Bab Tujuh Puluh Empat: Pertemuan Rahasia

Su Xi Zhu hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena bentuk tubuhnya yang terlalu mencolok. Begitu ia bergerak cepat, sulit untuk tidak menarik perhatian. Jika kedua orang itu memiliki status tinggi dan sangat berhati-hati, ia akan mudah dikenali. Saat ini, Su Xi Zhu sedikit menyesal tidak menjaga berat badannya.

Ketika Su Xi Zhu sedang berusaha mencari tempat bersembunyi, tiba-tiba seseorang menutup mulutnya dari belakang dan menariknya mundur. Kaget, Su Xi Zhu langsung menggigit tangan orang itu dengan sekuat tenaga. Gigi kecilnya yang terawat baik itu, di bawah sinar matahari, pasti bisa memantulkan kilat dingin.

Han Zhan sebenarnya hanya takut kemunculannya yang tiba-tiba akan membuat Su Xi Zhu ketakutan, apalagi jika ia sampai berteriak, urusannya akan jadi runyam. Siapa sangka, bukannya ketakutan, Su Xi Zhu malah langsung menggigit. Kalau bukan karena Han Zhan menahan diri, ia pasti sudah menjerit.

"Adik ketiga, jangan teriak, ini aku, kakak iparmu. Aku akan membawamu bersembunyi dulu," ujar Han Zhan sambil melepas tangannya. Su Xi Zhu tertegun melihat bahwa itu kakak iparnya sendiri, lalu ditarik bersembunyi di balik sebuah batu hias kecil yang tidak mencolok.

Saat itu, suara langkah kaki dua orang di bambu sudah terdengar semakin dekat. Su Xi Zhu berdoa semoga mereka hanya lewat. Namun, harapannya pupus, karena mereka malah berhenti tidak jauh dari tempat persembunyian Su Xi Zhu dan Han Zhan. Su Xi Zhu benar-benar merasa sial, dalam hati berumpat, 'Kalian mau curhat, apa tidak bisa cari tempat lain?'

Han Zhan memberi isyarat agar Su Xi Zhu diam. Ia mengangguk. Karena ukuran batu hias yang kecil, jarak mereka berdua jadi sangat dekat, membuat keduanya agak canggung. Namun, tidak ada waktu untuk memikirkan hal ini, sebab pasangan pria dan wanita itu mulai beradu kata-kata klasik.

"Yang Mulia Putra Mahkota, hamba tahu Baginda Permaisuri telah memilihkan putri sulung keluarga Komandan Sembilan Gerbang, Shangguan Fu, sebagai permaisuri putra mahkota. Jika Yang Mulia sudah akan bertunangan, setelah ini jangan hubungi hamba lagi. Hamba memang sakit hati, tapi tak ingin menghalangi Yang Mulia. Salahkan saja nasib yang tidak mempertemukan kita."

Gadis itu bicara dengan tegas, namun suaranya bergetar, penuh keluhan dan jelas-jelas berat meninggalkan. Kesedihan dan ketidakrelaan itu mengalir deras pada laki-laki dihadapannya, jelas sekali sang pria takkan tega.

Su Xi Zhu mencibir, 'Hah, kata-kata ini hanya untuk didengar pria saja. Kalau perempuan yang dengar, bakal langsung tahu dia itu licik.' Soal Shangguan Fu yang disebut, Su Xi Zhu tahu dia sudah cukup umur, makanya tidak masuk sekolah kerajaan.

Shangguan Fu juga dikenal sebagai putri bangsawan termasyhur di Shengjing. Tak disangka, permaisuri memilihnya jadi menantu. Niat permaisuri menguasai istana terlalu jelas. Tapi nyatanya, permaisuri punya anak yang malah menjadi penghalang. Terbukti, Sang Putra Mahkota segera membuka suara dengan janji-janji.

"Jiao Niang, yang aku cintai hanya kamu. Shangguan Fu itu aku sama sekali tidak suka. Percayalah, aku akan mohon pada Ibu Permaisuri agar mengangkatmu jadi selir utama. Jangan khawatir, Shangguan Fu hanya punya nama istri sah, hatiku tetap untukmu."

Ucapan Putra Mahkota itu, jangankan Jiao Niang, Su Xi Zhu sendiri juga terkejut. Ia kira sang pangeran akan menjanjikan pernikahan, tak disangka malah ingin menjadikannya selir. Meski janji sang putra mahkota sulit dipercaya, tapi mengatakan seperti itu saja sudah bukan bajingan lagi, ini benar-benar parah.

Han Zhan hanya bisa menahan tawa sinis di dalam hati. Raja tidak pernah mengangkat putra mahkota sebagai pewaris utama bukan hanya karena takut pada keluarga permaisuri, melainkan juga karena sang putra mahkota memang tidak layak. Sekarang terbukti, sebagai pria pun ia tak punya tanggung jawab.

Walaupun gadis itu salah karena diam-diam berhubungan dengan putra mahkota, perilaku sang pangeran lebih tak bermoral. Saat Su Xi Zhu dan Han Zhan sama-sama merendahkan sang pangeran dalam hati, gadis bernama Jiao Niang itu kembali berbicara.

"Yang Mulia, jangan lanjutkan. Permaisuri takkan setuju. Bibiku adalah kakak ipar kandung Selir Agung An, mana mungkin permaisuri mau? Kalau bukan benar-benar mengagumi Yang Mulia, mana mungkin hamba melawan keluarga dan menjalin hubungan ini? Tapi tampaknya memang bukan jodoh kita."

Dari ucapan Jiao Niang, Su Xi Zhu dan Han Zhan langsung tahu identitasnya. Ia putri keluarga pejabat kabinet, sepertinya putri kandung. Kecuali sang pangeran sudah jadi putra mahkota, posisi selir utama bagi putri pejabat berpangkat dua jelas terlalu rendah.

Namun, hal itu bukanlah yang terpenting. Yang menarik, pejabat kabinet itu berpihak pada Selir Agung An, tapi putrinya malah berhubungan dengan putra mahkota dari pihak permaisuri. Ini benar-benar menarik.

Su Xi Zhu merasa geli dalam hati. Tak tahu siapa yang terjebak dalam pesona siapa, entah sang pangeran terjerat kecantikan Jiao Niang, atau Jiao Niang yang terjerat ketampanan sang pangeran. Lingkaran bangsawan memang rumit.

"Tidak apa-apa, Jiao Niang. Aku tahu, menjadikanmu selir utama memang tidak adil. Tapi percayalah, setelah Ayahanda menjadikanku putra mahkota, dan kelak aku naik tahta, aku pasti singkirkan Shangguan Fu dan menjadikanmu permaisuri."

Putra mahkota meraih tangan Xu Jiao Niang dan mengucap janji. Wajah Xu Jiao Niang tampak kaku. Apalagi, saat ini saja sang pangeran belum jadi putra mahkota, apalagi jadi raja. Shangguan Fu bisa disingkirkan begitu saja? Apa Komandan Sembilan Gerbang itu hanya pajangan?

"Jiao Niang, aku tahu membujuk Ibu Permaisuri tak mudah, tapi percayalah, aku sudah punya caranya. Hanya saja kau harus sabar sedikit."

"Apa maksud Yang Mulia?" Xu Jiao Niang merasa ada yang tak beres. Sebenarnya, keluarganya sudah samar-samar tahu hubungannya dengan putra mahkota. Mereka menutup mata karena ia menjanjikan akan menjadi istri utama. Kalau hanya selir, ia pasti akan ditinggalkan keluarga.

Xu Jiao Niang tahu, keluarganya memang ingin menikahkan putri kakak ibunya dengan adik laki-lakinya. Hanya karena ia menjamin bisa jadi istri utama sang putra mahkota, rencana itu belum diwujudkan. Jika ia tak bisa jadi istri utama, keluarga pasti melamar untuk adiknya, dan mereka akan terikat sepenuhnya dengan pihak Selir Agung An. Sementara dirinya, sebagai selir, akan jadi korban yang dibuang.

Sebenarnya, Xu Jiao Niang juga tak punya pilihan. Kalau saja anak Selir Agung An tidak terpaut usia terlalu jauh dengannya, mana mungkin ia mendekati putra mahkota?

Walaupun ia putri sulung keluarga, karena perbedaan usia para pangeran, ia jadi serba salah. Sementara adik perempuannya justru tepat umur. Xu Jiao Niang tak ingin nanti harus tunduk pada adiknya, jadi ia nekat bertaruh.

Siapa sangka, putra mahkota yang tampak tergila-gila padanya, justru di saat genting tidak berani mengambil keputusan. Xu Jiao Niang sampai hampir gila dibuatnya.

"Jiao Niang, asal kita sudah melakukan hubungan suami istri, ibu dan keluargamu pasti akan setuju. Percayalah, aku pasti akan bertanggung jawab padamu."

Xu Jiao Niang mendengar kata-kata sang putra mahkota, hatinya terasa dingin. Entah nanti sang pangeran benar-benar bertanggung jawab atau tidak, tapi kalau ia benar-benar berani melakukannya, masa depannya akan hancur. Sekalipun sang pangeran benar-benar jadi raja, nasibnya tetap hancur, karena keluarga kerajaan takkan mengangkat perempuan yang kehilangan kehormatan sebelum menikah sebagai permaisuri.

Sang putra mahkota menatap wajah cantik Xu Jiao Niang dengan nafsu yang membara. Shangguan Fu hanya berwajah biasa saja, kalau bukan karena keluarga yang kuat, sang pangeran pun tak akan meliriknya.

Xu Jiao Niang mulai panik melihat sang pangeran mulai bertindak lancang. Ia sama sekali tidak ingin melakukan itu, tetapi juga tak bisa berteriak, karena nama baiknya pasti hancur.

Su Xi Zhu ternganga, tak percaya melihat sang putra mahkota yang sangat berani hendak melakukan hal yang tak senonoh. 'Putra mahkota, kamu benar-benar nekat.'

"Yang Mulia, jangan seperti ini."

"Jiao Niang, berikan padaku. Aku pasti bertanggung jawab padamu, sungguh," ucapnya sambil memeluk dan hendak mencium Xu Jiao Niang.

Kening Han Zhan berkerut dalam-dalam. Melihat gadis kecil yang tampak ketakutan, ia merasa pusing. Satu tangan menutupi mata Su Xi Zhu, sementara otaknya berputar mencari cara agar putra mahkota segera pergi.

Su Xi Zhu merasa geli saat Han Zhan menutupi matanya. Bukannya apa-apa, putra mahkota dan Xu Jiao Niang sekarang masih tarik ulur, andai pun mereka benar-benar melakukan hal yang tak pantas, ia sendiri sudah pernah melihat hal yang lebih parah, ini masih kelas anak-anak.

"Eh, di sini ada hutan bambu ya," tiba-tiba terdengar suara orang dari kejauhan. Putra mahkota kaget dan langsung berdiri, Xu Jiao Niang juga pucat dan buru-buru merapikan pakaian yang tadi sempat berantakan.

"Kita jangan masuk, kelihatannya seram."

"Ya sudah, kita jalan ke sana," suara itu menjauh. Putra mahkota dan Xu Jiao Niang sama-sama ketakutan, tak ada niat melanjutkan 'hubungan' mereka, dan setelah beberapa kata, mereka pun buru-buru berpisah.

Setelah semuanya pergi, Han Zhan menarik Su Xi Zhu keluar. Melihat raut wajah Han Zhan, Su Xi Zhu langsung berjanji,

"Kakak ipar, tenang saja, hari ini aku tidak pernah ke hutan bambu, tak melihat apa-apa, tak tahu apa-apa." Su Xi Zhu hanya ingin hidup tenang, tak mau terseret urusan keluarga kerajaan.

"Aku tidak khawatir," Han Zhan tersenyum. Ia tahu adik iparnya ini memang cerdas sejak kecil, jadi ia tak takut Su Xi Zhu akan ceroboh.

Su Xi Zhu tertawa melihat kepercayaan Han Zhan, tapi mendadak merasa tak enak hati saat melihat tangan Han Zhan. Ia buru-buru mengeluarkan sapu tangan dan menyerahkannya.

"Kakak ipar, cepat bersihkan, maaf, tadi aku tidak tahu itu kau." Darah di luka itu bahkan sudah mulai membeku.

"Tidak apa-apa, aku yang mengejutkanmu." Han Zhan menerima sapu tangan itu, membersihkan darah, lalu menekan luka dengan tangannya. Untung ia selalu membawa obat luka, meski dalam hati ia geli sendiri.

Bocah satu ini gigitan giginya benar-benar kuat, pikir Han Zhan. Melihat wajah Su Xi Zhu yang penuh rasa bersalah, Han Zhan segera menenangkan dan meyakinkan bahwa ia benar-benar baik-baik saja.

"Tenang saja, nanti aku olesi obat, beberapa hari juga sembuh. Cepat pergi, sapu tangan ini nanti sudah dicuci, aku kembalikan padamu."

"Sudah, terima kasih kakak ipar. Sapu tangan itu tak perlu dikembalikan, pakai saja lalu buang, itu beli di luar, tak ada tanda apa-apa."

Setelah berkata begitu, Su Xi Zhu pun segera pergi. Han Zhan setelah mendapatkan obat dari pelayannya, menatap sapu tangan itu, pada akhirnya tak membuangnya, melainkan menyimpannya.

Ketika Su Xi Zhu kembali ke paviliun, ia tidak melihat Xia Yun, agak heran juga. Jangan-jangan Xia Yun sedang sakit perut? Saat ia sedang berpikir, Xia Yun datang dengan wajah cemberut.

"Ada apa, siapa yang mengganggumu?"

"Tidak ada apa-apa, cuma tadi bertemu lelaki kurang ajar, huh, memangnya aku ini lemah?" Xia Yun menggerutu pelan.

"Ada apa?" tanya Su Xi Zhu.

"Xiao Zhu, tadi waktu aku keluar dan tak melihatmu, aku coba mencari di sekitar. Eh, tidak sengaja menabrak seseorang. Orang itu malah menuduhku sengaja melemparkan diri, padahal lihat saja dirinya, dandanan seperti burung merak, sampai silau mataku, mana mungkin aku mau melemparkan diri? Kesal, jadi aku tendang dan langsung kabur."

Setelah berkata begitu, Xia Yun masih sempat memperagakan gerakannya. Su Xi Zhu pun langsung menatapnya dengan ekspresi yang sulit diungkapkan.