Bab Seratus Tiga, Mengoyak Lu Xueqiao

Halaman (1/3)
Meskipun Su Che tidak memiliki jabatan resmi, ia sangat dihormati di kalangan cendekiawan, sehingga Bai Qianrong tidak berani menyinggung para sarjana itu dan segera meminta maaf.
“Xizhu, adik perempuan, kau membawa mie instan? Sejak aku mencicipi mie instan dari permaisuri, aku terus memikirkannya. Jangan pelit dong, kalau tidak aku akan mengejar ke kediaman Pangeran An Nan untuk menagihnya.”
Zhou Lingxuan sebagai tuan rumah segera melerai ketika melihat Su Xizhu dan Bai Qianrong saling berhadapan. Ia memang tidak peduli tentang harga diri Bai Qianrong, tapi pesta memetik bunga plum ini adalah untuk mengirim pesan kepada kaisar bahwa keluarga Zhou mengikuti jejak sang kaisar, jadi Su Xizhu tidak boleh disinggung.
“Tentu saja, tapi juru masak istana jauh lebih ahli daripada yang dibuat olehmu, adik.”
Su Xizhu tidak menatap Bai Qianrong tapi tetap memberi muka kepada Zhou Lingxuan. Selain itu, Bai Qianrong sudah meminta maaf, jadi Su Xizhu tak mau memperpanjang masalah. Bai Qianrong memahami maksud Zhou Lingxuan dan memilih diam.
“Su Xizhu, kenapa kau memikirkan mie instan? Kukira itu untuk kakak laki-lakimu? Kukira kakakmu itu tidak pandai belajar sampai tak bisa lulus ujian tingkat rendah, jadi kau membuat ini untuk membantunya memengaruhi orang lain? Banyak sarjana yang selesai ujian bilang mereka terganggu oleh aroma mie instan itu sampai tak bisa fokus menjawab soal, sangat mengganggu performa.”
Lu Xueqiao berkata dengan nada bercanda, namun maknanya sangat sinis. Su Xilan ingin berbicara dengannya meski hubungan mereka kurang baik dan pernah berselisih, tapi sebenarnya ia juga sependapat, hanya saja Su Xilan tidak berani mengungkapkan itu.
“Oh, siapa saja sarjana itu? Lu Nona, bolehkah kau memberitahu nama mereka? Para calon penerus bangsa Jin ternyata tidak punya keteguhan hati seperti itu? Tidak mungkin! Lagipula aku belum pernah dengar hal ini. Dari mana kau tahu, apakah dari kakak laki-lakimu yang mengeluh?”
Su Xizhu tampak bingung, menatap Lu Xueqiao dengan raut heran, wajahnya jelas tertulis, “Kakakmu ternyata tidak berguna? Hanya masalah makanan kecil saja kau tidak bisa fokus belajar? Lalu apa yang bisa kau lakukan nanti? Orang seperti itu layak jadi pejabat? Atau sarjana lain yang kau maksud? Siapa nama mereka? Aku mau tanya.”
Wajah Lu Xueqiao berubah pucat, ia tak berani membalas ucapan itu. Ini seperti memutuskan masa depan seseorang, bagaimana mungkin ia mengatakannya? Apalagi Su Xizhu menyebut kakaknya, jika karier kakaknya terganggu karena hal ini, orang tua mereka akan marah besar.
An Qinghe sangat kecewa melihat Lu Xueqiao yang lemah dan kalah dalam perdebatan dengan Su Xizhu, tapi karena Lu Xueqiao adalah orang dari pihak mereka, ia harus menyelamatkan situasi agar Zhou Lingxuan tidak menyebarkan kesalahpahaman yang berbahaya.
“Adik Xizhu, kau salah paham. Ini salahku yang kurang jelas. Kakakku pulang ke rumah mengeluh dan bilang dia iri pada Tuanku Su yang punya adik sepertimu yang peduli padanya. Qianrong cemburu soal ini, jadi ia hanya menggoda adik saja.”
“Para peserta ujian adalah orang yang belajar kitab suci, baik lulus atau tidak mereka adalah warga Jin yang ingin berbakti pada negara, mana mungkin mudah tergoda. Xueqiao, cepat minta maaf pada adik Xizhu, kau bicara terlalu sembarangan.”
An Qinghe tersenyum sambil menepuk Lu Xueqiao, seolah berkata, “Lihat, kau salah bicara, cepat minta maaf, adik Xizhu pasti tidak akan mempermasalahkan.”
“Oh, begitu ya. Aku kira Lu nona yakin kakakku tidak pandai karena Lu nona yang memberitahunya secara pribadi.”

Halaman (2/3)
Su Xizhu tetap mempermasalahkan hal itu. Hari ini, setiap kali ia datang, Bai Qianrong selalu menyerang ayahnya atau kakaknya. Apakah mereka kira ia tidak punya amarah atau mudah diintimidasi?
Su Xizhu tak memberi kesempatan Lu Xueqiao. Ia berani merendahkan kakaknya di depannya? Siapa yang memberi Lu Xueqiao keberanian? Jika ia harus memeriksa Kediaman Pangeran Zhenbei, apa mungkin sampai harus memikirkan Kantor Menteri Guanglu? Kalau begitu, Kediaman Pangeran An Nan pasti akan diremehkan.
“Bukan, bukan kakakku yang bilang.” Lu Xueqiao sangat gugup. Maksud Su Xizhu adalah kakaknya suka membicarakan orang di belakang dan bukan hal baik. Jika seorang pria punya reputasi seperti itu jelas buruk, jadi Lu Xueqiao sama sekali tidak mau mengakuinya.
“Oh? Bukan kakakmu yang bilang? Lalu apakah kau sendiri yang menyelidiki? Tapi nada bicaramu tidak seperti memuji kakakku, malah agak meremehkan. Darimana kau tahu? Apakah kau membandingkan nilai banyak pangeran sampai kau tahu kakakku nilainya jelek?”
Su Xizhu terus bertanya. Lu Xueqiao tidak hanya pucat tapi tubuhnya agak goyah. Apa maksud Su Xizhu? Apakah ia mengatakan bahwa dirinya sangat tahu segala hal tentang para pangeran? Gadis yang belum menikah seperti dia sangat mengenal para pangeran? Apa dia terlalu ingin menikah? Apa dia tidak peduli reputasinya?
Lu Xueqiao menatap Su Xizhu dengan penuh kebencian tapi tidak tahu bagaimana membantah. Su Xizhu menatapnya dengan polos seolah tidak mengerti.
Zhou Lingxuan nyaris bertepuk tangan karena Su Xizhu tidak memberi kesempatan Lu Xueqiao membela diri dengan bilang memuji kakaknya. Su Xizhu tentu tidak mau membuat kakaknya terkait dengan Lu Xueqiao.
“Adik Xizhu, kau salah paham. Kakakku nilainya hampir sama dengan Tuanku Su, peringkatnya cukup dekat, jadi aku cuma tahu sedikit.” Lu Xueqiao menjelaskan dengan wajah kaku. Ia tidak mau dicap terlalu ingin menikah karena siapa yang mau menikahinya nanti?
“Tidak mungkin, Bukankah Lu kakak selalu bilang kakaknya itu jenius, calon juara? Katanya kakaknya pasti bisa masuk peringkat atas kedua? Tapi sekarang kelihatannya tidak, karena kakakku sama sekali bukan juara, yang bisa lulus ujian tingkat rendah saja sudah untung besar.
Ternyata nilai Tuanku Lu dan kakakmu hampir sama. Jadi nilai kakakmu tahun ini mungkin tidak sebagus yang dikatakan Lu nona, sungguh mengejutkan.”
Su Xizhu menatap Lu Xueqiao dengan ekspresi sulit dipercaya, seolah berkata, "Ternyata kau sangat suka membual. Tapi kalau kau sudah mengakui kakakmu tidak pandai, jika kali ini nilai kakakmu benar-benar bagus, pasti ada sesuatu yang harus dijelaskan."
Mata Lu Xueqiao berputar, kepalanya berdenyut. Ia tahu Su Xizhu piawai bicara tapi belum pernah mengalami situasi seperti ini, tak ada celah sama sekali. Kini ia menyesal sudah memancing Su Xizhu.
Wajah An Qinghe berubah. Maksud Su Xizhu sangat jelas, keluarga Lu adalah bagian dari keluarga An, dan ujian kali ini dimana kakeknya menjadi pengawas, jika seseorang dengan nilai buruk tiba-tiba jadi bagus, bagaimana bisa dipercaya?
An Qinghe menatap tajam ke arah Lu Xueqiao. Sekarang hanya bisa kembali berdiskusi dengan kakeknya. Posisi kakak Lu harus diturunkan, bahkan tahun ini ia tidak boleh lanjut ujian. Nanti tiga tahun lagi jika nilai bagus berarti hasil kerja keras.
Meskipun ada cara untuk menyelamatkan nama keluarga An, An Qinghe tetap sangat kesal. Kakak Lu sangat berbakat, kakeknya bilang mungkin dia bisa masuk sepuluh besar. Jika diasah dengan baik, dia bisa menjadi asisten yang hebat. Sekarang karena Lu Xueqiao, kakaknya harus kehilangan tiga tahun, kerugian besar. Siapa yang bisa menanggung risiko tiga tahun itu?

Halaman (3/3)
Melihat ekspresi An Qinghe, Lu Xueqiao tahu keadaan buruk. Meski tak tahu apa yang akan terjadi, ia merasakan firasat buruk dan pingsan.
“Lu Xueqiao tidak enak badan, aku akan mengantarnya pulang dulu.” An Qinghe buru-buru mengabari keluarga dan membawa Lu Xueqiao yang pingsan pergi.
Semua orang menatap Su Xizhu dengan penuh kehati-hatian, termasuk Zhou Lingxuan. Su Xizhu seolah tidak menyadari hal itu dan terus tersenyum manis dengan wajah bundarnya yang tampak sangat polos, tapi tidak ada yang bisa mengabaikan prestasinya barusan.
Selain beberapa gadis dari keluarga besar yang didukung penuh, yang lain hanya tahu Su Xizhu membuat Lu Xueqiao pingsan dan merusak sedikit reputasinya, tanpa menyadari bahwa ia juga menghalangi masa depan kakaknya. Beberapa yang sadar beruntung karena hal ini.
Su Xizhu berasal dari keluarga biasa dan penampilannya biasa saja, jadi tidak dianggap ancaman. Kalau tidak, orang dengan pikiran seperti dia pasti musuh berat. Tentu saja mereka berusaha mendekati Su Xizhu tapi ia tetap tak tergoyahkan.
Su Xizhu tidak peduli apa kata orang, ia menikmati pesta memetik bunga plum sesuai keinginannya. Jika ingin membela kakaknya, ia tak akan membiarkan kakak orang lain baik-baik saja, ia melindungi kakaknya.
Setelah pulang, An Qinghe menceritakan kejadian itu kepada ayahnya. Sang ayah segera mengirim surat kepada Perdana Menteri An. Perdana Menteri tidak bisa menerima bahwa calon penerus yang ia andalkan bisa terganggu masa depannya hanya karena omongan gadis-gadis kecil.
Namun Perdana Menteri hanya bisa pasrah, karena ini baru omongan gadis-gadis kecil, tapi kelak bisa menjadi bahan serangan politik. Meskipun ia bisa membuktikan anak keluarga An memang berbakat, kata orang lebih kuat dari segala bukti. Bagi cendekiawan, reputasi adalah segalanya, tak boleh ternoda, itu sangat merugikan.
Anak keluarga Lu kali ini nilai ujian cukup bagus, seharusnya bisa masuk dua puluh besar. Kini nilainya harus turun, sekitar peringkat empat puluh, tidak terlalu tinggi tapi juga tidak rendah. Ia harus menunggu tiga tahun lagi untuk ujian berikutnya, sayang sekali.
Pesta di kediaman Zhou berlangsung lancar, suasana hangat penuh pujian antar tamu, seolah semua wanita adalah saudara.
Setelah kembali ke Kediaman Pangeran An Nan, Su Xizhu menceritakan kejadian hari itu kepada keluarganya. Karena melibatkan keluarga An, pamannya jadi lebih waspada. Meski Su Wang tahu keponakannya pintar, ia tidak menyangka lidahnya begitu tajam.
Nyonya Tua Qi tidak marah dengan sikap Su Xizhu yang tegas. Kediaman Pangeran An Nan adalah kediaman bangsawan pendiri kerajaan, jadi wajar memiliki sikap seperti itu. Ini juga sedikit menjatuhkan keluarga Favorit An, jadi ini prestasi kecil bagi pihak Favorit Shu.
Ucapan Su Xizhu segera sampai ke tangan Han Zhan. Han Zhan membayangkan gadis gemuk itu dengan wajah polosnya mengalahkan orang lain. Anak ini entah bagaimana otaknya bekerja, meski masih muda sangat cerdas dan juga sangat menggemaskan.
Lu Xueqiao pergi menghadiri pesta tapi pulangnya dengan berbaring. Setelah putri keluarga An mengantarnya pulang, mereka langsung pergi, membuat keluarga Lu kebingungan.