Bab 62 Dendeng Sapi, Daging Sapi Rebus Bumbu

"Beginilah cara menjamu tamu di rumah yang punya peternakan sapi."

Ibu dan Ayah Yu selalu menunggu putri mereka pulang kerja barulah bersiap untuk tidur.

Keluarga Yu tinggal di apartemen tipe tiga kamar tidur, satu ruang tamu, dan dua kamar mandi dengan tata letak yang sangat bagus.

Malam hari masih terasa agak dingin, Ibu Yu mengenakan kardigan luar saat keluar dan melihat botol yang ditaruh putrinya di atas meja. "Kenapa malah bawa pulang sebotol selai?"

Guru Yu pergi ke kamarnya untuk berganti piyama, berjalan keluar sambil mengikat rambutnya. Mendengar ibunya bertanya, dia menjawab dengan santai, "Aku beli, rasanya enak sekali. Khawatir habis kalau ditaruh di kantor, jadi sengaja aku bawa pulang."

Ibu Yu tidak ambil pusing dengan urusan putrinya. "Cepat cuci muka dan gosok gigi lalu tidur, besok masih harus bangun pagi."

Guru Yu mengiyakan. Dia benar-benar lelah, menjadi wali kelas benar-benar menguras tenaga dan pikiran, terutama mengajar kelas tingkat akhir, jauh lebih melelahkan.

Xu Xiaoxi sedang merapikan kulkas di rumah malam itu. Dia baru saja pergi ke pedesaan, dan Zhao Shuzhi memberinya beberapa barang. Dia mengelompokkan barang-barang itu, termasuk seekor ayam yang sudah disembelih. Rencananya lusa dia akan membuat bihun sup ayam dengan menambahkan kulit tahu dan lembaran rumput laut kering. Jika dihitung waktunya, sup itu hanya bisa direbus hari Minggu ini, tetapi Xu Huai tidak libur minggu ini, jadi dia akan memasaknya dan memasukkannya ke dalam termos untuk dikirim ke sekolahnya karena cucunya itu akhir-akhir ini sangat giat belajar.

Sambil merapikan barang-barang di tangannya, pikirannya berjalan tertib memikirkan hal-hal tersebut.

Xu Huai pulang sekolah, memarkir sepeda gunungnya di lantai bawah, lalu dengan kaki jenjangnya melangkah menaiki dua anak tangga sekaligus dengan cepat menuju ke lantai atas.

Xu Xiaoxi baru saja selesai membersihkan bagian freezer dan kompartemen pendingin di atasnya.

Xu Huai membuka pintu, masuk, dan mengganti sepatunya, lalu langsung memanggil tanpa mendongak.
"Bibi."

Xu Xiaoxi menyahut. "Keluarga gurumu bilang di grup chat kalau kalian harus beli materi belajar lagi, ya? Uangnya masih ada di laci, ambil saja sendiri."

Siswa kelas tiga SMP memiliki tumpukan lembar soal dan surat kabar yang harus dikerjakan, dan saat menginjak kelas tiga SMA nanti pasti akan jauh lebih sibuk.

Xu Huai mengangguk kecil. "Iya."

Sore tadi Xu Xiaoxi memasak nasi untuk Xu Chi, lalu menumis seledri dengan bihun, serta merebus telur.

"Di dalam rice cooker masih ada nasi, kamu lapar tidak? Mau kubikinkan nasi goreng? Sebentar saja kok."

Xu Huai memang merasa lapar. "Boleh." Jawabnya singkat sebelum pergi mengganti pakaian, lalu memasukkan seragam sekolahnya ke dalam mesin cuci untuk dicuci. Kaus kaki dan pakaian lainnya yang diganti juga dicuci dan dijemur sendiri. Bertahun-tahun hidup mandiri membuat kemampuannya dalam mengerjakan pekerjaan rumah tangga sudah sangat baik.

Xu Xiaoxi mencuci tangan dan mulai memasak. Dia membuat nasi goreng kecap seperti yang biasa ia makan hari ini karena itu yang paling praktis. Di rumah juga ada sedikit mangkuk lemak babi. Harus diakui nasi goreng yang dimasak dengan lemak babi terasa jauh lebih harum. Tidak butuh waktu lama, aroma harum langsung memenuhi seluruh ruangan, dengan butiran nasi yang terpisah sempurna dan warna yang pekat menggugah selera.

Xu Chi sudah tertidur lelap.

Xu Xiaoxi menyendokkan nasi goreng itu ke piring. "Makanlah."

Qiu Yue baru saja sampai di rumah sepulang kerja. Dia sangat kelelahan seperti anjing, tetapi setibanya di lantai dua, dia langsung mencium aroma harum yang membuat langkah kakinya terasa semakin berat. Masakan apa yang dibuat tengah malam begini, harum sekali? Dia menghela napas pelan, lalu pulang untuk tidur, bertekad esok pagi akan menyuruh Wang Jian membelikan makanan enak di kedai untuknya.

Xu Huai yang sudah selesai mencuci pakaian berjalan ke meja makan kecil, mengambil piring tanpa peduli panas, dan langsung makan dengan lahap.

Xu Xiaoxi pergi ke kamar mandi untuk membersihkan diri, dan ketika keluar lagi, Xu Huai telah membereskan seluruh dapur.

Keesokan harinya sekitar pukul enam pagi, tak lama setelah Xu Xiaoxi tiba di kedainya, Pemilik Marga Wu datang berkunjung. Jalanan di Kabupaten Jiang hanya dipenuhi beberapa warung sarapan yang mengepulkan uap panas. Orang-orang yang keluar untuk membeli sarapan tampak masih setengah sadar, mengenakan sandal jepit dan piyama. Mereka pada umumnya saling mengenal dan saling menyapa saat berpapasan.

"Pemilik Xu, aku datang."

Xu Xiaoxi sedang menggulung adonan mi. Karena pergi ke pedesaan kemarin, stok kaldu sapi yang direbus menjadi jauh lebih sedikit.

Melihat kedai masih sepi, Pemilik Wu berjalan ke jendela kecil dapur.

"Bukannya kemarin bilang tidak sempat membuat? Aku tidak buru-buru kok."

Xu Xiaoxi merasa kebetulan sedang senggang kemarin. "Semuanya sudah diangin-anginkan sampai kering. Nanti setelah selesai menggulung mi, akan kutata untukmu."

Pemilik Wu mengangguk. Melihat Xu Xiaoxi sibuk, dia tidak ingin mengganggunya dan mencari tempat duduk sembarangan.

Setelah adonan mi selesai digulung dan setiap helainya ditata rapi di atas papan pemotong di samping, Xu Xiaoxi mencuci tangannya barulah mulai mengemas selai. Selai taoco yang dibuatnya juga tidak sedikit, jadi dia langsung menyerahkan semua botol yang sudah terisi kepadanya. "Hanya ini saja, semuanya sudah beres."

Melihat meja kerja Pemilik Xu yang tertata sangat bersih, Pemilik Wu kembali merasa bahwa keputusannya mempercayakan pesanan ini kepada Pemilik Xu adalah pilihan yang sangat tepat.

"Aku tunggu sarapannya."

"Kalau begitu Pemilik Wu harus menunggu sebentar." Waktu ini adalah jam-jam paling sibuk bagi Xu Xiaoxi dalam sehari.

Pemilik Wu sudah tahu dan tidak merasa buru-buru.
"Baik."

Xu Xiaoxi kembali ke dapur belakang untuk melanjutkan kesibukannya.

Liu Jiayi berjalan gontai memasuki kedai. Dia mengira dirikannya adalah yang paling pagi, tetapi ternyata sudah ada orang di dalam kedai. Melihat pintu belum sepenuhnya dibuka, dia juga mencari tempat duduk, lalu langsung menelungkupkan kepalanya di atas meja makan karena masih merasa mengantuk.

Xu Xiaoxi baru membuka kedainya sekitar pukul delapan.

Bibi Cheng tidak datang dua hari ini. Bersama Paman Wei, dia pergi ke ibukota provinsi untuk menjenguk putri mereka yang dikabarkan baru saja menjalani operasi kecil. Kedua pasang suami istri itu sangat khawatir, sehingga mereka menyuruh ayah Wei Ye kembali untuk menjaga Wei Ye selama beberapa hari.

Guru Yu yang muda sebenarnya berniat keluar untuk membeli sarapan pagi itu, tetapi wali kelas dua tiba-tiba kembali dan membagikan banyak pengalaman bagus, sehingga kepala sekolah memanggil semua orang untuk rapat wali kelas di ruang aula besar. Saat melihat pesan itu seketika dia tahu bahwa dirinya tidak akan bisa makan di sana selama beberapa hari karena besok hari Sabtu kedai tutup. Dia merasa ingin menangis tanpa air mata, dan hanya bisa duduk di barisan belakang ruang aula sambil mulai mencorat-coret buku catatannya karena bosan.

Pemilik Wu memesan banyak makanan untuk dibawa pulang, sekalian membawakan satu porsi untuk putrinya. Hanya saja putranya tidak bisa mencicipinya pada jam segini, jadi hanya bisa disisihkan untuk dihangatkan kembali nanti sepulang sekolah.

Liu Jiayi sama sekali tidak terburu-buru.
"Aku mau makan nasi sosis lap Cheong, lalu satu porsi apel lapis gula karamel."

Popularitas menu pagi Xu Xiaoxi memang sudah agak menurun sekarang, tetapi tetap saja masakannya cepat habis, meskipun begitu hal itu membuat pekerjaannya sedikit lebih ringan.

Ge Qianjin membungkus dua porsi dumpling hari ini untuk dimakan di tempat kerjanya, sementara He Qiang makan di kedai sambil duduk di samping untuk mengobrol dengan Xu Xiaoxi.

"Pemilik Xu, kapan bihun kimchi buatanmu itu mulai dijual?"

Liu Jiayi sedang asyik melahap nasi sosis lap Cheong di mangkuk tanah liat. Dia sama sekali tidak heran masakannya bisa enak begini, sebab mi sapi yang dicobanya tempo hari juga sangat lezat.

Xu Xiaoxi menyajikan pesanan dumpling Kak He ke atas meja. "Tunggu minggu depan ya, kimchinya baru akan matang sempurna beberapa hari lagi."

Liu Jiayi mendengarkan secara diam-diam dari samping, kalau begitu minggu depan dia harus datang lagi untuk mencicipinya.

Pukul setengah delapan lewat, rapat wali kelas seluruh sekolah yang dimulai pukul delapan pagi akhirnya selesai.

Ren Kuan adalah wali kelas dari kelas unggulan tingkat satu SMP di Sekolah Menengah Pertama Nomor 1. Teman selamanya menitipkan anak itu padanya, ditambah lagi pihak sekolah juga mempertimbangkan sumbangan satu juta yuan sehingga secara khusus menempatkan Liu Jiayi di kelas terbaik dengan suasana belajar paling kondusif serta guru-guru terbaik di seluruh sekolah. Namun, fasilitas itu tetap tidak menghentikannya untuk bolos sekolah setiap hari dan tidur di dalam kelas.

Ayah Liu Jiayi dan Ren Kuan adalah teman sekelas semasa SMP, tetapi ayah Liu Jiayi gagal masuk SMA dan langsung merantau ke selatan untuk mencari penghidupan. Menikah di usia muda serta dikaruniai pikiran yang encer membuatnya berhasil mengembangkan bisnis kloset selangkah demi selangkah. Hanya saja, tidak disangka bisnisnya semakin berkembang pesat dan menjadi kaya raya. Setelah istri pertamanya meninggal karena kecelakaan lalu lintas, beberapa tahun menduda dia kembali menikahi seorang wanita yang usianya lima atau enam tahun lebih muda darinya.

Dia tidak menyangka putranya akan begitu sulit diatur, padahal seluruh aset keluarga kelak akan diwariskan kepadanya. Dia sangat mengenal watak dan kepribadian teman lamanya itu, jadi dengan tegati dia mengirimkan anaknya kemari, mengingat batu giok pun harus diasah agar menjadi permata.

Ren Kuan berusia tiga puluh lima tahun, merupakan guru pria berpenampilan paling tampan di seluruh SMP Nomor 1 Kabupaten Jiang. Mengenakan kacamata, penampilannya tampak sangat berpendidikan, tetapi dia selalu bersikap sangat tegas kepada para siswanya.

Begitu rapat selesai, dia berkeliling memantau kelasnya, namun murid yang biasanya selalu datang untuk tidur kini justru tidak ada di tempat. Dia langsung mengeluarkan ponselnya dan menelepon teman lamanya.

"Liu Liang, aku sudah tidak sanggup mengurus putramu lagi, bawa saja dia pulang."

Liu Liang yang masih menikmati sarapannya pagi-pagi buta langsung disemprot begitu telepon diangkat.

"Ada apa lagi ini?"

Ren Kuan menarik napas dalam-dalam, merasa bahwa menjadi wali kelas sangat menguji kesabarannya dalam mengendalikan emosi. Setelah sedikit meredakan nada bicaranya, dia berkata, "Dia bolos lagi, jam pelajaran pagi tadi tidak masuk."

Liu Liang buru-buru mengucapkan beberapa patah kata untuk menenangkan, lalu menutup telepon dan menghubungi putranya.

Liu Jiayi sedang menikmati apel lapis gula karamel perlahan-lahan saat itu. Dia pernah mencicipinya sebelumnya di restoran yang sangat besar. Liu Tua kaya raya, dalam urusan makan, minum, dan bersenang-senang dia sudah melihat semuanya, tetapi apel lapis gula buatan tempat ini benar-benar sangat enak, manis, empuk, kenyal dengan tingkat keasaman yang pas, dan hiasan gula pintal di atasnya benar-benar mirip sebuah karya seni. Ponselnya berdering, dan setelah melihat siapa yang menelepon, dia tetap mengangkatnya.

"Halo, Pak Tua Liu."

Mendengar putranya baik-baik saja, Liu Liang merasa sedikit lega. Sebenarnya dia tidak pernah berharap Liu Jiayi bisa lulus ujian masuk universitas di dalam negeri, karena sudah jelas pemuda itu tidak akan lulus. Harapan utamanya adalah kepribadian putranya bisa sedikit berubah agar saat nanti dikirim bersekolah ke luar negeri setelah SMA, dia bisa merasa lebih tenang.

"Kamu tidak masuk pelajaran pagi, wali kelasmu sampai mencariku. Kamu sedang apa sekarang?"

"Sedang makan." Jawab Liu Jiayi dengan sangat tenang.

"Setelah makan, kembalilah ke kelas untuk belajar, atau wali kelasmu akan marah lagi dan mencariku. Beberapa hari lagi kalau urusanku di sini sudah beres, aku akan menjengukmu, tahu?" Liu Liang sendiri merintis segalanya dari nol dan telah merasakan banyak penderitaan. Dia sangat mencintai mendiang istrinya yang telah berjuang bersama di masa sulit, dan seluruh harta keluarganya hanya ingin diwariskan kepada putra satu-satunya ini.

"Enak tidak?" Khawatir kata-katanya tadi terdengar terlalu keras, dia menambahkan pertanyaan bernada perhatian.

Liu Jiayi hanya berdehem singkat, lalu menambahkan, "Jauh lebih enak daripada restoran barat mana pun yang pernah kau bawa aku ke sana."

Liu Liang merasa putranya sedang berbicara ngawur, bagaimana mungkin ada kedai makanan enak di Kabupaten Jiang. "Cepat kembali ke kelas sana."

Kedua ayah dan anak itu lalu menutup panggilan telepon masing-masing.

Menjelang siang hari setelah semua dagangannya habis terjual, Xu Xiaoxi membereskan kebersihan, memeriksa kulkas, lalu mengunci pintu dan mengendarai sepeda motor listriknya menuju satu-satunya toko obat tradisional Tiongkok di kabupaten untuk menebus beberapa obat herbal karena stok di rumah sudah habis. Saat keluar, dia mendapati ada brosur perumahan baru yang menyelip di keranjang sepeda motornya, namun dia tidak membuangnya dan membiarkannya tetap di sana.

Sore harinya benar-benar tidak ada hal penting yang harus dikerjakan. Dia pulang ke rumah tanpa makan siang, langsung berganti pakaian lalu tidur siang. Baru bangun sekitar pukul dua lewat, terbangun karena merasa lapar. Mengambil ayam yang dibawanya pulang kemarin dari dalam kulkas, toh kebetulan hari ini senggang, dia memutuskan untuk merebus sup ayam sehingga nanti sore Xu Chi bisa langsung menikmatinya sepulang sekolah, dan pukul enam nanti dia bisa mengantarkan sebagian ke sekolah untuk Xu Huai.

Pertama-tama dia memotong-motong ayam tersebut, lalu merebusnya dengan air dingin untuk menghilangkan kuring darahnya. Mengeluarkan panci tanah liat terbesar yang ada di rumah, ayam yang sudah direbus sebentar itu dimasukkan ke dalam panci, ditambahkan irisan jahe, batangan daun bawang, dituangkan sebotol air hangat, dimasukkan kantong rempah racikannya sendiri, lalu langsung direbus dengan api besar. Dia memotong beberapa lembar kulit tahu, merendam bihun yang dibeli sebelumnya di dalam air, serta mencuci bersih rumput laut dan kulit tahu lalu mengirisnya menjadi lembaran tipis. Kecepatannya dalam memotong sangat cekatan, setiap irisan ukurannya persis sama.

Nenek Zhao sedang menjemur selimut di lantai bawah, selimut yang dijemur sejak pagi karena matahari sore sudah mulai meredup.

Xu Xiaoxi sedang merapikan kardus-kardus kertas bekas rumahnya di balkon dan melihat ke lantai bawah, kebetulan melihat Nenek Zhao.

"Nenek, sedang menjemur selimut ya?"

Nenek Zhao tahu bahwa Xu Xiaoxi selalu libur setiap hari Sabtu, memperkirakan jualannya sudah selesai dan sedang beristirahat di rumah saat ini.

"Iya, cuaca hari ini bagus. Setelah Festival Pertengahan Musim Gugur, cuaca akan mendadak dingin, kamu juga harus bersiap-siap di rumah."

Xu Xiaoxi paham. "Iya, saya sudah membelikan baju baru untuk kami bertiga agar bisa melewati musim dingin dengan hangat."

Yang satu berada di lantai bawah dan yang satu di lantai atas, namun hal itu tidak menghalangi obrolan mereka.

Nenek Zhao memanggul selimutnya pulang ke rumah sambil menghela napas pelan dalam hati, hidup memang akan terasa jauh lebih mudah jika ada sosok orang dewasa yang mengurus rumah tangga.