Bab Tujuh Puluh Enam: Jamuan Malam

Su Xilan memang pantas disebut Su Xilan, sekali bicara saja semua orang langsung terdiam. Nyonya Jiang dan Su Xizhu mendengarkan percakapan mereka dengan sedikit terkejut, memandang Su Xilan dengan rasa heran. Bahkan putri dari pejabat tinggi di Kementerian Dalam Negeri pun tidak dianggapnya layak, haruskah dikatakan bahwa standar pilihannya memang sangat tinggi?

Nyonya Zhou merasa pusing mendengar ucapan putrinya yang begitu percaya diri, bahkan ingin menutup mulut Su Xilan. Meski ia berharap anaknya bisa menikah dengan keluarga yang lebih baik, namun ia tak pernah berangan-angan masuk ke keluarga kerajaan, apalagi dengan status anaknya yang hampir saja tak layak menjadi selir.

“Adik ipar, tadi perilaku Lan agak kurang baik, memang Lan sedikit salah, tapi soal ini sebaiknya kita bicarakan di rumah. Sekarang yang terpenting, menurutmu apakah pihak sana akan menyebarkan cerita ini?”

Tak bisa disalahkan jika Nyonya Zhou tampak cemas. Saat ini, yang paling penting adalah reputasi putrinya, bukan hal lain. Jika bukan berada di Taman Istana, mungkin ia sudah menarik Nyonya Jiang untuk mencari solusi bersama. Su Xilan pun merasa sedikit takut setelah mendengar ini, sementara Nyonya Zhou semakin cemas melihat Nyonya Jiang diam saja.

“Adik ipar, kalau reputasi Lan rusak, itu juga tak baik untuk Zhu. Bagaimanapun, mereka bersaudara, saling terkait satu sama lain.” Nyonya Zhou khawatir Nyonya Jiang akan membiarkan pihak kedua menjadi bahan tertawaan dan tidak mau membantu, sehingga ucapannya pun sedikit bernada ancaman halus.

Su Xizhu merasa tidak senang dengan ancaman halus bibi keduanya kepada ibunya, namun ia juga tahu bahwa bibi keduanya ingin ibunya mencari bantuan pada kakak ipar tertua, karena hanya kedudukan kakak ipar tertua yang pantas untuk itu. Tapi mengapa kesalahan mereka harus membuat ibunya dan kakak ipar tertua kerepotan?

Yang paling menyebalkan adalah sikap mereka yang seolah-olah itu sudah sewajarnya. Lagi pula, bibi kedua sebenarnya bisa langsung bicara sendiri dengan kakak ipar tertua, hanya saja ia tidak mau menurunkan martabatnya untuk memohon. Hmph.

“Bibi kedua, sebenarnya apa yang dilakukan Kakak Kedua? Lagipula, meskipun Kakak Kedua berbuat salah, itu juga bukan masalah besar. Paling-paling hanya dianggap kurang sopan atau tidak menghormati orang tua, mana mungkin berpengaruh padaku?”

“Bagaimana bisa tidak berpengaruh! Anak kecil jangan menyela pembicaraan orang dewasa. Adik ipar, soal pendidikan Zhu memang harus kau perhatikan lagi.”

“Kakak ipar kedua tak perlu khawatir. Zhu punya aku dan suamiku. Lagi pula, ucapan Zhu juga tidak salah. Aku yakin pihak sana bukan orang yang pendendam. Kalaupun ada pengaruh, itu hanya sementara, lama-lama juga akan dilupakan orang.”

Mana mungkin bisa dilupakan? Kalau kejadian seperti ini menimpa keluarga lain, Nyonya Zhou pasti akan membicarakannya lama. Apalagi sekarang putrinya yang akan jadi bahan gosip, terutama saat usia perjodohan. Memikirkan itu saja sudah membuat hatinya bergetar.

Nyonya Jiang melirik tajam ke arah Su Xizhu, memberi isyarat agar ia diam. Namun, karena yang dibicarakan adalah putrinya, siapa pun yang berkata buruk tentu membuat Nyonya Jiang kesal. Ia lantas menatap Nyonya Zhou dengan nada tak puas. Tentu saja Nyonya Zhou menyadari ketidakpuasan itu, apalagi ia sedang membutuhkan bantuan.

“Adik ipar, aku...”

“Kakak ipar kedua, jamuan malam akan segera dimulai. Kakak ipar tertua sedang memanggil kita.”

Nyonya Jiang memberi isyarat pada Nyonya Zhou untuk mendahului. Menyadari raut wajah Nyonya Jiang yang jelas-jelas tak akan membantu, meski merasa tak senang, Nyonya Zhou pun tak bisa berbuat apa-apa. Ia hanya berharap jangan sampai nanti Nyonya Jiang malah memperkeruh suasana. Demi putrinya, ia terpaksa harus meminta bantuan kakak ipar tertua sendiri.

Su Xilan dapat menebak dari raut wajah ibunya bahwa ia telah berbuat salah lagi. Untuk meminta maaf, ia merasa malu, sehingga hanya bisa mencari cara untuk menebusnya. Ia menarik napas dalam-dalam, seolah sudah membulatkan tekad, namun tidak ada yang memperhatikan, kecuali Zhao Yu yang sejak awal sudah menatapnya dengan tatapan aneh.

“Kakak ipar, dalam situasi tadi aku juga tidak mungkin minta maaf. Tolong bantu kami menutupi kekurangan ini. Bagaimanapun, kita masih satu keluarga.”

Setelah gagal mendapatkan bantuan dari Nyonya Jiang, Nyonya Zhou pun bersikap sangat hati-hati di hadapan Nyonya Zhang. Meski Nyonya Zhang tidak senang dengan perbuatan Su Xilan, namun bagaimanapun juga ia adalah putri dari keluarga bangsawan. Walau tidak suka, ia tetap harus membantu menyelesaikan masalah.

“Baiklah, nanti aku akan berbicara dengan pihak sana. Soal Lan, kita bahas di rumah saja.”

“Terima kasih, Kakak ipar.” Mendengar ucapan itu, Nyonya Zhou akhirnya merasa lega. Benar saja, Nyonya Zhang segera mencari kesempatan untuk berbicara dengan istri pejabat tinggi itu. Beruntung, wanita itu punya kepribadian yang baik. Meskipun Nyonya Zhang tidak secara langsung meminta maaf, ia juga tidak akan memperpanjang masalah, hanya saja hubungan pertemanan selesai sampai di situ. Kini, setelah pihak keluarga bangsawan sudah datang meminta maaf, masalah pun berakhir.

“Sudahlah, adik ipar kedua, kau harus bersyukur lawan bicaramu bukan orang yang suka bicara sembarangan. Lan juga, jangan membuat masalah lagi. Kalau masih berulah, aku pasti akan melaporkannya pada nenekmu.”

“Baik.” Su Xilan menunduk menjawab. Nyonya Zhang menatapnya, tidak yakin apakah ia benar-benar memahami, namun tidak bisa berbuat lain selain masuk ke dalam untuk mengikuti jamuan malam.

Sebenarnya, Su Xizhu awalnya sangat penasaran dengan perayaan ulang tahun kaisar, namun meski posisi keluarga Su tidak terlalu belakang, bagi generasi muda seperti Su Xizhu yang duduk di belakang, sangat sulit untuk melihat jelas keadaan di depan. Tapi keuntungan dari posisi itu adalah ia bisa bermalas-malasan.

Pemandangan saat para tamu mempersembahkan hadiah tadi sangat menarik, walaupun tidak bisa melihat dengan jelas, dari suara kasim yang mengumumkan saja sudah tahu semuanya barang-barang langka.

Berbicara soal memberi hadiah untuk kaisar, ada ilmunya sendiri. Kalau memberi sembarangan, berarti kau tidak ingin hidup. Kalau memberi terlalu mewah, juga tidak aman. Sebab, jika kaisar merasa barangnya terlalu berharga, dari mana kau mendapatkannya? Merampas milik rakyat? Atau hasil suap?

Jika itu pemberian orang lain, kenapa orang itu memberimu? Adakah maksud tersembunyi? Maka Su Xizhu hanya bisa menahan tawa dalam hati melihat hadiah-hadiah dari setiap keluarga. Mungkin para kepala keluarga sampai beruban hanya untuk menentukan hadiah yang paling tepat.

Tentu saja, hadiah paling mengesankan datang dari putra mahkota Putri Agung, keponakan kandung kaisar, Weichengjin. Ia memberikan sebuah buku catatan perjalanan bergambar yang ia tulis sendiri, dan setelah diedit dengan indah, hasilnya sangat menarik, memberi nuansa damai dan indah.

Meski Su Xizhu tidak melihat sendiri isi tulisan atau lukisannya, dari ekspresi bahagia kaisar jelas terlihat betapa cocoknya hadiah itu. Yang paling penting, ia tidak mengeluarkan satu keping perak pun namun langsung mengalahkan semua hadiah lain. Lihat saja, banyak keluarga yang berharap bisa tampil di acara pemberian hadiah, wajah mereka jadi kelam.

Weichengjin benar-benar membuktikan bahwa meski ia tak selalu hadir, namanya tetap melegenda di kalangan bangsawan. Tentu saja, dengan status yang ia miliki, siapa pun yang tidak suka tetap harus berpura-pura senang, meski kesal bukan main tetap harus memuji, “Luar biasa, sangat berbakti!”

Su Xizhu memperhatikan ibunya yang sangat fokus menikmati pertunjukan sambil diam-diam menguap. Bukan karena pertunjukannya buruk, tetapi sejak kecil ia sudah sering menonton berbagai pertunjukan, sehingga tidak merasa ada yang istimewa.

Awalnya, Su Xizhu ingin kabur keluar ruangan, namun mengingat kejadian di hutan bambu tadi, ia memutuskan untuk tetap diam. Jangan sampai ia lagi-lagi terlibat dalam rahasia yang tak diinginkan, itu sungguh menyebalkan.

Selain Su Xizhu, Su Xilan juga ingin keluar, namun dengan tujuan berbeda.

“Ibu, aku ingin ke ruang ganti.”

“Pergilah, cepat kembali. Biar pelayan istana menemanimu.” Nyonya Zhou mengernyitkan dahi, merasa kurang baik meninggalkan tempat di saat seperti ini, tapi urusan ruang ganti memang tidak bisa diabaikan. Akhirnya, ia meminta pelayan istana yang sedang berjaga untuk menemani.

Melihat Su Xilan berdiri meninggalkan tempat, Zhao Yu pun ikut keluar diam-diam. Kepergian mereka berdua tidak menarik perhatian orang lain, bahkan Su Xizhu pun tidak menyadarinya karena ia sibuk memperhatikan keluarga Adipati Dingguo.

“Suamiku, ada apa dengan tanganmu?” Su Ximei melihat tangan Han Zhan diobati, dan melihat dari lukanya itu seperti bekas gigitan.

“Tidak ada apa-apa, tadi saat berjalan-jalan ke kebun binatang istana, aku tak sengaja tergigit. Sudah diobati, kau tak perlu khawatir.”

Han Zhan menatap lukanya dengan senyuman tipis. Su Ximei merasa ada yang aneh, namun tidak terlalu mencurigainya. Tetapi, orang yang selalu mengawasi keluarga Adipati Dingguo justru merasa Han Zhan menyembunyikan rahasia besar.

Sebagai putra mahkota keluarga Adipati Dingguo, Han Zhan memang kini dikenal sebagai pejabat sipil, namun keluarganya dahulu terkenal sebagai panglima perang. Han Zhan menyandang gelar putra pertama bukan hanya karena asal-usul, wajah, dan bakatnya, tetapi juga kemampuan bela dirinya yang luar biasa.

Jadi, alasan Han Zhan yang katanya digigit binatang di kebun istana jelas mengada-ada. Pasti ada sesuatu yang disembunyikan, mungkinkah ada konspirasi? Apakah Han Zhan mendapatkan informasi penting? Siapa yang ditemuinya di sana? Apakah keluarganya yang akan celaka?

Orang-orang yang mendengar ucapan Han Zhan langsung berkeringat dingin, bertekad untuk segera memeriksa diri sendiri sepulang dari sana, dan tidak akan membiarkan Han Zhan berhasil.

Han Zhan sendiri tidak tahu kalau alasan yang ia karang-karang itu sedang dipikirkan orang lain dengan berbagai teori konspirasi. Ia hanya merasa lucu ketika menyadari pandangan mata dari seberang meja tidak pernah lepas darinya sejak istrinya memperhatikan lukanya. Jelas-jelas ada yang merasa bersalah.

Apakah Su Xizhu merasa bersalah? Tentu saja, sangat. Maka, ketika melihat kakak perempuannya sedang bertanya pada kakak iparnya tentang luka itu, ia jadi gelisah, berusaha mengecilkan keberadaannya.

Keanehan Su Xizhu segera disadari oleh Zhong Lisu. Ia mengerutkan kening, tidak tahu apa yang sedang dihadapi sepupunya, kenapa terlihat seperti sedang menghindari seseorang?

Hari itu Zhong Lisu duduk di tempat terpisah bersama para tamu pria, karena banyaknya tamu dan supaya tidak mengganggu para perempuan di dalam istana. Namun, ia tidak mendengar kabar apa pun dari sepupunya.

Su Xizhu merasa ada satu tatapan yang terus mengawasi dirinya. Ketika ia melirik diam-diam, ternyata sepupu pohon besarnya, Zhong Lisu, sedang memandangnya dengan wajah penuh kekhawatiran.

Su Xizhu pun membuat wajah lucu ke arah Zhong Lisu, seolah mengatakan bahwa dirinya baik-baik saja. Benar saja, ekspresi Zhong Lisu pun langsung membaik. Namun, Su Xizhu merasa heran melihat paman besarnya yang meski terlihat jauh lebih kurus, tidak tampak terpuruk.

Awalnya Su Xizhu mengira paman besarnya akan pergi meninggalkan tempat penuh kenangan ini, tetapi kenyataannya, kehilangan cinta sejati mungkin tidak memberikan dampak sebesar yang ia bayangkan.

Zhong Lijing sendiri tidak tahu kalau Su Xizhu sedang mencibirnya dalam hati. Ia memang benar-benar ingin meminta izin untuk mengabdi sebagai pejabat di kampung halaman Zhu Manqing dan tinggal bersama mereka, namun ia dicegah oleh orang lain.

Jika Zhong Lijing pergi, dalam kondisi sekarang ia pasti tidak bisa membawa Zhong Lisu, sebab ia harus melanjutkan sekolah dan mengikuti ujian negara. Hanya saja, jika ia meninggalkan kediaman Marquis Changping, keluarga Marquis Annan pasti akan membawa Su Rou kembali dengan dalih untuk merawat keluarga.

Itulah yang tidak bisa diterima oleh Zhong Lijing. Ia sudah berjanji tidak akan menceraikan Su Rou, dan tak akan membiarkan Su Rou kembali menikmati hidup enak di rumah. Karena itu, Zhong Lijing memutuskan untuk tetap menjadi pejabat yang baik. Jika kelak ia sudah tidak terikat oleh banyak hal, dan kehormatan Marquis Changping telah dipulihkan, ia pasti akan menceraikan Su Rou.

Tentu saja Su Xizhu tidak tahu apa yang dipikirkan Zhong Lijing, dan ia pun tidak peduli. Baginya, selama keputusan itu memberi manfaat untuk Zhong Lisu, itu sudah cukup.