Bab 64: Bakpao Isi Daging Sapi dan Daun Bawang

Xu Xiaoxi membuka tutup panci dan melihat adonan telah mengembang memenuhi seluruh baskom, permukaannya penuh dengan rongga-rongga udara dan mengembang dengan sangat sempurna. Ia menuangkannya ke atas talenan lalu menguleninya berulang kali untuk mengeluarkan semua udara di dalamnya. Adonan untuk membuat baozi memang harus sedikit lebih empuk; dalam proses menguleni adonan, baskom, adonan, dan tangan harus sama-sama bersih.

Daun bawang dicincang halus lalu dicampur dengan daging sapi, diberi garam untuk memberi rasa, kecap asin untuk memberikan warna, dan sedikit air jahe, daun bawang, serta merica Sichuan yang sudah direndam sebelumnya. Ia menambahkannya sedikit demi sedikit sambil terus diaduk hingga daging sapi tersebut menjadi kenyal dan padat.

Adonan yang sudah diuleni dibentuk memanjang, lalu dipotong-potong menjadi bagian kecil yang sama besar.

Xu Chi pulang saat siang hari dan langsung tidur siang. Ia bangun sekitar pukul lima sore, mengerjakan PR-nya sendiri, lalu membaca buku, dan sekarang ia membantu Xu Xiaoxi di dapur.

Xu Xiaoxi duduk di bangku kecil, menggiling adonan yang sudah dibagi-bagi. Kulit baozi harus kenyal sekaligus tipis, tetapi tidak boleh sampai membuat kuahnya bocor. Dulu saat pergi ke Tianjin, ia membuat baozi Goubuli, dan setiap lipatan di kulitnya memiliki standar tertentu. Jenis baozi juga sangat beragam, di mana baozi berkuah (tangbao) memiliki persyaratan yang lebih tinggi pada ketebalan kulitnya.

Xu Xiaoxi sangat puas dengan hasil pengembangan adonan hari ini; empuk, lembut, namun tetap kenyal. Ia juga memperhatikan teknik saat mengeluarkan udara dan menguleninya, sehingga kulit baozi yang dikukus nanti akan semakin kenyal.

Daging sapinya empuk dan segar, daun bawangnya pun ditanam sendiri oleh Zhao Shuzhi di halaman rumah, sehingga rasanya lebih murni dan sedap. Saat memotongnya tadi, matanya bahkan sempat sedikit pedas, dan ia sempat mencicipi sedikit rasanya.

Xu Xiaoxi menggiling selusin kulit baozi, lalu meletakkan alat penggilasnya dan mulai membungkus. Tekniknya sangat terampil, baozi yang dibuatnya berbentuk bulat, indah, putih montok, dengan isian yang sangat padat di dalamnya.

Xu Chi duduk di bangku kecil di sampingnya.

Xu Xiaoxi meliriknya sekilas, "Apakah kamu lapar?"

Xu Chi mengangguk dengan jujur, "Ya, aku bisa mencium aroma isiannya."

Xu Xiaoxi melihat ke arah mangkuk berisi isian tersebut. Adonan isian itu tercampur dengan sangat baik; tidak terlalu banyak bumbu tambahan, tetapi aroma daging dan daun bawangnya sudah keluar sepenuhnya, benar-benar harum.

"Setengah jam lagi kamu sudah bisa makan, ya." Setelah berkata demikian, ia kembali melirik Xu Chi. Hari ini ia sempat mengobrol dengan Meng Xiuxiu tentang masalah bimbingan belajar. Ia belum pernah mengasuh anak sebelumnya, jadi ia tidak begitu paham dengan hal semacam itu, sementara tangannya terus bekerja tanpa berhenti.

"Apakah ada kelas bakat yang ingin kamu ikuti? Maksudku, apa yang ingin kamu pelajari?"

Xu Chi menggelengkan kepala, "Aku tidak punya keinginan untuk belajar apa pun."

Xu Xiaoxi justru teringat satu hal, "Aku akan membelikan sebuah komputer untuk rumah dalam beberapa hari ke depan. Kalian berdua pasti akan membutuhkannya untuk belajar ke depannya."

Taraf hidup di Kabupaten Jiang belum sampai pada tahap di mana setiap rumah memiliki kondisi untuk membeli komputer, tetapi yang lebih utama adalah pola pikir masyarakatnya. Semua orang merasa bahwa para pelajar seharusnya tidak bersentuhan dengan ponsel dan komputer karena akan memengaruhi studi mereka.

"Baik, terima kasih Bibi. Kalau begitu aku bisa menggunakannya untuk mencari materi pelajaran secara daring." Xu Chi ternyata sangat menyukai komputer.

Xu Xiaoxi juga tidak memaksanya soal kelas bakat. Minat memang adalah guru yang terbaik; jika seseorang tidak menyukainya, akan sulit untuk bisa mendalaminya, apalagi bertahan menjalaninya.

Xu Xiaoxi membungkus lebih dari tiga puluh baozi terlebih dahulu, lalu mengambil panci pengukus yang berisi tiga susun tumpukan kukusan. Masing-masing dialasi dengan kain kukusan yang sudah dibasahi agar baozi yang dikukus nanti tidak mudah lengket di panci.

Baozi dimasukkan ke dalam panci dan mulai dikukus dengan api menyala. Bubur jewawut dimasak di dalam penanak nasi, dan ia sengaja membuat lebih banyak agar Xu Huang bisa menyantapnya sepulang sekolah.

Saat kembali tadi, Xu Xiaoxi telah menuangkan saus daging sapi pedas gurih ke dalam piring untuk didinginkan, dan sekarang rasanya sudah pas. Ia duduk kembali untuk membungkus sisa adonan yang ada. Karena adonannya cukup banyak, baozi yang sudah matang nantinya bisa dibekukan di dalam kulkas. Di masa depan, saat Xu Huang bersiap-siap di pagi hari, baozi itu bisa langsung dikukus dan dibawanya pergi, sehingga hampir pas untuk disantap setibanya di kelas.

Baozi daging dikukus selama dua puluh menit, lalu didiamkan di dalam panci tertutup selama lima menit, dan saat itu waktu sudah menunjukkan pukul lebih dari delapan malam.

Xu Xiaoxi berdiri dan meregangkan pinggangnya, mengambil nampan, lalu membuka tutup panci. Kepulan uap panas langsung membumbung keluar. Setelah uapnya sedikit menghilang, tampaklah deretan baozi yang semuanya berwarna putih bersih dan lembut. Saat ditekan perlahan, lekukan kecil pada baozi itu langsung memantul kembali ke bentuk semula. Ia mengeluarkan ketiga susun kukusan tersebut satu per satu.

Xu Chi menyambutnya dan membawa piring-piring itu ke ruang makan.

"Xu Chi, panas ya, hati-hati saat makan." Xu Xiaoxi tidak lupa mengingatkannya dari dalam dapur.

Xu Chi sangat lapar saat itu. Ia tidak suka makan makanan ringan, dan biskuit yang dibeli bibinya dari supermarket tidak enak, tidak seharum masakan bibinya.

Xu Xiaoxi memasukkan sisa baozi ke dalam panci untuk memulai pengukusan gelombang kedua.

Xu Chi memegang baozi yang berukuran besar, duduk di bangku kecil, dan menggigitnya sedikit. Ia langsung melihat bagian dalam yang berisi isian. Untung saja ia memegangnya dengan hati-hati, kalau tidak, kuahnya pasti sudah tumpah keluar. Aromanya sangat harum, isiannya tercampur dengan kenyal dan padat, sementara bagian kulitnya telah menyerap penuh kuah gurih tanpa ada sedikit pun yang bocor. Ada sedikit sensasi pedas dari daun bawang, dan daging sapinya sangat empuk. Ia hanya fokus memakan bagiannya tanpa menoleh.

Xu Xiaoxi membawa piring berisi saus daging sapi pedas gurih dari dapur ke meja makan, meletakkannya di sana sambil berkata, "Cicipi saus daging sapi buatan bibi ini."

Kemudian ia mengambil sebuah piring, menaruh beberapa buah baozi di atasnya, lalu pergi mengetuk pintu tetangga sebelah.

Nenek Zhao dan Kakek Wang sedang menghangatkan sisa makanan siang untuk makan malam mereka, serta merebus semangkuk sup labu seadanya. Saat itu mereka sedang duduk di ruang tengah sambil menonton televisi.

Televisi sedang menayangkan adegan yang seru, sehingga keduanya enggan berdiri untuk membukakan pintu. Akhirnya, Kakek Wang tidak punya pilihan selain bangkit dari kursi santainya. Siapa sangka begitu pintu dibuka, ia melihat Xiaoxi berdiri membawa seuntai piring berisi baozi, dan matanya seketika berbinar terang.

"Wah, ini baozi buatanmu ya?"

Xu Xiaoxi tersenyum dan mengangguk, "Iya, baru saja matang dari kukusan. Aku membuat cukup banyak, jadi sengaja mengantarkan sebagian untuk Kakek dan Nenek."

Mendengar suara Xu Xiaoxi, Nenek Zhao langsung menekan tombol jeda pada televisi dan berjalan menuju pintu depan.

"Apa yang baru saja matang?" tanyanya dengan penuh antusias karena tadi sempat mendengar kata "matang" dari luar.

Melihat hal itu, Xu Xiaoxi tersenyum tipis, "Iya, baozi. Aku membuat baozi isi daging sapi dan daun bawang. Kalian pasti sudah makan malam, ya? Taruh saja dulu, besok pagi bisa dihangatkan untuk sarapan."

Kakek Wang langsung menerimanya, "Bagus, bagus. Kami berdua tadi malam memang merasa belum terlalu kenyang."

Xu Xiaoxi tidak berniat masuk; ia hanya berdiri di dekat pintu dan bersiap untuk pamit setelah mengantarkan makanan.

"Kalau begitu aku kembali dulu ya."

Kakek Wang membawa masuk baozi tersebut, sementara Nenek Zhao justru menarik tangan Xu Xiaoxi dan berdiri bersamanya di lorong tangga.

Lampu sensor suara di lorong baru saja diganti. Lampu yang lama agak terlalu redup, dan Kepala Bagian Wang khawatir para penghuni yang pulang kerja malam hari tidak bisa melihat dengan jelas dan salah melangkah. Terlebih lagi, ada banyak orang tua yang tinggal di sini, dan jatuh sedikit saja bisa berakibat fatal.

Melihat Xu Xiaoxi tampak tidak buru-buru, Nenek Zhao menceritakan kejadian yang terjadi sore tadi.

"Xiao Wu menelepon Kakek Wangmu tadi. Kakekmu sangat marah dan langsung menelepon Pak Shen agar Song Shun meminta maaf kepadamu."

Barulah Xu Xiaoxi mengerti mengapa bos Song tiba-tiba datang meminta maaf sore tadi. Perasaan di dalam hatinya sulit diungkapkan dengan kata-kata. Ia sudah terbiasa memikul segala sesuatu sendirian karena dalam dua masa kehidupannya ia kurang beruntung dalam hal ikatan keluarga. Di kehidupan sebelumnya ia adalah seorang yatim piatu, beruntung diadopsi oleh sang guru. Namun, karena gurunya sudah tua, ia tidak pernah mengeluh saat mengalami perundungan atau perlakuan tidak menyenangkan di luar karena takut membuat gurunya khawatir. Lambat laun, ia belajar untuk melawan sendiri. Ketika gurunya tahu, beliau justru memarahinya karena tidak memberitahunya. Kata-kata yang diucapkan di dalam mobil hari ini juga merupakan ajaran dari gurunya.

Namun sekarang, ia merasa sangat beruntung.

"Nenek, terima kasih."

Nenek Zhao menepuk-nepuk punggung tangannya perlahan, "Buat apa sungkan padaku? Jangan lihat Kakek Wangmu tidak banyak bicara, aslinya wataknya sangat berapi-api. Tadi sore Xiao Wu menceritakan proses kejadiannya pada kami, dan dia terus mengomel marah di dalam kamar. Tindakanmu sudah sangat benar. Kami berdua sudah menganggapmu seperti cucu kandung sendiri, jadi kami orangnya sangat suka membela orang kesayangan kami."

Xu Xiaoxi mengangguk pelan, "Sebenarnya aku baik-baik saja."

Nenek Zhao memandangnya dan tahu bahwa Xiaoxi mungkin sudah terbiasa hidup mandiri di luar selama bertahun-tahun. Namun, pulang ke rumah berarti tidak lagi hidup di luar; di sini ia memiliki keluarga, jadi ia tidak boleh membiarkan dirinya dizalimi.

"Cepatlah kembali, tidurlah lebih awal. Bukankah besok kamu harus bangun pagi lagi? Aku harus segera kembali untuk makan baozi. Kakek Wangmu pasti sudah mulai melahapnya di dalam." Setelah berkata demikian, ia segera berbalik dan masuk ke rumah.

"Ibu, cepatlah makan. Baozi buatan ini benar-benar sangat enak, sama sekali tidak membuat enek. Kulitnya sangat tipis, lihatlah kuahnya ini."

Kakek Wang telah menghabiskan lebih dari setengah bagian baozi. Rasanya sangat panas, harum, dan lezat—benar-benar luar biasa lezat. Kulitnya membungkus rapat isian daging, ditambah dengan daun bawang yang memberikan sedikit sensasi pedas, membuat perpaduannya dengan daging sapi terasa sangat pas. Kuahnya begitu gurih dan tidak enek sama sekali, sementara bagian kulitnya terasa empuk dan kenyal. Mencubit secuil adonan kulit yang basah oleh kuah lalu memakannya memberikan kenikmatan yang tiada tara.

Nenek Zhao mengupas sebutir bawang putih untuk dirinya sendiri, mengambil baozi, lalu duduk di ruang keluarga untuk menyantapnya dengan lahap. Makanan ini benar-benar baru diangkat dari kukusan sehingga sangat panas, tetapi ia paling suka makan baozi ditemani sebutir bawang putih.

Kakek Wang menoleh ke arah istrinya dan berkata, "Kenapa kamu mengupas bawang putih tapi tidak mengupaskannya untukku?"

Nenek Zhao mendengus dingin, "Aku sudah hidup bersamamu sekian lama, tetapi belum pernah makan baozi enak seperti ini. Kalau bukan karena Xiaoxi kembali dan tinggal tepat di depan pintu kita, selamanya kita tidak akan pernah bisa mencicipinya."

Kakek Wang tidak berani membantah dan hanya bisa diam-diam mengupas bawang putih sendiri. Siapa suruh tadi malam mereka hanya makan sisa makanan siang.

Keduanya masing-masing menghabiskan satu buah baozi lagi. Sebenarnya mereka belum terlalu kenyang, tetapi mereka tidak berani makan terlalu banyak karena sebentar lagi jam sembilan malam dan sudah waktunya tidur. Makan terlalu banyak di malam hari tidak baik untuk lambung.

"Besok pagi dihangatkan lagi untuk sarapan," putus keduanya secara bulat.

Xu Xiaoxi kembali ke rumah dan menyantap satu buah baozi serta semangkuk bubur jewawut, ditemani semangkuk kecil acar lobak putih yang renyah dan cabai acar yang pedas, yang benar-benar memicu selera makan.

Xu Chi makan dua buah baozi. Ia tadinya masih ingin makan satu lagi, tetapi Xu Xiaoxi menghentikannya.

"Habiskan setengah mangkuk bubur ini, lalu kamu tidak boleh langsung tidur, tahu?" Makan terlalu banyak di malam hari mudah membuat pencernaan terganggu.

Tidak ada pilihan lain, Xu Chi dengan patuh memegang mangkuknya dan menghabiskan buburnya. "Kalau begitu Bibi, besok pagi aku juga mau makan baozi, dan tolong bawakan satu untuk Chen Erdong."

Melihat inisiatif Xu Chi yang kini ingat membawakan makanan untuk temannya dan peduli pada orang lain, Xu Xiaoxi tersenyum dan mengiyakan, "Baiklah, bawakan saja dua untuknya sekalian. Besok pagi aku akan bangun lebih awal dan menghangatkannya di panci, jadi begitu kamu bangun langsung bisa disantap."

Setelah keduanya selesai makan, kukusan baozi gelombang kedua pun matang. Pada saat itu, Xu Huang pulang sekolah, ditemani oleh Qiu Yue yang juga baru turun dari lantai atas di waktu malam.

"Bibi Qiu, selamat malam."

Qiu Yue mengenali Xu Huang dan menyapanya dengan senyuman. Apakah anak-anak zaman sekarang semuanya tumbuh tinggi seperti ini? Bukankah dikabarkan baru duduk di bangku sekolah menengah pertama?

"Halo, baru pulang sekolah ya?"

Xu Huang mengangguk. Ia berjalan dengan sopan di tepi jalan untuk memberikan jalan kepada Qiu Yue.

Xu Xiaoxi berdiri untuk membukakan pintu bagi Xu Huang dan kebetulan melihat Qiu Yue.

"Perawat Qiu, tunggu sebentar. Aku membuat baozi, mau kuberi sedikit." Melihat Qiu Yue tampak begitu kelelahan dan teringat betapa ia menyukai makanannya, Xu Xiaoxi berbalik dan mengisi piring dengan lima buah baozi yang baru saja matang. Xu Huang sudah masuk terlebih dahulu ke dalam rumah, dan selang beberapa detik kemudian ia berjalan keluar membawa sepiring baozi putih montok yang masih mengepulkan uap panas ke ambang pintu.

Mendengar ucapan sang pemilik rumah, Qiu Yue dengan patuh berdiri menunggu di depan pintu. Rasa pegal di kakinya seketika menguap, digantikan oleh perasaan berbunga-bunga penuh kegembiraan. Sesaat kemudian, ia melihat Xu Xiaoxi dengan sukarela menyerahkan sepiring baozi putih montok kepadanya, yang hampir membuatnya menangis di tempat. Oh, tidak ada yang tahu penderitaan seperti apa yang telah ia lalui selama dua hari terakhir; jatah dumpling dari Xu Xiaoxi sudah lama habis, tetapi ia merasa tidak enak jika harus meminta lagi karena dinilai tidak sopan.