belum sempat ekspresi itu hilang dari wajahnya, sebuah cangkir teh melayang dari tangan sang Nyonya Tua, membuat Nyonya Zhou ketakutan dan langsung berlutut. Namun ia tetap memandang bingung ke arah sang Nyonya Tua, tidak mengerti mengapa semua urusan harus ditanggung oleh keluarga mereka? Hanya karena mereka anak dari istri kedua?

Zhu sendiri tertegun memandangi bibi keduanya. Ia hampir tidak percaya kata-kata itu keluar dari mulut bibinya sendiri. Bukankah beliau ini putri kandung seorang pejabat tinggi, tapi mengapa pikirannya begitu sempit?

Bukan hanya Zhu, bahkan Zhang dan Jiang pun tidak bisa berkata-kata mendengar ucapan Nyonya Zhou. Terutama Jiang, yang hampir saja maju dan memarahi Zhou.

Lan yang menimbulkan masalah tak mampu membereskan, putrinya Zhu yang membantu justru dianggap salah? Benar-benar niat baik dibalas dengan penyesalan.

Sang Nyonya Tua menggelengkan kepala melihat Zhou yang masih belum mengerti. Mengapa dulu ia memilihkan menantu seperti itu untuk anak keduanya? Oh iya, bukan ia yang memilih, tapi mendiang Tuan Besar yang menentukan. Sekarang ia jadi bertanya-tanya, apakah Tuan Besar benar-benar lebih menyayangi anak kedua, sampai memberikan istri utama seperti itu?

"Istri anak sulung, bagaimana menurutmu?" Zhang mendengar pertanyaan ibu mertuanya, lalu berdiri tanpa melirik Zhou yang masih berlutut, dan menjawab dengan senyum.

"Ibu, menurut menantu, bukan hanya tidak pantas dihukum, malah Lan dan Zhu sebaiknya diberi penghargaan." Begitu Zhang selesai bicara, Zhou dan Lan terkejut memandangnya. Bahkan ibu dan anak Fang juga heran. Awalnya mereka mengira meski tidak akan dihukum, setidaknya akan dapat peringatan, tapi ternyata malah dipuji?

Sang Nyonya Tua merasa lega melihat menantu sulungnya yang tidak sempit pikiran seperti keluarga kedua. Walaupun Zhang punya siasat sendiri, secara keseluruhan ia tetap menantu yang layak.

"Sekarang Yang Mulia dan Putri Agung mendirikan sekolah, murid-muridnya semua dari keluarga terpandang. Meskipun keluarga kita akhir-akhir ini tidak terlalu menonjol, tapi kita adalah keluarga bangsawan sejak berdirinya negeri ini. Hubungan pernikahan kita semua dari keluarga terhormat. Mana mungkin kita membiarkan orang lain merendahkan kita? Jadi Lan dan Zhu sama sekali tidak bersalah. Justru mereka menunjukkan sifat yang harus dimiliki putri keluarga kita."

Zhang sebenarnya juga berharap masalah tidak bertambah besar, tapi karena sudah terjadi, tidak bisa membiarkan nama besar keluarga tercoreng. Apalagi kini keluarganya yang memegang kendali, suaminya seorang marquis, dan ia adalah istri marquis. Jika keluarga dihina, bukankah itu menampar muka sendiri?

Terlebih lagi, putrinya Mei adalah istri pewaris keluarga bangsawan. Keluarga asalnya tidak boleh dipandang rendah. Kalau tidak, bagaimana putrinya akan dihormati di keluarga suami? Maka dari itu, Zhang setuju dengan tindakan Lan dan Zhu hari ini.

Namun Zhang juga melirik ke arah Lan dan Zhu. Biasanya Lan terlihat cerdas, tapi saat ada masalah justru bingung dan tak mampu mengatasi keadaan. Kalau saja tadi Zhu tidak datang, mungkin Lan sudah dipermalukan. Ternyata selama ini ia hanya berani di depan keluarga sendiri.

Sebaliknya, Zhu yang selalu rendah hati, setiap masalah bisa diatasi dengan baik. Zhang tidak ingin mengakui, tapi bahkan putrinya Mei mungkin tidak bisa sebaik Zhu. Ia memang sedikit iri pada Jiang yang punya anak seperti Zhu, tapi ia cepat menenangkan diri. Bagaimanapun, selain reputasi, keluarga ketiga tidak punya apa-apa, Jiang pun hanya putri pedagang, dan meski Zhu cerdas, ia terlalu gemuk, tidak bisa dibandingkan dengan anak-anak kandungnya.

Namun hari ini, Zhang tetap ingin memuji Zhu. Setidaknya, perbuatannya telah menyelamatkan muka keluarga. Kalau Lan yang menangani, mungkin seluruh keluarga akan dipermalukan. Selain itu, Zhu juga dekat dengan Ju, dan Zhang sering mendengar Ju bercerita bagaimana Zhu selalu mendukungnya. Melihat wajah sang Nyonya Tua, Zhang pun melanjutkan.

"Tetapi memang ada kekurangannya. Lan kurang bisa menyesuaikan diri, belum punya kemampuan tapi sudah berani tampil. Untung Zhu sigap, kalau tidak, meski kita benar, tetap akan dirugikan."

Sebenarnya Zhang ingin memarahi Lan yang hanya berani di rumah, tapi sekarang waktunya menunjukkan wibawa keluarga, jadi ia tahan. Zhang lalu memandang Zhu, hatinya bercampur aduk.

"Zhu memang yang termuda, tapi pikirannya jauh ke depan. Dalam keadaan sulit ia tidak gentar, bahkan setelah situasi membaik ia tidak terus menekan lawan, memberi mereka ruang, memperlihatkan sifat sejati putri bangsawan. Zhu paling pantas dipuji.

Lalu Yu, nyalimu terlalu kecil, masih terlalu kekanak-kanakan. Ingat, kau cucu perempuan keluarga marquis, bahkan masuk sekolah atas nama keluarga. Di luar, kau membawa nama baik keluarga, jangan sampai direndahkan orang."

Mendengar itu, Lan, Yu dan yang lain hanya menunduk menerima. Zhu agak terkejut dipuji setinggi itu oleh bibi sulungnya, tapi melihat sorot mata nenek yang penuh penghargaan, Zhu tahu pujian itu juga untuk menyenangkan hati nenek, jadi ia hanya bisa berlagak malu-malu.

Jiang juga terkejut dengan keadilan kakak iparnya. Tapi apapun alasannya, selama itu baik untuk anaknya, ia menerima dengan lapang dada.

Semakin berbicara, Zhang makin kagum pada kecerdasan Zhu, meski tetap merasa sedikit iri. Namun melihat kepuasan yang jelas di mata sang Nyonya Tua, Zhang merasa usahanya berharga. Sang Nyonya Tua pun memujinya dengan tulus, memuji bahwa ia memang layak jadi istri marquis.

Selesai mendengar itu, wajah Zhou semakin pucat, menatap sang Nyonya Tua dengan tak percaya, bahkan tidak mengerti mengapa Zhu dipuji. Bukankah dia yang membawa masalah untuk keluarga? Sang Nyonya Tua memandang mata Zhou yang kebingungan, lalu menghela napas dan menjelaskan.

"Istri anak kedua, aku tahu kau merasa keluarga kita akhir-akhir ini kurang berpengaruh, sehingga sangat berhati-hati. Tapi kau harus ingat, meski kita tidak banyak prestasi, keluarga kita tetaplah bangsawan turun-temurun. Jangan sampai kemuliaan leluhur dinodai oleh kita, kehormatan keluarga tidak boleh diinjak-injak."

Zhou masih tidak mengerti, lalu mengapa selama ini mereka harus selalu rendah hati? Meski sang Nyonya Tua tidak menjelaskan, Zhu tahu alasannya.

Dulu keluarga ini memilih menunduk karena tidak punya penerus laki-laki yang menonjol, satu-satunya paman kedua pun diasingkan, dan ia anak dari istri kedua, yang membuat sang Nyonya Tua tak puas. Tapi sekarang keadaannya sudah berubah.

Putri sulung keluarga, Mei, adalah istri pewaris keluarga bangsawan, meski belum punya anak tapi sudah cukup mantap posisinya. Hubungan pernikahan dengan keluarga marquis Changping juga semakin kuat, apalagi cucu kandung mereka, Zhongli Su, adalah pemuda berbakat.

Kini generasi muda mulai tumbuh dan bisa membawa pengaruh bagi keluarga, apalagi kerajaan mulai membangun akademi baru, sebuah peluang besar bagi keluarga mereka. Karena itulah, sikap sang Nyonya Tua mulai berubah.

"Hanya keluarga pejabat kecil saja yang berani menjelekkan kita, apalagi keluarga marquis Zhenbei memang tidak pernah akur dengan kita. Justru di depan mereka, kita tidak boleh kehilangan wibawa. Zhu sudah sangat tepat, tidak terlalu keras tapi tetap menjaga martabat. Istri anak kedua, sekarang kau mengerti di mana letak kesalahanmu?"

Zhou mengangguk pelan di bawah tatapan sang Nyonya Tua, lalu menunduk.

"Baiklah, berdirilah. Ingat, kita tidak mencari masalah, tapi kalau ada yang mengusik, tidak perlu takut. Keluarga kita belum jatuh."

"Maafkan kami, Ibu, kami tidak berbakti." Semua langsung berlutut. Sang Nyonya Tua menghela napas panjang, hatinya tetap sedikit murung. Jika saja para lelaki keluarga ini lebih berprestasi, para perempuan tak akan perlu bersikap terlalu hati-hati. Pada akhirnya, keluarga ini sekarang hanya mengandalkan hubungan pernikahan.

Anak kedua memang punya kemampuan, sayang tidak sejalan dengan anak sulung. Sang Nyonya Tua khawatir jika terlalu mendukung anak kedua, akhirnya malah merugikan keluarga sendiri. Tapi anak sulung terlalu biasa saja, dan anak ketiga tidak berminat pada urusan negara. Sungguh menyedihkan.

"Mulai sekarang, perhatikan pendidikan anak-anak lelaki." Jika generasi sekarang tidak bisa diandalkan, maka harapan ada pada cucu-cucu lelaki. Hanya saja, sampai sekarang belum tampak mana yang berbakat. Ini membuat sang Nyonya Tua kecewa, terutama pada cucu sulung, Zhe, yang bahkan tidak mampu menyamai ayahnya. Bagaimana mungkin nanti bisa memimpin keluarga?

Untungnya, keluarga utama masih punya Mei. Sang Nyonya Tua pun memandang anak-anak perempuannya, dan berpikir harus mencari hubungan pernikahan yang baik. Ia lalu menatap Zhu dengan penuh penyesalan. Anak itu sebenarnya sangat potensial, tapi bagaimana mungkin bisa memperoleh pernikahan yang baik kalau tidak juga bisa menurunkan berat badan?

"Karena istri anak sulung berkata demikian, maka beberapa set perhiasan ini akan menjadi hadiah untuk kalian. Ini sebagai penghargaan, dan ke depannya berperilakulah dengan baik."

Sang Nyonya Tua memberikan sebuah tusuk rambut giok putih untuk Lan, sekeping batu delima untuk Zhu—meski kecil, bisa dibuat perhiasan—dan sepasang anting mutiara untuk Yu. Hadiah ini diberikan sesuai besar jasanya, dan mereka semua mengucapkan terima kasih.