Bab 136: Su Xizhu yang Dijagokan

Kaisar Shenghe tidak lagi menyinggung hal itu setelah mengatakannya, melainkan beralih membicarakan rombongan Putra Mahkota Yan. Ia memperkirakan mereka akan segera pergi, dan setelah kepergian Putra Mahkota Yan, Kaisar berencana memberikan penghargaan besar bagi mereka yang berjasa kali ini.

Keesokan paginya, Su Xizhu dan Su Wen menerima undangan jamuan dari Ji Ce. Su Xizhu sebenarnya tidak memiliki kesan baik terhadap Putra Mahkota Yan yang selalu berusaha menjebaknya, namun karena undangan telah datang, ia terpaksa menyanggupinya.

Ia pun pergi di bawah tatapan iri dan dengki dari Su Xilan dan Zhao Yu. Tentu saja, Su Xizhu juga menyadari lingkaran hitam di bawah mata Su Xilan; sepertinya ia kembali dihukum setelah pulang kemarin. Su Xizhu tiba di lokasi yang tertera di undangan dengan perasaan bosan, namun untungnya, saat tiba, ia mendapati banyak peserta lomba yang sudah hadir.

"Apa kau heran mengapa Adik An tidak datang?" Zhou Lingxuan menatap Su Xizhu dengan tatapan yang lebih dalam dari biasanya.

"Benar, Nona An selalu sangat suka menghadiri jamuan, jadi terasa aneh saat tidak melihatnya." Su Xizhu mengamati sekeliling dan merasa canggung karena tidak menemukan An Qinghe. Bagaimanapun, di mana ada Zhou Lingxuan, di situ pasti ada An Qinghe; keduanya selalu saling bersaing.

"Kabarnya dia masuk angin. Wajahnya sudah terlihat sangat pucat setelah menyelesaikan perlombaan kemarin."

Su Xizhu langsung paham. An Qinghe jatuh sakit karena merasa kesal setelah kalah dari Zhou Lingxuan. Zhou Lingxuan menyadari bahwa Su Xizhu tidak menunjukkan perubahan sikap apa pun setelah kejadian kemarin, sehingga rasa kagumnya terhadap Su Xizhu kian bertambah.

"Nona Zhou, Nona Su." Ji Ce keluar bersama rombongannya dan kebetulan melihat Su Xizhu dan Zhou Lingxuan.

"Salam untuk Putra Mahkota Yan," sapa keduanya serempak.

"Tidak perlu sungkan. Kalian berdua adalah wanita berbakat yang terkenal di Kerajaan Jin. Meskipun kita sempat berinteraksi kemarin, waktunya terlalu singkat. Jadi, sebelum berangkat, aku ingin menjamu para pelajar dan wanita terhormat dari Kerajaan Jin untuk menjalin keakraban. Kita semua masih muda, tidak perlu terlalu formal."

Sikap Ji Ce yang santai membuat suasana menjadi lebih luwes. Tak lama kemudian, banyak peserta yang saling bercengkerama. Su Xizhu juga dipanggil oleh Tang Qi untuk membahas metode perhitungan mental.

Entah siapa yang memulai, orang-orang berkumpul untuk berbalas pantun, bersyair, dan bermain kecapi. Su Xizhu hanya bertepuk tangan kecil di samping mereka.

"Mengapa Nona Su tidak ikut berpartisipasi?" Ji Ce muncul entah dari mana dan bertanya sambil tersenyum pada Su Xizhu.

"Eh, apa Putra Mahkota Yan tidak tahu? Saya sama sekali tidak mahir dalam hal bersyair atau berbalas pantun. Saya adalah murid peringkat terakhir di sekolah, seluruh Shengjing sudah tahu itu."

Su Xizhu tidak percaya Ji Ce belum menyelidiki latar belakangnya. Tentu saja Ji Ce tahu, hanya saja ia merasa heran karena prestasi Su Xizhu sangat membingungkan.

Meskipun Su Xizhu berkata demikian, ia sempat tampil memukau kemarin. Di bawah desakan orang banyak, Su Xizhu terpaksa naik ke panggung kecapi. Ia tidak bermain asal-asalan dan berusaha semampunya, namun kemampuannya memang terbatas. Hasilnya, permainannya hanya bisa dikatakan tidak merusak telinga, jauh dari kata indah.

"Sepupu, mengapa kau bermain kecapi?" Zhongli Su dan Jin Yi datang terlambat dan merasa heran. Su Xizhu melihat kepala kecil yang muncul dari balik punggung Jin Yi; itu adalah Xia Yun.

"Tidak ada pilihan lain. Orang-orang Yan tidak percaya dan memaksa agar saya menunjukkan bakat sekali lagi. Sayangnya, mereka memilih bidang yang salah." Su Xizhu merentangkan tangan, merasa tidak enak karena telah mengecewakan mereka.

Karena jabatan ayah Xia Yun tidak tinggi dan tidak ada anggota keluarga Xia yang ikut lomba, Xia Yun tidak menghadiri acara dua kerajaan tersebut selama dua hari ini. Namun, setelah mendengar cerita dari Jin Yi, kini ia menatap Su Xizhu layaknya seorang penggemar berat.

"Xiaozhu, kau hebat sekali."

"Biasa saja, haha." Su Xizhu baru saja tertawa ketika rombongan orang Yan kembali mendekat.

Penampilan Su Xizhu tadi benar-benar mengejutkan mereka. Mereka juga melihat bahwa Su Xizhu tidak berpura-pura, jadi ia tidak berbohong. Terbukti, pada sesi syair dan pantun berikutnya, Su Xizhu benar-benar tidak bisa berkutik.

Lambat laun, orang-orang menyadari bahwa Su Xizhu hanya mahir dalam kaligrafi dan berhitung. Menurut pengakuannya sendiri, ia juga mahir memanah dan berkuda, namun orang Yan tidak memandang tinggi keahlian tersebut. Akibatnya, antusiasme mereka terhadap Su Xizhu perlahan memudar.

Setelah jamuan berakhir, Su Xizhu mengangguk puas. Hal hari ini seharusnya bisa meredam dampak dari perhatian yang ia dapatkan sebelumnya. Hatinya merasa sangat senang.

Apa yang tidak diketahui Su Xizhu adalah bahwa setelah ia membawa kehormatan bagi Kerajaan Jin, banyak keluarga yang ingin melamarnya. Meski Su Xizhu terlihat gemuk dan belum dewasa, ada keluarga yang tidak peduli akan hal itu. Namun, setelah mendengar laporan dari anak-anak mereka tentang situasi hari ini—bahwa Su Xizhu hanya mahir kaligrafi dan berhitung sementara yang lain tidak—banyak yang membatalkan niat mereka karena keberatan dari putra-putra mereka sendiri.

Su Xizhu tidak mengetahui hal ini; jika tahu, ia pasti akan sengaja tampil lebih buruk lagi. Namun, ada keluarga yang benar-benar mengetahui kelebihan Su Xizhu, yaitu kediaman sang Universitas Agung.

"Apakah Suami juga merasa Nona Ketiga Su itu luar biasa?" Sang Putri Agung menatap suaminya. Sejak Su Xizhu menyelesaikan perlombaan, suaminya sering menghela napas panjang.

"Ah, orang-orang bodoh itu. Mereka pikir aku memuji Nona Ketiga Su karena kaligrafinya yang bagus, benar-benar picik. Nona Ketiga Su mahir berhitung, itu menunjukkan otaknya cerdas. Namun, yang paling memuaskan hatiku adalah kecerdasannya dalam menghadapi Putra Mahkota Yan. Aku seolah melihat sosok Zhan di masa lalu. Sayangnya, dia seorang gadis. Jika tidak, Kediaman Marquis Annan tidak perlu khawatir akan kehabisan penerus."

"Aku sudah mengajarinya selama beberapa waktu. Dia adalah anak yang memiliki kecerdasan tersembunyi dan tidak suka pamer. Dia sangat cocok untuk Shaoqing. Meski usianya masih muda, Shaoqing belum berniat menikah. Mungkin saat tiba waktunya Nona Ketiga Su dilamar, waktunya akan tepat."

"Kalau begitu, Sang Putri harus segera bertindak. Permata berharga seperti itu sangat banyak peminatnya." Wei Jiping sangat tertarik dengan usul Sang Putri Agung. Meskipun ia tidak pantas menjadi guru Su Xizhu, ia bisa mengajar putra Su Xizhu—cucunya kelak—untuk menebus penyesalannya.

Penyesalan terbesar Wei Jiping seumur hidup adalah tidak pernah mendapatkan murid yang membanggakan. Putranya, Wei Chengjin, sangat baik namun tidak menyukai ujian kenegaraan. Han Zhan adalah sahabat putranya, namun Wei Chengjin tidak mengajarinya cukup lama, sehingga tidak bisa dianggap murid resmi.

Akhirnya ia menemukan anak yang cocok, namun ternyata seorang gadis, yang tidak sesuai dengan bidang keahlian Wei Jiping. Oleh karena itu, ia mengalihkan pandangannya ke cucunya kelak; dengan orang tua yang cerdas, cucunya pasti akan jauh lebih pintar.

"Haha, tenang saja. Tapi sebaiknya kita tunggu dulu. Pertama, harus berdiskusi dengan Shaoqing agar anak itu tidak marah. Kedua, Su Xizhu saat ini masih terlihat seperti anak kecil, lebih baik menunggu dia sedikit lebih dewasa." Sang Putri Agung tidak terlalu terburu-buru meski ia sangat menyukai Su Xizhu.

"Bagaimana jika Nona Ketiga Su sudah dipinang orang lain?" Wei Jiping merasa khawatir.

"Apa kau pikir semua orang sepintar kita?" Sang Putri Agung mengangkat alis.

"Tapi aku mendengar Marquis Changping berniat menjalin hubungan kekerabatan dengan Kediaman Marquis Annan, dan putra Marquis Changping juga terlihat akrab dengan Nona Ketiga Su."

Kemarin saat Putra Mahkota Yan mempersulit Su Xizhu, Zhongli Su adalah orang pertama yang membela. Itulah sebabnya Wei Jiping khawatir calon menantu pilihannya akan lepas.

"Mau bertaruh? Jika itu orang lain, mungkin aku akan khawatir. Tapi jika itu Kediaman Marquis Changping, pernikahan itu tidak akan pernah terjadi," ujar Sang Putri Agung dengan penuh keyakinan.

"Mengapa? Sepengetahuanku, Ibu Marquis dari Kediaman Marquis Changping berasal dari Kediaman Marquis Annan. Bukankah lebih mudah jika mereka menjalin hubungan kekerabatan?" Wei Jiping bingung.

"Justru karena Su Rou, pernikahan ini tidak akan berhasil."

Sang Putri Agung memang lebih tua beberapa tahun dari Su Rou, namun sebelum Su Rou menikah, Kediaman Marquis Annan masih memiliki pengaruh, sehingga mereka pernah berinteraksi.

Sang Putri Agung mengetahui sifat Su Rou; orang itu sangat ambisius. Terutama karena putranya begitu hebat, Su Rou pasti memandang rendah keluarga asalnya, apalagi keluarga Su Che yang tidak memiliki jabatan resmi.

Wei Jiping tahu Sang Putri Agung pandai menilai orang, jadi ia mengangguk tenang. Sementara itu, Kediaman Marquis Changping yang dibicarakan memang sedang mendiskusikan masalah lamaran untuk Su Xizhu.

"Ibu, aku ingin meminta Ibu pergi ke rumah nenek untuk melamar sepupu Zhu untukku."

Zhongli Su tersipu malu namun tetap menyampaikan keinginannya. Ia ingin segera memastikan status mereka karena ia yakin akan semakin banyak orang yang menyadari kelebihan Su Xizhu.

"Su-ge, mengapa terburu-buru? Sepupu Zhu tampak belum dewasa, dan kau pun masih muda. Bukankah lebih baik jika kita menunggu sampai kau lulus ujian sebagai juara pertama, lalu merayakan dua kebahagiaan sekaligus?"

Su Rou merasa gelisah saat mendengar Zhongli Su ingin melamar Su Xizhu. Ia sama sekali tidak sudi menjadikan Su Xizhu menantunya. Adik ketiganya tidak bisa membantu putranya, begitu pula keluarga asalnya. Putranya yang berbakat dalam sastra dan bela diri seharusnya bisa menikahi seorang putri bangsawan, mengapa harus menikahi istri yang tidak berguna dan justru menghambat langkahnya?

Namun, Su Rou tidak langsung menolak. Melihat betapa Zhongli Su sangat menyukai Su Xizhu, Su Rou tidak ingin hubungannya dengan putranya merenggang, sehingga ia menggunakan taktik mengulur waktu.

"Ibu, sepupu begitu baik, aku takut orang lain akan mendahului." *Siapa yang mau dengan gadis gemuk itu?* Su Rou berusaha menelan kata-kata yang hampir keluar dari mulutnya, lalu menatap Zhongli Su dengan wajah sedih.

"Su-ge, kau pasti menyadari bahwa ayahmu sudah tidak memiliki perasaan lagi pada Ibu. Kali ini dia membiarkanku kembali hanya karena terpaksa. Jika kau bertunangan, dia akan punya alasan untuk mengirimku kembali ke rumah kebun. Su-ge, Ibu tidak ingin kembali ke sana, itu sangat menderita. Selama kau menunda pertunangan dan pernikahan, ayahmu tidak akan terburu-buru mengusir Ibu. Su-ge, apakah kau tega melihat Ibu pergi ke rumah kebun yang dingin itu?"

Su Rou menggenggam tangan Zhongli Su dengan mata berkaca-kaca. Zhongli Su terdiam, "Tapi aku tidak bisa terus-menerus menunda pernikahan."

"Saat itu kau sudah masuk dalam pemerintahan. Demi kariermu, ayahmu tidak akan membiarkanmu memiliki ibu yang tinggal di rumah kebun karena akan difitnah tidak berbakti. Lagipula, ujian musim semi berikutnya tidak lama lagi, lebih baik kau fokus belajar. Setelah menjadi juara pertama, baru lamarlah sepupumu. Itu akan membuatnya lebih terhormat. Lagi pula, sepupumu masih kecil, paman ketigamu pasti tidak rela dia bertunangan terlalu cepat. Dan lagi, Kakak Lan juga belum bertunangan."

"Bagaimana jika sepupu sudah bertunangan dengan orang lain?"

"Tidak akan. Ibu akan membicarakannya dengan nenekmu. Lagi pula, mereka memang sudah mengincar kalian. Jika mereka ingin memberikan tunangan untuk Zhu-jie, mereka pasti akan mempertimbangkanmu. Jangan khawatir, kakak-kakak Zhu-jie belum bertunangan, jika Zhu-jie mendahului mereka, itu akan terlihat terlalu terburu-buru dan tidak baik untuknya."

Mata Su Rou berkilat. Zhongli Su menatap ibunya; ia tidak tega membiarkan ibunya pergi ke rumah kebun, sehingga ia mengangguk setuju. Ia menyetujui keputusan yang akan disesalinya seumur hidup.