Bab Empat Puluh Satu: Konfrontasi

“Ayah, mungkin ini hanya salah paham.” Zhongli Su berdiri di depan Zhongli Jing, khawatir ayahnya yang sedang marah akan melakukan sesuatu yang tak bisa diperbaiki. Namun saat menatap ibunya, ia mengucapkan kata-kata itu dengan keraguan.

“Memang awalnya cuma salah paham. Kejadian hari ini tidak ada hubungannya denganku. Zhu Manqing, perempuan rendah itu, sudah mencelakakan putraku. Demi keluarga bangsawan, aku menahan diri, bahkan menyuruh orang memasakkan tonik untuknya, menggunakan obat-obatan terbaik dari mas kawinku. Kau tidak berterima kasih, malah memfitnahku? Zhu Manqing mengalami musibah hari ini karena nasibnya buruk, apa hubungannya denganku? Jangan coba-coba menjelekkan orang baik. Kalau tahu seperti ini, obat-obatan itu lebih baik kuberikan pada anjing daripada untuknya.”

Su Rou menatap Zhongli Jing dengan mata membelalak. Sejak Nyonya Rong datang, ia selalu menyarankan agar Su Rou dan Zhongli Jing memperbaiki hubungan sebagai suami istri. Su Rou memang tidak banyak bicara, namun diam-diam ia sangat memperhatikan suaminya, sehingga kali ini ia pun menuruti saran itu.

Dengan bujukan Nyonya Rong, Su Rou mulai bersikap baik kepada selir dan anak-anak suaminya, bahkan sempat menjenguk Zhu Manqing yang sedang hamil. Meski hanya sebentar dan hanya memberikan obat, Zhongli Jing sangat memperhatikan perbedaan antara anak dari istri utama dan anak dari selir, sehingga hubungan dengan Su Rou mulai membaik. Namun tiba-tiba hari ini, Zhu Manqing mengalami musibah.

“Ayah, sebenarnya apa yang menyebabkan Nyonya Zhu mendapat masalah?” Zhongli Su melihat ibunya yang marah, ragu apakah harus mempercayai ibunya, atau mungkin ini hanya akal-akalan Zhu Manqing.

“Hmph, tanyakan saja pada ibumu.”

“Mana aku tahu? Mungkin memang nasibnya buruk.” Su Rou memutar bola matanya, namun dalam hatinya tetap ada kegelisahan.

“Kau masih belum mau mengaku, Manqing jatuh sakit setelah meminum tonik yang kau kirim.” Mendengar ini, wajah Su Rou dan Zhongli Su langsung berubah.

“Maksudmu apa? Aku menyuruh orang mengirimkan tonik dengan niat baik, ternyata malah terjadi masalah. Siapa tahu Zhu Manqing yang bersandiwara, lagipula, barang yang kuberikan biasanya tidak pernah dia gunakan, kenapa sekarang tiba-tiba diminum dan kemudian terjadi sesuatu, lalu menyalahkanku? Dasar apa?”

Su Rou sebenarnya sempat kesal ketika tahu Zhu Manqing selalu membuang obat yang ia kirim ke gudang. Nyonya Rong berkata, apakah diminum atau tidak itu urusan mereka, yang penting mereka sudah menunjukkan sikap baik. Su Rou sebenarnya merasa berat hati memberikan barang-barang itu, tapi ia berpikir jika Zhu Manqing mudah tergoda, meminum semua tonik itu, janin bisa terlalu besar dan sulit dilahirkan. Karena itu, saat tahu semuanya disimpan di gudang, ia merasa rugi.

“Benar, Manqing memang sangat berhati-hati. Obat yang kau berikan selalu diperiksa oleh tabib, dan tabib tidak menemukan masalah. Manqing bahkan pernah berkata bahwa itu hanya prasangka buruknya saja. Dia juga bilang setelah anaknya lahir, akan berbaikan denganmu, karena kalian berdua memang pernah bersalah. Demi aku dan anakku, masa lalu akan dilupakan. Siapa sangka kau ternyata sangat licik. Hari ini Manqing merasa tidak enak badan, obat dari dapur kecilnya tumpah, bahan baru baru bisa dikirim besok, jadi dia memakai bahan yang kau kirim. Begitu diminum, langsung terjadi masalah.”

Zhongli Jing menyesal, ia tahu tubuh Manqing lemah, kenapa bahan obat tidak segera diganti? Manqing sedang hamil dan kekurangan tenaga, ia seharusnya lebih perhatian. Semua salahnya.

“Kau juga bilang, tabib sudah memastikan bahan itu aman. Lagipula, sudah disimpan di gudang Zhu Manqing begitu lama, siapa tahu siapa yang memanipulasi? Yang tak suka padanya bukan cuma aku. Semua wanita di halaman belakangmu, siapa yang benar-benar baik hati? Kalau mau menyalahkan, salahkan dirimu yang memperlakukan Zhu Manqing seperti permata, sementara yang lain seperti rumput.”

Su Rou pun tak lupa menjelekkan para selir. Bukan hanya Zhongli Jing, Zhongli Su juga bingung harus berkata apa.

Ayah hanya memanggil ibu, jelas sudah ada bukti, tapi entah bukti itu benar atau tidak. Zhongli Su berharap dalam hati bukti itu salah.

“Di saat seperti ini kau masih mengadu domba? Tenang saja, aku sudah memeriksa mereka semua. Tidak akan kubiarkan kau berdalih. Mengenai tabib, itu adalah kesalahan terbesar Manqing, tidak, seharusnya aku dan Manqing yang percaya padamu adalah kesalahan terbesar. Tabib itu sudah kau suap.”

“Kau bicara apa? Kapan aku menyuap tabib?” Su Rou berteriak, namun pelayan utamanya, Zhi’er, tampak cemas.

“Suap? Tidak, kau lebih pintar dari itu. Kau menggunakan rayuan. Pelayan utamamu, Zhi’er, dan tabib itu punya hubungan pribadi, jangan bilang kau tidak tahu.”

“Apa?” Su Rou berteriak, menatap Zhi’er, yang langsung berlutut ketakutan.

“Maaf, nyonya.” Zhi’er terus-menerus bersujud. Bukan karena ia tidak menjaga diri, tapi karena usianya sudah dua puluh tiga, nyonya tak pernah menikahkannya. Suatu kali saat libur ia terluka, lalu bertemu dengan kekasihnya. Ia hanya ingin mencari keluarga baik, siapa sangka terlibat dalam masalah Nyonya Zhu.

“Kalaupun begitu, aku hanya bersalah karena lalai. Kau berani menjalin hubungan dengan pria luar, itu mencemarkan namaku. Tunggu saja, nanti akan kujual kau.”

“Kau benar-benar keras kepala.” Zhongli Jing memberi tanda pada Kepala Pelayan Zhong, yang segera membawa seorang pria. Dialah tabib yang biasa dipakai Zhu Manqing.

“Ampun, saya benar-benar tidak melakukan apa-apa.”

Tabib itu bernama Huang Zhong, hampir tiga puluh, beberapa tahun lalu istrinya meninggal, punya seorang putri. Setelah bertemu Zhi’er, mereka menjalin hubungan baik. Zhi’er sering keluar untuk bertemu dengannya, dan ia tahu beberapa urusan rumah majikannya.

“Tidak melakukan apa-apa? Kenapa kau tidak bilang saat menemukan masalah pada obat yang diperiksa Manqing?” Mata Zhongli Jing tajam, seolah bisa membunuh Huang Zhong berkali-kali.

“Saya pikir masalahnya tidak besar, bahan obatnya juga bagus, jadi saya diam saja.” Mendengar ini, Su Rou dan Zhongli Su merasa pusing.

“Omong kosong, obat itu adalah mas kawinku dari keluarga, mana mungkin ada masalah.” Su Rou berteriak tak percaya, ia yakin tabib itu memfitnahnya. Zhongli Su melihat ibunya, merasa ia tidak sedang berbohong.

“Ayah, mungkin benar-benar ada salah paham.”

“Salah paham? Ibumu mengambil obat dari gudang, Manqing langsung memeriksa, selain Zhi’er tidak ada yang menyentuhnya. Aku sudah tanya, Zhi’er bertemu Huang Zhong saat keluar. Su, kau bilang salah paham? Di mana salah pahamnya? Pelayan utama ibumu sengaja mendekati tabib langganan Manqing, itu salah paham? Atau bahan obat bermasalah itu salah paham?”

Zhongli Su tidak tahu harus berkata apa, semuanya terlalu kebetulan, bahkan ia mulai ragu pada ibunya sendiri, terutama karena hubungan antara ibunya dan Zhu Manqing sangat tegang, bahkan bermusuhan.

“Huang Zhong, pikirkan anakmu. Mencelakai wanita keluarga pejabat, kau sanggup menanggung hukumannya?” Kata-kata Zhongli Jing membuat wajah Huang Zhong semakin pucat.

“Saya benar-benar tidak sengaja. Saya pernah dengar Zhi’er bilang nyonyanya tidak suka Nyonya Zhu, bahkan sering mengutuk agar Nyonya Zhu gagal melahirkan, tapi saya tidak pernah bermaksud mencelakakan Nyonya Zhu. Hari itu, saya bertemu Zhi’er di halaman, lalu Nyonya Zhu meminta saya memeriksa obat. Biasanya guru saya yang memeriksa, tapi guru sedang sakit, jadi saya yang melakukannya. Saya memang menemukan beberapa obat sudah direndam air Motherwort, tapi itu hanya membuat Nyonya Zhu dan bayinya sedikit lemah, tidak sampai membahayakan nyawa. Saya waktu itu tidak berpikir jernih, karena takut Zhi’er kena hukuman, makanya saya diam. Ampun, Tuan Bangsawan.”

Huang Zhong sangat menyesal, seandainya saja ia bicara sejak awal.

Zhongli Jing memberi isyarat agar Huang Zhong dibawa pergi, lalu menatap Zhi’er, “Apa yang ingin kau katakan?”

“Ampun, Tuan Bangsawan, saya benar-benar tidak melakukan apa-apa. Hubungan dengan Huang Zhong hanya karena usia saya sudah tua, nyonya tidak pernah menikahkan saya, jadi saya khawatir. Saya hanya ingin menikah saja. Saya bersumpah, nyonya hanya mengutuk Nyonya Zhu secara pribadi, tidak pernah menyuruh saya melakukan apa pun.”

Zhi’er sangat ketakutan, ia bicara jujur, tapi semuanya sangat kebetulan, bahkan ia sendiri tidak percaya. Mungkin nyonya menyuruh orang lain, dan ia dijadikan kambing hitam? Siapa? Mungkin Man’er atau Nyai Ma?

“Tuan Bangsawan, nyonya memberikan obat kepada Nyonya Zhu atas saran saya, saya yang lengah sehingga obat tidak diperiksa sebelum diberikan, menyebabkan salah paham ini. Semua salah saya. Tapi saya jamin, nyonya melakukan semua ini demi memperbaiki hubungan dengan Tuan Bangsawan, tak mungkin mencelakakan Nyonya Zhu dan anaknya. Pasti ada kesalahpahaman yang belum kita ketahui. Saya berani bicara, bahkan jika Nyonya Zhu melahirkan anak laki-laki, selisih usia dengan Putra Mahkota terlalu jauh, Putra Mahkota berbakat luar biasa, posisinya kokoh sebagai putra utama. Nyonya tidak perlu mencelakakan mereka.”

Nyonya Rong memang utusan Nyonya Tua Qi untuk membantu Su Rou, bicara dengan jelas dan logis. Zhongli Su pun mengangguk, memang tidak masuk akal jika ibu mencelakakan Nyonya Zhu dan anaknya.

“Benar, Nyonya Rong ada benarnya. Ini hanya ulah Huang Zhong yang sok pintar, menambah masalah. Aku akan menyuruh orang menyelidiki siapa yang memanipulasi di gudangku, ini semua kebetulan, aku tidak melakukan apa-apa.”

Su Rou kini mulai percaya diri, meski belum tahu apakah bisa menemukan bukti, tapi tanpa bukti pun ia akan berusaha menciptakannya.

“Kebetulan? Obat di gudang pribadimu bermasalah itu kebetulan, pelayan utamamu dan Huang Zhong itu kebetulan, kau mengutuk Manqing dan anaknya itu kebetulan, lalu menyuruh orang menyebar butiran es kering di tempat Manqing biasa berjalan juga kebetulan?”

Zhongli Jing berkata sambil tertawa, Zhongli Su melihat senyum ayahnya, tubuhnya pun bergetar, lalu menatap ibunya, bingung harus berbuat apa. Bahkan Nyonya Rong terlihat terkejut, menatap Su Rou dengan cemas.