Bab 158: Su Xizhu yang Menjadi Incaran

"Bukan tidak setuju, aku bahkan belum mengatakannya dan kau sudah tidak setuju. Tenang saja, Ibu tidak akan mencelakai-mu. Gadis ini, begitu kau mengenalnya, kau pasti akan langsung menyukainya. Pihak wanita adalah Su Xizhu, Nona Ketiga dari Kediaman Hou Annan.

Anak itu adalah murid Ibu. Meskipun latar belakang keluarganya biasa saja, dia tetaplah putri sah dari kediaman Hou. Yang terpenting, dia adalah anak yang cerdas dan sangat cocok menjadi nyonya besar dalam sebuah keluarga besar. Karakter dan sifatnya juga sangat baik, pasti akan sangat cocok denganmu."

Putri Agung merasa bahwa Su Xizhu dan Wei Chengjin adalah pasangan yang sangat serasi. Su Xizhu memiliki kepribadian yang periang, sementara Wei Chengjin tidak suka dikekang; ini benar-benar pasangan yang dibuat di surga.

Wei Chengjin merenung lama sekali sebelum akhirnya teringat seperti apa rupa Su Xizhu di dalam ingatan ibunya. Seketika itu juga, ekspresi wajahnya berubah menjadi aneh, dan tatapannya kepada Putri Agung memancarkan kecanggungan yang tak bisa dijelaskan.

"Ibu, dari sekian banyak pilihan, kenapa Ibu malah memilih seorang gadis gemuk yang belum dewasa?"

Wei Chengjin pernah melihat Su Xizhu dua kali, dan setiap kali bertemu, gadis itu selalu bertingkah seperti anak kecil. Bagaimana mungkin istrinya adalah seorang anak-anak? Meskipun ia merasa dirinya masih berada di usia keemasan, jika berdiri berdampingan dengan Su Xizhu, ia akan merasa seperti suami dalam pernikahan anak atau pria tua yang merumput di padang rumput muda. Memikirkannya saja sudah membuat bulu kuduknya meremang.

Ketika Wei Chengjin memikirkan tentang pernikahan, sosok bayangan merah sempat melintas di benaknya, tetapi ia menahan diri dan tidak mengucapkannya di depan sang ibu, mengingat ibunya sangat mementingkan status sosial yang setara.

"Nona Ketiga Su itu akan tumbuh dewasa dan menjadi cantik." Keluarga Su terkenal menghasilkan wanita-wanita berparas rupawan, dan penampilan pasangan suami istri dari cabang ketiga keluarga Su sangat luar biasa. Bahkan Su Wen, anak itu, adalah seorang pemuda yang tampan rupawan. Jadi, begitu Su Xizhu bertumbuh penuh, penampilannya pasti tidak akan mengecewakan.

"Bagaimana jika tidak? Ibu, aku tidak setuju. Apakah Ibu tidak ingin aku tetap berkelana di luar dan tidak pulang setelah menikah nanti?"

Meskipun Wei Chengjin mengatakannya sambil tersenyum, Putri Agung tahu bahwa putranya tidak sedang bercanda. Jika Wei Chengjin dipaksa menikahi seseorang yang tidak ia inginkan, putranya itu benar-benar bisa tidak pulang ke rumah. Inilah alasan mengapa ia tidak bertindak gegabah dalam menjodohkan Wei Chengjin.

"Huh, sudah seusia ini tapi masih tidak mau menikah! Lagi pula, Nona Ketiga Su itu kelak pasti akan bertumbuh menjadi seorang wanita yang sangat cantik, pada saat itu kau pasti akan menyesal. Bagaimana kalau Ibu mencarikan cara agar kalian bisa saling mengenal dulu?"

"Ibu, sejak kapan Ibu bisa meramal? Ibu, lupakan saja soal Nona Ketiga Su itu. Tapi tenang saja, dalam dua tahun ini aku pasti akan menikah."

Putri Agung tidak menyerah begitu saja, tetapi jika dicermati, perkataan Wei Chengjin seolah menyiratkan sesuatu. Wei Chengjin tidak ingin melanjutkan topik tersebut, jadi ia buru-buru beralasan memiliki janji dengan Han Zhan lalu pamit pergi.

Wei Chengjin memiliki seseorang yang ingin ia nikahi, jadi ia tidak akan menyesal. Putri Agung mengerutkan kening sambil menatap punggung Wei Chengjin yang menjauh. Mungkinkah putranya sudah memiliki seseorang di hatinya? Siapa orang itu? Apakah kenalan di luar sana? Jangan-jangan itu wanita yang bermasalah?

Saat bertemu dengan Han Zhan, Wei Chengjin bahkan menjadikan masalah ini sebagai bahan lelucon untuk diceritakan kepada sahabatnya. Begitu mendengar bahwa Putri Agung berniat menjodohkannya dengan Su Xizhu, perasaan Han Zhan mendadak menjadi tidak keruan. Di satu sisi ia merasa lega karena Wei Chengjin menolak, tetapi di sisi lain ia merasa kesal karena Wei Chengjin menyia-nyiakan kesempatan itu dan tidak menyukai Su Xizhu.

"Adik Ketiga itu sangat baik." Wei Chengjin tidak menangkap makna tersirat di balik ucapan Han Zhan dan mengira sahabatnya itu hanya membela adik iparnya secara murni, sehingga ia tidak berkomentar apa-apa lagi.

"Ngomong-ngomong, kudengar kondisi kesehatan Nyonya Muda sedang memburuk?" Terakhir kali Wei Chengjin kembali, Su Ximei sudah sangat lemah akibat proses melahirkan, siapa sangka sekarang kondisinya bahkan berada di ambang kematian.

"Ya, ada beberapa hal yang terjadi." Han Zhan tidak ingin membahasnya lebih lanjut, dan Wei Chengjin pun tidak mendesak, melainkan beralih membicarakan masalah lain.

"Mengingat kondisi Nyonya Muda yang mungkin tidak tertolong, posisi istri pengganti di kediamanmu pasti akan dipandang sebagai sepotong daging empuk oleh banyak orang. Kau harus mempersiapkan diri secara mental agar tidak dimanipulasi oleh orang lain. Sayang sekali saudari kandung Nyonya Muda masih terlalu kecil, kalau tidak, dialah yang paling cocok. Sebenarnya Nona Ketiga Su sudah cukup umur, sayang sekali penampilannya masih seperti anak kecil, dan statusnya juga kurang sepadan denganmu."

Kata-kata terakhir itu hanya diucapkan Wei Chengjin sebagai candaan, sehingga ia tidak menyadari kecanggungan sesaat di wajah Han Zhan. Han Zhan tahu bahwa Su Xizhu dan sepupunya tumbuh bersama bagaikan sahabat masa kecil, namun entah sejak kapan, Han Zhan merasa bahwa jika ia harus mengambil seorang istri pengganti, dibanding wanita lain, ia jauh lebih ingin menikahi Su Xizhu. Hanya saja, Han Zhan tidak membiarkan siapa pun mengetahui niat hatinya itu.

Setelah berpisah dari Han Zhan, Wei Chengjin pergi ke Biro Pengawalan Changfeng. Ji Wuyou merasa sangat terkejut saat melihat Wei Chengjin datang, yang kemudian disusul oleh rasa bahagia yang luar biasa.

"Kakak Wei, kapan kamu kembali?"

"Baru saja tiba. Bukankah Wuyou pernah bilang ingin memberiku anggur saat aku kembali? Jadi, aku datang sendiri untuk mengambilnya." Ji Wuyou tahu bahwa Wei Chengjin tidak mungkin datang hanya demi anggur, namun ia tetap tersenyum dan membawakannya banyak botol.

"Tenang saja, persediaannya lebih dari cukup." Keduanya bertukar beberapa patah kata sambil tersenyum, tetapi tempat itu bukanlah tempat yang tepat untuk mengobrol panjang, sehingga Wei Chengjin segera pamit.

Setelah membuat janji untuk pertemuan berikutnya dengan Ji Wuyou, Wei Chengjin kembali ke Kediaman Sarjana Agung. Tentu saja, ketika Ji Changfeng mengetahui bahwa ada seorang pemuda tampan yang datang mencari putrinya, ia langsung mengerahkan orang untuk menyelidiki latar belakang pemuda tersebut.

Saat Wei Chengjin dan Ji Wuyou bertemu untuk berbagi kisah-kisah menarik selama perjalanan mereka, mereka sama sekali tidak tahu bahwa keluarga dari kedua belah pihak sedang menyelidiki latar belakang satu sama lain. Tentu saja, kedua keluarga tersebut sama sekali tidak merestui hubungan itu.

Namun, baik Putri Agung maupun Ji Changfeng adalah orang-orang cerdas yang tidak menggunakan cara-cara kekerasan untuk merintangi hubungan mereka. Hanya saja, Wei Chengjin perlahan-lahan menyadari bahwa kini sangat sulit baginya untuk sekadar menemui Ji Wuyou; selalu saja ada halangan, entah Ji Wuyou yang sibuk atau dirinya sendiri yang ditahan oleh berbagai urusan.

Wei Chengjin dengan cepat memahami apa yang sebenarnya sedang terjadi. Namun, hubungannya dengan Ji Wuyou saat ini masih sebatas teman, jadi ia tidak terburu-buru untuk berterus terang kepada Putri Agung. Ia berniat mengubah pandangan ibunya secara perlahan agar menyetujui hubungan mereka. Di sisi lain, Ji Wuyou menjadi sangat sibuk dan mengira dirinya semakin dihargai oleh sang ayah, tanpa menyadari hal lain di balik semua itu.

Ketika Su Ximei mengetahui apa yang dilakukan oleh Su Xilan, ia begitu marah hingga terbatuk-batuk selama setengah hari. Namun, nasi sudah menjadi bubur, dan ia hanya bisa memikirkan cara untuk menyelamatkan keadaan.

"Ibu, sekarang kita hanya bisa memilih Adik Ketiga." Su Ximei benar-benar sudah kehabisan akal. Di keluarga ibunya tidak ada gadis yang seusianya cocok, dan kerabat dari pihak nenek, yaitu keluarga Qi, jarak kekerabatannya sudah agak jauh. Terlebih lagi, keluarga Qi mengalami kemunduran dalam beberapa tahun terakhir. Sekalipun ia menitipkan anaknya di ambang kematian, ibu mertuanya pasti tidak akan menyetujuinya.

"Tetapi keluarga Paman Ketiga-mu tidak akan setuju." Zhang Shi merasa cemas melihat putrinya terbatuk-batuk hingga tersengal-sengal, lalu dengan lembut menepuk punggung Su Ximei.

"Ibu, kembalilah dan bujuk Nenek terlebih dahulu. Jika Nenek sudah setuju, keluarga Paman Ketiga tidak akan terlalu menentangnya. Bagaimanapun juga, suamiku adalah Han Zhan, ada begitu banyak orang yang ingin menikahinya. Jika Adik Ketiga menikah dengan suamiku sebagai istri pengganti, itu sama sekali bukanlah sebuah penghinaan, melainkan sebuah keuntungan besar baginya."

Su Ximei tidak punya pilihan lain. Meskipun ibu mertuanya mungkin tidak akan merasa puas jika ia memilih saudari dari keluarganya sendiri sebagai istri pengganti, secara nalar sang mertua akan memahaminya, terutama demi kepentingan sang cucu. Namun, jika memilih kerabat yang hubungannya terlalu jauh, hal itu pasti tidak akan diizinkan. Sayang sekali dirinya tidak berguna, dan saudari kandungnya, Su Xiju, masih terlalu muda; jika tidak, untuk apa Su Ximei merasa begitu khawatir?

"Baiklah kalau begitu." Zhang Shi tidak memiliki keyakinan penuh, tetapi ia memutuskan untuk mencobanya. Su Ximei merenung sejenak lalu memberikan beberapa instruksi kepada Zhang Shi. Dengan ekspresi tidak percaya namun melihat ketegasan di mata putrinya, Zhang Shi menganggukkan kepalanya.

"Bagaimana kondisi Meijie hari ini?" Nyonya Tua Qi bertanya saat melihat Zhang Shi kembali. Meijie pasti sudah mendengar berita tentang Lanjian, anak itu pasti sangat marah. Nyonya Tua Qi menyuruh pelayan yang sedang memijat pelipisnya untuk mundur.

Sejak musibah yang menimpa Su Ximei, Nyonya Tua Qi tampak menua beberapa tahun dalam sekejap. Semula ia berpikir untuk bersabar dan mendukung cabang kedua, namun siapa sangka Su Xilan ternyata tidak bisa diandalkan. Sekarang, kepala Nyonya Tua Qi terasa sakit setiap hari.

"Kurang baik. Setelah mendengar masalah Lanjian, dia sangat marah hingga jatuh sakit, aku merasa sangat iba melihatnya."

Zhang Shi merasa sangat terpukul melihat putrinya di hari-hari terakhirnya masih harus direpotkan dengan urusan mencarikan istri pengganti untuk sang suami. Namun ia juga tahu bahwa tindakan putrinya itu benar, hanya saja hatinya teramat sakit sebagai seorang ibu.

"Apa yang dipikirkan Meijie sekarang?" Nyonya Tua Qi memijat pelipisnya, semua orang di dalam ruangan telah pergi kecuali Mama Qi.

"Meijie bilang satu-satunya kandidat yang bisa dipilih adalah Zhujie. Untuk orang lain, dia tidak memiliki keyakinan bahwa Nyonya Besar Duke akan menyetujuinya. Tentu saja, jika bukan karena Juju yang masih terlalu muda, kami tentu ingin memilih Juju."

Keinginan agar keluarga Kediaman Duke menyetujui calon istri pengganti bukan semata-mata karena mereka memuji Su Xizhu, melainkan karena makna di balik keberadaan Su Xizhu, itulah sebabnya orang-orang di Kediaman Hou Annan merasa percaya diri.

"Tidak bisa. Meskipun Zhujie dan Suge belum resmi bertunangan, hubungannya sudah sangat dekat." Nyonya Tua Qi menggelengkan kepala. Suge dan Zhujie tumbuh bersama sejak kecil, dan kedua keluarga telah memiliki pemahaman tersendiri secara diam-diam, jadi Zhujie sama sekali tidak cocok.

"Ibu, aku tahu Ibu dan Ayah mertua pernah membuat perjanjian lisan sebelumnya. Tetapi Ibu, bahkan jika kita tidak lagi berikatan pernikahan dengan Kediaman Hou Changping, hubungan antara Kediaman Hou Annan dan Kediaman Hou Changping tidak akan terputus begitu saja.

Ibu Hou dari Kediaman Hou Changping adalah putri sah dari Kediaman Hou Annan kita, dan pewaris masa depan mereka adalah cucu kandung dari Kediaman Hou Annan kita. Hubungan darah di antara kedua keluarga kita tidak akan terputus meski tulangnya patah.

Tetapi Kediaman Duke Dingguo berbeda. Begitu Meijie pergi, hubungan kekerabatan kita akan terputus sepenuhnya. Setelah Kakak Ipar menikah lagi, Kediaman Hou Annan kita akan berada dalam posisi yang canggung, terutama karena Haoge masih kecil. Jika dia dibesarkan oleh ibu tiri, bagaimana mungkin dia masih merasa dekat dengan keluarga ibunya ini?

Bahkan, apakah Haoge bisa bertahan hidup hingga dewasa pun masih menjadi pertanyaan. Kediaman Duke Dingguo sedang berada di puncak kejayaannya, dan Kakak Ipar juga seorang pria yang berbudi luhur serta cakap. Membiarkan Zhujie menikah dengan Kakak Ipar sebagai istri pengganti sama sekali tidak akan merugikan Zhujie.

Suge memang pemuda yang baik, tetapi usianya masih muda, dan Kediaman Hou Changping tidak bisa dibandingkan dengan Kediaman Duke Dingguo. Demi kepentingan Kediaman Hou Annan, kita hanya bisa memilih untuk menikahkan Zhujie dengan Kakak Ipar sebagai istri pengganti."

Zhang Shi menyampaikan seluruh pertimbangan untung rugi tersebut kepada Nyonya Tua Qi sesuai dengan perkataan putrinya. Meskipun Nyonya Tua Qi terdiam, Zhang Shi dapat melihat bahwa ibu mertuanya sedang berpikir dengan serius.

"Suge sangat menyukai Zhujie sejak kecil. Jika kita memisahkan mereka, dikhawatirkan Suge akan mendendam kepada kita. Lagipula, Kakak Ipar-mu yang pertama juga berniat untuk menjalin hubungan pernikahan dengan kita, bukankah ini berarti kita benar-benar menyinggung Kediaman Hou Changping? Bagaimana hal ini akan membuat Kakak Perempuan-mu menempatkan dirinya? Selain itu, keluarga Paman Ketiga belum tentu bersedia, urusan ini tidak akan berhasil."

Nyonya Tua Qi mengerutkan kening sambil menggelengkan kepala. Tentu saja ia tahu semua hal yang dikatakan oleh Zhang Shi, tetapi masalah Zhujie melibatkan terlalu banyak hal. Jika salah langkah, putrinya sendiri serta keluarga putranya akan menjauh darinya, yang tentu saja merupakan kerugian besar. Itulah sebabnya Nyonya Tua Qi dulunya memilih Su Xilan dengan menahan rasa sakit di hatinya.

"Ibu, sebenarnya ada satu hal yang ingin kutanyakan sejak lama. Apakah Kakak Perempuan Sulung benar-benar rela jika Suge menikahi Zhujie?" Nyonya Zhou bertanya dengan nada menyelidik.

"Apa maksudmu?" Nyonya Tua Qi mengerutkan kening. Putrinya itu tidak pernah menentang pernikahan Zhujie dan Suge, bagaimana mungkin sekarang dikatakan tidak setuju? Terlebih lagi, pernikahan ini juga disetujui oleh Marquis Changping. Namun, setelah mendengar ucapan Zhang Shi barusan, Nyonya Tua Qi tidak lagi bisa memastikannya dengan tegas.