Bab 150: Kebenaran

Zhen Shi senantiasa menanti kabar dari pekarangan utama. Saat ini, dengan mata berbinar penuh harap, ia membayangkan kehidupan masa depannya, hingga tiba-tiba Han Zhan melangkah masuk bersama para pengawal dengan ekspresi muram.

"Geledah tempat ini!" titah Han Zhan. Pengikut di belakangnya langsung bergerak mengacak-acak seisi ruangan, membuat para pelayan yang sedang berjasa di sana terkejut setengah mati.

"Tuan Muda?" Zhen Yun terperanjat namun juga merasa senang. Rupanya, jalang bernama Han Hao Chen itu benar-benar bernasib malang.

"Lapor Tuan Muda, tidak ada apa-apa."

"Tuan Muda, apa yang sedang Anda cari? Ada apa sebenarnya?" tanya Zhen Yun dengan tatapan bingung.

"Katakan semua yang dilakukan Zhen Shi sejak ia kembali dari dapur utama tadi. Jangan lewatkan satu pun tindakan atau gerakannya."

Han Zhan mengerutkan kening saat mendapati tidak ada barang mencurigakan yang ditemukan, lalu ia menatap para pelayan yang bertugas di dalam kamar tersebut. Meskipun merasa bingung, para pelayan itu menceritakan seluruh kejadian sesuai perintah Han Zhan, bahkan mengulang setiap detail kecil karena dilanda ketakutan.

"Ke mana air bekas mencuci tangan itu dibuang?" Mendengar pertanyaan Han Zhan, wajah Zhen Yun seketika berubah pucat.

"Lapor Tuan Muda, ke arah sana." Orang-orang suruhan Han Zhan segera keluar untuk memeriksa, dan tak lama kemudian kembali melapor.

"Lapor Tuan Muda, di tanah tempat air itu dibuang terdapat kandungan racun dosis ringan. Mengenai jenis pastinya, kita harus menunggu Nyonya Wu untuk memeriksanya."

"Tidak perlu." Han Zhan melambaikan tangan, menatap Zhen Yun dengan pandangan dingin. Zhen Yun menciut ketakutan, dan saat hendak mengatakan sesuatu, Han Han Xing Chen keluar sambil mengucek mata, disusul batuk kecil.

"Ayah." Han Xing Chen tampak ketakutan melihat begitu banyak orang memenuhi kamar selir itu sementara wajah ayahnya tampak suram.

"Kenapa Xing-er batuk? Apakah kamu masuk angin?" Han Zhan meraba kening Han Xing Chen, bersyukur anak itu tidak demam.

Han Xing Chen menarik pakaiannya dan menunduk tanpa bersuara. Tatapan Han Zhan menyipit. "Xing-er anak baik, tidak boleh berbohong."

"Ibi bilang cuaca panas, tidak boleh pakai selimut. Xing-er kedinginan."

Han Xing Chen memiliki rasa kagum dan gentar alami terhadap ayahnya, sehingga di bawah tatapan Han Zhan ia tidak berani menyembunyikan apa pun. Terlebih lagi, ia tidak mengerti mengapa bibinya melarangnya berselimut padahal ia sudah mengatakan bahwa dirinya kedinginan.

"Bukan begitu," wajah Zhen Yun mendadak pucat pasi.

"Ibu Susu Liu, bawa Xing-er beristirahat, panggil tabib untuk memeriksanya."

Han Zhan menyerahkan Han Xing Chen kepada Ibu Susu Liu. Merasakan suasana yang tidak beres dan menduga Selir Zhen kembali berulah, Ibu Susu Liu takut keterlibatan Selir Zhen akan menyeret Han Xing Chen, sehingga ia segera membimbing anak itu pergi dengan langkah cepat.

"Dari mana racun itu kau dapatkan?"

"Selir tidak mengerti apa yang Tuan Muda bicarakan," geleng Zhen Yun.

"Zhen Shi, kau tahu betul di kantor pemerintahan mana aku bekerja. Mengingat kau telah melahirkan Xing-er, jika kau berkata jujur akan kubiarkan engkau mati dengan tenang. Jika tidak, aku akan memperlihatkan kepadamu arti dari penyiksaan yang sesungguhnya."

Han Zhan merasa amat jijik mengetahui bahwa Zhen Yun sengaja membuat Han Xing Chen jatuh sakit agar ia bisa pergi ke dapur utama tanpa dicurigai. Terutama karena wanita itu berniat mencelakai Hao-er, yang berujung pada kondisi kritis Su Xi Mei. Han Zhan sangat menyesali kebaikan hatinya di masa lalu.

Wajah Zhen Yun kini kehilangan seluruh warnanya. Menatap Han Zhan, ia tetap menggelengkan kepala. Ia tidak boleh mengaku, ia tidak melakukan apa pun—ya, tidak melakukan apa pun, dan ia tidak tahu apa-apa tentang racun di tanah itu.

Melihat sikap Zhen Yun yang bersikeras mengelak, Han Zhan mencemooh dingin. Ia bahkan tidak peduli lagi bagaimana cara wanita itu melakukannya.

"Seret dia keluar, hukum sayat."

"Tidak! Tuan Muda, jangan! Saya akan mengaku!" Ketakutan oleh kekejaman Han Zhan, Zhen Yun akhirnya membongkar bagaimana cara ia meracuni Han Hao Chen.

Ternyata, Kediaman Adipati akhir-akhir ini banyak tikus, sehingga racun tikus diletakkan di berbagai sudut. Menyadari hal tersebut, Zhen Yun mengumpulkannya dari sekitar halaman tempat tinggalnya, mengambil sedikit demi sedikit secara sembunyi-sembunyi agar tidak ketahuan. Seiring berjalannya waktu, racun itu terkumpul dalam jumlah yang cukup.

Han Zhan menyadari bahwa racun yang diperoleh Zhen Shi mungkin tidak langsung mematikan bagi orang dewasa, tetapi bagi seorang balita di bawah usia dua tahun, itu sudah lebih dari cukup untuk mencabut nyawanya. Alasan mengapa Su Xi Mei berada dalam kondisi seberbahaya itu adalah karena kesehatan fisiknya sendiri memang sudah lemah.

Dapur utama selalu sibuk setiap hari, dan saat sup direbus, tidak ada yang mengawasi dari awal hingga akhir. Memanfaatkan celah tersebut, Zhen Yun berhasil menyusipkan racun ke dalam mangkuk sarang burung walet milik Han Hao Chen.

Han Zhan terdiam seribu bahasa. Setelah menyelesaikan pengakuannya, Zhen Yun mendadak tertawa, tampak begitu histeris hingga membuat para pelayan kecil di sekitarnya ketakutan.

"Tuan Muda, Anda tidak bisa membunuhku! Aku telah melahirkan Xing-er, Hao-er sudah tiada, dan Xing-er adalah satu-satunya putra kandung Anda. Aku ibu kandungnya, jadi Anda tidak boleh membunuhku!" Zhen Yun terus-menerus mengungkit identitasnya dan menyebut nama Han Xing Chen.

"Sayang sekali, kau harus kecewa. Hao-er baik-baik saja. Pengawal, seret dia keluar, beri dia segelas racun juga." Demi memikirkan keberadaan Han Xing Chen, Han Zhan akhirnya hanya memerintahkan agar Zhen Shi diracuni sampai mati.

"Apa? Tidak mungkin! Bagaimana bisa? Ini tidak nyata!" teriak Zhen Yun histeris. Bagaimana rencananya yang telah ia susun sekian lama bisa gagal?

Sayangnya, sebelum Zhen Yun sempat melanjutkan kata-katanya, mulutnya sudah dibekap dan ia diseret menjauh. Hingga ajal menjemput, mata Zhen Yun tetap terbelalak lebar.

Mendengar berita ini, Gongsun Jing hanya bisa menghela napas panjang. Meskipun para pekerja di dapur utama tidak terlibat langsung, kelalaian dalam pengawasan merekalah yang memberi kesempatan pada Zhen Yun. Akibatnya, kepala pelayan dan juru masak sup diasingkan ke perkebunan luar kota. Namun, semua tindakan itu kini sudah terlambat untuk mengubah keadaan.

"Ayah Mertua, Ibu Mertua, begitulah kejadian sebenarnya. Zhen Shi sudah mati. Insiden ini terjadi akibat kelalaian saya dalam mengurus rumah tangga hingga mencelakai Xi-mei. Saya benar-benar meminta maaf kepada kalian dan kepada Kediaman Marquess Annan."

Han Zhan membeberkan kronologi kejadian kepada Su Wang dan Nyonya Zhang. Keduanya terdiam seribu bahasa. Nyonya Zhang bahkan menangis histeris. Apa gunanya kematian Zhen Shi? Putrinya tidak akan bisa hidup lebih lama lagi, dan nyawa murahan Zhen Shi sama sekali tidak sebanding dengan nyawa putrinya.

"Mengenai kondisi Xi-mei, saya telah memohon kepada Kaisar agar tabib kepala dari Imperial Academy datang ke kediaman untuk memeriksanya. Saya yakin Xi-mei tidak tega meninggalkan kita semua."

Su Wang dan Nyonya Zhang saling berpandangan. Meskipun mereka sangat ingin Han Zhan menyingkirkan anak sulung dari selir tersebut—mengingat ambisi Zhen Yun bermula dari kelahiran anak itu—mereka tahu hal tersebut tidak mungkin dilakukan.

Kelahiran putra sulung selir bukanlah kehendak Han Zhan, dan anak itu masih berusia dua tahun, sama sekali tidak mengerti apa-apa. Dari apa yang dikatakan Han Zhan, anak itu bahkan sering dianiaya oleh Zhen Yun, sehingga mereka tidak memiliki celah untuk mendepaknya. Betapapun disayangkannya, kesehatan Su Xi Mei saat ini adalah prioritas utama.

Nyonya Zhang memutuskan untuk tetap tinggal di Kediaman Adipati Zhenguo demi menemani Su Xi Mei, sementara Su Wang dan yang lainnya pamit pulang, mengingat Kediaman Marquess Annan juga tengah menunggu kabar.

Di tengah perjalanan pulang, Su Xi Zhu merasa dipenuhi berbagai emosi tanpa menyadari bahwa Bibi Kedua, Nyonya Zhou, menunduk dengan kilatan penuh antusias di wajahnya.

"Apakah semua orang di dapur utama sudah diperiksa secara tuntas? Tidak ada yang ikut campur dalam masalah ini?" Khawatir seseorang memanfaatkan ulah Zhen Yun untuk kepentingan lain, Han Zhan memerintahkan penyelidikan lanjutan yang lebih mendalam.

"Lapor Tuan Muda, tidak ada. Hanya saja, pelayan kecil bernama Xiao Taozi adalah orang dari Selir He. Kudengar tadi ada seseorang yang melapor kepada Selir He, dan ia langsung keceplosan menanyakan apakah Nyonya Besar yang keracunan, bukan Tuan Muda Kedua."

Utusan itu melaporkan hasil penyelidikan hari itu. Tatapan Han Zhan mendingin. Tampaknya Xiao Taozi menaruh kecurigaan dan menyampaikan berita itu kepada He Ruoge, sementara He Ruoge berniat pura-pura tidak tahu demi menuai keuntungan di tengah persaingan.

Meskipun Han Zhan memahami bahwa sebagai wanita bangsawan dari keluarga terpandang He Ruoge wajar bersikap demikian dalam situasi tersebut, rasa kecewa tetap bergemuruh di dadanya.

"Aku mengerti, mundurlah." Han Zhan memijat pelipisnya.

Setibanya rombongan Su Wang di Kediaman Marquess Annan, Nyonya Besar Qi jatuh pingsan begitu mendengar kabar mengenai kondisi Su Xi Mei, membuat seisi kediaman langsung sibuk. Ketika Su Xi Zhu berbaring di ranjangnya, meskipun hatinya diliputi kecemasan mendalam terhadap sang kakak, tubuhnya sudah terlampau lelah hingga matanya tak sanggup terbuka lagi.

Di sisi lain, Nyonya Zhou terus merenungkan informasi yang diterimanya hari itu dengan mata yang berbinar-binar. Putrinya, Lan-er, akhirnya akan segera menghadapi keberuntungan. Hehe, benar dugaannya, segala penderitaan di masa lalu hanyalah jalan menuju kehidupan yang lebih baik di masa depan.

Keesokan paginya, Su Xi Zhu pergi ke pekarangan Nyonya Besar Qi untuk memberikan salam hormat. Walaupun Nyonya Besar Qi telah sadar tak lama setelah pingsan kemarin, Nyonya Jiang dan Nyonya Zhou sebagai menantu tetap harus berjaga di sana untuk merawatnya.

"Aku baik-baik saja, kalian semua kembalilah beristirahat," ujar Su Xi Zhu sembari menatap wajah Nyonya Besar Qi yang menyiratkan kekhawatiran mendalam pada cucu sulungnya, lalu beralih memandang keletihan di wajah sang ibu, membuat hatinya terasa sesak. Namun, selain rasa pilu, tidak ada lagi yang bisa ia perbuat; ia tidak menguasai ilmu kedokteran dan tidak mengenal tabib sakti.

Pagi itu, begitu sadar dari tidurnya, Su Xi Mei mendapati ibunya duduk di sisi ranjang sambil menatapnya dengan penuh rasa syukur yang bercampur air mata. Su Xi Mei mencoba mengangkat tangannya untuk membelai sang ibu, namun ia sama sekali tidak memiliki tenaga, menyisakan senyum getir di bibirnya.

"Ibu, ini salahku, membuatmu khawatir." Air mata Su Xi Mei mengalir tanpa henti.

"Apa yang kau bicarakan, Xi-mei? Jangan khawatir, suamimu sudah memohon agar tabib kepala istana datang kemari. Dengan keahlian medisnya yang tinggi, dia pasti bisa menyembuhkanmu," hibur Nyonya Zhang sembari menggenggam jemari Su Xi Mei erat-erat.

"Ibu, jangan berbohong lagi padaku. Aku tahu sendiri bagaimana kondisi tubuhku. Waktuku tidak banyak lagi. Ibu, maafkan anakmu yang tidak berbakti ini, aku tidak bisa lagi berbakti kepada Ibu, Ayah, dan Kakak. Aku hanya mencemaskan Hao-er; usianya masih begitu kecil dan ia telah kehilangan ibu kandungnya. Kelak, bagaimana nasibnya?"

Nyonya Zhang ikut menangis pecah. Zhen Shi yang terkutuk itu! Jika saja menantunya belum mengeksekusi wanita tersebut, Nyonya Zhang pasti sudah ingin mencincangnya berkeping-keping.

"Ibu, bantulah aku. Bagaimanapun caranya, posisi Nyonya Utama Kediaman Adipati Zhenguo harus jatuh ke tangan orang kita sendiri, jika tidak, aku takut Hao-er tidak akan bisa bertahan hingga dewasa."

Hao-er adalah putra sulung dari istri sah, sementara gelar Adipati Zhenguo begitu prestisius, sehingga perebutan kekuasaan di masa depan dipastikan akan diwarnai pertumpahan darah. Kehilangan ibu kandung akan menempatkan Hao-er dalam posisi yang sangat merugikan.

Bukannya Su Xi Mei tidak mempercayai Han Zhan—pria itu memang sangat menyayangi Hao-er—tetapi hasutan dari bantal bisa dengan mudah menggoyangkan hati seorang ayah. Terlebih lagi, semua anak-anak itu adalah darah daging Han Zhan, ibarat daging di telapak tangan maupun punggung tangan yang sama-sama berharga. Begitu terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, apa yang akan terjadi pada Hao-ernya?

"Xi-mei, apa yang kau katakan? Kau pasti akan sembuh. Hal terpenting bagimu sekarang adalah menenangkan pikiran dan memulihkan diri," tegur Nyonya Zhang dengan kening berkerut.

"Ibu, aku tidak sedang bercanda. Sekembalinya ke rumah, bicarakan hal ini dengan nenek. Jika bukan karena berada di ujung jurang, bagaimana mungkin aku merencanakan jalan keluar ini? Tetapi Ibu, aku tidak punya pilihan, aku takut waktuku tidak cukup untuk mengatur masa depan Hao-er."

Air mata Nyonya Zhang kembali tak terbendung. Putri kesayangannya yang begitu diagungkan mengapa harus bernasib pendek umur? Menyeka air matanya, Nyonya Zhang menyadari putrinya benar; nyawa putrinya sudah tidak mungkin diselamatkan, maka darah daging yang ditinggalkannya harus dilindungi dengan segala cara.

"Tetapi keluarga asal ibumu tidak memiliki kedudukan tinggi, dan tidak ada gadis yang cocok di sana. Lagipula, Ju-er masih terlalu kecil, dan suamimu tidak mungkin menunggu terlalu lama untuk menikah lagi."

"Bukankah Lan-er dan Zhu-er sudah cukup umur untuk disematkan tusuk konde dan belum bertunangan?" usul Su Xi Mei seraya menahan rasa cemburu, teringat pada kedua adiknya yang kini berada di usia paling ranum.