Bab Lima Puluh Lima: Tetap Bertahan di Posisi Terbawah

"Eh, Bambu Kecil, siapa sangka kamu ternyata sehebat itu. Tidak heran kau jadi temanku, hahaha, sekarang namamu langsung terkenal karena kejadian tadi. Ckck, sampai sekarang Bai Qianrong dan Lu Xueqiao masih belum bisa menerima kenyataan. Hebat," ujar Xia Yun sambil mengacungkan jempol ke arah Su Xizhu. Sayangnya, ia melewatkan pertunjukan seru di siang hari. Namun dibandingkan Lu Xueqiao yang temperamennya seperti petasan, Xia Yun justru lebih tidak suka Bai Qianrong.

Menurut Xia Yun, Bai Qianrong itu sangat palsu dan suka berpura-pura. Namun karena berasal dari keluarga terhormat, semua orang jadi menuruti kemauannya. Kini wajah aslinya sudah dibongkar oleh Su Xizhu, memang sudah seharusnya begitu.

"Bukan apa-apa, aku hanya berkata jujur, hehe… Rendah hati saja," kata Su Xizhu. Ia memang tidak berniat menonjolkan diri, hanya saja hari ini keadaan memaksanya turun tangan. Tidak mungkin membiarkan Su Xilan dirugikan. Kakak perempuannya itu kelihatannya saja cerdas, tapi kalau soal adu mulut sungguh tidak sebanding. Lagipula di luar rumah mereka membawa nama keluarga Marquess An Nan, jadi Su Xizhu pun terpaksa maju.

Xia Yun juga paham sebaiknya urusan ini dianggap selesai. Namun melihat Zhou Lingxuan dan yang lain, Xia Yun merasa mereka pasti tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk membalas. Ia hanya bisa berharap Su Xizhu tidak terlalu terseret dalam masalah.

Siang itu pelajaran menyulam dimulai. Ini membuat Su Xilan dan Zhao Yu yang sempat terpukul dalam pelajaran berhitung akhirnya bisa kembali percaya diri. Hanya saja, Su Xizhu justru mati kutu dibuatnya.

Ia melihat teman-temannya begitu cekatan menjahit dan memasukkan benang ke lubang jarum, lalu menunduk memandangi tangannya sendiri yang gemuk dan berlesung. Meski menurutnya tangan itu cukup lucu, jelas sekali ia benar-benar tidak terampil, atau lebih tepatnya, tangannya benar-benar tidak berbakat dalam hal ini.

Su Xizhu melirik Xia Yun yang agak tomboy, ternyata hasil sulamannya juga sudah cukup layak. Setidaknya, orang lain bisa menebak apa yang disulamnya. Sementara hasil sulaman Su Xizhu benar-benar abstrak, membuatnya hampir menangis.

Padahal Su Xizhu juga belajar menyulam sejak kecil, tapi memang tidak berbakat. Saat baru belajar, tangannya penuh bekas tusukan jarum, membuat Nyonya Jiang merasa tidak tega dan akhirnya menunda pelajaran itu. Sampai Su Xizhu dewasa, tetap saja tidak bisa. Bertahun-tahun belajar hanya membuatnya tidak lagi menusuk jarinya sendiri, selebihnya, tidak ada kemajuan berarti.

Setelah berpikir lama, Nyonya Jiang memutuskan untuk menyerah. Bagaimanapun, putrinya adalah anak kandung Marquess, mereka berkecukupan. Nanti saat menikah, cukup membawa beberapa penjahit sebagai pelayan. Karena itu, sekalipun Su Xizhu belum cukup umur atau bertunangan, di bawah namanya sudah ada sebuah rumah bordir.

Sayangnya, baik Nyonya Jiang maupun Su Xizhu tidak pernah menyangka Su Xizhu akan tiba-tiba harus masuk sekolah, dan pelajaran keterampilan perempuan menjadi mata pelajaran wajib. Kini bukan hanya Su Xizhu yang ingin menangis, Nyonya Jiang di rumah pun sangat cemas.

Waktu belajar pun cepat berlalu. Guru yang mengajar mereka adalah seorang penjahit dari Biro Pakaian Istana, dikenal dengan sebutan Guru Zhang. Keterampilan Guru Zhang sangat terkenal di biro tersebut. Ia memeriksa hasil sulaman Zhou Lingxuan terlebih dahulu, kemudian mengangguk puas.

Zhou Lingxuan menyulam bunga peony, kelopaknya indah, benang sari jelas, dan warnanya serasi. Jelas keterampilan menyulamnya sangat baik. Setelah itu, Guru Zhang melihat hasil karya An Qinglian. Ia menyulam bunga teratai, hanya memakai tiga warna—putih, merah muda, dan hijau—namun hasilnya sangat hidup, termasuk karya tingkat atas.

Guru Zhang menilai satu per satu. Tak disangka, selain Zhou Lingxuan dan An Qinglian, yang paling menonjol menurutnya adalah Zhao Yu. Namun Su Xizhu berpikir, jika bukan karena dukungan Permaisuri dan Selir Bangsawan di belakang Zhou Lingxuan dan An Qinglian, mungkin Guru Zhang akan lebih menyukai hasil karya Zhao Yu.

Bayangkan saja, dalam waktu singkat Zhao Yu mampu menyulam seekor merak. Warnanya indah, bulu-bulunya tampak jelas satu per satu, menunjukkan betapa hebatnya keterampilan Zhao Yu. Ia sendiri tampak malu, menundukkan kepala, tapi matanya menyiratkan kebanggaan.

Zhao Yu memandangi hasil sulamannya, mengingat pujian Guru Zhang tadi. Hatinya campur aduk, bahagia sekaligus sedih. Beberapa tahun terakhir, hampir setiap hari ia menyulam. Meski ibunya masih punya cukup uang, biaya sekolah dan pernikahan kakaknya, juga mas kawinnya sendiri, semuanya butuh uang.

Jadi, agar kehidupannya kelak terjamin, tentu saja ia harus mengumpulkan uang sebanyak mungkin, makin banyak makin baik. Ibunya, Su Fang, membuka rumah bordir di ibu kota, dan mereka berdua kerap menjual hasil sulaman itu. Bisnis berjalan baik, mereka pun berhasil menabung cukup banyak. Tak heran bila dibandingkan para gadis bangsawan yang menganggap keterampilan perempuan hanya hiburan, kemampuannya jauh lebih unggul.

Zhao Yu sangat senang. Meski Guru Zhang tidak bicara banyak, tapi ia bisa merasakan kekaguman di mata guru itu. Mendapatkan pujian dari orang istana adalah hal yang membanggakan.

Ketika Guru Zhang sampai di depan Su Xizhu, gadis itu agak malu-malu menyerahkan hasil karyanya. Wajah Guru Zhang langsung berubah. Setelah melihat begitu banyak karya para gadis bangsawan, ia sempat mengira mengajar akan sangat mudah. Tapi kini, apa yang baru saja ia lihat? Setelah lama memperhatikan, Guru Zhang tetap tidak tahu apa yang disulam Su Xizhu. Ia memandang Su Xizhu tak percaya.

"Nona Su, apa yang kamu sulam ini?" Guru Zhang akhirnya bertanya setelah lama menatap. Su Xizhu pun memerah, sadar bahwa hasil kerjanya memang sangat buruk.

"Jawab, Guru, ini bambu," jawab Su Xizhu. Langsung terdengar suara tawa. Ternyata tidak ada yang bisa menebak bahwa itu adalah bambu, padahal menurutnya sudah cukup mirip.

Guru Zhang berkedip. Selain warnanya yang hijau seperti bambu, bagian mana yang mirip? Siapa pula yang pernah melihat bambu tumbuh bengkok dan penuh duri seperti itu?

Menangkap makna di mata Guru Zhang, Su Xizhu menggosok-gosok tangannya yang mulai memerah dan menunduk. Ia benar-benar tak punya bakat di bidang ini. Guru Zhang pun tampaknya menyadari kecanggungan Su Xizhu, dan setelah berpikir lama hanya bisa mengucapkan, "Teruslah berusaha," lalu mempersilakan semua murid pulang.

Xia Yun memandang Su Xizhu dengan kagum. "Bambu Kecil, tahu tidak, dulu kukira aku yang paling buruk dalam keterampilan perempuan, tapi setelah melihatmu, aku jadi tenang. Mulai sekarang aku pasti bukan lagi murid terburuk di kelas. Senangnya! Ibuku pasti tidak akan mengomeli aku lagi. Senang sekali punya teman sepertimu!"

Su Xizhu melotot ke arah Xia Yun, tapi temannya itu sama sekali tidak peduli pada amarahnya, malah semakin gembira. Kebahagiaan Xia Yun benar-benar dibangun di atas penderitaan Su Xizhu.

"Nanti di rumah, aku akan minta ibu mencari guru menjahit terbaik untukku. Aku yakin, aku tidak akan jadi yang terakhir lagi."

Meski Su Xizhu berkata begitu, dalam hati ia tidak berharap banyak. Cara itu sudah pernah dicoba ibunya dulu, tapi hasilnya nihil. Bahkan para penjahit sendiri merasa tidak sanggup mengajarinya dan memilih pergi. Tak usahlah dibahas, makin dibicarakan makin sedih.

"Dengan kemampuanmu sekarang, meski kamu berusaha keras, dengan bakat yang ada, ingin menyusulku saja mungkin butuh waktu beberapa tahun, itu pun kalau aku tidak berkembang. Saat itu, kita sudah lulus. Jadi selama di sekolah, kamu pasti tetap jadi juara terbawah," ujar Xia Yun dengan wajah nakal. Tak disangka di antara para gadis bangsawan, ternyata masih ada yang lebih buruk dari dirinya dalam urusan keterampilan perempuan. Setidaknya, hasil sulamannya masih bisa dikenali, beberapa tingkat di atas Su Xizhu. Kini ibunya tak perlu lagi memarahinya. Ia pun tak sabar ingin menyampaikan kabar baik ini ke rumah.

Su Xizhu menggertakkan gigi, melihat Xia Yun tersenyum sampai matanya menyipit seperti bulan sabit, kesal sekali hingga meremas pipi temannya itu. Melihat tingkah mereka, teman-teman lain merasa Su Xizhu yang canggung ini bukanlah orang yang tadi siang berbicara dengan cerdas. Apakah tadi siang dia hanya kebetulan beruntung saja? Bukankah katanya, tangan yang cekatan mencerminkan hati yang cerdas? Kalau tangannya tak terampil, bagaimana mungkin pikirannya tajam?

Su Xizhu tak tahu apa yang dipikirkan teman-temannya. Ia menunduk lesu memasuki kereta kuda untuk pulang ke kediaman Marquess. Di dalam kereta, Su Xiju memperhatikan kakaknya yang tampak kehilangan semangat dan merasa khawatir.

"Kakak, ada apa? Apakah seseorang mengganggumu?" Su Xiju hari ini cukup puas, kakak pertamanya tampak akur dengan iparnya, sehingga Han Baozhu pun bersikap baik padanya. Yang lain pun, karena segan pada Han Mingzhu, tidak mencari masalah. Ditambah pelajaran hari ini mudah dipahami, membuat Su Xiju merasa nyaman dan mulai suka bersekolah.

Berbeda dengan Su Xizhu dan teman-temannya yang harus memilih tiga dari enam seni untuk diperdalam, Su Xiju dan kawan-kawannya yang masih kecil harus mempelajari semua secara mendasar. Nanti saat naik ke kelas lanjutan, barulah mereka memilih sesuai minat, jadi belum ada pelajaran wajib atau pilihan.

"Tidak ada yang menggangguku. Hanya saja hari ini kami belajar keterampilan perempuan, dan sepertinya sampai lulus nanti aku akan jadi murid terburuk di kelas," kata Su Xizhu. Meski ingin tetap rendah hati, ia tak pernah berpikir akan menjadi yang terakhir, rasanya sungguh tidak mengenakkan.

Mendengar itu, Su Xiju tak tahu harus berkata apa. Ia pernah melihat hasil karya kakak ketiganya, dan merasa setelah setengah tahun belajar pun hasilnya lebih baik daripada yang sekarang. Tapi Su Xiju tidak ingin membuat kakaknya semakin patah semangat.

"Itu... aku juga tak bisa membantu," kata Su Xiju dengan jujur. Ia tak mungkin menggantikan kakaknya menyulam, hanya bisa menatap cemas.

"Sudahlah, nanti aku akan menebusnya di pelajaran lain," Su Xizhu pun menerima nasib. Melihat mata Su Xiju yang khawatir, ia tersenyum dan mengelus kepala adiknya.

"Lalu bagaimana denganmu hari ini?"

"Cukup baik, ternyata benar seperti kata kakak, tidak banyak yang berani menggangguku. Han Baozhu juga bersikap ramah, An Qingrong dan Zhou Yufu juga tidak mencari masalah. Sepertinya ke depannya juga akan baik-baik saja. Di sekolah aku bisa belajar banyak hal dan mengenal teman baru. Aku senang sekali," jawab Su Xiju dengan wajah cerah.

"Oh, jadi kita sudah punya teman baik?" Su Xiju mengangguk, lalu menceritakan semua kejadian hari itu pada Su Xizhu. Suasana di dalam kereta pun menjadi sangat hangat.

Berbeda dengan suasana ceria antara Su Xizhu dan Su Xiju, Su Xilan dan Zhao Yu sepanjang perjalanan pulang hanya diam. Keduanya merasa takut atas apa yang terjadi hari ini.

Su Xilan khawatir nenek mereka akan marah karena ia terlalu menonjolkan diri dan menyinggung keluarga Marquess Zhenbei. Sedangkan Zhao Yu cemas kalau nenek besar tak suka karena ia gagal menjaga Su Xilan dan tidak berani bersaksi. Meski perasaan mereka berbeda, semakin dekat ke rumah Marquess, detak jantung mereka makin kencang, dan saat turun dari kereta, wajah mereka pun tampak tegang.