Bab 49 Daging Domba Celup

Bibi Cheng hampir menelan air liurnya di samping. Dia melihat mangkuk pangsitnya yang kosong. Baiklah, pria asing ini benar-benar tahu cara menikmati makanan enak.

Kakek Wei pun tertegun. Apakah itu daging kambing? Bagaimana cara Boss Xu kecil memotongnya? Tadinya dia mengira hidangan-hidangan di warung sudah sangat lezat sehingga dia tidak mengerahkan seluruh kemampuannya, tetapi ini benar-benar luar biasa.

You Tian langsung mengangkat piring berisi daging kambing itu ke hadapannya, lalu mengambil seiris dengan sumpitnya. Irisannya setipis sayap jangkrik. Jika ditaruh di bawah cahaya bulan malam hari, cahayanya pasti bisa tembus. Mengesampingkan rasanya, kemampuan mengiris ini saja sudah menunjukkan bahwa sang pemilik warung memiliki keahlian yang sangat misterius dan sulit diduga.

Meskipun Li Xiangtong tidak mengerti, ia sangat takjub hingga langsung mengeluarkan ponselnya untuk mengambil foto dan mengirimkannya ke dalam grup obrolan mereka.

"Daging kambing yang diiris oleh pemilik warung, ini adalah sebuah keajaiban."

Li Da sedang menulis dengan penuh semangat untuk tugas kelompoknya. Ketika melihat notifikasi WeChat yang muncul dan membukanya, ia hampir ingin memarahi temannya, namun ia berhasil menahannya. Bukankah mereka hanya pergi ke sebuah kabupaten kecil?

"Bukan, inikah yang namanya daging kambing?"

Li Xiangtong dan You Tian sama sekali tidak membalas lagi.

You Tian memasukkan seiris daging kambing yang diambilnya ke dalam panci yang airnya sudah mendidih. Kuah dasarnya terlihat biasa saja, sepertinya hanya berisi potongan daun bawang dan jahe, serta sangat jernih. Namun, setelah melihat kemampuan mengiris yang begitu hebat serta mencium samar-samar aroma obat herbal Tiongkok, ia tahu bahwa hidangan ini pasti tidak sederhana. Ia mengaduknya dengan sumpit di dalam kuah hanya selama beberapa detik. Karena sangat tipis, daging kambing itu dengan cepat matang, tetapi ia tidak langsung mengangkatnya, melainkan sengaja membiarkannya matang sedikit lebih lama.

Kemudian, ia langsung menjepitnya dan meletakkannya di dalam mangkuk. Pada gigitan pertamanya, ia tidak mencelupkannya ke dalam saus wijen karena ingin merasakan cita rasa asli daging kambing tersebut—apakah sama seperti yang dikatakan oleh pemilik warung, yaitu sangat empuk, sangat lembut hingga meleleh di mulut, dan meninggalkan rasa manis yang tertinggal di tenggorokan. Inilah kunci utama dari kuahnya yang menggunakan ramuan obat, memberikan kenikmatan rasa yang luar biasa dan sama sekali tidak alot.

Salah satu kunci dari hidangan daging kambing rebus ala ibu kota yang sangat autentik adalah daging kambing yang tidak menjadi alot meskipun direbus lama. Itulah sebabnya ia melakukan hal tadi.

Li Xiangtong hanya merasa makanan itu sangat enak. Ia sudah memakan beberapa potong sambil berseru, "Keajaiban, benar-benar sebuah keajaiban."

You Tian sudah memahami keterbatasan kosakata temannya itu, tetapi ia tidak punya waktu untuk mempedulikannya lagi. Setelah merebus seiris daging kedua, ia langsung mencelupkannya ke dalam saus wijen. Begitu masuk ke dalam mulut, rasanya langsung kaya dan harum, sama sekali tidak enek. Kelembutan daging kambing berpadu sempurna dengan saus wijen, menciptakan tekstur yang kaya, harum, dan lembut. Kata-kata benar-benar tidak mampu menggambarkan sensasi rasa pada saat itu.

Ada banyak restoran tua yang menyajikan daging kambing rebus di ibu kota, bahkan ada satu yang telah terdaftar sebagai warisan budaya takbenda. Namun, ia tidak menyangka bisa menikmati hidangan yang begitu autentik di sini, di Kabupaten Jiang, di tengah keterbatasan bahan-bahan. Perjalanan ini benar-benar sangat berharga dan sepadan dengan waktu lama yang ia habiskan di dalam kendaraan.

Dua anak laki-laki berusia dua puluhan adalah pemakan yang sangat tangguh, terlebih lagi mereka sudah lama tidak makan. Dua piring daging kambing yang diiris tipis itu pun langsung ludes tak tersisa.

Xu Xiaoxi baru saja membawakan sup kambing yang direbus dalam periuk tanah liat, tepat saat mereka menghabiskan makanan. Dia melihat keduanya makan dengan cukup cepat.

"Ini sup kambing rebus, cuaca sedang cukup dingin." Setelah menyajikan makanan, dia mengambil piring-piring kosong dan menyingkirkan kompor kecil di atas meja.

You Tian menatap sang pemilik warung dan bertanya dengan sopan, "Permisi, apakah daging kambing rebus ini masih ada?" Ia masih ingin makan karena porsi tadi sama sekali belum cukup baginya.

Xu Xiaoxi menggelengkan kepalanya dengan meminta maaf. "Sudah habis. Kali ini kami hampir menggunakan seluruh sisa bahan makanan yang ada. Tapi masih ada dua hidangan lagi, akan segera disajikan."

You Tian sebenarnya hanya menumpang makan, dan setelah mendengar kenyataan itu, ia hanya bisa menghela napas sambil memegang sendok besar untuk menyendok sup.

Bibi Cheng benar-benar tidak sanggup melihat lebih lama lagi dan berdiri untuk membayar tagihan.

"Xiao Xu, kami pulang dulu ya."

Xu Xiaoxi menjawab dari dalam dapur, sementara He Qiang juga bersiap kembali untuk menjaga lapaknya.

Ketakutan terbesar You Tian adalah aroma prengus pada daging kambing, tetapi hidangan ini sama sekali tidak berbau prengus, hanya menyisakan aroma samar yang harum. Ia menyendok semangkuk. Karena masih sangat panas, ia meminumnya sedikit demi sedikit. Sangat segar! Di atasnya hanya diberi sedikit taburan daun bawang. Lobak putih kecilnya menyerap penuh kuah sup. Saat digigit dalam ukuran kecil, rasanya panas dan segar. Cita rasa unik dari daging kambing berpadu dengan kesegaran alami lobak, membuatnya terasa bahkan lebih lezat daripada dagingnya itu sendiri.

Berikutnya, Xu Xiaoxi menyajikan kambing oseng bumbu mala atau tulang kambing tumis pedas manis dan daging kambing tumis jintan. Daging kambing tumis jintan juga disajikan lengkap dengan bingbing panggang segar yang baru saja matang.

"Ini bisa dimakan dengan cara dijepit di dalam bingbing." Xu Xiaoxi mendemonstrasikan cara membuatnya kepada Li Xiangtong. Dia mengiris sedikit bingbing tersebut, memasukkan tumisan daging kambing jintan ke dalamnya, lalu menyerahkannya.

"Carilah rasanya."

Li Xiangtong menerimanya sambil terselenggara senyum, "Terima kasih, Kak Xi."

Xu Xiaoxi mengangguk sambil tersenyum, "Sama-sama, selamat menikmati." Dia kemudian kembali sibuk di dapur belakang.

You Tian mengambil sepotong bingbing dan meniru metode barusan untuk meracik miliknya sendiri. Belum sempat ia mencicipinya, ia mendengar seruan tertahan dari seberang meja.

"Sebuah keajaiban, aku bersumpah, ini adalah sebuah keajaiban." Li Xiangtong berbicara dengan penuh semangat. Makanan ini benar-benar sangat lezat hingga hampir membuat orang menangis.

You Tian meracik bagiannya sendiri, membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigitnya. Tumisan daging kambing jintan yang masih panas mengepul baru saja keluar dari wajan itu, saat digigit di dalam mulut, menghasilkan tekanan yang membuat minyaknya meresap ke dalam lapisan lembut di bagian dalam bingbing. Dipadukan dengan bagian luar bingbing yang renyah, garing, dan harum, gigitan ini benar-benar pantas disebut sebagai sebuah keajaiban. Sungguh sangat enak. Ia menatap hidangan di atas meja dengan pandangan sedikit terpesona. Hidangan yang ini sangat enak, tetapi hidangan yang itu sepertinya terasa lebih lezat lagi. Ia hanya bisa terus menantikan hidangan berikutnya yang rasanya mungkin akan jauh lebih harum.

Ia akhirnya tidak dapat menahan diri untuk mengunggah dua foto ke akun video pendeknya. Sebagai seorang blogger bidang studi, video-video yang disunting You Tian setiap hari selalu bertema hari ini di perpustakaan, besok belajar di asrama. Ini adalah kali pertama ia mengunggah tentang makanan enak, dengan takarannya: Santapan pertama musim gugur berupa daging kambing rebus, sup kambing, bingbing isi daging kambing jintan, dan tulang kambing tumis pedas.

Begitu unggahan foto dan teks ini dipublikasikan, ada banyak orang yang langsung berkomentar di bawahnya, dengan komentar teratas yang berbunyi:

*Tolong panggil aku belajar jika melihat komentar ini*: "Bukannya, kau ini sedang membacakan daftar menu makanan ya?"

Di bawahnya, banyak orang mulai memanggil-panggil teman-teman mereka dengan menyertakan emoji tertawa sekaligus menangis.

*Kola Tidak Enak*: "Kira-kira aku sudah salah mengikuti akun tidak jelas apa lagi, tidak disangka ternyata kamu, anak muda."

*Aku Suka Belajar*: "Kak You, ada apa denganmu? Betapa lezatnya makanan itu sampai kau mengunggah hal seperti ini, kau benar-benar membuat orang iri setengah mati."

*Masuk Tsinghua-Peking Saja Tidak Sulit, Hanya Saja Aku Tidak Suka Pergi*: "Kak, apakah kamu sedang gila? Belajar itu melelahkan, kamu boleh memilih untuk beristirahat, bukannya malah memamerkan makanan lezat yang tidak bisa kami cicipi di sini."

*Apa Asyiknya Belajar*: "Nyawa kami juga berharga, lain kali tolong bawakan ponsel yang bisa mencium aroma makanan untukku."

...

You Tian memilih beberapa komentar menarik untuk dibalas, lalu kembali fokus menikmati sup kambingnya serta menyantap bingbing isi daging kambing jintan buatannya.

Xu Xiaoxi selesai merapikan dapur, lalu membawa seteko teh herbal dingin dan menuangkannya ke dalam cangkir masing-masing.

"Ini adalah daun teh buatan kami sendiri, aku menuangkan teh dingin untuk kalian."

Makan daging kambing sebanyak itu dalam satu waktu membuat seseorang memang perlu meminum sedikit teh dingin.

Li Xiangtong mengangguk penuh semangat, "Terima kasih, Kak Xi."

You Tian turut mengucapkan terima kasih, mengangkat cangkirnya dan meneguknya dalam-dalam. Rasanya menyegarkan dan melegakan, dengan takaran rasa yang pas sempurna. Ia sekali lagi tidak bisa menahan diri untuk mendesah kagum atas keajaiban budaya kuliner Tiongkok yang begitu luas dan mendalam.

Kedua pemuda itu menghabiskan makanan mereka hingga hampir tak bersisa.

"Setelah makan jangan langsung beristirahat, pergilah ke luar untuk berjalan-jalan sejenak, itu bagus untuk kesehatan." Xu Xiaoxi mendatangi mereka dan berpesan.

You Tian buru-buru mengangkat tangannya, "Pemilik, saya ingin bertanya, apakah kuah daging kambing rebus itu diberi ramuan obat tradisional Tiongkok?"

Xu Xiaoxi melihatnya berhasil menebak, meskipun dia hanya memasukkan sedikit untuk menetralkan panas dalam tubuh, "Ya, seharusnya rasanya tidak terganggu, kan?"

You Tian langsung menggelengkan kepala, "Tidak, justru terasa sangat inovatif dan semakin harum."

Ia adalah penduduk asli ibu kota, keluarganya mengelola restoran daging kambing rebus yang terkenal di seluruh negeri. Nenek moyang mereka bahkan pernah melayani para pemimpin negara yang datang untuk makan di restoran keluarganya, sebuah kehormatan yang luar biasa. Ia tadinya mengira keluarganya sudah mencapai tingkat kesempurnaan tertinggi, bahkan memiliki standar yang ketat terhadap pemilihan bahan daging kambing—termasuk tingkat hasil daging dari seekor kambing yang layak dijadikan daging rebus—serta keahlian mengiris yang sangat ketat karena sangat memengaruhi tekstur. Meskipun kambing ini telah dibekukan dan disimpan selama beberapa hari, kualitas rasanya sama sekali tidak terpengaruh, bahkan terasa lebih lezat. Ia merasa inilah pesona sejati dari seorang koki.

"Sungguh sangat enak, terima kasih atas kerja keras pemilik warung dalam mempersiapkan semua ini."

Xu Xiaoxi selalu berpendapat bahwa bentuk apresiasi terbesar bagi seorang koki adalah ketika makanan yang disajikannya disantap habis hingga bersih.

"Terima kasih kembali."

You Tian masih memiliki satu pertanyaan lagi, "Teh tadi sangat enak, boleh saya tahu apa jenisnya?"

"Itu hanya teh hijau biasa dari tempat kami, aku mendapatkannya dari rumah seorang kakek yang sangat jago meracik dan menggoreng teh." Xu Xiaoxi menjelaskan sambil merapikan mangkuk dan sumpit di atas meja.

You Tian merasa sedikit tidak percaya setelah mendengarnya. Apakah itu benar-benar hanya teh hijau biasa?

"Teh seduh dingin ini bisa diseduh hingga menghasilkan aroma yang begitu harum dan manis, keterampilan sang pemilik warung pasti menggunakan usaha yang sangat besar."

Xu Xiaoxi tersenyum memandangnya, "Biasa saja, asalkan bisa mengendalikan waktu dan langkah-langkah pencucian teh dengan baik, itu tidak sulit." Dia membawa tumpukan piring, menganggukkan kepalanya kepada mereka berdua, lalu kembali ke dapur.

You Tian benar-benar merasa kagum dan merasa perjalanannya kali ini sangat sepadan. Di atas langit masih ada langit, dan para ahli sejati bersembunyi di tengah rakyat biasa. Jika memungkinkan, ia sangat ingin mengundangnya untuk bekerja di restoran keluarganya, di mana masalah uang sama sekali bukan halangan.

Hari itu sudah hampir pukul tiga sore, langit kembali berawan, dan angin sepoi-sepoi berhembus dengan sangat sejuk. Kedua pemuda itu berjalan dengan santai di pinggir jalan Kabupaten Jiang. Pada jam-jam ini, banyak orang sedang tidur siang, sementara beberapa pemilik toko tampak terlelap di kursi panjang di depan pintu toko mereka, suasana yang begitu tenang dan menyenangkan.

Taman Kanak-Kanak Feizhu adalah taman kanak-kanak terbaik di Kabupaten Jiang. Disebut sebagai taman kanak-kanak dwibahasa, masyarakat Kabupaten Jiang terbiasa menjalani segala sesuatu dengan ritme yang lambat, tetapi tidak untuk urusan pendidikan. Oleh karena itu, meskipun biaya taman kanak-kanak ini mahal, banyak orang tua tetap menyekolahkan anak-anak mereka ke sini agar tidak tertinggal sejak garis start.

Wang Yuanyuan bersekolah di tempat ini.

Pukul tiga sore adalah waktu yang tepat bagi pihak taman kanak-kanak untuk membagikan camilan sore. Hari ini menu camilannya adalah kue tart telur panggang segar dan pisang goreng.

Guru kelas kecil di sana masih sangat muda, bermarga Sun, dengan rambut yang diikat ekor kuda dan wajah bulat. Anak-anak sangat menyukainya.

"Baiklah, anak-anak, mari kita duduk dengan tenang di tempat duduk masing-masing, Guru akan membagikan camilan untuk kalian satu per satu."

Anak-anak sangat patuh, jauh lebih penurut daripada saat mereka berada di rumah.

Wang Yuanyuan juga membawa camilan hari ini, yaitu apel tarik benang karamel dari kemarin. Yang duduk di bangku tepat di depannya adalah sahabat kesayangannya yang bernama Qi Jinjin.

Guru Sun meletakkan camilan hari ini di atas meja kecil masing-masing anak.

"Nah, semuanya sudah boleh mulai makan ya. Setelah selesai, buanglah sampahnya ke dalam tempat sampah, mengerti?"

"Mengerti," jawab anak-anak secara bersamaan dengan suara nyaring.

Wang Yuanyuan berlari menghampiri Guru Sun, "Guru Sun, di mana apel yang kubawa tadi pagi? Aku ingin memakannya sekarang."

Sebagai seorang guru, Guru Sun sebenarnya tidak begitu ingin anak-anak memakan makanan yang dibawa dari rumah. Takutnya jika nanti di rumah mereka mengalami sakit perut atau semacamnya, pihak sekolah harus menanggung tanggung jawab, dan dirinyalah orang pertama yang harus bertanggung jawab.

"Yuanyuan, bagaimana kalau kita memakan camilan yang sudah disiapkan oleh taman kanak-kanak untuk hari ini saja?" Dia berjongkok setengah badan dan dengan sabar menjelaskan kepada Wang Yuanyuan.

Wang Yuanyuan mengerutkan keningnya, "Aku hanya ingin makan sedikit saja. Makanan buatan taman kanak-kanak tidak enak dibandingkan dengan yang kubawa."

Guru Sun merasa cukup ragu. Ia merasa makanan buatan taman kanak-kanak itu sudah lumayan enak, beraroma harum, dan setiap kali ia bahkan bisa menghabiskan satu piring penuh. "Baiklah, kalau begitu biarkan Guru bertanya dulu ya."