Bab 42: Sate Panggang yang Segar dan Berair

"Koefisien Engel yang tinggi"

Setelah mengatakan hal itu, keduanya saling berpandangan, lalu memutuskan untuk menghabiskan seluruh pangsit di piring hingga bersih tanpa sisa.

Sudah lama sekali Ibu Li tidak makan dengan begitu puas. Setiap kali mereka pergi mengemudi jarak jauh, berat badan keduanya pasti turun beberapa kilogram. Mereka sering kali hanya makan seadanya di dalam mobil, kecuali jika malamnya menginap di hotel, itu pun mereka tidak berani tidur nyenyak. Terkadang, mereka bahkan terpaksa tidur di dalam mobil yang diparkir di pinggir jalan.

Meskipun Ayah Li tampak kasar, ia tahu istrinya telah banyak menderita bersamanya. Ia pun sigap bangkit, membawa piring-piring kotor ke dapur untuk dicuci.

Ibu Li yang sudah kenyang dan tidur cukup di pagi hari, duduk bersila di sofa sambil menelepon ibunya untuk memberi kabar bahwa mereka sudah sampai dengan selamat.

"Iya, Bu. Sudah pulang, semuanya aman. Besok saya akan mampir ke rumah untuk menemui Ibu dan Bapak."

"Tidak usah repot-repot. Yang penting kalian selalu selamat setiap kali pergi mengemudi. Sudah, tenang saja di rumah menemani anak, uang tidak akan ada habisnya."

Ibu Li mengerti maksud ibunya, namun mereka memiliki tanggungan orang tua dan anak. Ada uang di tangan membuat hati lebih tenang. Meski begitu, ia tidak mengatakannya kepada orang tuanya agar mereka tidak merasa terbebani.

"Oh ya, Bu, apakah Ibu yang membuatkan pangsit untuk Yao Yao?"

"Tidak, dia memang terkadang datang ke rumah untuk makan, tapi tidak pernah membawa pangsit pulang."

Ibu Li bergumam pelan. Jadi benar itu dibeli? Namun, pada kemasannya pun tidak tertera nama restoran mana pun. Setelah berbincang tentang hal-hal sehari-hari lainnya, ibunya berpesan, "Sepupumu akan menikah di Restoran Jusunzhai. Mereka memesan lantai dua. Ingatlah untuk memberi angpau lima ratus yuan. Dulu saat kau menikah, bibimu hanya memberi seratus yuan. Meskipun zaman sudah berubah, jumlah itu sudah cukup. Nanti jika kalian mengadakan pesta kelulusan untuk Yao Yao saat masuk universitas, baru kalian bisa menerima uang angpau darinya."

Ibu Li mengobrol dengan ibunya selama lebih dari setengah jam sebelum menutup telepon.

Ayah Li sedang mengepel lantai dan merapikan kamar mandi. Ibu Li berjalan ke ambang pintu kamar mandi dan bersandar di sana. "Bukan Ibu yang membuat pangsitnya, bukan juga ibumu. Tunggu saja sampai putrimu pulang, nanti kita tanya dia."

Ayah Li menghela napas, "Tidak apa-apa, nanti kita belikan yang lebih banyak lagi. Tapi, jangan sampai kakek tahu. Kalau dia tahu kita memakan habis makanan enak simpanan cucunya, dia pasti akan memarahi kita habis-habisan."

Li Yao, sebagai satu-satunya cucu di keluarga Li, sangat disayangi. Ditambah lagi ia pemilih makanan sejak kecil hingga tubuhnya kurus seperti kucing sakit. Kakek Li adalah orang yang paling memanjakan cucunya. Setiap kali tahu anaknya tidak bisa menjaga cucunya dengan baik, ia pasti akan memarahi mereka. Jika kakek tahu makanan kesukaan cucunya habis dimakan ayahnya, ia pasti akan mengamuk.

Ibu Li menatap suaminya dengan nada mengejek. "Sudah selesai mengepelnya? Ayo pergi beli sesuatu, di kulkas sudah tidak ada apa-apa."

Setelah membereskan rumah, mereka pun pergi membeli sayur dan buah.

Di toko, Xu Xiaoxi menghabiskan sore hari dengan merebus kaldu untuk besok, lalu memotong daging kambing dan sapi untuk menyiapkan sate bagi Long Tengfei.

Daging sapi yang dikirim oleh Pemilik Wu sangat berkualitas; jika dipanggang, teksturnya sangat lembut, berbeda dengan jenis daging yang biasa ia pesan yang memiliki tekstur lebih kenyal. Xu Xiaoxi memasukkan dua jenis daging berbeda dalam satu tusuk sate. Dengan begitu, setiap gigitan akan memberikan sensasi rasa yang berbeda: bagian dalam yang lembut dari daging has dalam, serta tekstur kenyal dari daging iga sapi.

Di kantor, Chen Si sudah tidak bisa duduk tenang dan mulai mengobrol di grup pesan singkat.

Chen Si: "Sebentar lagi aku akan pergi makan enak!"

Teman 1: "Tunggu, hari ini hari apa? Bukan Jumat, ini Sabtu. Kamu berani pergi makan enak? Kamu cari mati ya?"

Chen Si: "Ya dan tidak. Long Tengfei, blogger itu, mengundangku makan sate di tempat Pemilik Xu. Kambingnya adalah kambing padang rumput, yang sama dengan yang dia unggah di Weibo beberapa hari lalu."

Teman 1 mengetik dengan penuh emosi. Mengapa di dunia ini ada orang yang lebih bahagia darinya? Ia merasa sangat marah.

Teman 1: "Lebih baik jangan kirim foto saat kamu makan nanti. Aku tidak akan melihatnya!"

Teman 1: "Pemilik Xu? Maksudmu yang masuk pencarian populer itu? Aku sudah gila, aku benar-benar sudah gila. Mana ada pekerja yang tidak gila? Bagaimana bisa kamu yang berada di kampung halaman bisa mengenal orang-orang hebat seperti itu? Lain kali kalau bertemu Qin Shishi, tolong mintakan tanda tangan untukku, bisa?"

Chen Si mengangguk di depan layar komputer: "Bisa, bisa. Iya, keahliannya luar biasa. Kamu tidak tahu, terakhir kali aku makan roti panggang dengan iga kambing bakar, rasanya seumur hidup tidak akan aku lupakan. Roti panggangnya baru keluar dari oven, aku hampir saja bersujud saat itu juga, sungguh mengharukan."

Teman 1: "Kamu benar-benar membuatku penasaran. Destinasi pertama liburan Hari Nasional nanti: Dapur Kecil Keluarga Xu di Kabupaten Jiang, dan aku akan menginap di rumahmu."

Chen Si: "Tentu, ayo datang, aku yang traktir."

Lima menit kemudian, Teman 2 keluar dari ruang rapat dengan lelah. Ia baru saja berniat membuka situs lowongan kerja untuk melampiaskan kekesalannya, lalu ia membuka grup dan membaca percakapan di atas.

Teman 2: "Angkat tangan! Aku ikut, sisakan tempat untukku. Chen Si, aku iri padamu. Aku juga ingin pulang ke kabupaten, tapi ujian pegawai negeri itu sangat sulit."

Chen Si: "Tenanglah, tidak setiap kabupaten punya Pemilik Xu. Berjuanglah mencari uang di kota besar sana."

Teman 2: "Tidak bisa, uang belum terkumpul, janji manis atasan sudah terlalu banyak. Aku katakan padamu, pekerjaan sialan ini benar-benar tidak bisa dijalani."

Chen Si merasa kasihan melihat kedua temannya.

Chen Si: "Saat libur Nasional datanglah ke rumahku. Aku tinggal sendiri, kita akan makan enak bersama."

Kedua temannya merasa sedikit lebih tenang. Bukankah semua orang sama saja? Koefisien Engel tinggi, indeks kebahagiaan rendah.

Long Tengfei tidur hingga siang di hotel, mandi, berganti pakaian bersih, lalu mengikuti rapat video selama dua jam sebelum akhirnya datang ke toko.

"Koki Xu, selamat sore, aku datang." Suaranya terdengar sebelum orangnya terlihat. Ia sudah sangat lapar.

Xu Xiaoxi telah menyiapkan banyak daging yang disusun rapi di piring. Potongan dagingnya dipotong dengan ukuran yang sama. Ia menyapa Long Tengfei dengan senyum, "Selamat sore."

Long Tengfei melihat tumpukan daging itu dan berseru kagum sebelum duduk. "Keterampilan memotong Koki Xu tetap luar biasa seperti biasanya."

Xu Xiaoxi melihat potongan dagingnya. Menurutnya, memotong sayur bukanlah seni pisau yang sesungguhnya; seni pisau yang sebenarnya terletak pada ukiran, seperti mengukir lobak menjadi bentuk kelinci, yang merupakan hal yang cukup sulit.

"Kita pasang tungku di pintu belakang saja," ucap Xu Xiaoxi. Area pintu belakang cukup luas, di baliknya terhampar lahan yang menunggu untuk dikelola. Sekarang pun ada orang yang menanam sayur dan pohon buah-buahan di sana. Pohon delima berbuah lebat hingga dahan-dahannya melengkung, beberapa buah sudah merekah memperlihatkan biji merah yang bening. Pohon kesemek biasanya dipanen sebelum benar-benar matang agar tidak habis dimakan burung. Karena tidak disemprot pestisida, terkadang ada ulat, namun rasa buah kesemek yang matang alami sangat manis dan lembut. Jika dicampur menjadi adonan lalu digoreng, akan menjadi kue kesemek yang renyah dan manis.

Menjelang Festival Pertengahan Musim Gugur, tahun ini cuaca sangat mendukung, panen raya di mana-mana.

Long Tengfei berdiri dan ikut membantu. Ia bertanya di mana letak tungku dan mulai membakar arang. Xu Xiaoxi mengambil nanas dari kulkas, memotongnya menjadi kotak-kotak seukuran daging, lalu menyelinginya di antara potongan daging.

Meskipun Long Tengfei antusias dan rajin, ia benar-benar tidak tahu cara menyalakan tungku panggang. Setelah mencoba beberapa saat, yang muncul hanyalah asap tebal tanpa api.

Xu Xiaoxi melihat ke arah pintu belakang. Hari sudah pukul empat sore, cuaca agak dingin, namun mengenakan sweter dan celana panjang terasa pas. Aroma asap semakin pekat, ia pun bangkit menuju pintu belakang.

"Ada apa? Tidak bisa menyala?"

Long Tengfei menoleh dan merasa sedikit canggung. Ia ingin terlihat keren di depan Xu Xiaoxi. "Ah, iya, benar."

Xu Xiaoxi mengambil kipas dari tangannya, memeriksa sebentar, lalu menggunakan penjepit untuk menyalakan arang. Setelah mengipasi dengan perlahan, tak lama kemudian arang menyala dan asapnya pun berkurang.

Long Tengfei berdiri di belakang Xu Xiaoxi. "Oh, Koki Xu, kamu benar-benar hebat, aku kagum padamu."

Xu Xiaoxi menahan tawa dan memberikan kipas itu kembali kepadanya. "Kamu kipasi pelan-pelan ya. Aku akan merapikan sesuatu dulu. Apakah kita harus menunggu Chen Si datang baru mulai?"

Long Tengfei memeriksa ponselnya. "Tidak perlu, tamu lain yang kuundang juga sudah hampir sampai."

Xu Xiaoxi baru saja merasa heran selama sedetik ketika mendengar seseorang masuk dari depan. Ia kembali ke toko dan melihat Kakek Zhao, Nenek Zheng, dan Kakek Han datang dengan wajah ceria.

Kakek Han tertawa, "Xiao Xu, di mana satenya?"

Xu Xiaoxi menunjuk ke piring di atas meja, "Baru saja selesai ditusuk, belum mulai dipanggang."

Kakek Zhao mengangguk, tapi pikirannya masih tertuju pada hal lain, "Xiao Xu, apakah masih bisa membuat roti panggang?"

Xu Xiaoxi menggelengkan kepala, "Tidak bisa, wijennya sudah habis dan tungkunya sudah dimatikan." Masalah wijen sebenarnya bisa diatasi, tapi suhu tungku yang tidak mencukupi tidak akan menghasilkan roti panggang yang sempurna.

Kakek Zhao merasa kecewa. Ia ingin sekali makan roti isi kambing panggang; rasanya sulit dilupakan, dan ia menganggap keahlian Pemilik Xu sebagai yang terbaik.

Xu Xiaoxi membawa tusukan daging ke belakang. Ia meletakkan piring di atas bangku kecil.

"Biar aku saja," kata Kakek Zhao sambil melihat tusukan daging yang bersih. "Tidak dimarinasi?"

Xu Xiaoxi dengan terampil meletakkan tusukan daging ke atas tungku. Satu tangannya bisa memegang lima tusuk sekaligus. "Tidak perlu. Daging yang bagus harus dipanggang seperti ini agar rasanya keluar. Daging sapinya juga baru dikirim pagi ini."

Sate dipanggang di atas tungku, apinya menyala sempurna. Lemak yang menetes ke arang membuat api sesekali membesar. Xu Xiaoxi menaburkan garam dan jintan secara bertahap. Bumbu sederhana sudah cukup untuk menonjolkan rasa terbaik dari daging tersebut.

Long Tengfei dan yang lainnya berdiri di samping tungku. Awalnya mereka masih mengobrol, namun kini semuanya terdiam, mata mereka tertuju pada sate di atas tungku.

Xu Xiaoxi sangat fokus saat memasak, ia bahkan tidak menyadari perhatian mereka. Aroma sedap pun mulai memenuhi udara.

"Ada yang ingin pakai cabai?"

Long Tengfei segera mengangkat tangan, Kakek Han pun tak mau kalah. "Koki Xu, aku!"

"Xiao Xu, aku juga mau."

Xu Xiaoxi akhirnya menaburkan bubuk cabai. Api besar membuat lemak sate mendesis, memaksimalkan aroma cabai dan jintan. Hanya dalam beberapa menit, sepuluh tusuk sate hampir matang sepenuhnya.

"Sudah jadi."

Keempat orang itu segera maju untuk mengambil bagian mereka. Long Tengfei mengambil tiga tusuk; dua kambing dan satu sapi, keduanya pedas. Ia benar-benar lapar dan langsung menggigitnya. Sangat panas dan sangat lembut—itulah kesan pertamanya. Daging kambing itu seperti meleleh di mulutnya, diikuti ledakan rasa pedas dan aroma jintan. Cabai Koki Xu benar-benar pedas, tapi sangat lezat.

Kakek Zhao mulai dengan sate sapi. Potongan pertama terasa lembut, gurih, dan licin, tanpa perlu dikunyah lama. Potongan kedua terasa lebih kenyal dan semakin dikunyah semakin gurih. Benar-benar sensasi yang berbeda.

Nenek Zheng merasa sangat puas. Terakhir kali ia makan roti isi daging, ia membawanya pulang dari toko, jadi suhunya sudah tidak terlalu panas. Kali ini, sate yang baru keluar dari tungku terasa sangat panas, tapi aroma dan rasanya benar-benar memuaskan.