Bab Tujuh: Saling Menatap
Istri kedua merasa hatinya berdarah, lalu melirik ke arah istri ketiga yang setuju untuk menemani namun tampak seperti tidak terlibat, membuatnya geli. Cantik saja tidak cukup, putrinya mungkin setelah dewasa pun belum tentu bisa menandingi orang lain. Ia harus berhati-hati, sepulangnya nanti akan meminta Lan untuk mengurangi makan, jika terlalu gemuk dan sulit menikah, itu akan memalukan.
Istri ketiga, Ny. Jiang, sebenarnya juga iri dengan keluarga utama yang bisa memiliki menantu seperti Han Zhan, namun putrinya, Zhu, masih kecil, jadi ia tidak terburu-buru. Ia tahu apa yang dipikirkan istri kedua, tetapi menurutnya, wajah putrinya mirip dengannya, mana mungkin akan jelek? Walaupun sekarang sedikit gemuk, tetap tidak buruk, terlihat seperti boneka keberuntungan, jauh lebih baik daripada Lan yang mudah sakit jika terkena angin.
Su Ximei, dengan wajah merona, melangkah keluar. Meski hatinya dipenuhi rasa malu, pendidikannya membuatnya tetap anggun dan sopan saat memberi salam kepada istri pangeran negara. Han Zhan juga bangkit dan memberi salam, lalu keduanya saling bertatapan sebelum Han Zhan mencari alasan untuk keluar, digantikan oleh kakak tertua Su Zhe sebagai pendamping.
“Ini pasti Mei, ya? Cantik sekali, sikapnya pun baik, dengar-dengar mahir dalam pekerjaan wanita, ibu merawatnya dengan baik,” kata istri pangeran negara sambil menggenggam tangan Su Ximei, tampak sangat puas.
Sebenarnya, istri pangeran negara tidak puas dengan keputusan suaminya yang ingin menjodohkan putranya dengan putri keluarga An Nan Hou. Putranya bahkan layak menikahi seorang putri kerajaan, apalagi hanya putri bangsawan yang sedang menurun? Namun demi putrinya yang ada di istana dan masa depan keluarga, ia akhirnya setuju meski hati tetap merasa iba jika putranya harus menerima keadaan ini.
Namun sekarang, melihat Su Ximei yang berpenampilan anggun dan sopan, sikapnya pun tak bisa dicela, dan dari informasi sebelumnya, katanya berbakat dan baik terhadap adik-adiknya, baru kali ini istri pangeran negara benar-benar menunjukkan kepuasan.
Sementara Su Ximei, pikirannya sudah kosong. Semua yang ia lakukan sepenuhnya hasil dari kebiasaan dan pendidikan bertahun-tahun. Meski hanya sekilas tadi, sosok Han Zhan sudah terpatri dalam hatinya.
Membayangkan pemuda yang dielu-elukan seantero Jin, idaman semua gadis, akan menjadi suaminya, Su Ximei merasa seperti bermimpi, takut kalau ada yang kurang sehingga tidak memuaskan istri pangeran negara. Semua ucapan dan tindakannya hari ini sudah ia latih berkali-kali.
Usaha tidak mengkhianati hasil, akhirnya istri pangeran negara menunjukkan wajah puas padanya. Nyonya tua dan Ny. Zhang saling bertatapan, membendung rasa bahagia. Meski mereka yakin keunggulan Mei tidak akan menimbulkan masalah, melihat sendiri ekspresi puas dari istri pangeran negara membuat mereka lega.
Istri kedua merasa iri, namun paham bahwa kemajuan keluarga utama akan membawa manfaat bagi semua, karena keluarga An Nan Hou belum terbagi, kelak saat anak-anaknya menikah, hubungan dengan keluarga pangeran negara akan menjadi dukungan besar.
Karena itu, ia pun berusaha ramah, meski sayangnya istri pangeran negara tidak menyukai istri kedua yang hanya menantu dari anak cabang. Ia adalah bangsawan dari keluarga Zhao, menikah dengan pangeran negara yang terkenal, anak-anaknya pun membuat iri banyak orang, hidupnya penuh kehormatan, tidak sembarangan menerima perhatian dari siapa saja.
Walau di rumah pangeran negara ada selir dan anak-anak dari cabang, itu sama sekali tidak mempengaruhi kedudukan istri pangeran negara. Maka, ia tidak menganggap penting istri kedua dari keluarga Hou, kecuali kepada nyonya tua dan Ny. Zhang, sikapnya pada istri kedua dan ketiga agak dingin, meski tetap menjaga sopan santun.
Tentu saja, istri pangeran negara punya pendidikan yang baik, dan karena kedua keluarga akan menjadi besan, sikapnya terhadap istri ketiga sedikit lebih hangat, walaupun hanya sedikit saja.