Bab Dua Puluh Tiga: Keluarga Su Fang yang Malang

Nyonyah Zhang memutuskan bahwa jika adik iparnya juga memiliki niat menjalin pernikahan aliansi, ia akan sepenuhnya mendukung keluarga ketiga. Jika tidak, meskipun keluarga utama mewarisi gelar bangsawan, ketika anak kedua kembali dan benar-benar berkuasa, posisi mereka dalam keluarga bisa terancam.

Sekarang ibu mertua masih memegang kendali, dan karena aturan filial, semuanya baik-baik saja. Namun, jika ibu mertua tiada dan anak kedua mulai mendendam, mereka pasti akan kesulitan. Hubungan antara garis utama dan garis sampingan hanya tampak harmonis di permukaan.

Dibandingkan dengan keluarga kedua, keluarga ketiga jauh lebih baik. Setidaknya, adik ketiga tidak punya ambisi, istrinya pun berasal dari keluarga biasa, jadi tidak berbahaya. Maka keluarga ketiga, yang merupakan kerabat dekat dan tidak berbahaya, adalah pilihan tepat untuk dirangkul. Putri keluarga ketiga menikah dengan baik, dan itu sangat menguntungkan bagi keluarga mereka.

“Bu.” Saat melihat putri sulungnya masuk, Nyonyah Zhang tersenyum penuh kebahagiaan.

“Kenapa kamu tidak sedang di kamar menyulam perlengkapan pernikahan? Apa yang membawamu ke sini?” Su Ximei akan segera menjalani upacara dewasa, dan setelah itu pernikahan pun akan tiba. Ia sangat sibuk setiap hari.

“Aku dengar kalau adik ipar perempuan akan segera pulang. Ibu pasti sibuk, ada yang bisa kubantu?” Selama beberapa tahun terakhir, Nyonyah Zhang selalu mengajarkan Su Ximei bagaimana mengelola dapur dan keuangan keluarga, dan Su Ximei pun melakukannya dengan baik. Kini, mengetahui ibunya sibuk, Su Ximei tidak tega hanya duduk menyulam perlengkapan pernikahan.

“Tenang saja, ibu bisa mengurus semuanya sendiri. Yang terpenting sekarang adalah kamu menyelesaikan perlengkapan pernikahanmu. Setelah upacara dewasa, dan suamimu meraih kehormatan tertinggi, ibu akan membuatmu menikah dengan penuh kemegahan, itu yang terbaik.”

Nyonyah Zhang memandang putri sulungnya yang sangat membanggakan, hatinya dipenuhi kebahagiaan. Namun sebelum menikah, sebagai seorang ibu, ada hal-hal yang harus ia sampaikan.

Nyonyah Zhang menatap wajah cerah putrinya, menahan rasa tidak rela dalam hatinya. Suaminya terlalu memanjakan selir, dan putra tunggalnya tidak secerdas anak yang lahir dari wanita hina itu. Jika bukan karena putri sulungnya berprestasi, hari-hari mereka akan sangat sulit. Meski suaminya tidak berani secara terang-terangan memanjakan selir dan merendahkan istrinya, hanya dirinya yang tahu keadaan sebenarnya. Karena itu, Nyonyah Zhang semakin menghargai putrinya.

“Mei, ibu ingin kamu ingat. Suamimu sangat luar biasa dalam segala hal, jadi pasti akan ada banyak perempuan yang mengabaikan malu dan mengejarnya. Ingatlah, kamu adalah istri utama, putri sulung dari keluarga An Nan Hou.

Tak peduli berapa banyak selir yang dimanjakan suamimu nanti, kamu tak perlu mempedulikan mereka. Anak adalah kunci keselamatan dan posisi kamu. Selir, ketika suamimu masih menyukai mereka, kamu cukup mendukung. Ketika suamimu bosan, kamu bisa mengurusnya. Tak perlu berseteru dengan suamimu hanya karena selir. Yang terpenting, kamu harus tetap bijaksana dan mengelola dapur dengan baik, hormati ibu mertua, sayangi adik ipar perempuan, dan pertahankan posisi sebagai istri utama.”

Su Ximei tidak berbicara. Ia tahu ibunya benar, tapi sang ibu sendiri tidak pernah berhasil melakukannya; setiap hari kesal karena ayahnya memihak Nyonyah Liu dan lainnya.

Nyonyah Zhang melihat keraguan di mata putrinya, tersenyum pahit, “Ibu dulu tidak mendengarkan nenekmu, jadi akhirnya mendapat kesulitan. Kamu pikir ayahmu benar-benar mencintai Nyonyah Liu? Kalau begitu, tidak akan ada Nyonyah Mei, dan juga tidak akan ada tiga anak perempuan lainnya.”

Nyonyah Zhang hanya bisa tersenyum pahit dalam hati. Ia berharap dulu bisa melihat semuanya lebih jelas. Namun sekarang pun belum terlambat. Ia adalah istri utama, putrinya kelak menjadi nyonyah bangsawan, dan putranya adalah pewaris keluarga ini. Dialah pemenang terakhir di keluarga ini, itu sudah cukup.

Melihat wajah putrinya yang tidak baik, Nyonyah Zhang tetap melanjutkan, “Sayangnya, kakakmu kurang berprestasi, ditambah anak ketiga yang lahir dari selir sangat pandai mengambil hati. Itulah sebabnya ayahmu selama bertahun-tahun lebih memihak keluarga Nyonyah Liu.”

Aneh juga, ayahmu sendiri pernah merasakan pahitnya memanjakan anak sampingan, tapi masih meniru kakekmu dengan memanjakan anak sampingan. Sungguh lucu. Meski Zhe tidak berbakat, ia tidak bodoh, dan ia adalah putra sulung. Gelar bangsawan kelak hanya bisa diwarisi oleh kakakmu.

Ayahmu juga tidak bodoh, keluarga ibu juga bukan keluarga lemah, dan sekarang kamu akan segera menjadi istri pewaris keluarga bangsawan. Maka selama bertahun-tahun, ayahmu semakin menghargai Zhe, bukan?

Jadi, laki-laki hanya peduli pada nama dan kekayaan keluarga. Selain istri utama, perempuan lain hanya untuk kesenangan saja. Mei, ingatlah, kamu adalah istri utama, harus bijak dan berwibawa. Selama kamu melahirkan putra utama dan membesarkannya dengan baik, tidak ada yang bisa mengalahkanmu.

Untuk anak sampingan, jika sudah lahir, pelihara di sisimu. Pertama, itu menunjukkan kebesaranmu sebagai ibu utama. Kedua, agar anak sampingan tidak terlalu dekat dengan ibu kandungnya. Yang paling penting, usahakan agar anak itu tidak berkembang dengan baik.” Nyonyah Zhang dulu hanya sibuk cemburu sehingga tidak memikirkan hal ini. Akibatnya, anak ketiga dibesarkan oleh Nyonyah Liu, dan ketika ingin mengambilnya, sudah terlambat. Ini membuat putranya memiliki saingan berat. Putrinya tidak boleh mengulangi kesalahan yang sama.

Wajah Su Ximei memucat. Ia masih gadis muda, dan calon suaminya bagai pangeran dari negeri dongeng. Seluruh cinta dan harapannya tertuju pada pria itu, tetapi sekarang mendengar ibunya bicara tentang selir dan anak sampingan, hatinya seakan jatuh ke jurang dingin.

“Nyonya, adik ipar perempuan kedua sudah pulang.” Di tengah percakapan ibu dan anak, penjaga pintu datang melapor.

“Siapa? Adik ipar kedua? Kenapa tiba-tiba pulang? Tidak ada kabar sebelumnya? Sudahlah, cepat beritahu ibu mertua, sambut dulu, nanti baru bicara.” Nyonyah Zhang mengerutkan kening.

Adik ipar kedua, Su Fang, adalah adik perempuan suaminya yang lahir dari selir. Karena ibunya tidak disukai, Su Fang pun pendiam dan penakut. Meski ibu mertua tidak begitu menyukainya, ia tidak menyiksa Su Fang dan menikahkannya dengan pejabat dari luar kota, kabarnya pejabat pangkat lima. Kenapa tiba-tiba pulang tanpa kabar?

Apakah ada sesuatu yang terjadi? Nyonyah Zhang mengerutkan kening, merasa tidak suka. Putrinya akan segera menikah, dan ia paling tidak suka kejutan.

Sebagai nyonyah utama keluarga bangsawan, meski Su Fang adalah anak selir, setelah menikah dan pulang ke rumah, ia tetap tamu. Nyonyah Zhang meski tidak suka, tetap harus menyambut adik ipar perempuan yang pulang. Namun, begitu melihat mereka bertiga mengenakan pakaian berkabung, wajah Nyonyah Zhang langsung berubah.

“Kakak ipar, suamiku sudah tiada, kenapa nasibku begitu malang, kakak ipar...” Su Fang memandang kakak iparnya, dan air mata yang selama ini ditahan akhirnya mengalir, bahkan kedua anaknya pun ikut menangis.

“Bagaimana bisa? Suamimu meninggal kapan? Kenapa tidak ada yang memberitahu? Dan kenapa kamu pulang begini? Di mana keluarga Zhao?” Nyonyah Zhang melihat mereka bertiga yang tampak lelah, wajahnya semakin tidak senang. Mereka bukan pulang ke rumah, jelas sedang melarikan diri.

“Nyonya, ibu mertua ingin bertemu keluarga adik ipar kedua.” Pelayan di pintu melapor, Nyonyah Zhang mengangguk.

“Sudah, jangan menangis dulu. Kita ke ibu mertua dulu. Kalau kamu mengalami kesulitan, keluarga An Nan Hou tidak akan tinggal diam. Di sana nanti ceritakan semuanya.”

Saat rombongan Nyonyah Zhang sampai di kediaman ibu mertua, Nyonyah Zhou dan Nyonyah Jiang sudah tiba. Nyonyah Zhou melihat Su Fang yang tampak menyedihkan, hanya mengejek. Adik ipar perempuan ini dulu hanya jadi pengikut Su Rou, berharap ibu mertua lebih menyayanginya? Akhirnya hanya dinikahkan dengan pejabat luar kota.

“Hormat kepada ibu, ini anakku Yuan dan Yu. Yuan, Yu, cepatlah hormat kepada nenek.” Su Fang telah menikah selama belasan tahun dan tidak pernah pulang, jelas dulu kecewa karena ibu mertua tidak membiarkannya tinggal di ibu kota. Tapi sekarang ia terpaksa pulang, sangat rendah hati.

Karena Su Fang jarang berhubungan dengan keluarga, kedua anaknya pun baru pertama kali bertemu keluarga besar. Su Fang menyesal. Jika ia tetap berhubungan, tidak akan dipermainkan setelah suaminya meninggal mendadak. Keluarga adalah sandaran utama perempuan di rumah suami.

Putra sulung Su Fang, Zhao Yuan, telah berusia sebelas tahun, tampak jujur, kulit agak gelap, tak sebaik keluarga Su, tapi juga tak buruk. Putrinya Zhao Yu sangat lembut, mirip Su Fang, sudah sembilan tahun, tampak lemah dan memancing simpati.

Nyonyah Zhou langsung tidak suka pada Zhao Yu. Usianya mirip dengan putrinya, tapi kecantikannya tidak kalah, bahkan aura yang dimiliki sangat menarik pria. Masih kecil sudah begitu, bagaimana nanti besar? Betul-betul anak selir, aura kelas bawah.

Nyonyah Jiang tidak punya pendapat tentang Su Fang dan anak-anaknya. Soal Zhao Yu cantik, ia tidak peduli, hanya sepupu, tak berpengaruh pada putrinya. Melihat ekspresi Nyonyah Zhou, Nyonyah Jiang hanya bisa menghela napas, merasa Nyonyah Zhou terlalu sempit pikirannya.

Karena situasi khusus, bukan waktu untuk upacara hormat, ibu mertua langsung bertanya, “Sebenarnya apa yang terjadi? Kenapa kalian seperti ini? Di mana keluarga Zhao? Tidak ada yang mengantar kalian pulang?”

“Ibu, hiks...” Su Fang langsung menangis.

“Kenapa menangis? Anak-anak masih ada. Apa pun masalahnya, katakan saja. Meski kamu anak selir, kamu tetap orang keluarga An Nan Hou, masa bisa dipermainkan begitu?” Bukan karena ibu mertua sayang anak selir, tapi jika anak selir dipermainkan, itu mempermalukan keluarga An Nan Hou.

“Ibu, suamiku sakit, tak lama meninggal, tak sempat meninggalkan pesan. Keluarga Zhao berdalih Yuan masih kecil, tak bisa mengurus, mereka mengambil semua harta suamiku dan perlengkapan pernikahanku. Ibu mertua lebih memihak adik ipar laki-laki, tak membantu kami sama sekali. Mereka bahkan ingin mengurung kami, untung ada pengasuh yang membantu, aku bisa membawa anak-anak pulang.”

Su Fang menangis sangat menyedihkan, ibu mertua sampai gemetar karena marah. Keluarga Zhao yang kecil berani mempermainkan keluarga An Nan Hou, siapa yang memberi mereka keberanian?

“Sebenarnya adik ipar perempuan juga salah. Jika kamu setelah menikah tetap berhubungan dengan keluarga, keluarga Zhao tidak akan berani mempermainkan kamu. Meski kamu anak selir, tetap anak keluarga bangsawan, bagaimana bisa dipermainkan oleh keluarga pejabat pangkat lima?

Ah, memang cara adik ipar perempuan kurang tepat, bahkan aku pun sempat berpikir kamu sudah memutuskan hubungan dengan keluarga. Aku sempat bertanya-tanya, apakah keluarga Su pernah menyakiti kamu sehingga setelah menikah tak pernah ada kabar?”

Nyonyah Zhou mendengar kisah Su Fang hanya mengejek dalam hati, kata-katanya tajam dan membuat wajah Su Fang semakin pucat, tubuhnya hampir jatuh.