Bab 131, Analisis Pra-Pertandingan

Halaman (1/3)

Bahkan ketika Permaisuri Janda melihat nama Su Wen dan Su Xizhu dalam daftar, ia pun kebingungan karena sama sekali belum pernah mendengar tentang mereka. Jadi, jangan berharap Kerajaan Yan mengetahui kemampuan mereka; bahkan Kerajaan Jin sendiri hanya memiliki sedikit informasi mengenai kekuatan mereka.

Tak seorang pun mengetahui kemampuan Su Wen karena keluarganya mengharuskannya mengikuti ujian untuk memperoleh gelar sarjana negeri, sehingga semua orang mengira ia tidak pandai bela diri dan hanya menguasai ilmu tulis-menulis. Di sekolah, Su Wen biasanya merupakan murid yang paling membuat gurunya pusing. Siapa sangka ilmu bela dirinya ternyata sangat baik? Jin Yi sudah beberapa kali bertarung melawannya, dan keduanya sama-sama pernah menang maupun kalah.

Sedangkan untuk Su Xizhu, Jin Yi selalu tahu bahwa gadis itu cerdas sejak pertama kali mengenalnya. Namun, ia tidak tahu seberapa hebat sebenarnya kemampuan Su Xizhu. Semua orang memang tahu bahwa Su Xizhu pandai dalam seni kaligrafi, tetapi tak seorang pun dapat menjelaskan seberapa tinggi kepandaiannya. Dalam hal berhitung, nilainya memang bagus, tetapi tidak sampai membuat orang merasa bahwa kemampuannya jauh melampaui orang biasa.

“Kedengarannya kalian semua hebat sekali. Bagaimana ini?” Xia Yun menutupi wajahnya sambil memandang teman-temannya. Mereka semua akan ikut bertanding.

Eh, kalau dipikir-pikir, bukankah dirinya terlalu tidak berguna? Xia Yun menggeleng. Tidak, justru ini membuktikan bahwa dirinya luar biasa. Bukankah orang-orang cenderung berkumpul dengan sesamanya? Kalau semua temannya sehebat itu, berarti dirinya juga pasti hebat. Tak mungkin salah.

“Kalau prajurit musuh datang, kita hadapi prajuritnya; kalau air bah datang, kita bendung dengan tanah,” ujar Su Wen acuh tak acuh. Namun, ia sangat gembira karena dapat bertanding melawan begitu banyak orang.

Su Che dan Nyonya Jiang sebenarnya tidak menyukai putra mereka belajar ilmu bela diri. Namun, sejak kecil Su Wen memang menyukainya. Nyonya Jiang sangat menyayangi putranya dan keluarganya juga berkecukupan, sehingga ia mengundang pendekar terkenal dari dunia persilatan untuk mengajarinya. Belakangan ini, para jenderal istana bahkan memberikan pelatihan khusus kepada Su Wen dan yang lainnya, termasuk berbagai latihan pertarungan. Karena itu, Su Wen kini benar-benar tidak sabar untuk mencoba kemampuannya, seolah-olah sudah tak mampu menunggu lebih lama lagi.

Su Xizhu juga sedikit bersemangat, tetapi pikirannya jauh lebih banyak. Pada saat yang sama, bukan hanya Su Xizhu dan kawan-kawannya yang membicarakan para peserta dari Kerajaan Yan; orang-orang Kerajaan Yan pun sedang membahas mereka.

“Kalian semua sudah tahu daftar peserta dari Kerajaan Jin dan telah mengetahui siapa saja yang mungkin akan menjadi lawan. Kalian juga tahu bahwa pertandingan persahabatan ini diajukan oleh Kerajaan Yan. Karena itu, kalian sama sekali tidak boleh kalah.”

Ji Ce memandang beberapa orang di sekelilingnya. Mereka semua berasal dari keluarga berpengaruh di Kerajaan Yan, sehingga sikap Ji Ce terhadap mereka pun sangat baik.

“Sungguh disayangkan Putra Mahkota Adipati Dingguo tidak ikut bertanding karena usianya. Kalau tidak, aku benar-benar tertarik kepadanya,” ujar Ouyang Yunsheng dengan penuh penyesalan.

Gurunya selalu memuji Han Zhan, bahkan mengatakan bahwa Han Zhan sebenarnya terhambat oleh statusnya. Kalau bukan karena itu, ia pasti akan menjadi seorang cendekiawan besar yang bahkan lebih hebat daripada dirinya.

Sayangnya, syarat peserta kali ini adalah laki-laki yang belum menjalani upacara kedewasaan dan perempuan yang belum menjalani upacara kedewasaan bagi kaum wanita. Karena itu, Ouyang Yunsheng merasa sangat menyesal.

“Bukankah masih ada Zhongli Su? Orang-orang Kerajaan Jin mengatakan bahwa ia adalah Han Zhan kedua,” Ji Ce menghiburnya. Sebenarnya, ia justru merasa lega karena Han Zhan tidak ikut bertanding.

Ji Ce sebaya dengan Han Zhan. Walaupun baru pertama kali bertemu dengannya, dari sambutan yang diberikan sebelumnya, Ji Ce merasa bahwa Han Zhan adalah seseorang yang sulit ditebak. Ia seolah-olah dapat membiarkan para penguasa melihat dirinya dengan jelas, tetapi siapa yang dapat memastikan bahwa Han Zhan tidak sengaja menampilkan sikap seperti itu?

Ji Ce berhasil mengalahkan putra sah Permaisuri di Kerajaan Yan dan dinobatkan sebagai Putra Mahkota karena sejak lahir ia memiliki naluri yang sangat tajam. Namun, nalurinya tidak berguna ketika berhadapan dengan Han Zhan. Karena itu, Ji Ce sangat mewaspadainya.

“Selain nama-nama yang sudah diketahui semua orang, daftar Kerajaan Jin kali ini juga mencantumkan Tuan Muda Kelima Su Wen dan Nona Ketiga Su Xizhu dari kediaman Adipati Anyang. Kalian harus lebih memperhatikan mereka. Kedua kakak beradik ini sebelumnya sama sekali tidak terkenal, tetapi sekarang dapat mewakili Kerajaan Jin dalam pertandingan. Itu menunjukkan bahwa mereka jelas bukan orang biasa.

“Waktu yang kita miliki terlalu singkat, jadi informasi mengenai kedua kakak beradik ini tidak banyak yang berhasil kita dapatkan. Kudengar Su Wen memiliki kemampuan bela diri yang cukup baik, tetapi dari keadaan sekarang, seharusnya ia kurang lebih setara dengan Jin Yi. Sedangkan mengenai Su Xizhu, penyelidikan kita terhadapnya hanya menghasilkan beberapa kalimat ini, dan semuanya terdengar begitu biasa.”

Halaman (1/3)

“Mungkin memang dia benar-benar orang biasa,” ujar Zhang Yu tanpa peduli.

“Cih, kalau benar-benar biasa, bagaimana mungkin dia mengikuti dua pertandingan sekaligus? Di seluruh Kerajaan Jin, hanya dia yang mengikuti dua pertandingan secara bersamaan. Itu menunjukkan bahwa Su Xizhu sama sekali tidak boleh diremehkan.”

Ji Ce memandang Zhang Yu dengan sangat pusing. Walaupun kemampuan bela diri Zhang Yu tinggi, pikirannya terlalu lurus. Namun, itu juga merupakan kelemahan umum para jenderal Kerajaan Yan. Kalau tidak, mereka tidak mungkin hanya mampu bertarung imbang melawan Kerajaan Jin.

“Yang Mulia Putra Mahkota, jangan khawatir. Bagaimanapun kemampuan Su Xizhu, nasibnya memang kurang baik. Ia justru mengikuti pertandingan kaligrafi dan berhitung. Kaligrafi adik seperguruanku bahkan dipuji tanpa henti oleh guru kami. Sedangkan untuk berhitung, aku yakin Tang Qi juga sama sekali tidak akan kalah.”

Ouyang Yunsheng sangat percaya diri. Adik seperguruannya, Liu Linglong, telah mewarisi seluruh ilmu gurunya. Sementara itu, Tang Qi berasal dari keluarga Tang, keluarga pedagang kekaisaran Kerajaan Yan. Sejak kecil ia sudah mempelajari ilmu berhitung. Dalam hal ini, para laki-laki seperti mereka semua tidak sebanding dengannya. Konon, Tang Qi bahkan pernah mengalahkan seluruh juru buku keluarga Tang, yang menunjukkan betapa tinggi kemampuannya.

Begitu Ouyang Yunsheng selesai berbicara, dua gadis di dalam ruangan itu tersenyum penuh percaya diri. Liu Linglong tampak segar dan menawan, sedangkan Tang Qi sangat cantik memikat. Keduanya merupakan perempuan cantik yang cukup terkenal di antara para gadis bangsawan Kerajaan Yan kali ini.

Di satu tempat, Ji Ce dan yang lainnya membahas Su Xizhu serta peserta lain dengan penuh keyakinan. Di tempat lain, Kaisar Shenghe sedang berada di kediaman Selir Mulia Shu dan membicarakan daftar peserta yang akan mewakili Kerajaan Jin dalam pertandingan.

“Sungguh disayangkan Yuheng baru saja melewati usia kedewasaan. Kalau tidak, aku sama sekali tidak akan merasa khawatir,” ujar Kaisar Shenghe sambil memandang Selir Mulia Shu, Han Mingzhu.

“Walaupun Yuheng cerdas, Kerajaan Jin kita memiliki banyak talenta. Aku sering mendengar orang-orang memuji Tuan Muda Adipati dan Putra Mahkota dari kediaman Adipati Changping. Di pihak perempuan, selain Zhiminglan, keponakan Permaisuri dan keponakan Kakak Perempuan An juga ikut bertanding. Kudengar mereka semua memiliki bakat dan kebajikan. Sayang sekali adikku masih terlalu muda dan tidak dapat membantu meringankan beban Paduka.”

Mendengar ucapan Selir Mulia Shu, Kaisar Shenghe tersenyum tipis.

“Keluarga asal Selir memang tidak memiliki siapa pun yang ikut bertanding, tetapi keluarga besan Selir, kediaman Adipati Anyang, mengirimkan dua peserta.

“Aku pernah bertemu Nona Ketiga Su. Ia tampak sangat cerdik. Adik perempuanku sangat yakin kepadanya hingga mendaftarkannya dalam dua cabang pertandingan. Yang terpenting, Nona Ketiga Su benar-benar berhasil bertahan sampai akhir. Sedangkan Tuan Muda Kelima keluarga Su, kakak kandung Nona Ketiga Su, juga mendapat laporan yang sangat baik. Selir sungguh beruntung memiliki adik ipar seperti itu.”

Selir Mulia Shu tersenyum dan berterima kasih atas pujian Kaisar Shenghe. Namun, di dalam hatinya, ia sama sekali tidak memiliki kesan mengenai Nona Ketiga Su, Su Xizhu, maupun Tuan Muda Kelima Su, Su Wen, yang disebutkan Kaisar Shenghe. Seharusnya ia pernah bertemu mereka, tetapi mengapa ia tidak dapat mengingatnya sedikit pun?

Selain itu, selama ini ia juga tidak pernah mendengar orang lain membicarakan bahwa kediaman Adipati Anyang memiliki keturunan yang menjanjikan. Justru karena itulah Selir Mulia Shu mulai merasa khawatir.

Selir Mulia An sering mengeluh di hadapan Selir Mulia Shu bahwa Han Zhan telah diperlakukan tidak adil karena memperoleh keluarga besan yang hanya menjadi beban. Bagi Selir Mulia Shu, satu-satunya harapan terhadap kediaman Adipati Anyang adalah agar mereka tidak menimbulkan masalah dan tidak menyeret Han Zhan ke dalam kesulitan. Siapa sangka hari ini mereka justru membuat Kaisar Shenghe memuji mereka?

Selir Mulia Shu takut, semakin keras Kaisar Shenghe memuji mereka sekarang, semakin besar pula kemarahannya jika anggota keluarga Su tampil buruk. Sebagai seseorang yang telah terbiasa bersikap hati-hati di lingkungan istana, Selir Mulia Shu merasa sedikit kebingungan.

Walaupun menyimpan kecurigaan, Selir Mulia Shu tidak akan menunjukkannya di hadapan Kaisar Shenghe. Ia hanya ingin mencari kesempatan untuk bertanya kepada Han Zhan. Jangan sampai kemampuan Su Xizhu dan Su Wen yang ternyata tidak memadai memengaruhi keluarga mereka.

Han Zhan menerima pesan dari kakaknya dan pergi ke istana untuk menemuinya. Karena rombongan utusan Kerajaan Yan telah tiba di ibu kota, Han Mingzhu merasa sangat khawatir. Begitu melihat Han Zhan, ia langsung bertanya,

“Seberapa banyak yang kauketahui tentang kedua anak dari cabang ketiga kediaman Adipati Anyang?”

Han Zhan tertegun sejenak, lalu segera memahami alasan kakaknya menanyakan hal itu.

“Tuan Muda Kelima Su memiliki kemampuan yang cukup baik. Selama ia tidak bertemu Zhang Yu dari Kerajaan Yan, peluang kemenangannya sangat besar. Sedangkan untuk Adik Ketiga, selama ia berani ikut bertanding, berarti ia pasti memiliki keyakinan.”

Halaman (2/3)

Mata Han Mingzhu berkilat samar. Ia merasa sedikit heran mendengar cara Han Zhan menyebut Su Xizhu dan Su Wen. Mengapa terdengar seolah-olah Han Zhan jauh lebih akrab dengan Su Xizhu? Selain itu, nada bicaranya terhadap Su Xizhu juga terlalu penuh keyakinan.

Jangan-jangan adiknya memiliki hubungan khusus dengan Su Xizhu?

“Zhan, apakah kau sangat akrab dengan Nona Ketiga Su?”

“Yang Mulia.” Han Zhan tertawa kecil. “Nanti setelah Yang Mulia melihat Adik Ketiga, Yang Mulia akan mengerti. Tenang saja, sekalipun Adik Ketiga tidak dapat mengalahkan lawannya, ia sama sekali tidak akan kalah.”

Selir Mulia Shu melihat bahwa Han Zhan tidak ingin melanjutkan pembicaraan itu, lalu bertanya tentang Su Ximei dan He Ruge. Mengenai keputusan Gongsun Jing untuk mengambil He Ruge dari kediaman Adipati Wei sebagai selir Han Zhan, Selir Mulia Shu sangat menyetujuinya. Bagaimanapun, ia pernah bertemu He Ruge dan memiliki kesan yang sangat baik terhadapnya.

“Yuheng, bagaimana keadaan tubuh Kak Mei? Bagaimana dengan Haochen?”

Selir Mulia Shu tidak banyak mengetahui keadaan Su Ximei. Ia hanya mengira bahwa tubuh Su Ximei menjadi lemah setelah melahirkan, sehingga ia merasa sangat iba dan memberikan banyak hadiah kepadanya.

“Yang Mulia tidak perlu khawatir. Kak Mei sudah membaik, dan Haochen juga sangat sehat.”

Walaupun Han Zhan sebenarnya tidak puas terhadap Su Ximei, di hadapan orang luar ia tetap melindunginya. Karena itu, bahkan di hadapan kakaknya sendiri pun ia bersikap demikian. Gongsun Jing juga tidak ingin membuat Selir Mulia Shu mengkhawatirkan keluarga mereka, sehingga ia tidak mengatakan apa-apa.

“Kalau begitu, aku lega. Oh ya, Yuheng, Nyonya He sedang mengandung. Walaupun ia hanya seorang selir, ia tetap putri tidak sah dari kediaman Adipati Wei. Kau harus lebih memperhatikannya.”

Selir Mulia Shu memiliki perasaan yang agak istimewa terhadap He Ruge. Ia sendiri juga berasal dari kediaman seorang adipati dan sama-sama menjadi selir. Bedanya, ia adalah putri sah dan menjadi selir bagi orang yang paling mulia. Karena itu, ia memiliki sedikit simpati terhadap He Ruge.

“Yang Mulia tidak perlu khawatir. Yang Mulia cukup menjaga diri dan Pangeran Ketiga di istana. Di luar, masih ada aku dan Ayah.”

Han Zhan memandang Selir Mulia Shu. Selir Mulia Shu mengangguk. Ia tahu keluarganya merasa bersalah karena dirinya masuk istana dan menjadi selir, tetapi sejak awal ia memang ditakdirkan untuk masuk istana. Lagi pula, selama bertahun-tahun ini hidupnya berjalan dengan baik, sehingga ia tidak merasa dirugikan.

Setelah Han Zhan pergi, Selir Mulia Shu memandangi punggungnya. Walaupun Han Zhan menyangkal memiliki hubungan apa pun dengan Su Xizhu, Han Mingzhu tetap merasa curiga. Bagaimanapun, bahkan terhadap istrinya sendiri, Su Ximei—yang dahulu dikenal sebagai gadis berbakat dari kediaman Adipati Anyang—Han Zhan tidak pernah memberikan penilaian setinggi itu.

Namun, barulah setelah Han Mingzhu bertemu Su Xizhu, ia benar-benar merasa lega.

Su Xizhu sama sekali tidak tahu bahwa Selir Mulia Shu begitu tertarik kepada dirinya dan kakaknya, bahkan mencurigai adanya hubungan antara dirinya dan Han Zhan. Saat ini, ia dan Su Wen sedang berlatih dengan sangat giat.

Setelah rombongan utusan Kerajaan Yan tiba di ibu kota, Kaisar Shenghe menyambut mereka. Setelah seluruh rangkaian upacara selesai, kedua negara pun memulai apa yang disebut sebagai pertukaran budaya dan persahabatan melalui pertandingan.

“Ibu, Adik, kalian belum selesai bersiap?”

Su Wen menunggu di depan kamar Su Xizhu. Sebenarnya Su Xizhu sudah selesai bersiap, tetapi ketika Nyonya Jiang melihat penampilannya, ia merasa pakaian itu terlalu sederhana dan sama sekali tidak menyetujuinya. Karena itu, ia menarik Su Xizhu kembali ke dalam kamar dan bersikeras mendandaninya dengan lebih mencolok. Bagaimanapun juga, Su Xizhu harus membuat semua orang terkesan sejak kemunculan pertamanya.

Halaman (3/3)