Bab 149: Siapa yang Melakukannya

"Nyonya Muda, makan siang untuk Anda dan Tuan Muda Kedua sudah hamba ambil."

Dingxiang menata hidangan makan siang tersebut. Han Haochen baru saja merasa lapar, dan kebetulan pada saat itu sudah waktunya bagi Su Xiemei untuk memakan mangkuk terserapnya. Su Xiemei pun memberikan hidangan tersebut kepada Han Haochen. Akibatnya, Han Haochen sama sekali tidak merasa lapar lagi dan menggelengkan kepala tanda tidak ingin makan.

"Lupakan saja, aku juga tidak lapar, tunggu sebentar lagi," ucap Su Xiemei yang memang tidak memiliki nafsu makan.

"Nyonya Muda, sebaiknya Anda makan sedikit, sebentar lagi waktu minum obat," bujuk Xiyu dari samping.

Meskipun Su Xiemei tidak berniat makan, ia tahu bahwa Xiyu benar, jadi ia akhirnya meminum mangkuk terserap yang tadinya untuk Han Haochen.

"Apa katamu?" He Ruoge mengerutkan kening.

"Hamba juga tidak begitu yakin, tadi pelayan kecil dari dapur utama bernama Xiaotao menyampaikan pesan, katanya ia samar-samar melihat Selir Zhen memasukkan sesuatu ke dalam mangkuk terserap Tuan Muda Sulung. Selir juga tahu, di dapur utama kami hanya mengandalkan dia seorang. Saat itu Xiaotao sedang sibuk, jadi ia tidak yakin apakah matanya salah lihat, karena Selir Zhen sedang merebus pir gula batu untuk Tuan Muda Sulung di tungku sebelah."

Aqin tidak berani memastikan, namun ia juga tidak berani menutupinya, sehingga ia melaporkan hal tersebut kepada He Ruoge. He Ruoge merenung sejenak, lalu tiba-tiba mencemooh dingin.

"Pantas saja, si marga Zhen itu tiba-tiba setiap beberapa hari sekali pergi ke dapur utama untuk membuatkan makanan bagi Tuan Muda Sulung. Awalnya kupikir karena kejadian sebelumnya, ia ingin menunjukkan sikap kepada Sang Adipati demi memulihkan citranya, tak disangka niatnya bukan pada makanan itu. Xiaotao mungkin tidak salah lihat, Selir Zhen benar-benar mencampurkan sesuatu ke dalam mangkuk terserap itu. Rupanya selama beberapa bulan ini, Selir Zhen telah memahami kebiasaan di halaman utama serta kebiasaan di dapur utama, hingga hari ini ia baru melancarkan aksinya."

"Lalu, Selir, apa yang harus kita lakukan? Apakah kita beritahu Adipati?" tanya Aqin.

"Memberitahu Adipati tentang apa? Apa kita punya bukti? Bahkan Xiaotao saja tidak yakin apakah ia melihatnya dengan benar, apa yang bisa kita katakan? Seandainya itu tidak benar atau zat tersebut tidak dapat dideteksi, bukankah kita justru dituduh memancing di air keruh dan merusak hubungan antara Nyonya Besar dan selir yang memiliki anak sulung? Jadi, kita tidak perlu melakukan apa pun. Bagaimanapun, ini tidak ada hubungannya dengan kita, dan kita tidak tahu apa-apa."

He Ruoge tersenyum tipis, lalu melanjutkan makannya. Apapun akhirnya nanti, dan apakah rencana Zhen Yun berhasil atau tidak, pada akhirnya dirinyalah yang akan meraup keuntungan dari pertikaian mereka.

Sambil menikmati makanannya, He Ruoge merasa suasana hatinya sangat baik hingga sulit disembunyikan. Jika Selir Zhen benar-benar berhati kejam dan menggunakan racun mematikan, itu sama saja membantu membuka jalannya sendiri. Belum selesai He Ruoge makan, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki terburu-buru dari luar.

"Selir, Nyonya Besar Adipati muntah darah!"

"Apa? Kau yakin itu Nyonya Besar Adipati? Bukan Tuan Muda Kedua?" He Ruoge terkejut. Bukankah dikabarkan bahwa Selir Zhen meracuni mangkuk terserap milik Tuan Muda Kedua? Kenapa justru Nyonya Besar Adipati yang muntah darah?

"Selir," panggil Aqin mengingatkan. He Ruoge sadar ia hampir keceplosan. Untunglah di sini tidak ada orang luar, sehingga ia bisa sedikit menenangkan diri.

"Hamba yakin, tempat Nyonya Besar Adipati sudah memanggil tabib istana, Nyonya Tua juga telah pergi ke sana."

"Baiklah, kau turunlah dulu." He Ruoge melambaikan tangan. Meskipun ia tidak mengerti mengapa Su Xiemei yang mengalami musibah, hasil ini tetap merupakan hal yang menguntungkan baginya.

"Tabib Wu, bagaimana keadaan Meijie?" Gongsun Jing menatap wajah pucat pasi Su Xiemei dengan perasaan cemas yang teramat sangat.

Gongsun Jing sangat ketakutan begitu mendengar laporan pelayan bahwa Su Xiemei tiba-tiba muntah darah. Di kamar sebelah, Haoge telah menangis hingga kelelahan dan tertidur. Wajah Gongsun Jing tampak sangat muram; Haoge melihat sendiri ibunya muntah darah, dan anak itu pasti sangat ketakutan. Haoge masih begitu kecil, jika sampai terjadi sesuatu padanya karena syok tersebut, Gongsun Jing bersumpah akan menguliti dalang di balik semua ini hidup-hidup.

"Nyonya Tua, Nyonya Besar Adipati telah diracun. Meskipun dosis racunnya tidak terlalu besar, tubuh Nyonya Besar Adipati sudah sangat lemah, sehingga hantaman ini bagaikan jatuh tertimpa tangga. Tadi hamba telah memberikan akupunktur pada Nyonya Besar Adipati, sebentar lagi setelah meminum obat penawar, racunnya akan dapat dinetralkan. Hanya saja, kejadian ini benar-benar telah memusnahkan sisa-sisa vitalitas Nyonya Besar Adipati yang selama ini susah payah dirawat, tampaknya kondisi beliau sangat mengkhawatirkan."

Tabib Wu menghela napas prihatin. Su Xiemei berasal dari latar belakang terhormat dan menikah dengan pria yang diidamkan banyak orang, tetapi siapa sangka di usianya yang baru menginjak dua puluhan, ia harus layu sebelum waktunya. Sungguh disayangkan, keberuntungan manusia ternyata benar-benar ada batasnya.

"Apa? Bagaimana bisa jadi begini? Tabib Wu, berikan jawaban jujur kepada saya, berapa lama lagi Meijie bisa bertahan?" Gongsun Jing menatap Su Xiemei dengan rasa tidak percaya, berharap Tabib Wu memberinya kabar baik.

"Menjawab Nyonya Tua, paling lama setengah tahun."

Mendengar perkataan Tabib Wu, Gongsun Jing mundur beberapa langkah hingga hampir terjatuh, namun ia segera ditopang oleh Han Zhan yang baru saja bergegas kembali.

"Ibu, apa yang terjadi? Mengapa Meijie bisa muntah darah?" Begitu turun dari sidang istana, Han Zhan mendengar laporan pelayan yang telah menantinya, lalu langsung memacu kudanya untuk segera pulang.

"Zhan'er, Tabib Wu bilang Meijie paling lama hanya punya waktu setengah tahun lagi!" Gongsun Jing menatap Han Zhan. Apakah putranya ini akan segera menduda?

"Bagaimana bisa?" Han Zhan pun terkejut, lalu menatap Lianxiang dan Xiyu yang sama sekali tidak kalah pucat.

"Tuan Muda, Nyonya Tua, Anda berdua harus mencari keadilan bagi Nyonya Muda kami dan Tuan Muda Kedua!" Lianxiang bersujud di lantai sambil menangis terisak-isak.

"Tuan Muda, racun ini sebenarnya ditujukan untuk mencelakai Tuan Muda Kedua," isak Xiyu di sampingnya.

"Apa?" teriak Gongsun Jing histeris. "Sebenarnya apa yang terjadi? Siapa yang ingin mencelakai Haoge?"

"Hari ini Tuan Muda Kedua merasa lapar lebih awal. Kebetulan mangkuk terserap Nyonya Muda sudah siap, jadi diberikan kepada Tuan Muda Kedua. Saat jam makan siang, Tuan Muda Kedua tidak mau makan, dan kebetulan Nyonya Muda juga tidak punya nafsu makan, sehingga makan siang itu tidak jadi disantap. Tetapi kami para pelayan membujuk Nyonya Muda karena beliau harus minum obat pada sore hari, jadi Nyonya Muda akhirnya meminum mangkuk terserap yang tadinya disiapkan untuk Tuan Muda Kedua. Tak disangka, selang beberapa saat kemudian Nyonya Muda malah muntah darah."

Xiyu tidak tahu harus berbuat apa sekarang. Su Xiemei sepenuhnya telah menjadi perisai dan menanggung bencana menggantikan Han Hanochen. Wajah Gongsun Jing dan Han Zhan pun menjadi sangat kelam dan mengerikan.

"Panggil orang-orang! Bawa kemari pengurus dapur utama beserta semua pelayannya!" ucap Gongsun Jing dengan gigi kertak. Seseorang berniat mencelakai cucu sahnya, ia pasti akan membuat orang itu membayar dengan nyawanya.

Gongsun Jing menyipitkan mata. Siapa sebenarnya pelakunya? Apakah selir Han Zhan atau para wanita jalang di halaman belakang suaminya? Apakah mereka tidak ingin melihatnya memiliki cucu sah?

Pengurus dapur utama beserta seluruh staf berlutut di lantai dengan perasaan bingung tanpa tahu apa yang telah terjadi. Hanya Xiaotao yang tampak gelisah, mungkinkah matanya tadi benar-benar tidak salah lihat?

"Siapa saja yang hari ini menyentuh mangkuk terserap Tuan Muda Kedua? Maju ke depan satu per satu! Serta siapa saja yang memiliki kesempatan untuk menyentuhnya selama proses pengambilan makanan, sebutkan semua nama mereka!"

Gongsun Jing duduk di halaman sambil menatap tajam orang-orang yang bersimpuh di bawah. Mereka saling bertukar pandang dengan cemas, sebelum akhirnya beberapa orang dengan gemetar maju ke depan.

"Menjawab Nyonya Tua, hanya kami bertiga. Hamba yang merebus mangkuk terserap untuk Tuan Muda Kedua, setelah mangkuk terserap itu matang, hamba langsung pergi membantu merebus sup biji teratai untuk Nyonya Muda Sulung," ucap seorang wanita berusia sekitar tiga puluh tahun sambil merinci pekerjaannya.

"Menjawab Nyonya Tua, hamba yang menata hidangan untuk Tuan Muda Kedua ke dalam piring. Setelah selesai, langsung hamba serahkan kepada Nyonya Dingxiang, dan saat itu tidak ada orang luar," kata seorang pelayan muda dengan suara bergetar.

"Menjawab Nyonya Tua, memang benar gadis ini menyerahkan kotak makanan itu kepada hamba, dan hamba langsung membawanya kembali tanpa berpapasan dengan siapapun di jalan," angguk Dingxiang membenarkan. Ia langsung meletakkan makanan itu di atas meja begitu tiba kembali, dan tidak ada orang luar yang masuk ke dalam ruangan.

"Nyonya Tua, hamba bertugas mencuci bahan-bahan makanan. Semua bahan untuk mangkuk terserap hari ini hamba yang mencucinya, dan hamba bersumpah cuciannya sangat bersih," ucap seorang wanita paruh baya berusia sekitar empat puluh hingga lima puluh tahun. Ia tidak tahu apakah dirinya termasuk pihak yang dicurigai, karena ia hanyalah seorang pencuci sayur.

"Hanya kalian bertiga, tidak ada orang lain lagi?"

"Menjawab Nyonya Tua, benar, pembagian kerja di dapur utama kami sangat jelas dan sangat jarang ada beberapa orang yang mengerjakan satu hidangan yang sama secara bersamaan."

Sang pengurus dapur menyeka keringatnya sambil mengangguk. Meskipun ia tidak menyentuh mangkuk terserap tersebut, jika benar orang dapur yang melakukannya, posisinya sebagai pengurus pun tidak akan bisa lepas dari hukuman.

"Huh, mangkuk terserap itu telah diracuni. Jika tidak ada orang lain yang mencurigakan, itu artinya kalian bertiga pelakunya?" Ucapan Gongsun Jing membuat ketiga orang itu jatuh tersungkur ke lantai karena ketakutan.

"Kami tidak bersalah, Nyonya Tua! Hamba hanyalah seorang pencuci sayur, mana mungkin bisa meracuni makanan?"

"Hamba juga tidak! Saat hamba menata makanannya ke piring, Nyonya Dingxiang juga ada di samping hamba, hamba sama sekali tidak punya kesempatan berbuat curang!"

"Hamba tidak melakukannya! Lagipula di tengah-tengah pekerjaan tadi, hamba pergi membuat sup biji teratai untuk Nyonya Muda Sulung, bisa jadi pada saat itulah seseorang menyusupkan racun. Nyonya Tua, mohon percayalah pada hamba, sungguh bukan hamba pelakunya!"

Koki wanita yang merebus makanan untuk Han Haochen itu adalah pelayan turun-temurun dari Kediaman Adipati Dingguo. Jika bukan karena latar belakang tersebut, ia tidak akan dipercaya mengurus makanan para tuan muda dan nona muda, serta ia sangat dipercaya di kediaman ini. Oleh karena itu, Gongsun Jing sendiri tidak percaya bahwa koki tersebut pelakunya.

"Huh, apakah orang-orang yang lain ada yang ingin mengatakan sesuatu?" Gongsun Jing menatap para pekerja dapur utama lainnya yang berlutut di tanah tanpa membuka suara.

"Jika tidak ada, kalau begitu cambuk mereka satu persatu! Cambuk dengan kejam! Pasti salah satu dari mereka adalah pelakunya. Aku tidak percaya racun ini muncul begitu saja dari udara!"

Semua orang langsung bergidik ngeri, menyadari bahwa Gongsun Jing berniat lebih baik salah hukum daripada melepaskan yang bersalah. Seketika itu juga, suara tangisan dan permohonan ampun terdengar bersahut-sahutan.

*Prang!*

Gongsun Jing membanting cangkir tehnya ke lantai, membuat semua orang langsung terdiam. Gongsun Jing tersenyum dingin. Begitu banyak orang di sini, bagaimana mungkin tidak ada satupun yang melihat hal yang mencurigakan? Alasan mereka diam hanyalah karena mereka tidak ingin mengatakannya saja.

"Kenapa belum juga meluruskan hukumannya?"

"Nyonya Tua, hamba ingin bicara!" Karena berlutut di paling luar, Xiaotao langsung ditarik berdiri oleh pengawal, membuatnya berteriak ketakutan.

"Oh? Kau pelakunya?" Gongsun Jing mengangkat alisnya. Ternyata memang ada yang mengetahui sesuatu.

"Bukan, Nyonya Tua! Hamba tadi di dapur sepertinya melihat Selir Zhen memasukkan sesuatu ke dalam mangkuk terserap Tuan Muda Kedua. Tapi karena saat itu sangat sibuk dan gerakan Selir Zhen sangat cepat, hamba tidak yakin apakah mata hamba tidak salah lihat, itulah sebabnya tadi hamba tidak berani bersuara."

Melihat tongkat tebal di tangan pengawal, Xiaotao merasa sangat ketakutan hingga ia memuntahkan semua hal yang dilihatnya. Tentu saja, ia juga menekankan bahwa ia tidak yakin apakah penglihatannya benar, jika tidak, tuduhan memfitnah selir majikan adalah kejahatan yang sangat berat.

"Betul, betul! Selir Zhen bilang Tuan Muda Sulung sedikit batuk, jadi hari ini beliau datang untuk merebus pir gula batu, tepat di sebelah tungku tempat mangkuk terserap Tuan Muda Kedua dibuat," sahut para pelayan lain menimpali dengan panik.

Han Zhan, yang baru saja keluar dari kamar Su Xiemei dan Han Haochen, langsung berubah ekspresinya begitu mendengar perkataan para pelayan tersebut. Han Zhan tahu bahwa Selir Zhen sesekali memang membuatkan makanan untuk Han Xingchen di dapur utama.

Awalnya Han Zhan mengira Selir Zhen merasa menyesal atas perbuatannya di masa lalu, dan ia merasa senang karena Selir Zhen mau merawat Han Xingchen dengan baik. Namun sekarang, tampaknya wanita itu justru menyimpan niat jahat yang tersembunyi.

Wajah Gongsun Jing menjadi gelap gulita. Benar, Selir Zhen memiliki motif. Begitu Haoge celaka, maka Xingcheng akan menjadi pihak yang paling diuntungkan. Gongsun Jing menatap Han Zhan, namun putranya itu tidak mengatakan apa-apa melainkan langsung melangkah pergi dengan langkah lebar.