Bab Dua Puluh Satu: Pikiran

Su Xizhu memandang Su Xilan yang cemberut dan kesal namun tak mampu berkata-kata, merasa lucu. Namun hari ini mereka datang untuk memberi selamat pada Su Ximei. Jika membuat sang kakak tidak senang, yang akan kesulitan adalah mereka sendiri, jadi Su Xizhu sama sekali tidak pelit dalam memuji.

“Lagipula, Kakak Sulung, baik kepribadian maupun kemampuan, adalah gadis bangsawan terkemuka di Shengjing. Budi pekerti, perilaku, dan tutur kata semuanya menonjol. Bersanding dengan putra pewaris keluarga Penguasa Negara adalah jodoh yang ditakdirkan. Orang luar hanya iri pada Kakak Sulung dan mengucapkan kata-kata tak bermakna. Cukup didengarkan saja, jangan dianggap serius.”

Benar saja, setelah mendengar perkataan Su Xizhu, wajah Su Ximei menjadi jauh lebih cerah, dan tatapan matanya pada Su Xizhu semakin ramah.

Su Xilan mencibir, merasa tidak suka dengan cara Su Xizhu menyenangkan keluarga utama, tapi ia juga tidak berani menantang otoritas kakak sulungnya. Maka ia mengikuti arus, mengubah sikapnya, dan setelah ketiga saudari itu berbincang sebentar, mereka pun berpisah. Su Ximei menatap punggung kedua adiknya yang pergi, hatinya terasa aneh.

“Nona, benar-benar, Nona Kedua itu masih muda, tapi lidahnya begitu tajam. Sering dihukum, tapi tetap tidak sadar akan kesalahannya, sungguh…”

“Lian Xiang.” Xiyu menarik Lian Xiang yang hendak berkata-kata, menggelengkan kepala padanya. Bagaimanapun juga, Nona Kedua adalah majikan mereka, bukan seseorang yang boleh dikritik oleh para pelayan.

“Mohon maaf, Nona. Tidak bermaksud lain, hanya saja saya tidak suka melihat Nona Kedua yang masih kecil tapi hatinya begitu jahat,” Lian Xiang buru-buru meminta maaf.

“Sudahlah, Adik Kedua hanya kurang dewasa. Kau sebagai pelayan pribadi tidak boleh berkata buruk tentangnya, mengerti?”

Su Ximei memang menegur Lian Xiang, tapi tidak menghukumnya, menunjukkan bahwa di dalam hati ia setuju dengan perkataan Lian Xiang. Lagipula, kata-kata Su Xilan memang membuat Su Ximei tidak nyaman.

“Tapi Nona Ketiga memang luar biasa. Meski saya sudah tahu Nona Ketiga cerdas, hari ini saya benar-benar terbuka mata. Kata-katanya sama sekali tidak seperti keluar dari mulut anak-anak,” Xiyu memuji Su Xizhu, dalam hati merasa sayang karena lawan bicara terlalu gemuk, sehingga kurang disukai oleh Nyonya Tua.

“Bibi Ketiga memang berasal dari keluarga pedagang, tapi jauh lebih pintar dari Bibi Kedua. Lagi pula, keluarga ketiga tenang dan punya cukup uang, Paman Ketiga begitu mencintai seni lukis dan kaligrafi, jadi Bibi Ketiga tentu mampu mendidik kedua anaknya dengan baik.” Sedangkan ibunya sendiri, selain mencari-cari kekurangan pada asal-usul Bibi Ketiga, tidak bisa mengatakan apa-apa lagi.

Sebenarnya, menurut Su Ximei, tak peduli asal-usul Bibi Ketiga, sekarang ia adalah menantu sah keluarga An Nan Hou, statusnya sudah jauh berbeda. Para menantu dari keluarga pejabat kecil pun harus menghormati Bibi Ketiga yang berasal dari keluarga pedagang, menunjukkan betapa pentingnya memilih keluarga suami saat menikah.

Memikirkan hal ini, Su Ximei teringat pada pemuda yang tampan dan berbakat itu. Ia pasti akan menikah ke keluarga Penguasa Negara dan menjadi pendamping yang bijak bagi pewaris, demi itu, pelajaran yang membosankan dan melelahkan pun terasa jauh lebih menarik.

“Nona, mengapa tadi membantu Nona Kedua di depan Nona Sulung? Dia juga tidak akan berterima kasih,” Chang'an merasa bingung. Yang penting, Nona Kedua mungkin tak menyadari bahwa Nona Ketiga sedang menengahi, bahkan bisa saja mengira Nona Ketiga sedang mencari muka pada Nona Sulung, sehingga Chang'an merasa heran.

Su Xizhu tersenyum, bukan karena ia ingin menjadi penengah demi keharmonisan saudari, tapi karena masalah itu memang tidak bisa dihindari.

“Aku dan Adik Kedua bersama menemui Kakak Sulung untuk memberi selamat. Jika terjadi perselisihan, meski aku tidak terlibat langsung, amarah Nenek dan yang lainnya tetap akan menimpa kami. Lihat saja, hukuman untuk Adik Kedua akan segera datang.”

Chang'an memang tidak sepenuhnya mengerti arti beberapa kata dari Nona-nya, namun ia sangat percaya pada Su Xizhu. Dalam hati Chang'an, Nona-nya sangat cerdas, hanya saja biasanya menyembunyikan kehebatannya.

“Sebenarnya aku juga kagum pada Adik Kedua. Sering dikurung dan dihukum, tapi ia sama sekali tidak peduli. Setelah keluar, ia tetap seperti biasa. Hebat juga,” Su Xizhu tersenyum. Chang'an pun ikut tertawa setelah menyadari hal itu.

Benar saja, tak sampai dua hari, Su Xilan kembali dikurung karena masalah kecil, sementara Su Xizhu karena dianggap berbakti dan bijak, mendapat hadiah dari Nenek dan Bibi Besar. Melihat tabungan kecilnya yang makin bertambah, mata Su Xizhu membulat bahagia.

Setelah tahun baru, Su Xizhu genap berusia tujuh tahun. Di keluarga Su, gadis berusia tujuh tahun mulai resmi masuk sekolah keluarga, dan berakhir pada usia tiga belas. Karena hanya ada Su Xizhu dan Su Xilan, Su Xilan yang memang menganggap Su Xizhu sebagai pesaing, setiap hari sibuk mengawasi dengan penuh ketidakpuasan. Untungnya, Su Xizhu tidak terlalu memperhatikan Su Xilan, sehingga tidak ada kabar buruk mengenai perselisihan saudari.

Meski di zaman dahulu diajarkan bahwa perempuan tidak perlu berbakat, namun gadis-gadis dari keluarga besar tetap tidak ada yang buta huruf. Bahkan Su Xizhu, sudah diajari secara pribadi oleh Jiang Shi sejak ia berusia empat tahun.

Setelah masuk sekolah keluarga, pelajaran musik, catur, kaligrafi, lukisan, serta etika perempuan dan aturan perempuan mulai diajarkan. Untuk pelajaran etika dan aturan perempuan, Su Xizhu hampir memutar mata ke belakang kepala, namun demi menjaga profil rendah, ia tetap mengerahkan semangat seperti saat ujian masuk universitas dulu, menghafal dengan sangat lancar, dan mendapat pujian dari guru.

Su Xilan memandang Su Xizhu yang, selain menghafal dan menulis, tampak biasa saja dalam pelajaran lain, wajahnya selalu dipenuhi ejekan. Demi mengalahkan Su Xizhu, Su Xilan sering berlatih hingga larut malam, mempersiapkan diri sebagai gadis serba bisa. Namun lawan yang ia anggap sebagai saingan, ternyata sama sekali tidak bisa diandalkan, membuat Su Xilan merasa kesal.

Selain faktor bakat, Su Xizhu merasa musik, catur, lukisan, dan sebagainya hanyalah keterampilan tambahan. Jika ada waktu, lebih baik berlatih bela diri. Maka selain menulis, pelajaran lainnya hanya ia pelajari saat kelas, tanpa latihan tambahan, cukup sekadar mengerti.

Untuk kaligrafi, ayahnya adalah ahli seni lukis dan kaligrafi, jadi ia tidak boleh terlalu buruk. Lagi pula, setelah dewasa dan menghadiri jamuan, harus punya keahlian andalan, tidak mungkin mempertunjukkan bela diri di depan gadis-gadis keluarga bangsawan, bukan? Ditambah bakat yang diwarisi dari sang ayah, Su Xizhu memang punya keahlian di bidang kaligrafi.

Su Xizhu menjalani hidup dengan santai, sementara Su Xilan berjuang keras dalam belajar. Kini, Su Xilan tidak lagi memandang Su Xizhu sebagai pesaing, melainkan gadis-gadis bangsawan lainnya, sehingga ia tidak berani bermalas-malasan, dan akhirnya jatuh sakit karena terlalu lelah. Mengenai hal ini, Su Xizhu benar-benar tidak tahu harus berkata apa.

“Adik ipar, aku tahu kau punya ambisi tinggi, ingin mendidik Lan, tapi harus bijak juga. Lihatlah, memaksa anak berlatih, lingkar hitam di bawah mata Lan hampir tidak bisa ditutupi. Adik ipar, kau hanya punya satu anak perempuan kandung, jangan sampai hanya karena bukan anak laki-laki kau tidak menyayanginya,” Zhang Shi menatap Zhou Shi, meski berniat menghibur, kata-katanya terasa menusuk.

Zhou Shi khawatir pada putrinya yang sakit, benar-benar tidak punya tenaga untuk berdebat dengan Zhang Shi.

Sejak putrinya masuk sekolah keluarga, tak peduli seberapa ia membujuk, Lan tetap tidak mau mendengarkan, hanya berfokus pada peningkatan diri. Zhou Shi memang menyayangi, tapi karena putrinya ingin menjadi lebih baik, ia tidak bisa menghalangi. Namun, ia tetap sedikit menyalahkan diri sendiri. Jika saja ia punya anak laki-laki, putrinya tidak akan merasa tidak aman.

Gadis gemuk dari keluarga ketiga, meski punya kakak yang malas belajar, tetap percaya diri. Bukankah ia tidak peduli dengan reputasi? Sayang Su Xizhu tidak tahu apa yang dipikirkan Zhou Shi, kalau tahu pasti akan berkata bahwa ia benar-benar terkena dampak tanpa sebab. Hidup santai dan punya kakak pemalas itu sebenarnya tidak ada hubungannya.

Su Xizhu merasa tidak terlalu peduli karena semua itu bukan kebutuhan hidup, lagipula predikat gadis berbakat hanya terdengar indah, yang penting adalah manfaat nyata.

Jiang Shi memandang Lan, untuk pertama kalinya merasa bahwa putrinya yang kurang ambisi bukanlah hal buruk, karena kesehatan lebih penting. Lagipula, setelah menikah, semua wanita tahu bahwa jadi gadis berbakat hanya penting saat muda, setelah menikah, kemampuan mengurus rumah tangga jauh lebih utama.

Romantisme dan seni tidak bisa dijadikan bekal hidup, yang penting adalah kemampuan mengatur rumah tangga, itulah fondasi seorang perempuan. Terutama putri mereka, meski tidak menjadi kepala keluarga, tetap menjadi istri sah pejabat tinggi, harus mampu menjadi pendamping yang bijak. Hanya berbincang tentang puisi dan lukisan dengan suami tidak akan membuat keluarga mertua senang, lama-lama suami pun akan bosan.

Memikirkan hal itu, Jiang Shi tidak terlalu memperhatikan pendidikan putrinya. Setelah Su Xilan sembuh, tubuhnya jadi lebih kurus, melihat Su Xizhu yang masih bulat, merasa Su Xizhu mengejeknya. Maka meski sudah sakit, Su Xilan tetap tidak mengendurkan pelajaran, tapi setidaknya tidak sering begadang, karena ia juga tidak ingin minum obat pahit lagi.

Hari-hari sekolah berlalu begitu cepat, terutama setelah Su Xilan merasa Su Xizhu tidak layak menjadi saingan, hidup Su Xizhu menjadi semakin tenang.

Namun, terhadap keistimewaan Su Xizhu dalam kaligrafi yang tak bisa ia lampaui, Su Xilan mengakui itu adalah bakat. Lagipula, Paman Ketiga adalah ahli kaligrafi terkenal, jadi dalam hal ini, Su Xilan hanya bisa menerima kenyataan.

Alasan Su Xizhu lebih giat belajar kaligrafi adalah karena ia teringat satu keterampilan penting untuk bertahan hidup di era kuno: meniru tulisan orang lain. Maka ia benar-benar serius belajar kaligrafi.

Su Xizhu merasa, jika ia bisa kembali ke masa modern, ia akan menulis sebuah buku berjudul “Tentang, Keterampilan Wajib Bertahan Hidup di Masa Kuno.”

Hari-hari berlalu seperti air mengalir, sebentar lagi hari perayaan dewasa Kakak Sulung Su Ximei tiba. Ini adalah peristiwa besar, karena sebagai putri sulung keluarga bangsawan, ia akan resmi dewasa. Terlebih lagi, Su Ximei adalah calon istri pewaris keluarga Penguasa Negara, semakin menarik perhatian.

Sejak pertunangan Su Ximei, ia jarang keluar rumah. Selain karena gadis yang baru bertunangan harus menyiapkan barang-barang pernikahan, Su Xizhu merasa keluarga besar sangat khawatir Su Ximei akan terkena masalah jika keluar, merusak reputasi dan menimbulkan penyesalan.

Su Xizhu tidak merasa keluarga terlalu berhati-hati, karena kecemburuan wanita itu sangat berbahaya. Pernah suatu kali, Su Ximei tak bisa menolak undangan dan terpaksa hadir. Jika tidak berhati-hati, mungkin sudah didorong ke dalam air oleh orang lain. Setelah itu, Su Ximei semakin jarang keluar, bahkan di rumah pun tetap waspada. Untungnya, masa-masa penuh kehati-hatian ini segera berakhir.

Pewaris keluarga Penguasa Negara, Han Zhanzhan, baru saja meraih peringkat teratas dalam ujian keluarga beberapa hari lalu. Jika tahun depan ia mendapat peringkat pertama dalam ujian istana, maka ia akan menjadi juara tiga bidang sekaligus. Saat Su Ximei menikah, ia akan menjadi sangat terpandang.

Di seluruh negeri Jin, belum ada satu pun pemuda belasan tahun yang berhasil meraih tiga juara sekaligus. Saat malam pernikahan dan pengumuman kelulusan, benar-benar kehidupan yang sempurna.