Bab Enam Puluh Dua, Kematian Zhu Manqing

Su Rou merasa sedikit menciut ketika semua orang menatapnya. Sebenarnya, meski Nyonya Rong sudah berusaha membujuk Su Rou, kebencian di hatinya terhadap Zhu Manqing tetap tak terbendung, apalagi melihat Zhongli Jing tampak begitu bahagia mendampingi wanita itu. Pemandangan itu menusuk matanya, membuat hatinya sakit, sehingga ia memerintahkan seseorang menebar butiran es kering. Lagipula, benda itu mudah lenyap, namun sayang, bukan saja tak membuahkan hasil, Zhongli Jing justru menangkap basah dirinya.

“Apa itu butiran es kering, aku tidak tahu. Lagi pula, kau tidak dengar apa kata Huang Zhong? Kalaupun Zhu Manqing benar memakai bahan obat, paling hanya membuat dirinya dan anaknya sedikit lemah. Siapa tahu dia sengaja berpura-pura atau ceroboh lalu ingin menimpakan kesalahan padaku.”

Nyonya Rong menatap mata Su Rou yang berkedip gelisah, menyadari bahwa memang Su Rou yang melakukannya. Seketika perasaannya lelah; seluruh upayanya selama ini hancur berantakan. Tadi, kata-katanya cukup membuktikan Su Rou tak punya motif mencelakai Zhu Manqing, tapi kini semuanya dibuyarkan oleh Su Rou sendiri. Bahkan Nyonya Rong pun jadi kehilangan kata-kata.

“Kau masih saja tak mengaku. Tubuh Manqing memang sudah lemah, dan anak ini—dokter bilang, harus sangat hati-hati. Bagi orang lain mungkin hanya masalah kecil, tapi bagi Manqing dan anaknya itu bisa berakibat fatal.

Su Rou, aku beri tahu, selama ini aku sabar padamu demi Suxer. Tapi sekarang, doakan saja Manqing dan anaknya selamat, karena jika sesuatu terjadi pada mereka, aku pasti akan menceraikanmu.”

“Zhongli Jing, berani-beraninya kau? Jangan bilang kalau Zhu Manqing dan anak haramnya itu celaka itu perbuatanku, bahkan kalaupun memang aku yang melakukannya, kau tetap tak bisa menceraikanku. Aku adalah putri kandung dari Keluarga Marquess Annan, dan anakku adalah putra sulung sah, pewaris keluarga. Jika kau menceraikanku hanya demi seorang selir dan anak haram, aku akan melapor ke pengadilan, menuduhmu lebih mementingkan selir daripada istri sah!” Su Rou berkata keras namun suaranya bergetar.

“Suka-sukamu. Suxer, hari ini aku memintamu ke sini juga agar kau tahu bagaimana sebenarnya. Apapun keputusan ayahmu, itu karena ibumu sendiri yang menanggung akibatnya.” Zhongli Jing menatap Zhongli Su, tahu bahwa jika Su Rou diceraikan, yang paling terkena dampaknya adalah Zhongli Su.

“Ayah, mungkin semua ini hanya salah paham. Mari kita selidiki lagi, ibu kelihatannya tidak sedang berpura-pura.” Zhongli Su buru-buru membujuk.

“Ibumu memang seperti itu. Dia tidak pernah merasa bersalah mencelakai orang, jadi selalu penuh percaya diri. Tak ada salah paham, semua sudah kuselidiki.” Jawab Zhongli Jing dengan datar.

“Kau...”

“Ibu, jangan hanya marah-marah. Yang penting sekarang adalah mencari bukti ada orang yang mengutak-atik bahan obatmu!” Zhongli Su menarik tangan Su Rou. Soal butiran es kering bisa dikesampingkan, karena Nyonya Zhu tidak dirugikan olehnya. Yang penting sekarang soal bahan obat, asalkan terbukti bukan Su Rou pelakunya, segalanya akan selesai.

“Mana kutahu? Gudang ibumu selama ini dijaga oleh Zhi’er dan Wan’er. Ah, pasti mereka telah disuap orang! Nyonya Rong, selidikilah mereka berdua dengan baik.”

Nyonya Rong mengangguk, saat ini memang hanya itu yang bisa dilakukan. Melihat Zhongli Jing tak keberatan, ia pun membawa Zhi’er pergi.

Di dalam kamar, Zhu Manqing bermandikan keringat, darah membanjiri sekelilingnya. Di sisinya, ibu susunya menahan tangis, sambil terus menyeka keringat dan menenangkan tuannya.

“Nona, bertahanlah. Tuan Marquess sudah bilang, asalkan kau selamat, apapun akan ia berikan padamu. Bahkan Su Rou yang mencelakai pun akan diceraikan.” Air mata mengalir deras di mata ibu susu itu, hatinya pedih melihat nasib nona kecilnya.

Zhu Manqing tersenyum getir, paham maksud ucapan ibu susu. Ia merasa darah semakin deras mengalir, menatap ibu susu dengan berat hati.

“Nona, jangan khawatir, ibu akan selalu menemanimu.” Mata ibu susu itu penuh air mata. Ia tahu Zhu Manqing sudah hampir tak kuat bertahan, tapi tetap menatap Nona dengan tekad bulat. Zhu Manqing pun tahu, ibu susu sudah mengambil keputusan.

Ibu susu memang tak punya sanak saudara, jadi pergi bersama pun tidak apa, setidaknya ada teman di jalan. Zhu Manqing menatap ke luar, semua yang terjadi hari ini adalah rancangannya sendiri. Ia hanya tidak tahu, apakah nyawanya dan anaknya bisa menjatuhkan Su Rou. Mungkin tidak. Pria itu, meski ucapannya indah, di hatinya tetap keluarga dan putra sah yang utama.

Tatapan Zhu Manqing perlahan mengabur, ia seperti melihat ayah dan ibunya, serta dua anak kecil—anak-anaknya, gemuk dan lucu, memanggilnya ibu. Benar-benar menggemaskan.

“Nona!” Jeritan pilu ibu susu memecah keheningan. Zhongli Jing limbung, bahkan wajah Zhongli Su pun pucat pasi. Su Rou tak percaya, bahkan ketakutan—apakah benar Zhu Manqing dan anaknya sudah tiada?

“Manqing!” Zhongli Jing mendorong pintu, melihat wajah pucat Zhu Manqing terpejam tak bergerak, ruangan penuh bau darah.

“Tuan Marquess, ampunilah hamba... Nyonya Zhu dan tuan kecil sudah pergi.” Bidan menggendong bungkusan kecil, wajahnya penuh ketakutan.

Zhu Manqing melahirkan seorang bayi laki-laki, sangat kecil, baru lima bulan, bahkan jantungnya pun masih terlihat. Zhongli Jing menatap anak itu lalu ke Zhu Manqing, matanya merah membara, ia jatuh berlutut di sisi tempat tidur, menggenggam tangan istrinya, air matanya tak terbendung.

“Manqing, bangunlah... Lihat aku, Manqing, aku salah... Jangan begini, Manqing...”

Sayangnya, seruan Zhongli Jing tak mendapat balasan sedikit pun dari Zhu Manqing. Di luar, Su Rou bersandar pada Zhongli Su, kehilangan kepercayaan diri, gelisah bertanya.

“Suxer, ayahmu tadi hanya marah saja, bukan? Dia tidak akan benar-benar menceraikan ibu, kan? Suxer, percayalah pada ibu, memang ibu menyuruh orang menaruh es kering di jalan yang sering dilalui Zhu Manqing, tapi ibu tidak mengutak-atik bahan obat. Suxer, tolong carikan cara, ibu tidak boleh diceraikan, kau juga tak boleh punya ibu yang diceraikan.”

Zhongli Su hanya tersenyum getir. Ia percaya pada ibunya, tapi apakah ayahnya juga percaya? Su Rou menatap ekspresi Zhongli Su, mendengar suara Zhongli Jing memanggil-manggil dari dalam, bibirnya bergetar.

“Suxer, cepat suruh orang memanggil nenek dan pamanmu, juga para sesepuh keluarga Zhongli. Cepatlah.” Zhongli Su menatap ibunya, lemas mengangguk.

Di dalam kamar, bagaimanapun Zhongli Jing memanggil, Zhu Manqing tak juga merespons. Akhirnya Zhongli Jing harus menerima kenyataan, Zhu Manqing benar-benar telah pergi, membawa serta anak mereka.

“Tuan Marquess, Nona bilang bahwa seharusnya ia tak perlu bertahan hidup selama ini. Saat ayah dan ibunya tiada, ia seharusnya ikut pergi. Ia terlalu terikat pada sesuatu yang sudah hilang, hingga dua anaknya pun tak sempat melihat dunia. Semua ini adalah balasan, dan ia menerima. Nona juga berpesan, setelah ia tiada, mohon makamkan ia dan anaknya di kampung halamannya, ia rindu rumah.”

Usai berkata, ibu susu itu membenturkan kepala ke ranjang Zhu Manqing, mengakhiri hidup demi tuannya.

Zhongli Jing tersentak oleh jeritan bidan, menatap genangan darah di seluruh ruangan, pikirannya kacau.

Su Rou yang mendengar jeritan dari dalam, tak berani lagi bertahan di Paviliun Anqing, buru-buru kembali ke kediamannya. Para pelayan kaget melihat Su Rou berlari masuk dengan wajah pucat pasi.

“Nyonya, ada apa?” Ibu susu Su Rou, Ma Nenek, sangat cemas melihat wajah pucat nyonyanya.

Sejak kehadiran Nyonya Rong, posisi Ma Nenek di sisi Su Rou memang menurun, membuatnya merasa tak nyaman. Melihat Su Rou kembali sendirian dengan wajah sekusut itu, ia jadi bingung.

“Nenek, Zhu Manqing, si jalang itu, sudah mati.”

“Benarkah? Luar biasa! Hitung-hitung, Zhu Manqing mati bersama anak haram di perutnya, benar-benar balasan setimpal. Siapa suruh dia setiap hari menggoda Tuan Marquess dan merusak hubungan kalian. Ini balasan, sungguh, Tuhan membuka mata.”

Ma Nenek sangat gembira mendengar Zhu Manqing mati. Selama ini Tuan Marquess memang tak terlalu peduli pada para selirnya, dan tanpa Zhu Manqing, meski hubungan Tuan Marquess dan Nyonya