Bab 151: Calon Istri Pengganti

"Tidak bisa, watak seperti Lan Jie mana bisa dinikahkan ke kediaman Adipati? Ibumu pasti tidak akan setuju. Lagipula, hubungan cabang kedua dan kita kelihatannya rukun padahal tidak, Lan Jie tidak cocok.

Adapun Zhu Jie, meskipun nenekmu tidak mengatakannya, beliau mungkin sudah bersepakat dengan keluarga bibi sulungmu. Menunggu Suo Ge lulus dengan nilai tertinggi tahun depan, dia akan menikah dengan Zhu Jie," kata Nyonya Zhang sambil menggelengkan kepala. Tidak ada gadis dari Kediaman Marquis Annan yang cocok. Sayangnya Ju Jie masih terlalu muda, lalu apa yang harus dilakukan sekarang?

"Tidak apa-apa, watak seperti Lan Jie justru mudah dikendalikan. Mengenai Zhu Jie, jika dia dipilih, aku yakin dalam hal pertimbangan antara kita dan Kediaman Marquis Changping, nenek akan mengambil keputusan yang tepat."

Su Xi Mei tidak mengkhawatirkan Zhan Ge. Masalah utamanya sekarang adalah Han Zhan tidak akan menyukai Su Xi Lan maupun Su Xi Zhu. Namun, Su Xi Mei juga tidak berniat membuat Han Zhan menyukai mereka. Bagaimanapun, seorang istri pengganti yang tidak disukai oleh suaminya justru adalah yang terbaik bagi Hao Ge.

"Anak bodoh, jangan lihat keluarga paman ketigamu yang biasanya tampak biasa-biasa saja. Urusan pernikahan Zhu Jie tidak bisa diputuskan oleh nenekmu. Keluarga paman ketigamu memperlakukan Zhu Jie seperti biji mata mereka, mana mungkin membiarkannya menjadi istri pengganti?"

Paman bungsu bukanlah orang yang berbakti secara membabi buta, ditambah lagi ada keluarga Su Rou, ibu mertua tampaknya tidak bisa mengabaikan sikap dari kedua anak kandung beliau sendiri.

Su Xi Mei mengernyit, menyadari apa yang dikatakan ibunya masuk akal. Namun, di lubuk hatinya yang paling dalam, dia sebenarnya lebih condong kepada Su Xi Zhu. Bagaimanapun, sejak kecil dia lebih menyukai anak-anak dan bisa akur bermain bersama mereka, selain itu perangai Su Xi Zhu jauh lebih baik daripada Su Xi Lan.

"Tidak apa-apa, aku akan memikirkannya lagi. Ibu, coba pikirkan apakah ada kandidat lain yang cocok."

Su Xi Mei menghela napas. Jika bisa, dia ingin bertahan beberapa tahun lagi, saat Ju Jie sudah dewasa. Gadis itulah sebenarnya kandidat yang paling cocok.

Sebenarnya bukan hanya Su Xi Mei yang mengkhawatirkan masalah istri pengganti Han Zhan, Nyonya Tua Qi juga memikirkan hal ini. Begitu Su Xi Mei tiada, meskipun masih ada Hao Ge, jika di masa depan Han Zhan menikah lagi, Kediaman Marquis Annan tidak akan lagi menjadi kerabat besan Kediaman Adipati.

Bagi Kediaman Marquis Annan, ini adalah pukulan telak. Terlebih lagi, Hao Ge masih begitu kecil, akan ada terlalu banyak variabel di masa depan. Oleh karena itu, yang terbaik adalah jika istri pengganti Han Zhan tetap berasal dari pihak Kediaman Marquis Annan.

Nyonya Tua Qi merasa agak sedih saat ini. Selain bersedih atas kondisi kesehatan Su Xi Mei, dia juga sedih karena jumlah gadis di keluarga mereka terlalu sedikit.

Nyonya Tua Qi tentu saja juga mempertimbangkan Su Xi Lan dan Su Xi Zhu, hanya saja kedua anak itu sama-sama tidak cocok. Nyonya Tua Qi kemudian mengalihkan pandangannya ke keluarga besar asal ibunya, lalu menghela napas dalam-dalam. Dia kemudian melihat ke arah para kerabat besan dan kembali menghela napas beruntun.

Keesokan paginya, Nyonya Zhou dan Nyonya Jiang kembali pergi ke Kediaman Adipati. Melihat sang kakak ipar, Nyonya Jiang merasa bahwa baru dua hari berlalu, wanita itu tampak menua beberapa tahun. Nyonya Jiang menghela napas dalam hatinya.

Kasihan sekali Mei Jie yang masih begitu muda. Seandainya Zhu Jie miliknya juga harus pergi di usia muda seperti itu, Nyonya Jiang merasa dia pasti akan menjadi gila—amit-amit, Zhu Jie-nya akan berumur panjang.

"Aduh, Kakak Ipar, tenangkanlah pikiranmu. Jangan salahkan jika kata-kataku tidak enak didengar, hidup dan mati seseorang sudah ditentukan oleh takdir dan kekayaan di surga, semuanya sudah ada garisnya.

Kita harus memikirkan orang yang masih hidup. Sekarang yang utama adalah Hao Ge. Kakak Ipar, bukan maksudku berkata lancang, begitu Mei Jie pergi, urusan istri pengganti Tuan Besar Sulung tidak boleh kita abaikan begitu saja di Kediaman Marquis Annan."

Nyonya Zhang menatap Nyonya Zhou dengan dingin. Meskipun kemarin dia dan putrinya juga telah mendiskusikan masalah ini, mendengar orang lain mengungkitnya sekarang membuat telinga Nyonya Zhang merasa sangat tidak nyaman. Putrinya bahkan belum mati tapi posisinya sudah diincar orang lain, sungguh membuat Nyonya Zhang sangat tidak senang.

"Kakak Ipar, kenapa kau menatapku seperti—"

"Mei Jie, Bibi Kedua bukannya mendoakanmu yang buruk, hanya saja kita harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk."

Nyonya Zhou awalnya merasa iri pada putri Nyonya Jiang yang kelak bisa menikah ke Kediaman Marquis Changping, tetapi sekarang dia sudah tidak iri lagi. Dia merasa sangat beruntung karena Su Xi Zhu memiliki ikatan pertunangan dengan Zhongli Su, sehingga Lan Jie miliknya tidak memiliki saingan.

"Mendengar maksud Bibi Kedua, sepertinya sudah ada kandidat yang cocok?" Su Xi Mei sudah pasrah dengan keadaan tubuhnya, yang paling dia khawatirkan sekarang adalah masa depan kedudukan putrinya.

"Ehem, bukankah ini ibarat mengangkat orang berbakat tanpa memandang hubungan keluarga? Menurutku Lan Jie sangat cocok. Istri pengganti Tuan Besar Sulung paling aman jika berasal dari Kediaman Marquis Annan kita. Lan Jie adalah saudari kandungmu, kecantikan dan bakatnya sangat pantas bersanding dengan Tuan Besar, tentu saja dia adalah kandidat utama.

Tentu saja, bukan maksudku Zhu Jie tidak baik, tetapi bukankah Zhu Jie dan Suo Ge akan segera menikah? Meskipun belum resmi bertunangan, bukankah kita semua sudah merestuinya secara diam-diam? Usia Ju Jie masih terlalu muda, jadi Lan Jie adalah yang paling cocok. Terlebih lagi, Lan Jie menyukai anak-anak, jika dia menikah masuk ke sini, dia pasti akan memperlakukan Hao Ge seperti anak kandungnya sendiri."

Semakin bersemangat Nyonya Zhou berbicara, dia tidak menyadari wajah Nyonya Zhang yang dingin serta rona canggung di wajah Nyonya Jiang. Nyonya Zhou merasa, selama Su Xi Mei tidak bodoh, dia tidak akan mengabaikan saudaranya sendiri demi memilih orang lain.

"Lan Jie menyukai anak-anak? Kenapa aku tidak tahu soal itu? Dia bahkan tidak pernah datang untuk melihat An Ge, sebaliknya justru Zhu Jie yang sering mengajak An Ge bermain."

An Ge yang dimaksud oleh Nyonya Zhang adalah putra sulung dari istri sah Su Zhe, cucu kesayangan Nyonya Zhang yang merupakan biji matanya. Sebenarnya Su Xi Zhu juga jarang bisa melihat anak itu, tetapi Su Xi Zhu sering mengajak Su Xi Ju bermain, sehingga dalam benak Nyonya Zhang, dibandingkan dengan Su Xi Lan, Su Xi Zhu memang memberikan kesan lebih menyukai anak-anak.

Nyonya Jiang tadinya merasa sangat canggung membahas hal ini di depan ranjang orang sakit Su Xi Mei. Sekarang, mendengarkan api pembicaraan merembet ke putrinya sendiri, rasanya menjadi semakin canggung.

"Oh? Bibi Ketiga juga berpikir begitu? Kupikir pertunangan antara Zhu Jie dan Suo Ge sudah hampir diresmikan?"

Nyonya Zhou menatap Nyonya Jiang dengan tidak puas. Jangan-jangan keluarga cabang ketiga melihat Kediaman Adipati lebih baik daripada Kediaman Marquis Changping sehingga ingin menukar besan?

"Kakak Ipar Sulung, Kakak Ipar Kedua, Mei Jie selalu diberkahi keberuntungan. Terlalu dini membicarakan hal ini sekarang. Lagi pula, jika kelak terjadi hal yang tidak diinginkan dan Tuan Besar Sulung harus menikah lagi, masalah ini bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan oleh Kediaman Marquis Annan kita. Istri Adipati dan Tuan Besar Sulung kemungkinan besar sudah memiliki perhitungan sendiri di dalam hati."

Nyonya Jiang sebenarnya sangat ingin mengatakan: Sebagus apa pun kalian berdiskusi di sini, itu tidak ada gunanya, Kediaman Adipati tidak akan mendengarkan kalian. Benar saja, begitu Nyonya Jiang selesai berbicara, jangankan Nyonya Zhou dan Nyonya Zhang, bahkan ekspresi Su Xi Mei pun langsung kaku.

"Huh, sejak zaman kuno, ketika istri sah meninggal dunia dan menikah lagi, bukankah sebagian besar dipilih dari keluarga asal sang istri sah?" Nyonya Zhou belum menyerah.

"Tapi itu bukan aturan mutlak. Berbicara jujur yang mungkin tidak enak didengar, berdasarkan kualitas pribadi dan status Tuan Besar Sulung, bahkan jika dia menikah lagi, dia tetap bisa menikahi putri sah dari kediaman adipati, atau paling tidak menikahi putri dari pejabat tingkat pertama."

Oleh karena itu, ikan kecil dan udang renik seperti keluarga Kediaman Marquis Annan mereka kemungkinan besar tidak akan dilirik, jadi mohon agar mereka tidak memperhitungkan putri orang lain. Nyonya Zhang dan Su Xi Mei saling berpandangan, pada saat yang sama mereka juga memikirkan satu kemungkinan lain, yaitu pengangkatan status.

Selir kesayangan Han Zhan saat ini, He Ru Ge, berasal dari Kediaman Adipati Wei. Meskipun dia adalah anak selir, latar belakang kelahirannya tidak kalah dari Su Xi Mei, dan dia juga telah melahirkan seorang putri. Di Negara Jin tidak ada aturan yang melarang selir diangkat menjadi istri sah, jadi dibandingkan menikahi gadis dari luar, kemungkinan He Ru Ge diangkat menjadi istri sah justru jauh lebih besar. Kediaman Adipati Wei juga kemungkinan besar akan berusaha keras demi hal ini.

Wajah Nyonya Zhang dan Su Xi Mei sama-sama terlihat sangat buruk. Ini adalah situasi yang paling tidak ingin mereka lihat. Nyonya Zhang tahu betul bahwa He Ru Ge adalah selir yang cukup disayang. Begitu He Ru Ge diangkat menjadi istri sah dan melahirkan seorang putra lagi, dengan dukungan Kediaman Adipati Wei di belakangnya, hari-hari Hao Ge di masa depan akan menjadi sangat sulit.

Dengan latar belakang seperti He Ru Ge, ada banyak cara bagi wanita itu untuk memperdaya Hao Ge, dan pada saat itu Kediaman Marquis Annan bahkan tidak akan tahu di mana harus menangis.

"Kakak Ketiga, apakah Kakak Sulung sakit sangat parah?"

Su Xi Ju menatap Su Xi Zhu dengan rasa sangat cemas. Ibunya sudah tinggal di kediaman Kakak Sulung selama dua hari, ayah dan kakak laki-lakinya juga terus menghela napas, nenek bahkan sempat pingsan, kediaman utama sekarang berada dalam kekacauan.

Su Xi Ju merasa sangat gelisah, sehingga dia berlari mencari kenyamanan kepada Su Xi Zhu. Saat dia pergi menjenguk Kakak Sulung lusa kemarin, rona wajah Kakak Sulung benar-benar sangat buruk.

"Hm, Kakak Sulung mengalami beberapa masalah, sekarang kondisi tubuhnya sangat lemah, tetapi untuk jangka pendek masih bisa bertahan. Jadi Ju Jie juga harus kuat, sering-seringlah pergi menemani Kakak Sulung. Jika seandainya terjadi sesuatu pada Kakak Sulung, kau juga harus menjaga diri sendiri dengan baik serta membantu Bibi Sulung. Ju Jie kita sudah besar, bisa menjadi anak yang kuat, kan?" Su Xi Zhu tidak ingin membohongi Su Xi Ju, maka dia mengatakannya dengan lembut.

Mendengar ucapan Su Xi Zhu, air mata Su Xi Ju langsung tumpah berderai. Meskipun kedekatannya dengan Kakak Sulung tidak terlalu mendalam, Su Xi Mei tetaplah saudari kandungnya. Mengetahui kondisinya sekarang sedang tidak baik, Su Xi Ju merasa sangat sedih.

Su Xi Zhu memeluk dan menenangkan Su Xi Ju, sementara di dalam hatinya dia juga berdoa agar Su Xi Mei bisa melewati ujian ini. Sayangnya dia tahu peluang itu sangat tipis. Pada saat itu, Su Xi Zhu belum mengetahui betapa besar dan mengubahnya pengaruh kematian Su Xi Mei terhadap kehidupannya di masa depan.

Tabib ketua Rumah Sakit Kekaisaran ternyata memang sangat hebat. Setelah memeriksa denyut nadi Su Xi Mei dan meresepkan obat, meskipun Su Xi Mei tetap tidak bisa diselamatkan oleh surga, kondisi mentalnya menjadi jauh lebih baik. Meskipun Nyonya Zhang mengkhawatirkan Su Xi Mei, dia tidak bisa terus-menerus tinggal di Kediaman Adipati. Lagipula, ada hal-hal yang ingin dia bawa pulang untuk didiskusikan dengan Nyonya Tua Qi dan Su Wang, maka dengan perasaan sangat enggan dia meninggalkan Kediaman Adipati.

Sebenarnya, sejak mengetahui bahwa usia Su Xi Mei tidak akan panjang lagi, bukan hanya orang-orang di Kediaman Marquis Annan yang mencemaskan urusan pernikahan pengganti Han Zhan, Gongsun Jing juga sedang memikirkan masalah ini.

"Zhan Ge, begitu Mei Jie tiada, usiamu masih begitu muda dan pasti harus menikah lagi. Rencana apa yang ada di dalam hatimu?"

"Ibu, aku sama sekali belum memikirkan hal ini. Lagipula, siapa tahu Mei Jie bisa bertahan lebih lama lagi dan kebetulan menemui suatu keajaiban?"

Han Zhan mengernyit, dia sangat tidak menyukai topik pembicaraan ini. Su Xi Mei bahkan belum meninggal dunia, membicarakan istri pengganti sekarang rasanya terlalu cepat.

"Zhan Ge, Ibu tahu kau tidak suka mendengarnya, dan Ibu juga merasa kasihan pada Mei Jie. Hanya saja kau harus tahu, statusmu sangat khusus. Begitu Mei Jie tiada, kita harus memiliki perhitungan yang matang, jika tidak, kita akan menderita kerugian besar bila diperdaya oleh kubu Permaisuri dan Selir Mulia An."

Dulu ketika mereka memilih Su Xi Mei, itu juga didasari maksud untuk menghindari kecurigaan. Siapa sangka takdir Su Xi Mei justru begitu malang. Namun begitu Su Xi Mei tiada, posisi istri Han Zhan akan menjadi bagaikan daging biksu tang, semua orang ingin datang menggigit sepotong. Kediaman Adipati mereka sama sekali tidak boleh memiliki seorang istri pewaris yang berhati dua.

Han Zhan mengernyit. Kekhawatiran ibunya sama sekali bukan kekhawatiran yang berlebihan, hanya saja Han Zhan tetap sangat menolak untuk memikirkan masalah ini. Di dalam lubuk hatinya, dia sudah merasa bersalah atas apa yang menimpa Su Xi Mei.

Jika bukan demi melahirkan anak, dasar kesehatan Su Xi Mei tidak akan rusak; jika bukan karena menikah dengannya, wanita itu tidak akan diperdaya oleh selir hingga akhirnya harus merelakan kecantikannya memudar di usia muda.

"Ibu, tenang saja, aku tidak akan mudah diperdaya orang." Han Zhan percaya pada dirinya sendiri, tetapi Gongsun Jing menggelengkan kepala karena di dalam hatinya sudah ada seorang kandidat yang sangat cocok.