Bab Empat Puluh Lima: Tujuan Perang Han

Su Xizhu memandang barang-barang yang dikirim dari Kediaman Zhongli dan neneknya, matanya menyipit senang; tabungan kecilnya kembali bertambah. Setelah membereskan semua barang itu, ia kembali teringat pada satu orang—kakak iparnya, Han Zhan. Entah apa tujuan Han Zhan pulang kali ini?

Han Zhan yang masuk istana secara diam-diam saat ini sedang menghadap kaisar. Menghadapi kaisar yang secara hubungan keluarga bisa dibilang sebagai kakak iparnya, Han Zhan bersikap hormat, namun tidak menyanjung berlebihan.

“Kau sudah kembali, Saudara Zhan. Kali ini kau harus menyempatkan diri mengunjungi kakakmu. Ia selalu menyebut namamu setiap hari, khawatir kau menderita di luar sana. Bahkan aku pun sering memikirkanmu,” ujar Kaisar Shenghe dengan nada yang mengandung sedikit ujian, namun tidak berbohong. Di antara beberapa orang yang bisa dianggap sebagai adik iparnya, Kaisar Shenghe memang paling menyukai Han Zhan.

Sebagai putra sulung Kediaman Duta Negara, Han Zhan tak hanya rupawan dan berbakat, tetapi yang lebih membuat Kaisar Shenghe puas adalah kepintaran dan kesetiaannya. Han Zhan, setelah mengetahui bahwa ia diminta untuk menangani beberapa masalah, langsung menawarkan diri walau mengetahui risikonya. Informasi yang ia peroleh pun sangat cepat dan akurat, hal ini menunjukkan kesungguhannya bekerja. Ditambah lagi, Permaisuri Shu sangat perhatian, sehingga Kaisar Shenghe sangat berkesan pada dua bersaudara dari Kediaman Duta Negara ini.

“Terima kasih atas perhatian Yang Mulia dan Yang Mulia Permaisuri. Karena Yang Mulia Permaisuri sangat dicintai di istana, saya dan ayah saya sangat berterima kasih atas anugerah Yang Mulia dan sama sekali tidak khawatir. Karena waktu sangat sempit, saya harus segera kembali. Lain waktu saya akan memohon izin untuk masuk istana menengok beliau,” jawab Han Zhan dengan hati-hati. Ia tahu, walaupun Kaisar Shenghe mempercayainya, namun kecurigaan seorang kaisar tidak pernah benar-benar hilang. Maka jawabannya pun sangat berhati-hati.

“Ha-ha, kau memang lebih pandai bicara daripada kakakmu,” kata Kaisar Shenghe penuh suka cita. Menatap pemuda di depannya yang usianya belum genap dua puluh tahun, semakin lama ia semakin suka. Sayang sekali bukan anaknya sendiri. Kaisar Shenghe pun berpikir, mungkin kelak Han Zhan bisa membimbing putra mahkota.

“Semua yang saya katakan dari lubuk hati saya,” Han Zhan membungkuk memberi hormat.

“Baiklah, cukup basa-basinya. Sekarang ceritakan temuannya,” wajah Kaisar Shenghe berubah serius. Wilayah tempat Han Zhan bertugas, Kabupaten Gong, sebenarnya hanya sebuah daerah perbatasan yang sedikit lebih besar dan berbatasan dengan suku Xidi. Tidak ada yang istimewa, penduduknya keras, hasil buminya tidak banyak. Karena itu, meski Kaisar Shenghe menempatkan cukup banyak pasukan di sana, ia tidak terlalu memperhatikannya.

Beberapa tahun lalu, Kaisar Shenghe mendapat laporan samar bahwa di Kabupaten Gong ada tambang besi. Setiap tahun mereka menyetor beberapa hasil besi, meskipun jumlahnya lumayan, tapi tambang seperti itu banyak di negeri Jin, tidak cukup penting untuk menarik perhatian.

Siapa sangka, tambang besi di Kabupaten Gong baru beroperasi beberapa tahun, para bupati yang pertama sering mengalami kecelakaan, sedangkan bupati berikutnya tidak mau dipindah. Kabupaten Gong memang tidak miskin, tapi juga jauh dari kata makmur. Keanehan ini pun menarik perhatian Kementerian Dalam Negeri. Pejabat yang dikirim untuk menyelidiki juga mengalami kecelakaan ketika pulang, hanya sempat melaporkan samar tentang suku Xidi dan pengkhianatan, lalu meninggal. Ini jelas melanggar pantangan Kaisar Shenghe. Ketika Kaisar Shenghe ingin kembali mengirim orang untuk menjadi bupati, ternyata sudah banyak bupati yang meninggal di sana. Orang-orang yang punya kekuatan dan hubungan tidak mau pergi, yang tidak punya kekuatan hanya akan menjadi korban. Bahkan Kaisar Shenghe tidak bisa memaksa, apalagi dia berharap orang yang dikirim bisa memberinya jawaban memuaskan. Saat Kaisar Shenghe sedang kesal, Han Zhan yang baru saja meniti karier, secara sukarela maju. Reaksi pertama Kaisar Shenghe adalah tertarik, namun segera ia ragu. Han Zhan memang terkenal dan pantas menyandang gelar itu, bahkan meraih juara utama di usia belia, tapi usianya masih sangat muda. Kondisi di Kabupaten Gong sangat rumit, apalagi Han Zhan adalah putra kediaman bangsawan yang sangat dihormati. Jika ia gugur di sana, Kaisar Shenghe pun akan kesulitan memberi penjelasan.

Namun, baik Han Zhan maupun ayahnya menyatakan tekad mereka, bahwa mereka menerima gaji negara dan harus memikul tanggung jawab negara. Kaisar Shenghe terharu oleh kesetiaan mereka, sehingga ia pun mengirim banyak orang untuk melindungi Han Zhan. Tak disangka, beberapa tahun kemudian Han Zhan sudah membawa informasi lengkap beserta buktinya. Ini membuat Kaisar Shenghe sangat terkejut dan gembira.

Sebenarnya, saat Han Zhan pertama kali menawarkan diri, Kaisar Shenghe sempat berniat mengangkat Permaisuri Shu menjadi Permaisuri Agung, hanya saja keluarga Duta Negara dan Permaisuri Shu sendiri menolak. Melihat keluarga ini, Kaisar Shenghe semakin puas, merasa bahwa memiliki bawahan setia seperti mereka menandakan dirinya memang penguasa yang bijak.

“Ketika saya tiba di kantor bupati, segala urusan berjalan tidak lancar. Meski bupati sebelumnya dipindahkan, namun dari sekretaris hingga petugas paling bawah semua menolak saya. Awalnya saya kira mereka hanya terlalu setia pada bupati lama yang sangat peduli rakyat, sehingga mereka menolak saya,” jelas Han Zhan. Meski Han Zhan cemerlang, usianya masih muda, sehingga pada awalnya ia agak kesulitan. Untung saja ia segera menemukan kejanggalan.

“Saya menemukan bahwa kondisi ekonomi rakyat Kabupaten Gong memang agak membaik, namun muncul banyak keluarga kecil dan kelompok-kelompok baru. Yang aneh, mereka rata-rata punya kerabat yang bekerja sebagai pejabat atau di militer,” lanjut Han Zhan.

Wajah Kaisar Shenghe mulai mengeras. Satu orang bisa mengangkat satu keluarga, tapi jika di tempat yang sama muncul banyak orang seperti itu, berarti ada masalah. Dugaan Han Zhan berikutnya pun membuat Kaisar Shenghe sangat marah.

“Saya menyelidiki secara diam-diam dan menemukan bahwa keluarga-keluarga itu sangat makmur. Banyak dari mereka dulunya miskin, tapi kini kaya raya. Sumber kekayaan mereka sangat mencurigakan. Setelah saya telusuri, tanah di Kabupaten Gong tandus, hasil bumi sedikit. Jalur perdagangan memang berkembang berkat bupati sebelumnya, tetapi belum cukup untuk menghasilkan kekayaan sebanyak itu. Maka saya mengalihkan perhatian ke tambang besi. Karena tambang itu diawasi militer, saya sebenarnya enggan mencurigai komandan pasukan di sana. Namun, karena tidak menemukan petunjuk lain, saya pun nekat. Saya menempatkan orang di jalur pengangkutan tambang besi untuk mengawasi,” papar Han Zhan.

“Beberapa bulan kemudian, saya mendapati tambang itu bisa menghasilkan sekitar seratus kilogram besi per hari. Dalam setahun, berarti tiga ribu enam ratus kilogram. Setelah dikurangi kebutuhan militer, setidaknya dua ribu kilogram besi harusnya bisa disetor ke negara. Namun, setelah saya teliti catatan bupati sebelumnya, ternyata setoran tahunan hanya seribu kilogram. Lalu ke mana sisa besi itu?”

Wajah Kaisar Shenghe menggelap. Komandan pasukan di Kabupaten Gong adalah Li Ming, sepupu Permaisuri An, orang yang cukup dipercaya Kaisar Shenghe. Apa sebenarnya yang ingin Li Ming, atau keluarga An, lakukan?

“Saya khawatir menuduh Komandan Li secara sembarangan, jadi saya belum melapor sebelum jelas. Sampai akhirnya saya menemukan keberadaan suku Xidi secara samar di Kabupaten Gong, dan mereka mendapat banyak kemudahan. Saya mulai menduga mereka melakukan transaksi dengan orang setempat,” lanjut Han Zhan, dengan hati-hati tidak menyebut langsung bahwa ia mencurigai pasukan dan bupati setempat menjual besi kepada suku Xidi. Kaisar Shenghe tetap diam, mendengarkan serius, namun alisnya berkerut dalam.

Han Zhan pun tidak melanjutkan topik itu, tapi menggeser sedikit posisi tubuhnya. Tak lama, Kaisar Shenghe melihat noda darah di ujung pakaian Han Zhan.

“Kau terluka?” tanya Kaisar Shenghe dengan nada tajam. Walau keterangan Han Zhan masuk akal, Kaisar Shenghe tetap tidak menutup kemungkinan adanya motif lain. Sudah masuk istana, masak tidak sempat ganti baju? Li Ming adalah sepupu Permaisuri An; mungkin saja Han Zhan memanfaatkan kesempatan ini untuk menjatuhkan keluarga An, apalagi kakaknya sendiri adalah Permaisuri Shu.

Meski Kaisar Shenghe mempercayai Han Zhan, sebagai kaisar ia tetap penuh rasa curiga. Han Zhan tampak sedikit sungkan dan gelisah.

“Itu bukan darah saya, Yang Mulia. Ketika saya melintasi hutan di luar kota, saya disergap. Itu darah musuh. Karena jaraknya sudah dekat dengan istana dan saya hanya ditemani pelayan pribadi, demi keamanan saya langsung masuk istana,” jelas Han Zhan.

Tatapan Kaisar Shenghe menajam. “Kau diserang di hutan luar kota?”

“Benar, tapi jumlah mereka tidak banyak, meski kemampuan bertarungnya cukup baik,” jawab Han Zhan, tampak tenang. Ia pura-pura tidak melihat ketika kepala pelayan Kaisar segera keluar ruangan. Tak lama, pelayan itu kembali dan mengangguk pada Kaisar. Tangan Kaisar Shenghe mengepal erat. Di sekitar ibu kota, Han Zhan masih bisa diserang. Pelakunya pasti orang-orang yang itu-itu juga.

Kaisar Shenghe sudah menduga Han Zhan akan menemui banyak rintangan, tapi ia tak menyangka ada yang berani bertindak seberani itu di wilayah ibu kota. Ini benar-benar keterlaluan. Sekarang, Kaisar Shenghe tidak lagi curiga Han Zhan memanfaatkan kesempatan untuk membasmi lawan politik demi Permaisuri Shu, melainkan benar-benar menilai keluarga An dan Perdana Menteri sudah kelewatan.

Melihat wajah Kaisar Shenghe yang murka, Han Zhan tampak ragu, namun Kaisar Shenghe menahan emosinya. “Lanjutkan, apalagi yang kau temukan? Aku ingin mendengarnya,” ucapnya dengan suara tertahan penuh amarah.

“Walaupun saya curiga pada jumlah besi dan keberadaan suku Xidi, saya tetap tidak ingin menuduh Komandan Li sembarangan. Kabupaten Gong berbatasan langsung dengan suku Xidi dan sering terjadi perang, sehingga kebutuhan senjata sangat besar. Saya paham, sebagai komandan, ia pasti ingin para prajuritnya punya senjata baik agar bisa melindungi negeri kita. Maka saya sempat berpikir, mungkin Komandan Li secara diam-diam mempersenjatai pasukan perbatasan.”

Meskipun Han Zhan mengatakan demikian, Kaisar Shenghe punya pemikiran sendiri. Jangan-jangan Li Ming diam-diam membentuk pasukan pribadi untuk memberontak?

“Tetapi selanjutnya saya menemukan, senjata pasukan perbatasan di Kabupaten Gong justru sudah lama tidak diperbarui. Banyak senjata yang sudah tidak layak pakai. Saya benar-benar khawatir,” ujar Han Zhan. Begitu ia selesai bicara, Kaisar Shenghe melempar tempat tinta di meja hingga pecah di lantai. Han Zhan dan pelayan istana langsung berlutut memohon ampun.

“Bagus, bukan hanya berkhianat dan bersekongkol dengan suku Xidi, bahkan berani mempermainkan persenjataan pasukan? Kalau sampai perang dengan suku Xidi pecah, apa perbatasan masih bisa kita pertahankan?” Kaisar Shenghe menarik napas dalam-dalam, menahan amarahnya. Ia bisa menoleransi pejabat yang sedikit korup, sebab air yang terlalu jernih tidak akan ada ikannya. Ia pun butuh orang-orang itu untuk menyeimbangkan kekuasaan di istana. Tapi bersekongkol dengan musuh dan mengancam kekuasaannya, itu tidak bisa dimaafkan.

“Han Zhan, serahkan semua bukti yang kamu punya ke Kementerian Perang, lalu kembali ke Kabupaten Gong. Tangkap semua pihak yang terlibat. Aku secara resmi mengangkatmu sebagai Komandan Pasukan sekaligus Bupati Kabupaten Gong. Urusan militer dan pemerintahan kau pegang sekaligus. Bersihkan Kabupaten Gong sampai tuntas!” perintah Kaisar Shenghe.

Mata Han Zhan menyiratkan kilatan cahaya yang segera menghilang, ia membungkuk menerima perintah. Setelah keluar dari ruang sidang, punggung Han Zhan yang sedari tadi tegang akhirnya bisa sedikit rileks; semua tujuannya telah tercapai.