Bab 63: Berapa banyak bakpao isi daging sapi yang segar dan berair yang bisa kamu habiskan?

Dendeng sapi sangat populer di pasaran dan harganya juga tidak murah. Namun, semua itu sama sekali bukan masalah bagi Bos Wu. Bagaimanapun, di keluarganya, daging sapi adalah hal yang paling berlimpah.

Mendengarkan perkataan Xu Xiaoxi, Bos Wu terus mengangguk. Saat ini, dia telah menjadi penggemar nomor satu Pemilik Xu. "Pemilik Xu, bisakah Anda membantu saya membuatkan beberapa dendeng sapi? Sejujurnya, anggota keluarga saya sudah tidak begitu tertarik lagi pada daging sapi. Kedua anak saya bahkan tumbuh dengan memakan dendeng sapi, tetapi sekarang mereka jarang menyentuhnya. Anda bisa membuatnya agak banyak. Peralatan pengeringan semuanya ada di sini, hanya saja juru masak yang saya sewa sebelumnya, saya rasa pasti tidak sebaik buatan Anda."

Selama itu buatan Pemilik Xu, keluarganya pasti akan berebut untuk memakannya. Alasan utamanya adalah dia tahu bahwa dendeng sapi sangat bernutrisi, dan dia juga berharap kedua anaknya bisa makan lebih banyak. Jika persediaannya tepat, makanan ini bisa disimpan untuk waktu yang lama.

Bagi Xu Xiaoxi, hal itu sama sekali tidak merepotkan. Dendeng sapi sebenarnya tidak rumit untuk dibuat. Hal yang paling penting adalah proses perendaman bumbu dan pemanggangan.

Setiap kali orang menyebut dendeng sapi di dalam negeri, mereka tampaknya selalu teringat pada dendeng sapi kering yang disobek dengan tangan khas Mongolia Dalam. Namun, dendeng sapi yak Qinghai, Tibet, dan Sichuan masing-masing memiliki representasinya sendiri. Karena lingkungan geografis dan kondisi iklim, semuanya memiliki karakteristik tersendiri. Selain itu, ada satu jenis yang kurang dikenal, yaitu dendeng sapi kuning kecil Mojiang, Yunnan. Karakteristiknya adalah diawetkan terlebih dahulu dengan cara diasinkan, lalu dipanggang sampai kering. Semuanya menggunakan sapi kuning kecil segar yang baru disembelih. Tekstur yang dihasilkan sangat kenyal, tetapi tidak keras.

Di kehidupan sebelumnya, Xu Xiaoxi telah mengunjungi semua tempat ini: Padang Rumput Horqin yang memiliki pemandangan indah, Qinghai yang menyegarkan pikiran, Sichuan yang penuh gairah dan pedas, serta Yunnan yang memiliki populasi etnis minoritas terbanyak. Wilayah yang berbeda menghadirkan pemandangan budaya yang berbeda, dan tentu saja juga mewakili cita rasa makanan yang berbeda pula.

"Apakah ini akan dibuat dalam waktu dekat?"

Bos Wu duduk di seberang Xu Xiaoxi, mengambil sepotong dan mengunyahnya perlahan. Berkat petunjuk dari Pemilik Xu, dia sepertinya bisa merasakan sendiri letak masalahnya.

"Tidak, tidak, terserah kapan Anda punya waktu. Saya masih punya sedikit persediaan di rumah. Hari ini saya hanya ingin membuat janji terlebih dahulu. Untuk upah pembuatannya lima ribu, bagaimana menurut Anda?"

Xu Xiaoxi mengangguk, dia sama sekali tidak keberatan.

Bos Wu melirik Xu Chi yang duduk di samping. Sepertinya dia belum pernah mendengar wanita itu menikah. "Dia ini?"

"Keponakan saya, Xu Chi, tahun ini duduk di kelas enam." Xu Xiaoxi mengulurkan tangan dan mengusap kepala Xu Chi. "Panggil Paman Wu."

Xu Chi memanggil dengan sopan.

Begitu mendengar anak itu duduk di kelas enam, Bos Wu langsung tertarik karena dia juga memiliki anak di rumah. "Putri saya kelas satu SMP, mungkin setahun lebih tua darinya. Dia sekolah di mana?"

"Sekolah Dasar Liu Yi, dibagi berdasarkan kartu keluarga."

Bos Wu tahu tentang Sekolah Dasar Liu Yi, itu adalah sekolah dasar negeri terbaik di Kabupaten Jiang.

Meng Xiuxiu mengendarai mobilnya dan memarkirnya di pintu masuk peternakan sapi, lalu turun sendiri. Putrinya harus mengikuti kelas piano hari ini sehingga tidak bisa datang, jadi dia membawa Wu Guan bersamanya.

Setiap kali datang ke peternakan sapi, Wu Guan selalu berlari dengan gembira.

Bos Wu masih ingin berdiskusi tentang cara mengelola prestasi belajar anak, tetapi ketika mendengar suara mobil di luar, dia berdiri.

Xu Xiaoxi juga tidak duduk lagi. Dia mencicipi dua potong daging sapi bumbu yang telah matang, lalu menggelengkan kepalanya. Sayang sekali daging sapi sebagus ini, padahal sebenarnya tidak ada bedanya dengan yang dijual di pasaran. Kuncinya adalah rasa kedua potong daging sapi itu tidak merata dalam hal perendaman bumbunya; yang satu pas, sementara yang satu lagi agak terlalu asin.

Meng Xiuxiu membawa putranya mendekat, dan pada pandangan pertama dia langsung melihat Xu Xiaoxi. Dia merasa sedikit terkejut. Meskipun suaminya mengatakan bahwa wanita itu masih muda, dalam bayangannya, berdasarkan usia seorang juru masak, paling muda pun usianya pasti sudah lebih dari tiga puluh tahun. Namun, orang yang ada di hadapannya ini berwajah cantik. Ketika didekati dan diamati dengan cermat, kulitnya bahkan tampak putih dan mulus, tanpa pori-pori yang terlihat, apalagi noda hitam—sama sekali tidak ada. Tatapan matanya sangat jernih. Mengenakan pakaian olahraga, tidak berlebihan jika dikatakan sebagai mahasiswi. Kuncinya adalah dia tidak memakai riasan wajah, yang bisa langsung dikenali sekilas. Dia benar-benar sangat cantik, dan keterampilannya memasak begitu hebat. Pantas saja bisnis keluarganya sangat bagus. Bahkan sebelum berbicara, dia sudah sangat menyukai Pemilik Xu. Alangkah bahagianya jika bisa berteman dengannya.

"Pemilik Xu? Halo, saya Meng Xiuxiu." Sambil berbicara, dia menatap lurus ke arah Xu Xiaoxi dan mengulurkan tangannya.

Xu Xiaoxi tersenyum, melangkah maju, dan menyambut uluran tangan itu. "Halo, Kak Xiuxiu, panggil saja saya Xiaoxi."

Baik Meng Xiuxiu maupun Bos Wu berusia beberapa tahun lebih tua darinya.

Setelah saling menyapa, mereka pun duduk bersama kembali.

Meng Xiuxiu melihat dua piring besar daging sapi yang diletakkan di atas meja, dan untuk sesaat merasa pusing. Dia menatap Wu Yong. "Aku menyuruhmu membeli biji bunga matahari, kacang, dan permen. Nanti saat para tamu datang, apakah kamu akan membiarkan mereka semua menggerogoti daging sapi di sini?"

Meskipun ditegur oleh istrinya di depan orang luar, Bos Wu sama sekali tidak menunjukkan sikap egois laki-laki (chauvinisme). Dia langsung tersenyum meminta maaf.

"Ini karena buatanku kurang bagus. Begitu melihat Pemilik Xu, aku langsung ingin berdiskusi dengannya tentang dendeng sapi," kilahnya buru-buru berdiri dan pergi ke kamar sebelah untuk mengambil sesuatu.

Setiap kamar di rumah satu lantai yang mereka bangun ini terhubung oleh pintu, sehingga orang dapat bergerak dengan bebas.

Meng Xiuxiu melirik Xu Chi. "Dia sangat tampan, matanya sangat mirip denganmu."

"Halo, Bibiku Meng." Kali ini, tanpa perlu diingatkan oleh bibinya, Xu Chi sudah berinisiatif menyapa orang lain.

Meng Xiuxiu melihat ke arah Wu Guan yang berdiri di samping. "Wu Guan, kamu bisa mengajak kakak bermain di luar."

Wu Guan sudah lama tidak ingin tinggal di sini. Dia langsung berjalan menghampiri dan menarik tangan Xu Chi. "Ayo, aku tunjukkan tempat yang sangat menyenangkan."

Sebelum Xu Chi sempat menjawab, dia sudah ditarik dan dibawa berlari keluar.

Wu Guan dua tahun lebih muda daripada Xu Chi, tetapi tubuhnya lebih gempal daripada Xu Chi—bukan tampak gemuk, melainkan padat dan kuat.

Bos Wu membawa keluar barang-barang yang diambilnya, meletakkannya, lalu pergi sibuk di dapur lagi.

Setelah beberapa saat, Meng Xiuxiu bertanya, "Pemilik Xu, produk perawatan kulit apa yang Anda gunakan? Kulit Anda sangat bagus."

Xu Xiaoxi adalah orang yang sering ditanyai pertanyaan seperti itu. "Tidak juga. Di satu sisi karena faktor keturunan, dan di sisi lain mungkin karena saya lebih memperhatikan hal-hal tertentu saat memasak sendiri, yang terakumulasi seiring berjalannya waktu."

Meng Xiuxiu awalnya mengira ada produk perawatan kulit yang bagus. Namun, jika dipikir-pikir, memang benar, jika benar-benar ada produk sebagus itu, orang-orang pasti akan berebut membelinya. Menjadi seorang juru masak ternyata sangat bagus; perawatan dari dalam jauh lebih baik daripada bersusah payah mengoleskan berbagai hal di wajah.

Bos Wu keluar dari dapur.

"Pemilik Xu, saya sedang bersiap untuk merendam daging sapi yang akan dipanggang. Bisakah Anda datang dan melihatnya sebentar?"

Xu Xiaoxi tidak sedang sibuk dan merasa santai, jadi dia berdiri dan ikut pergi ke sana.

Meng Xiuxiu pun buru-buru mengikuti di belakang.

Bos Wu adalah orang yang murah hati, dan dapur yang dibangunnya sangat luas. Dia juga mempekerjakan beberapa pekerja untuk membantunya di dalam.

Begitu melihat pisau, peralatan, serta berbagai bagian daging dari satu ekor sapi utuh yang ditata di dapur, Xu Xiaoxi langsung tahu bahwa Bos Wu adalah seorang ahli dalam hal makanan.

"Bukankah semuanya sudah disiapkan dengan sangat lengkap? Bumbunya juga ada."

Bos Wu mengenakan sarung tangannya. "Aku memang pandai makan, tetapi kalau membuatnya, panggangannya selalu kurang pas. Pemilik Xu, tolong beri tahu aku cara membuatnya, dan aku yang akan mengerjakannya."

Xu Xiaoxi secara singkat menyebutkan bahan-bahannya secara lisan. Total ada dua rasa, satu pedas dan satu lagi tidak pedas, yang direndam dalam dua baskom besar. Ada juga satu baskom lagi yang tidak diberi bumbu sama sekali.

Mendengarkan pengaturan dari Xu Xiaoxi, Bos Wu teringat saat dia pergi berlibur ke luar daerah dan makan barbekyu. Dia memang melihat kedai-kedai di sana menyajikan daging mentah tanpa bumbu apa pun. Namun, di bawah keahlian juru panggang dalam mengolah dan mengasapi, sate sapi kuning kecil yang disajikan kembali sangat menggugah selera, dengan aroma pedas yang begitu memikat. Menggigit satu gigitan terasa panas dan empuk. Bahkan sebelum sempat meresapi rasanya, orang sudah ingin langsung memakan beberapa tusuk lagi.

"Jenis yang ini aku agak kurang bisa memanggangnya." Alasan utamanya adalah dia memang kurang percaya diri pada keterampilannya sendiri. Jenis ini jauh lebih menguji penguasaan juru masak terhadap takaran garam dan pengaturan waktu pemberian bumbu.

Xu Xiaoxi menangkap maksud di balik kata-katanya. "Kalau begitu, biarkan aku yang memanggangnya, tidak apa-apa."

Bos Wu tertawa terbahak-bahak. "Pemilik Xu, terima kasih, terima kasih, benar-benar sangat berterima kasih."

Xu Xiaoxi tidak ambil pusing. Kegembiraan dari barbekyu luar ruangan adalah bisa mengerjakannya sendiri, dan dia juga sangat senang melakukannya.

Selain itu, ada juga steik yang perlu disiapkan dan direndam terlebih dahulu.

Bos Wu hanya perlu menyelesaikan semua itu lalu menutupnya.

Daging sapi adalah jenis makanan yang tidak memerlukan terlalu banyak bumbu karena rasanya memang sudah sangat enak. Proporsi antara lemak dan ototnya adalah yang terbaik, sehingga tekstur saat disantap tentu saja menjadi yang paling nikmat.

Baru saja dapur selesai sibuk, para tamu pun berdatangan ke peternakan sapi.

Hari ini, Bos Wu mengundang tiga orang paling penting dalam kerja sama bisnis mereka. Padahal, pada tahun-tahun sebelumnya, dia hanya mengundang dua orang.

Pasangan suami istri itu keluar untuk menyambut mereka berdua. Yang pertama adalah Bos Jushunzhai, Song Shun; sementara yang satunya lagi adalah Jiang Zhao, yang memiliki dua restoran barbekyu prasmanan di Kabupaten Jiang. Song Shun berusia lebih muda, sekitar tiga puluhan, sedangkan Jiang Zhao sudah berusia lebih dari empat puluh tahun. Orang yang telah memasuki usia paruh baya biasanya sedikit gempal.

Bos Wu berjabat tangan dengan mereka berdua, membuat gestur mempersilakan, dan menyambut mereka sambil berbasa-basi.

"Kenapa tidak memanggil Deyang untuk ikut? Wu Guan kami terus saja ingin bermain dengannya."

Song Shun melambaikan tangannya. "Anak itu hari ini ada kelas bakat, harus masuk kelas."

Bos Wu memahami hal itu. Anak-anak zaman sekarang, siapa yang tidak mengikuti kelas bakat? Nanti jika saat ujian masuk perguruan tinggi nilai akademiknya kurang, mereka masih bisa mengambil jalur seni atau kuliah ke luar negeri, lagipula keluarga mereka tidak kekurangan uang.

Mereka pun dipersilakan masuk ke dalam.

Song Shun awalnya mengira tahun ini hanya akan ada mereka berdua saja. Siapa sangka begitu masuk, dia justru melihat seorang wanita muda yang cantik. Dia merasa sepertinya pernah melihat wanita itu di suatu tempat dan tampak tidak asing.

"Siapa ini?"

Bos Wu memperkenalkan mereka satu sama lain.

Ingatan Xu Xiaoxi cukup baik. Orang ini adalah orang tua dari teman sekelas yang berkelahi dengan Xu Chi waktu itu, sepertinya bermarga Song.

Song Shun berpikir sejenak. Restoran Keluarga Xu—dia pernah mendengar manajer di restorannya bercerita bahwa restoran itu sepertinya pernah masuk dalam pencarian populer, dengan ulasan yang menyebutkan makanannya sangat enak dan dipuji setinggi langit. Jika yang berdiri di hadapannya saat ini adalah seorang koki pria berusia empat puluhan, dia mungkin akan mempercayainya. Namun, jika wanita muda ini... lupakan saja, orang-orang di internet zaman sekarang memang suka membesar-besarkan sesuatu.

Bos Wu menyuruh semua orang duduk, lalu mengucapkan beberapa patah kata basa-basi di atas meja.

Meng Xiuxiu duduk berdampingan dengan Xu Xiaoxi.

Xu Xiaoxi tidak tertarik dengan topik yang mereka bicarakan. Namun, di kehidupan sebelumnya dia juga sering menghadiri berbagai jamuan yang tidak bisa ditolak. Dia biasanya hanya duduk di sudut sambil mencicipi makanan, lalu menebak bagaimana koki memasak hidangan tersebut, seberapa besar pengaturan tingkat api yang digunakan, dan kemudian memberikan penilaian secara diam-diam di dalam hatinya.

Waktu berlalu hingga lewat pukul sebelas.

Kompor di luar sudah disiapkan, dan sate daging sapi yang akan dipanggang di dapur juga telah selesai ditusuk.

Selain itu, Bos Wu juga menyiapkan beberapa hidangan dingin: telur pitan bumbu, bihun bumbu, dan salad buah.

Di luar ruangan, sebuah kanopi telah didirikan, dan beberapa kursi lipat diletakkan di bawahnya. Di atas meja panjang tersaji hidangan dingin dan anggur merah. Sambil memanggang sate, minum, dan mengobrol—ini adalah pengalaman yang sangat menyenangkan.

Hari ini Meng Xiuxiu hadir terutama untuk menemani Xu Xiaoxi, sehingga dia memberikan perhatian dan sambutan yang hangat. Namun, dia juga berpikir bahwa lain kali jika ingin mengundang Pemilik Xu, dia cukup menjamunya secara terpisah saja. Jelas terlihat bahwa mereka bukanlah golongan yang sama. Sebenarnya, dia sendiri tidak menyukai kedua orang tamu pria itu, tetapi bagaimanapun juga, mereka adalah mitra kerja.

Song Shun dan Jiang Zhao sama-sama bersikeras untuk maju dan mencoba memanggang sendiri. Sebagai pemilik restoran, meskipun mereka memiliki pengalaman dalam hal memasak, mereka sudah bertahun-tahun tidak turun tangan langsung sehingga tangan mereka terasa kaku.

Wu Guan dan Xu Chi berlari kembali dalam keadaan kelaparan.

"Ibu, Kakak Xu Chi tahu banyak hal, dia tahu segalanya." Wu Guan tadi mengajaknya melihat bunga-bunga yang mekar di area peternakan sapi, dan Xu Chi menceritakan banyak hal yang tidak dipahaminya, tetapi dia tetap merasa Kakak Xu Chi sangat hebat.