Bab 116, Xizhu Pandai Meniup Seruling

"Tenanglah, suamiku. Aku masih bisa bertahan. Perjamuan baru saja dimulai, tidak elok bagiku untuk meninggalkan tempat ini sekarang. Setelah kita selesai memberikan persembahan, aku bisa beristirahat di kediaman nanti," ujar Su Ximei. Baginya, bukan ia tidak ingin pergi, melainkan tidak bisa.

Han Zhan mengangguk. Apa yang dikatakan Su Ximei memang masuk akal. Urutan mereka untuk memberikan persembahan sudah dekat, dan kesehatan Su Ximei belakangan ini cukup terjaga, jadi seharusnya tidak ada masalah.

Banyak orang di seberang sana yang melihat perhatian Han Zhan kepada Su Ximei terus-menerus merasa terkesan. Mereka memberikan penilaian lebih tinggi kepada Han Zhan; lagipula, tidak mudah bagi seorang pria untuk tetap bersikap begitu manis kepada istrinya yang kini bertubuh tambun. Namun, ada juga banyak keluarga bangsawan yang menatap pasangan itu dengan tatapan penuh perhitungan.

Han Zhan mungkin bisa bersikap seperti itu sekarang, tetapi bagaimana jika waktu berlalu? Terlebih lagi, melihat kondisi fisik Su Ximei, ia mungkin tidak bisa lagi melayani suaminya dengan baik. Seiring berjalannya waktu, Ibu Negara (Istri Duke) pasti tidak akan tinggal diam. Apalagi, Kediaman Marquis An-nan yang berada di belakang Su Ximei pada dasarnya bergantung pada dukungan Kediaman Duke Ding. Dilihat dari sudut pandang ini, Han Zhan tampaknya harus segera mencari selir dari keluarga terpandang.

Bukan hanya pejabat dari kalangan rakyat biasa yang tertarik dengan pemikiran ini, bahkan para bangsawan pun mulai merasa gelisah. Belum lagi keunggulan Han Zhan secara pribadi, latar belakang Kediaman Duke Ding pun sangat kuat dan sangat disayangi oleh Kaisar. Terlebih lagi, ada Selir Shu yang terus-menerus mendapatkan kasih sayang istimewa di istana.

Khususnya Pangeran Ketiga yang lahir dari Selir Shu, ia tampak cerdas dan berbakat. Jika semua itu dikesampingkan, Han Zhan sendiri adalah pria yang luar biasa; menjadikan putri mereka sebagai selirnya bukanlah sebuah penghinaan. Banyak keluarga mulai berpikir untuk menjajaki pendapat Istri Duke Ding setelah perjamuan ulang tahun Ibu Suri selesai.

Su Xizhu yang sedang duduk di kursinya tiba-tiba menyadari bahwa orang-orang yang datang mencari Su Xilan dan Zhao Yu tampak memiliki ekspresi yang tidak sedap dipandang. Seharusnya mereka dipanggil untuk berganti pakaian, tetapi melihat raut wajah mereka, sepertinya ada masalah dengan pertunjukan mereka nanti. Namun, Su Xizhu tidak terlalu memikirkannya dan terus menikmati pertunjukan akrobat di istana.

"Apa yang kau katakan? Bagaimana bisa Ruge tiba-tiba sakit perut?" Zhou Lingxuan menatap wajah pucat Ruge dengan cemas. An Qinghe pun tampak membiru karena khawatir.

"Setelah akrobat ini, giliran persembahan dimulai. Begitu keluarga kerajaan selesai, Putri Sulung akan memanggil kita. Jika Ruge masih belum baikan saat itu, kita tidak akan bisa tampil."

An Qinghe sangat cemas, apalagi Ruge tiba-tiba sakit perut. Mereka telah berlatih begitu lama untuk pertunjukan ini, dan semua orang tahu bahwa akademi mereka akan tampil. Jika mereka gagal tampil sesuai jadwal, apa yang akan dipikirkan Ibu Suri dan Kaisar? Bahkan Putri Sulung mungkin akan merasa tidak puas dengan mereka.

"Tidak bisakah membiarkan Miaotong bermain seruling sendirian?" tanya Su Xilan.

"Tidak bisa. Lagipula, tidak ada cara untuk menggantinya dengan kecapi, karena timbre suaranya akan terdengar janggal," jawab Zhou Lingxuan sambil menggeleng. Tidak banyak siswi di akademi yang bisa bermain seruling, apalagi yang mahir, jadi tidak ada pengganti untuk posisi itu.

"Lalu bagaimana sekarang?" Zhao Yu pun panik. Ini adalah kesempatannya untuk menonjol, tidak boleh ada kesalahan. Gadis-gadis lain pun tampak muram.

"Ini semua salahku, aku telah dijebak," ujar Ruge sambil kembali memegangi perutnya.

"Apa gunanya membicarakan itu sekarang? Itu urusan keluargamu sendiri, kami tidak peduli. Sekarang, bagaimana dengan pertunjukan kita? Apakah harus digantikan oleh guru?" Bai Qianrong mengerutkan kening.

He Ruge adalah putri selir dari Kediaman Duke Wei. Kakak tirinya, He Rushi, tidak terpilih, sehingga ia selalu menyulitkan He Ruge. Siapa sangka hari ini ia begitu berani meracuni Ruge? Ini sama saja dengan menjerumuskan mereka semua.

"Tidak bisa. Sudah disepakati bahwa kita adalah siswi yang tampil, bagaimana jadinya jika guru yang ikut serta?" Zhou Lingxuan mengernyit, ujung hidungnya mulai berkeringat.

Zhongli Su baru saja berpisah dari Jin Yi dan berniat pergi ke sisi Kediaman Marquis An-nan untuk melihat Su Xizhu, ketika ia melihat sekelompok gadis dengan kostum tari berkumpul dengan ekspresi yang sangat buruk.

"Sepupu?" Mata Su Xilan berbinar, ia menatap Zhou Lingxuan dan memberikan saran. "Bagaimana jika meminta Sepupuku untuk ikut serta?"

***

Ikut serta dalam apa? Zhongli Su merasa bingung. Zhou Lingxuan merasa canggung; apa jadinya jika ada seorang pria di antara sekelompok gadis? Namun, untungnya Zhongli Shizi adalah bagian dari akademi, jadi hal ini masih bisa dimaklumi, lebih baik daripada tidak ada sama sekali.

"Begini, pertunjukan kami kekurangan pemain seruling, kami ingin meminta bantuan Zhongli Shizi," ujar Zhou Lingxuan.

"Ini? Bukannya aku menolak, tapi aku tidak bisa bermain seruling," jawab Zhongli Su menggeleng.

"Kalau begitu, apakah ada orang di kelas laki-laki yang bisa bermain seruling?" Zhou Lingxuan menatap waktu dengan semakin cemas.

"Kalaupun ada, dalam waktu sesingkat ini mereka tidak akan bisa mempelajari lagunya, apalagi bekerja sama dengan kalian," Zhongli Su menggeleng. Tiba-tiba ia teringat sesuatu dan menatap Su Xilan. "Sepupu Lan, apakah Sepupu Xizhu pernah mendengar lagu kalian saat kalian berlatih di rumah?"

"Untuk apa Sepupu bertanya seperti itu?" Meski tidak mengerti, Su Xilan tetap mengangguk. Faktanya, Su Xizhu memang sudah mendengarnya lebih dari satu kali.

Ketika Su Xilan dan Zhao Yu berlatih, satu orang bermain kecapi dan yang lain menari. Mereka bergantian, tidak hanya berlatih tari tetapi juga musik. Untuk memprovokasi Su Xizhu, mereka sering mengundangnya untuk menonton, sehingga Su Xizhu sangat familiar dengan lagu tersebut.

"Nah, kalau begitu bagus. Sepupu Xizhu bisa bermain seruling, jika dia pernah mendengar lagunya, dia pasti bisa menghafalnya."

"Mustahil! Kapan Su Xizhu bisa bermain seruling? Bahkan jika bisa, apakah dia bisa memainkannya dengan baik?" reaksi pertama Su Xilan adalah menyanggah.

Selain kaligrafi dan lukisan yang lumayan, apa lagi yang menonjol dari Su Xizhu? Oh, benar, dia hanya tahu cara makan. Adapun memanah dan berkuda, bagi Su Xilan, itu bukanlah hal yang patut dipelajari oleh seorang gadis bangsawan, terlalu kasar.

Zhongli Su menatap Su Xilan yang meremehkan Su Xizhu dengan tatapan dingin. Ia menangkupkan tangan kepada Zhou Lingxuan, "Apa yang bisa kubantu sudah kulakukan, permisi."

"Terima kasih, Zhongli Shizi." Apa pun itu, Zhou Lingxuan mengucapkan terima kasih. Ia menatap Su Xizhu yang sedang duduk di kejauhan sambil makan dengan ekspresi serius.

"Nona Zhou, Anda tidak benar-benar percaya pada perkataan Sepupuku, kan? Su Xizhu bahkan tidak pernah mengambil kelas musik di akademi. Kalaupun dia bisa, itu hanya sekadar tahu, bagaimana mungkin bisa memenuhi standar kita?"

Su Xilan tidak percaya Su Xizhu memiliki kemampuan apa pun. Namun, Zhou Lingxuan berpikir sebaliknya. Meskipun Su Xizhu selalu bersikap rendah hati di akademi, tidak banyak orang yang mau menyinggungnya, yang menunjukkan betapa cerdasnya dia.

"Aku akan pergi bertanya," Zhou Lingxuan percaya Zhongli Shizi tidak akan mencelakai Su Xizhu.

"Adik Xizhu."

"Kakak Zhou? Kenapa kalian tidak berada di tempat persiapan malah datang kemari?"

"Begini, Ruge sedang tidak enak badan dan tidak bisa bermain seruling. Tadi kami bertemu Zhongli Shizi, dia merekomendasikanmu. Kurasa jika Zhongli Shizi memuji permainan serulingmu, pasti sangat bagus. Aku tahu kau tidak suka menonjolkan diri, tapi kami benar-benar tidak bisa menemukan orang lain. Jika tidak ada yang menggantikan Ruge, pertunjukan ini akan gagal. Mohon bantuannya, Adik Xizhu."

Su Xizhu merasa kesal karena Zhongli Su terlalu banyak bicara. Namun, karena ia sudah berkata demikian, Su Xizhu tidak bisa mengatakan bahwa ia tidak bisa. Lagipula, Zhou Lingxuan terlihat memohon, tetapi jika ia menolak, ia tidak hanya menyinggung satu orang, melainkan lebih dari dua puluh orang, termasuk guru akademi. Su Xizhu menghela napas dalam hati, Zhongli Su benar-benar bisa membuat masalah untuknya.

"Baiklah, aku akan mencoba. Tapi Kakak Zhou, aku tidak tahu apakah kemampuanku bisa memenuhi standar kalian?"

"Tidak apa-apa, masih ada waktu, kita bisa berlatih beberapa kali." Mendengar jawaban Su Xizhu, Zhou Lingxuan yakin ia pasti mahir.

Benar saja, ketika Su Xizhu memainkan bagiannya, ekspresi semua orang menjadi cerah. Meski belum bisa menyamai He Ruge, permainannya jauh lebih baik daripada Li Miaotong, dan itu pun Su Xizhu belum sempat berlatih.

Lebih dari dua puluh gadis itu memanfaatkan waktu untuk berlatih beberapa kali. Namun, karena perbedaan bentuk tubuh antara Su Xizhu dan He Ruge yang cukup besar, Su Xizhu tidak bisa mengenakan kostumnya, sehingga ada sedikit kekurangan dalam penampilan secara keseluruhan. Untungnya, pakaian yang dikenakan Su Xizhu berwarna cerah, jadi dengan menambahkan selendang kasa tipis milik He Ruge di lapisan terluar, warnanya setidaknya masih bisa serasi. Dengan waktu yang begitu sempit, hasil seperti ini sudah sangat baik.

"Ibu Suri, Akademi Gadis Kerajaan milik putri sudah berjalan beberapa waktu. Para siswi merasa berterima kasih kepada Kakak Kaisar dan Ibu Suri, mereka secara khusus menyusun tarian untuk merayakan ulang tahun Ibu Suri, semoga Ibu Suri panjang umur."

Kata-kata Putri Sulung membuat Ibu Suri dan Kaisar sangat senang. Ibu Suri menatap Permaisuri dan bertanya, "Minglan dan keponakanmu juga belajar di sana, bukan? Mereka semua anak-anak yang baik."

"Terima kasih atas pujian Ibu Suri, semua ini berkat bimbingan Kakak Putri." Permaisuri pun senang, karena keponakannya yang menjadi penari utama, ia pun sangat menantikannya.

Putri Minglan sebenarnya ingin ikut serta, tetapi sebagai putri kerajaan, ia harus memperhatikan banyak hal, jadi ia tidak ikut. Saat ini, ia juga penasaran pertunjukan seperti apa yang bisa mereka susun.

Gadis-gadis pemusik duduk di posisinya masing-masing. Nyonya Jiang tiba-tiba tertegun, mengapa gadis yang agak bulat itu begitu mirip dengan putrinya? Ia menoleh dan benar saja, Su Xizhu yang tadinya duduk tenang sambil makan sudah menghilang.

Saat Su Xizhu muncul, mata semua orang tertuju pada Su Ximei. Semua orang bilang Kediaman Marquis An-nan menghasilkan gadis cantik, mungkinkah mereka juga menghasilkan gadis gemuk? Su Ximei mengerucutkan bibir, menatap Su Xizhu dengan perasaan tidak senang.

Han Zhan melihat Su Xizhu dengan pakaian yang dikenakannya, matanya berkilat. Sepertinya gadis kecil ini dipanggil untuk menolong, namun ia tidak menyangka gadis itu bisa bermain seruling.

Orang-orang dari Kediaman Duke Wei tidak melihat He Ruge dan tampak muram, hanya He Rushi yang menyunggingkan senyum tipis. Seorang pelayan istana datang dan membisikkan sesuatu kepada Duke Wei. Tangan Duke Wei yang memegang cangkir menegang, ia menatap He Rushi yang masih merasa bangga dengan tatapan dingin.

Tarian yang dibawakan Zhou Lingxuan dan yang lainnya sangat indah. Meskipun mereka masih gadis-gadis remaja yang belum sepenuhnya dewasa, mereka adalah gadis-gadis muda yang cantik, dan tarian mereka tampak sangat memukau.

Namun, di tengah kumpulan gadis cantik ini, mata orang-orang lebih banyak tertuju pada Su Xizhu karena kontrasnya yang sangat jelas. Untungnya, meski Su Xizhu gemuk, kulitnya sangat bening dan fitur wajahnya cantik, sehingga ia tampak sangat menggemaskan dan tidak membuat orang merasa kehadirannya merusak suasana.

Nyonya Jiang terus merasa khawatir melihat putrinya, hingga pertunjukan berakhir barulah ia bisa bernapas lega. Meski ia tidak tahu mengapa putrinya tiba-tiba berada di sana, setidaknya tidak terjadi masalah apa pun.

Nyonya Tua Qi juga sangat senang. Dari dua puluh empat orang yang tampil, tiga di antaranya berasal dari Kediaman Marquis An-nan, ini adalah sebuah pengakuan bagi mereka. Hal ini membuat rasa takut yang dirasakan Nyonya Tua Qi saat melihat kondisi Su Ximei sedikit mereda, meski kata-kata Zhao Yu masih terngiang di benaknya.