Bab Empat Puluh Sembilan: Kakak Beradik

Menatap punggung Su Fang yang perlahan menjauh, Nyonya Qi tampak bingung. Ia menoleh pada Nyonya Besar dan bertanya, “Nyonya Besar, mengapa hanya memberi satu jatah pada Nona Fang?” Keluarga Qi memang menginginkan satu jatah itu, namun hanya untuk seorang anak dari istri selir. Sebenarnya, Nyonya Besar tidak berniat mengabulkannya, sebab putra utama keluarga Qi sudah melewati usia yang tepat, sementara anak dari istri selir pun tidak terlalu dipandangnya. Namun, mengapa kini sikapnya berubah?

Nyonya Besar tidak langsung menjawab, malah balik bertanya, “Menurutmu, Fang akan memilih memberikannya pada Yuan atau Yu?”

“Tentu saja pada Tuan Muda Yuan. Jika hanya ada satu jatah, mana mungkin diberikan pada anak perempuan, pasti untuk anak laki-laki,” jawab Nyonya Qi, masih bingung. Nyonya Besar tersenyum, “Tebakanku, Fang justru akan memberikannya pada Yu.”

Nyonya Qi semakin tidak mengerti. Anak perempuan yang telah menikah memang tak lagi diharapkan, tapi anak laki-laki adalah harapan keluarga. Bagaimana mungkin Nona Fang memilih seperti itu? Namun, mendengar ucapan Nyonya Besar, ia tahu pasti Nyonya Besar punya pertimbangan tertentu, sehingga ia pun bertanya lagi.

“Nyonya Besar, apakah Anda menaruh harapan pada Yu?”

“Yu? Dia itu tipe gadis yang ambisinya setinggi langit. Dan andai dia benar-benar berhasil, kecuali ia membutuhkan keluarga Su, ia takkan pernah mengingat budi. Bahkan sebaliknya, ia akan menaruh dendam atas segala perlakuan selama ini,” jawab Nyonya Besar santai.

Perempuan seperti Zhao Yu, bagi Nyonya Besar, sudah sering ia temui sepanjang hidupnya. Ada yang berhasil menanjak ke puncak, namun lebih banyak lagi yang akhirnya tenggelam dan menerima nasib. Meski begitu, Nyonya Besar tidak akan menekannya sekarang, sebab jika Zhao Yu benar-benar berhasil, ia tak bisa mengandalkan keluarga Zhao dan hanya bisa bergantung pada keluarga Su.

“Kalau begitu, mengapa Nyonya masih ingin memberinya kesempatan?” tanya Nyonya Qi. Bukankah itu sama saja dengan menanam bibit permusuhan? Ia tidak melanjutkan ucapannya, karena tidak semua orang pantas menjadi musuh keluarga Su.

“Kali ini jika Yu mendapatkan kesempatan itu, hubungan Fang dan Yuan dengannya pasti akan renggang. Selama ini, Yuan memang tidak menunjukkan bakat luar biasa, tapi kalau dibina dengan baik, ia bisa menjadi pembantu yang dapat diandalkan. Anak itu berbeda dengan adiknya. Zhe bisa bertahan di akademi selama setahun, setelah itu jatah yang kosong bisa diberikan pada Yuan. Ia pasti akan berterima kasih.”

Tentang Yu, Nyonya Besar tidak melanjutkan. Jika ia bisa meraih keberhasilan dengan kemampuannya sendiri, ia akan membutuhkan dukungan keluarga Su. Keluarga Su tidak takut jika direncanakan, dan jika tidak berhasil pun, ia bisa digunakan untuk perjodohan. Bagaimanapun hasilnya, mereka tidak akan rugi. Nyonya Qi mengangguk setuju.

Su Fang kembali ke kediamannya dengan langkah gontai. Sesampainya di sana, ia disambut oleh Zhao Yu yang bergegas keluar dengan penuh semangat. “Ibu, bagaimana? Apa kata Nyonya Besar? Apakah beliau setuju?”

“Adik, bantu Ibu masuk dulu,” ujar Zhao Yuan yang melihat wajah Su Fang tampak pucat. Zhao Yu langsung sadar dan wajahnya pun ikut memucat. Jangan-jangan Nyonya Besar menolak?

Begitu masuk dan duduk, Zhao Yu tak sabar bertanya, “Ibu, kenapa Nyonya Besar tidak setuju? Apakah Ibu belum menjelaskan dengan baik? Bukankah tadi malam kita sudah membicarakannya? Kalau perlu, aku dan Kakak akan menghadap beliau bersama-sama!” Zhao Yu benar-benar cemas.

“Nyonya Besar sudah setuju,” Su Fang menghela napas panjang. Namun sorot matanya yang tertuju pada kedua anaknya, terutama pada Zhao Yu, tak mampu menyembunyikan kesedihan dan rasa bersalah.

“Lalu kenapa wajah Ibu tampak begitu buruk?” tanya Zhao Yuan heran.

“Ada apa, Ibu? Katakan saja.” Zhao Yu merasa firasat buruk, dan benar saja, Su Fang akhirnya bicara.

“Nyonya Besar setuju memberi kita jatah masuk akademi, tapi hanya satu. Jadi, Yu—” Belum selesai Su Fang berbicara, Zhao Yu sudah menjerit.

“Satu? Kenapa hanya satu? Bukankah masih ada dua jatah tersisa di keluarga Su?”

“Yang satu lagi diberikan Nyonya Besar pada keluarga asalnya,” jelas Su Fang. Dalam hati Nyonya Besar, keluarga Su Fang tidak sebanding dengan keluarga asalnya. Karena itu, Su Fang pun tidak punya cara untuk meminta jatah yang satu lagi.

“Yu, tenanglah. Ibu akan mencarikan guru privat yang baik untukmu.” Bagi Su Fang, anak laki-laki jelas lebih utama, apalagi Yuan memang lebih membutuhkan kesempatan itu.

Zhao Yuan hendak mengatakan ia akan memberikan jatahnya untuk adiknya, namun melihat ibunya tampak lelah, ia mengurungkan niat. Sementara itu, wajah Zhao Yu semakin pucat.

“Ibu sudah memutuskan bersama Nyonya Besar?” tanya Zhao Yu tak percaya. Su Fang menggeleng.

“Belum. Nyonya Besar memberi Ibu waktu untuk mempertimbangkan. Namun Ibu berpikir, kalau kakakmu berhasil, kamu juga akan mendapatkan kehidupan yang baik. Kalau kakakmu berprestasi, kamu akan memperoleh perjodohan yang bagus. Jadi, Ibu ingin memberikan kesempatan ini pada kakakmu. Yu, jangan salahkan Ibu. Hanya dengan keberhasilan kakakmu, kita semua bisa sejahtera.”

Tak ada yang salah dari ucapan Su Fang. Di masa itu, hanya anak laki-laki yang berhasil yang bisa membuat perempuan dalam keluarga ikut menikmati hasilnya. Namun dalam hati Zhao Yu, ia menolak dengan keras.

Apalagi, Zhao Yuan sekarang belum tentu bisa berhasil. Kalaupun nanti berhasil, butuh waktu berapa lama? Sedangkan dirinya sudah berumur tiga belas tahun dan tak punya banyak waktu menunggu kakaknya berhasil sebelum menikah.

Dengan pikiran itu, Zhao Yu langsung berlutut dan memohon, “Ibu, Kakak, berikan jatah itu padaku. Walaupun Kakak sangat berbakat, tetap butuh waktu bertahun-tahun untuk berhasil. Sedangkan aku sudah waktunya menikah. Jika kehilangan kesempatan ini, aku hanya akan menikah dengan keluarga biasa.”

“Apa yang salah dengan keluarga biasa? Nanti kami akan tetap mendukungmu, Yu. Jangan khawatir,” ujar Su Fang, menggeleng. “Yu, kamu harus patuh. Ibu dan kakak tidak akan membiarkanmu menderita.”

“Kalau jatah itu diberikan pada Kakak, bukankah itu artinya Ibu mengabaikanku? Hanya karena aku perempuan, aku jadi tidak sepenting Kakak di mata Ibu?”

Mata Zhao Yu memerah. Ia sama sekali tidak ingin menikah dengan pria biasa. Masuk Akademi Kerajaan adalah satu-satunya cara baginya untuk berkenalan dengan putra-putra keluarga terpandang. Ia tidak akan membiarkan peluang itu hilang.

“Kakak, bukankah kamu selalu baik padaku? Jangan rebut jatah itu dariku, ya? Aku harus masuk Akademi Kerajaan,” Zhao Yu menatap Zhao Yuan. Wajah Zhao Yuan tampak ragu dan sedih, baru saja hendak menyetujui, Su Fang sudah menegur dengan suara tegas.

“Yu, apakah masa depan kakakmu tidak penting bagimu?”

Zhao Yu menggeleng. Tentu saja masa depan kakaknya penting. Tanpa kakaknya, ia akan kehilangan sandaran di keluarga suami kelak. Tapi kakaknya masih muda, masih banyak kesempatan, sedangkan dirinya sebagai perempuan punya waktu yang terbatas.

“Ibu, Kakak, dengarkan aku. Aku tidak hanya memikirkan diriku sendiri. Ibu juga pernah bilang, aku dan Kakak sama-sama kurang dalam pelajaran. Kalau Kakak masuk Akademi Kerajaan, ia pasti akan tertinggal dan menjadi bahan ejekan.”

“Itu bukan alasan. Bukankah dulu kamu yang bilang, biarkan kakakmu masuk agar bisa memperluas jaringan?” kata Su Fang, mengingatkan ucapan Zhao Yu sebelumnya.

“Ibu, pikirkanlah. Anak perempuan biasanya sudah menikah di usia lima belas atau enam belas tahun, jadi hanya sebentar bisa belajar di akademi. Tapi selama waktu itu, jika aku bisa menjalin hubungan dengan putra keluarga terpandang, menikah dengan keluarga bangsawan, Kakak pun akan mendapat manfaat. Pada saat itu, Kakak sudah mengejar ketertinggalannya, dan dengan aku mendukungnya dari belakang, keberhasilan bukan lagi impian.”

Menurut Zhao Yu, penjelasannya sangat masuk akal. Ia dan kakaknya bisa saling membantu. Memberikan jatah itu padanya akan mendatangkan manfaat lebih besar untuk semua.

“Bagaimana mungkin seorang perempuan seperti kamu bisa menjalin hubungan dengan putra keluarga terpandang? Lebih baik kakakmu yang melakukannya sebagai teman sekelas. Ia bisa membantumu mendapatkan perjodohan yang baik.” Su Fang menggeleng. Bagi Su Fang, anak perempuan tidak mungkin bebas berkenalan dengan laki-laki lain, apalagi meski sama-sama di akademi, tetap saja dipisah dalam pengajaran. Sementara, kalau Yuan yang masuk, ia bisa mengenalkan teman-temannya pada adiknya. Su Fang benar-benar ingin mengusahakan manfaat terbesar untuk kedua anaknya.

Zhao Yu mulai putus asa. Melihat ibunya yang keras kepala dan kakaknya yang diam saja, ia mendadak berteriak, “Pada akhirnya, Ibu hanya peduli pada Kakak. Kakak juga sama! Tahu ini adalah kesempatan mengubah takdirku, tapi tetap tak mau memberikannya padaku. Kalian terlalu egois! Teman Kakak? Paling-paling juga anak dari istri selir, apa gunanya?”

Su Fang dan Zhao Yuan terdiam, sementara Zhao Yu yang hampir menangis masih ingin berdebat. Namun ia tiba-tiba bangkit dengan mata bersinar marah, “Aku tidak peduli. Kesempatan ini harus jadi milikku. Kalau tidak, aku tidak akan pernah memaafkan kalian. Jika kalian ingin aku mati, silakan saja berikan jatah itu pada Kakak!”

“Dasar anak durhaka!” Su Fang sangat marah, hendak menampar Zhao Yu. Tapi melihat wajah anaknya yang keras kepala, Su Fang malah menangis sambil menutup wajahnya.

“Dosa apa yang telah kulakukan? Ayahmu, mengapa kau pergi terlalu cepat?” gumam Su Fang, air matanya terus mengalir. Baginya, kedua anaknya sama-sama berharga, namun ia benar-benar kebingungan.

Zhao Yuan mengepalkan tangan, menatap ibunya yang menangis dan adiknya yang memaksa. Ia pun berkata, “Ibu, berikan saja jatah itu pada adik. Tapi, Yu, jangan pernah lagi mengancam Ibu dengan nyawamu. Jika kau mengulanginya lagi, kami benar-benar akan membiarkanmu. Jaga dirimu baik-baik.”

Ucapan Zhao Yuan membuat Zhao Yu merasa kedinginan. Bukan hanya karena ia memaksa rebutan jatah itu, tapi juga kata-kata yang diucapkan. Sejak ayah mereka tiada, mereka bertiga hanya saling bergantung. Sebagai satu-satunya lelaki, Zhao Yuan sangat ingin membuat ibu dan adiknya bahagia, tapi adiknya sendiri selalu meragukannya.

Su Fang tertegun, menatap kedua anaknya tanpa berkata-kata, hanya air matanya yang semakin deras. Zhao Yu melihat tatapan kecewa dari kakak dan ibunya, ia pun menggigit bibir tanpa berkata apa-apa. Ia tahu, kali ini Ibu dan Kakak benar-benar kecewa padanya.

Namun Zhao Yu tidak menyesal. Jika saat itu terulang lagi, ia akan tetap melakukan hal yang sama. Baginya, kesempatan mengubah nasib harus diraih dengan tangannya sendiri. Untuk sesaat, hanya suara tangis Su Fang yang terdengar di dalam ruangan.

Meski akhirnya mendapatkan keinginannya, Zhao Yu pun tidak merasa senang. Ia tidak menganggap dirinya salah, justru menyalahkan Nyonya Besar, mengira semua ini memang disengaja. Dalam hati, Zhao Yu bersumpah akan membuat mereka semua menyesal.

Keesokan paginya, Nyonya Besar keluarga Qi mendapat kabar dari pelayan bahwa Su Fang datang bersama Zhao Yuan untuk memberi salam pagi. Nyonya Besar tersenyum tipis dan mempersilakan mereka masuk.

“Pagi-pagi begini, bukankah sudah kukatakan tak perlu terlalu formal? Sepertinya kalian sudah mengambil keputusan? Diberikan pada Yuan?” tanya Nyonya Besar dengan nada ramah.

“Menjawab Nyonya Besar, kesempatan kali ini kami berikan pada Yu saja. Pengetahuanku masih dangkal dan butuh banyak belajar. Kalau masuk Akademi Kerajaan, aku takut tak mampu mengikuti pelajaran dan malah mempermalukan keluarga. Terima kasih atas perhatian Nyonya Besar.” Usai Zhao Yuan bicara, banyak orang di ruangan itu yang tersenyum dengan berbagai arti.