Bab Seratus, Su Xi Zhu Berhadapan dengan Sang Suci

“Menjawab pertanyaan Majestinya, bukan demikian. Adik ipar saya dari keluarga ibu saya membuat makanan ini untuk kakaknya yang akan mengikuti ujian musim semi, lalu mengirimkan sebagian kepada istri saya. Setelah saya mencicipinya, saya merasa mie instan ini sangat berguna, sehingga saya membawanya ke istana.” Penjelasan Han Zhan selalu lugas dan tegas.

Han Zhan menunjukkan bahwa penemuannya bukan hasil dari upaya untuk para prajurit, melainkan kebetulan mendapatkan makanan itu, dan Sang Kaisar merasa puas mendengarnya.

“Gadis dari keluarga An Nan Hou yang mana?”

“Putri ketiga, Su Xizhu.”

“Pengawal, panggil An Nan Hou dan Su Xizhu ke istana.”

Sang Kaisar berpikir, jika Su Xizhu memang baik, ia bisa dijadikan istri untuk salah satu putranya. Hmm, mungkin tidak cocok menjadi istri utama, cukup sebagai istri samping. Tak tahu berapa usia gadis ketiga itu, dan cocok untuk putra yang mana.

Saat perintah sampai ke kediaman An Nan Hou, semua orang tercengang, termasuk Su Xizhu yang benar-benar kebingungan. Nyonya Tua Qi dan lainnya setelah berpikir lama, menyimpulkan bahwa Sang Kaisar ingin melihat Su Xizhu lalu menjodohkannya dengan salah satu pangeran.

Karena putra mahkota sudah mengatakan tidak akan memilih istri samping, dan jika hanya sebagai selir, Sang Kaisar tak perlu bertemu langsung, mungkin ini untuk putra kedua. Ini kabar baik, baik sebagai istri utama maupun istri samping, itu keberuntungan bagi Su Xizhu.

Nyonya Jiang tampak pucat mendengarkan komentar sinis dari Nyonya Zhou, sementara Su Xilan tak bisa menahan tangisnya. Su Xizhu dengan wajah dingin memikirkan cara menghadapi situasi ini, kediaman An Nan Hou pun penuh dengan beragam ekspresi.

Namun waktu tak menunggu, sehingga Su Xizhu dan Su Wang segera bersiap dan masuk ke istana.

“Zhu, nanti apapun yang dikatakan Sang Kaisar, kau harus setuju, paham?” Su Wang khawatir jika keponakannya menyinggung Sang Kaisar, seluruh keluarga bisa terkena imbas.

“Kakak, tenang saja, aku tahu apa yang harus dilakukan.”

Su Wang pernah mendengar keponakannya cukup cerdas, namun kini ia benar-benar ragu. Bahkan kalau ia sendiri harus bertemu Sang Kaisar, ia akan sangat cemas, dan memang Su Wang belum banyak bertemu Sang Kaisar secara langsung.

Saat Su Wang dan Su Xizhu menghadap Sang Kaisar, mereka mendapati Han Zhan juga ada di sana, sehingga merasa sedikit tenang. Mereka pun memberi hormat kepada Sang Kaisar.

Sang Kaisar memandang Su Xizhu dengan sedikit bingung; gadis kecil gemuk ini adalah putri ketiga? Bukankah usianya sudah empat belas tahun? Kenapa masih seperti anak-anak? Atau makanan di kediaman An Nan Hou terlalu baik?

Su Xizhu sengaja berdandan seperti anak kecil. Meski Sang Kaisar ingin menikahkannya, ia harus mempertimbangkan ulang; Su Xizhu tidak percaya Sang Kaisar akan memilih istri muda untuk putranya karena kelaparan.

Memang, setelah melihat Su Xizhu, Sang Kaisar mengurungkan niat menikahkannya. Meski ia ingin memberi penghargaan, ia tak ingin mempersulit putranya. Walau tidak terlalu menyayangi putranya, tetap saja itu anak sendiri. Paling tidak, nanti hadiah yang diberi bisa lebih banyak. Sang Kaisar pun berubah pikiran dengan cepat.

“Putri ketiga Su, hari ini kakak iparmu mempersembahkan semangkuk mie instan kepada kami, katanya kau yang membuatnya. Benarkah? Bagaimana kau bisa menemukan makanan seperti itu?”

Mendengar pertanyaan Sang Kaisar, Su Xizhu tahu semua ini karena Han Zhan. Kalau tahu begini, ia tak akan mengirim mie instan ke kediaman Han. Tapi penyesalan sudah terlambat.

Su Xizhu diam-diam melirik Han Zhan, tepat bertemu pandang, membuatnya sedikit kaku, lalu ia pura-pura tenang menjawab pertanyaan Sang Kaisar.

“Menjawab Majestinya, benar, makanan itu hasil buatan saya. Saya memang suka makan sejak kecil. Tahun ini ada ujian musim semi, kakak, sepupu dan saudara saya semua ikut ujian. Saya dengar ujian sangat berat, sementara kakak saya tidak pandai memasak, jadi saya membuat mie instan untuk mereka.”

Su Xizhu mengatur nada suara agar terdengar seperti anak kecil. Su Wang yang tegang tidak menyadari perbedaan itu, tapi Han Zhan sempat menangkapnya dan tersenyum diam-diam.

Han Zhan merasa Su Xizhu sangat cerdik, meski ia terlalu waspada atau kurang percaya padanya. Karena Han Zhan yang membawa Su Xizhu ke hadapan Sang Kaisar, tentu ia punya cara agar gadis itu bisa keluar tanpa masalah. Namun melihat Su Xizhu mampu mengatur sendiri, Han Zhan merasa tak perlu turun tangan.

“Oh, ternyata kau adalah adik yang baik.” Sang Kaisar tersenyum.

“Terima kasih atas pujiannya, Majestinya. Kakak saya juga kakak yang baik.” Su Wang sejak kecil selalu mendengarkan Su Xizhu, dan sangat menyayanginya.

“Haha, An Nan Hou, keluarga kalian pandai mendidik anak, bagus sekali.”

“Terima kasih, Majestinya. Saya sangat takut.” Su Wang berlutut berterima kasih. Ia merasa keponakannya memang luar biasa; ia sendiri gemetar, sementara keponakannya bisa menjawab pertanyaan Sang Kaisar dengan lancar.

“Putri ketiga Su, tahu kenapa hari ini kami memanggilmu?”

“Menjawab Majestinya, saya tidak tahu. Tapi Majestinya sebelumnya bilang ini terkait mie instan, sehingga saya dan kakak dipanggil. Saya memang tidak mengerti banyak, tapi yakin Majestinya pasti mempertimbangkan hal-hal penting untuk negara dan rakyat.

Karena itu, saya bersedia memberikan resep mie instan tanpa syarat kepada Majestinya. Sejak kecil saya diajarkan keluarga, bisa membantu Majestinya adalah kehormatan bagi kami sekeluarga.”

Tentu Su Xizhu mengetahui tujuan Sang Kaisar dan Han Zhan, tapi ia tak bisa mengaku tahu. Seorang gadis kecil mana mungkin punya wawasan politik? Tapi itu tidak menghalangi dirinya untuk memuji Sang Kaisar dan keluarga An Nan Hou secara halus.

“Bagus, memang benar kau dididik keluarga bangsawan pendiri kerajaan. Ada semangat leluhur dalam dirimu.” Sang Kaisar sangat puas dengan jawaban Su Xizhu.

Su Wang sangat gembira mendengar kata-kata keponakan ketiganya. Ia tak menyangka Su Xizhu begitu pandai bicara, memang mirip dengan ayahnya; meski ayahnya tidak suka jabatan, ia sangat cerdas.

“Tapi kami tak bisa menerima begitu saja. Katakan, apa hadiah yang kau inginkan? Kami akan mengabulkan.”

Sang Kaisar sangat murah hati.

Su Xizhu tahu Sang Kaisar hanya sekadar berkata saja. Jika ia meminta terlalu banyak, bisa-bisa keluarganya mendapat masalah.

Mata Su Wang berbinar mendengar tawaran Sang Kaisar. Ia sangat bersemangat, berharap Su Xizhu bisa meminta sesuatu yang menguntungkan keluarga, mungkin jabatan yang lebih tinggi. Bukan karena ia ingin merebut jasa keponakannya, tapi memang hanya ia yang layak.

“Majestinya, menerima hadiah adalah kehormatan besar. Saya mohon hadiah itu diberikan kepada ibu saya.

Ayah saya suka seni dan lukisan. Di rumah, selain ibu, kakak ipar dan adik ipar ibu sudah punya gelar kehormatan kerajaan. Orang tua saya memang bersyukur, tapi setiap ada pesta kerajaan, ibu saya tidak bisa ikut, sehingga tidak pernah merasakan kemegahan kerajaan. Itu sangat disayangkan.

Jadi, saya ingin meminta gelar kehormatan untuk ibu saya, agar ke depannya ia tidak hanya mendengar cerita dari kakak ipar dan adik ipar tentang keagungan kerajaan.”

Su Xizhu memandang Sang Kaisar dengan tulus, matanya menunjukkan rasa hormat yang mendalam. Mendapatkan kekaguman dari anak sekecil itu membuat Sang Kaisar sangat puas; benar-benar, di bawah pemerintahannya, negeri damai dan rakyat mencintainya. Inilah tanda kecintaan rakyat.

“Baik, kami setuju. Kau anak yang berbakti. Kami akan memberikan gelar Kehormatan Tingkat Empat kepada ibumu.”

“Terima kasih, Majestinya. Semoga Majestinya panjang umur.” Su Xizhu sangat senang, tak menyangka mie instan bisa membuat ibunya mendapat gelar kehormatan. Benar-benar untung besar.

Su Wang merasa sedikit sayang karena Su Xizhu memilih meminta gelar untuk adik ipar, tapi itu memang jasa keponakannya sendiri, jadi ia bisa menerima.

Han Zhan hampir tak bisa menyembunyikan senyum di matanya. Ia belum pernah melihat gadis secerdas ini, mulutnya manis sekali. Meminta gelar untuk ibu benar-benar keputusan yang luar biasa.

Adik ipar ketiganya, meski terlihat polos dan sedikit cerdik, namun jika diperhatikan, sejak bertemu Sang Kaisar, ia tidak melakukan kesalahan sedikit pun. Bahkan istri Han Zhan, Su Ximei, yang dididik dengan penuh perhatian oleh An Nan Hou, tak bisa secerdik Su Xizhu. Apalagi Su Xizhu masih begitu muda. Pandangan Han Zhan semakin dalam.

Setelah menyerahkan resep mie instan kepada petugas yang ditunjuk Sang Kaisar, Su Xizhu membawa pulang kain dan perhiasan pemberian Sang Kaisar ke kediaman An Nan Hou. Bersama itu, datang pula surat pengangkatan Nyonya Jiang sebagai Kehormatan Tingkat Empat.

Kediaman An Nan Hou menerima dua surat perintah dalam sehari, meski yang pertama hanya lisan, tetap membuat seluruh keluarga terkejut, apalagi surat kedua ternyata mengangkat istri ketiga sebagai Kehormatan Tingkat Empat. Bahkan Nyonya Jiang dan Nyonya Tua Qi pun sampai kebingungan.

“Tuan Hou, apa yang sebenarnya terjadi di istana? Kenapa Sang Kaisar tiba-tiba mengangkat adik ipar ketiga sebagai Kehormatan Tingkat Empat?”

Nyonya Zhang sangat penasaran. Ia tidak iri pada Nyonya Jiang, karena ia sendiri sudah punya gelar Kehormatan Tuan Hou, tak mungkin cemburu pada gelar tingkat empat.

Yang iri justru Nyonya Zhou. Ia menatap Nyonya Jiang tanpa percaya, bagaimana mungkin Nyonya Jiang mendapat Kehormatan Tingkat Empat, sementara dirinya hanya Kehormatan Tingkat Lima.

Su Xilan juga bingung, apalagi melihat Su Xizhu membawa pulang hadiah pemberian Sang Kaisar, jauh lebih berharga dari hadiah yang pernah ia dapat dari Permaisuri. Su Xilan tak mengerti, bagaimana gadis gemuk seperti Su Xizhu bisa mendapat perhatian Sang Kaisar?

“Ibu, kakak Zhu kita benar-benar berjasa.”

Meski tak mendapat keuntungan, Su Xizhu adalah anggota keluarga An Nan Hou. Memuji Su Xizhu sama saja memuji keluarga sendiri. Selain itu, hari ini Su Xizhu juga berkata baik tentang keluarga di depan Sang Kaisar, sehingga Sang Kaisar punya kesan baik terhadap An Nan Hou. Ini sangat menguntungkan untuk keluarga dan dirinya. Su Wang pun menceritakan apa yang terjadi, dan Su Xilan langsung berteriak.

“Apa? Sang Kaisar hanya karena mie instan langsung memberikan gelar kehormatan kepada ibu? Sang Kaisar sangat suka makan rupanya?”

“Kakak Lan.”

“Tutup mulutmu!” teriak Nyonya Zhou dan Nyonya Tua Qi bersamaan, tak percaya.

“Ibu, Kakak Lan tidak sengaja. Ia hanya terlalu gembira untuk adik ipar dan Zhu, sehingga berkata tanpa pikir.” Nyonya Zhou menarik Su Xilan untuk berlutut memohon maaf.

“Nyonya Zhou, begini caramu mendidik Kakak Lan? Sang Kaisar bukan orang yang bisa dibicarakan sembarangan. Kalau kalian tak ingin hidup, keluarga masih ingin selamat. Jika Kakak Lan masih seperti ini, lebih baik di rumah saja menyalin buku, tak usah ke sekolah, supaya tidak membawa masalah bagi keluarga.”

Nyonya Tua Qi sangat tidak puas. Nyonya Zhou terus meminta maaf, dan Su Xilan ketakutan mendengar perkataan neneknya, namun melihat hadiah di samping Su Xizhu, ia merasa semakin marah.

“Nenek, saya tidak bermaksud lain. Tapi Zhu, saat diberi kesempatan meminta hadiah langsung dari Sang Kaisar, hanya meminta gelar kehormatan untuk ibu? Ia tidak peduli keluarga, hanya memikirkan keuntungan untuk keluarganya sendiri.” Perkataan Su Xilan sangat lantang dan tegas.