Bab 7 Sup Iga dan Kue Kering

Xu Xiaoxi berpikir sejenak, lalu berhasil mendaftarkan tokonya. Masih perlu menentukan harga, promo potongan harga, serta mengunggah foto. Hal-hal itu cukup merepotkan, jadi ia mengabaikannya untuk sementara, berencana memotret mi buatannya besok saat sudah matang.

Ia mulai merebus daging sapi untuk menu besok. Waktu baru menunjukkan pukul satu lebih sedikit. Ia menutup pintu toko dan pergi ke pasar. Suasana pasar saat itu tidak terlalu ramai; para pemilik toko sedang berbaring di kursi santai di depan toko mereka atau duduk mengobrol.

Tempat ini adalah toko alat dapur yang sama seperti sebelumnya. Tokonya besar dan hampir menjual segala perlengkapan rumah tangga.

Xu Xiaoxi melihat kacang panjang yang sangat segar, lalu membeli dua ikat besar hanya seharga tiga yuan. Ia memilih yang masih muda; kacang seperti ini sangat cocok dijadikan acar kacang panjang. Rasa asam pedas yang meledak di mulut sangat membangkitkan selera, apalagi jika disantap dengan bubur kacang hijau atau bubur putih.

Ia juga membeli satu kilogram iga babi, dua buah wortel, dan memilih sebuah panci tanah liat yang bagus untuk merebus sup iga setibanya di rumah nanti. Ia pun membeli dua kotak bekal untuk anak-anaknya dibawa ke sekolah sesekali.

Pemilik toko yang sedang duduk di belakang meja kasir sambil memakan kuaci berdiri untuk melayani Xu Xiaoxi. Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya yang seusia masuk ke toko.

"Bu, toko itu sudah tutup."

Ekspresi pemilik toko yang tadinya penuh harap langsung berubah. "Aduh, benarkah? Mengapa sudah tutup?"

Pria itu merentangkan tangan. "Mungkin masakannya sudah habis terjual. Besok pagi-pagi sekali aku akan pergi ke sana."

Setelah membayar, Xu Xiaoxi meninggalkan toko. Dalam perjalanan pulang, ia melihat seseorang menjual prem kering. Ia mencoba satu, rasanya asam, pas sekali. Ia pun membeli satu kilogram.

Xu Xiaoxi mencuci bersih kacang panjang muda itu, lalu mengeluarkan sebuah kendi keramik. Ia menambahkan air, garam, gula, dan air cucian beras dengan takaran tertentu, lalu menutupnya rapat-rapat dan menyimpannya di bawah lemari dapur yang sejuk. Dalam tiga atau empat hari, acar itu sudah bisa dinikmati.

Lewat pukul lima, Xu Chi pulang sekolah dan sampai di toko. Xu Xiaoxi sudah hampir selesai merebus kaldu tulang besar. Ia mematikan kompor. Daging sapi yang ia beli atas rekomendasi Nenek Zhao berasal dari peternakan sapi di sekitar kota kabupaten yang melayani pembelian grosir.

Setelah menutup toko, ia pulang ke rumah. Di sepanjang jalan, Xu Xiaoxi mengobrol santai menanyakan kegiatan belajar Xu Chi.

Tepat saat naik ke lantai atas, ia berpapasan dengan Nenek Zhao yang hendak keluar membeli kue karena mereka malas memasak untuk makan malam.

"Nenek." Xu Xiaoxi menyapa.

Nenek Zhao tahu hari ini adalah hari pertama Xu Xiaoxi membuka toko. Ia sebenarnya ingin datang memberi dukungan, tetapi keponakannya dari kampung datang berkunjung siang tadi, sehingga ia batal pergi.

"Bagaimana? Bagaimana bisnis hari ini?"

Xu Xiaoxi menyerahkan kunci kepada Xu Chi agar ia naik duluan. "Tiga puluh porsi yang disiapkan sudah habis terjual." Ia pun menceritakan kondisi hari ini kepada sang nenek.

Nenek Zhao merasa senang mendengarnya. "Wah, itu bagus sekali. Dengan begitu, kamu sudah punya reputasi dan pelanggan tetap. Bisnismu bisa stabil. Karena ini bukan rumah sewaan, kamu juga bisa menabung lebih banyak. Tapi, Nenek belum pernah mencicipi masakanmu."

Xu Xiaoxi menjawab, "Saya ingat, Nek. Saya beli iga babi hari ini untuk sup. Nanti setelah matang, saya akan panggil Nenek dan Kakek Wang."

Mendengar itu, Nenek Zhao sangat gembira. "Baiklah, Nenek tunggu ya."

Setelah mengobrol, Xu Xiaoxi naik ke atas. Iga babi yang ia beli adalah bagian tulang rusuk terbaik dengan daging yang cukup tebal. Ia merendamnya dalam air dingin terlebih dahulu.

Xu Xiaoxi juga memesankan meja dan kursi belajar agar Xu Chi bisa mengerjakan tugas sekolah dengan nyaman. Meskipun sudah jam enam, udara masih terasa pengap. Begitu sampai di rumah, Xu Xiaoxi menyalakan AC. Ia mencuci buah prem dan merendamnya untuk dijadikan bola nasi prem besok pagi. Itu adalah makanan yang baik untuk menghilangkan dahaga dan menggugah selera.

Ia menyiapkan panci tanah liat baru dengan merebus air di dalamnya, lalu mulai menguleni adonan untuk membuat roti pipih.

Di SMA Negeri 1 Jiang, pelajaran sore baru saja selesai. Mereka masih memiliki dua kelas belajar mandiri di malam hari, sementara siswa kelas tiga memiliki tiga kelas karena mereka akan segera menghadapi ujian masuk sekolah menengah.

Zhao Mingyou berbalik dan berbisik kepada Xu Huai. "Malam ini di rumahmu makan apa?"

Xu Huai menatapnya sambil tersenyum lebar. "Tidak akan kuberitahu."

Zhao Mingyou memasang wajah masam. "Yah, apa kita masih saudara? Siapa yang dulu sering mengajakmu makan di rumahku? Siapa yang menenangkanmu saat kamu menangis diam-diam di tengah malam?"

Xu Huai menarik napas panjang. "Kenapa caramu bicara makin lama makin menjijikkan?"

Zhao Mingyou mendengus. "Pokoknya aku tidak mau tahu, mulai sekarang apa pun yang kamu makan harus berbagi denganku."

Xu Huai benar-benar menyerah. "Iya, iya, iya."

Barulah Zhao Mingyou berhenti mengomel.

Di rumah, Xu Xiaoxi sedang merebus sup iga wortel di panci tanah liat yang baru. Iga yang direbus dengan air dingin hingga mendidih diangkat setelah dua menit, lalu dibilas air dingin. Setelah itu, ia memanaskan minyak di panci untuk memanggang iga hingga berwarna kuning keemasan di kedua sisi. Ia kemudian menuangkan air panas dan menambahkan bumbu racikannya sendiri—ramuan yang bisa membuang kelembapan tubuh, membersihkan limpa dan lambung, serta bernutrisi.

Adonan roti yang sudah kalis digilas di atas talenan menjadi lembaran bulat, lalu diolesi minyak bumbu secara merata, dilipat, dan diulangi beberapa kali agar berlapis. Adonan dibagi menjadi beberapa bagian, digilas menjadi roti tipis, lalu dimasak di atas kompor lain dengan api kecil.

Xu Chi yang sudah selesai mengerjakan tugas datang dari kamar dan berdiri di dapur. "Bibi, wanginya enak sekali. Kapan kita bisa makan?"

Xu Xiaoxi melirik panci sup di sampingnya. "Sepuluh menit lagi. Tugasmu sudah selesai?"

Xu Chi mengangguk.

Xu Xiaoxi mengambil roti yang sudah matang, memotongnya di atas talenan, dan rotinya tampak renyah hingga serpihannya berjatuhan. "Makanlah roti ini dulu untuk mengganjal perut, supnya masih sebentar lagi."

Xu Chi mengulurkan tangan untuk menerimanya.

Xu Xiaoxi melihat siku lengannya. "Kenapa sikumu memar?"

Ekspresi wajah Xu Chi tidak berubah. "Tadi tidak sengaja terbentur tembok saat berjalan."

Xu Xiaoxi tidak curiga dan menyuruhnya menyingkir. "Besok pagi Bibi akan membawakan bola nasi asam manis untuk kalian."

Mendengar itu, mata Xu Chi langsung berbinar. Ia sangat suka masakan bibinya. Bibi sangat baik padanya, dan beberapa hari ini ia tidak lagi bermimpi tentang kejadian buruk di masa kecil, sehingga ia tidak lagi terbangun karena ketakutan.

Xu Xiaoxi melihat wajahnya yang datar, lalu mengacak-acak rambutnya. Anak ini normal dalam segala hal, hanya saja jarang menunjukkan ekspresi, sehingga sulit menebak apa yang sedang ia rasakan.

Sup iga wortel di panci tanah liat mendidih dengan suara bergejolak. Xu Xiaoxi hanya menambahkan sedikit garam untuk penyedap. Rasa manis alami wortel berpadu dengan aroma gurih iga. Ia menuangkan satu mangkuk besar untuk keluarga Nenek Zhao.

Ia dan Xu Chi masing-masing meminum semangkuk kecil, sementara sisanya di panci disisihkan untuk Xu Huai.

"Kamu makan di rumah, biar Bibi yang mengantarnya."

Xu Chi menjawab "oke" dan membukakan pintu saat melihat Xu Xiaoxi membawa mangkuk sup. Pintu rumah Nenek Zhao tidak ditutup rapat, masih ada celah kecil.

"Nenek, apa ada di rumah? Saya datang membawakan sup."

Tak disangka, orang yang paling cepat menjawab di dalam adalah Kakek Wang. "Datang, datang."

Kakek Wang membuka pintu, melihat Xu Xiaoxi, lalu pandangannya tertuju pada sup di tangan Xu Xiaoxi. Senyum di wajahnya semakin lebar. "Nenekmu bilang kamu mau mengantar sup, Kukira tadi dia hanya bercanda." Ia pun menerima mangkuk itu.

Xu Xiaoxi masuk dan menyapa dengan ramah. "Mana mungkin, Nek. Kalian berdua sudah banyak membantu saya, kalau tidak, toko saya tidak mungkin bisa buka dengan lancar."

Kakek Wang meletakkan semangkuk sup iga di meja makan. "Dengar-dengar yang kamu siapkan hari ini habis terjual semua. Bagus sekali, itu awal yang baik."

Nenek Zhao mengeluarkan sekantong melon dari dapur. "Ini melon telur angsa, bawa pulanglah. Keponakanku tadi datang berkunjung, ini hasil panen dari ladangnya sendiri, manis sekali."

Xu Xiaoxi segera menerimanya dengan kedua tangan. Ia tahu melon ini karena bentuknya bulat dan kulit luarnya putih, sehingga orang-orang menyebutnya "telur angsa", dan rasanya sangat manis.

"Terima kasih, Nek."

Nenek Zhao tahu kondisi keuangan Xu Xiaoxi sedang sulit. Membesarkan anak saja sudah berat, apalagi ia harus menghidupi diri sendiri. "Jangan sungkan. Tadi Nenek sudah mencium aroma supmu dari sini."

"Lain hari, saya akan datang ke rumah dan membuatkan mi tarik daging sapi untuk kalian." Xu Xiaoxi memikirkan jadwalnya; ia berencana libur satu hari setiap minggu, tapi belum menentukan harinya.

Setelah berbincang sebentar, Xu Xiaoxi kembali ke rumah. Xu Chi sudah menghabiskan setengah mangkuk sup iga dan dua potong roti pipih. Sup iga itu terasa ringan namun gurih, sangat serasi dengan roti yang renyah. Xu Chi kenyang sekali.

Pukul setengah sembilan malam, Zhao Mingyou pulang dari kelas malam. Saat berpisah dengan Xu Huai di depan gerbang sekolah, ia masih mengingatkan soal makanan untuk besok. Xu Huai tidak menyangka temannya itu ternyata begitu doyan makan.

Ayah Zhao bekerja di Dinas Perhubungan, dan Ibu Zhao adalah guru di SMP Negeri 2 Jiang. Keduanya adalah pegawai negeri. Meski keluarga mereka tidak kaya raya, kehidupan di kota kabupaten itu cukup mulus. Kakek dan nenek dari kedua belah pihak juga sudah pensiun dan memiliki uang pensiun. Rumah dan mobil sudah lunas. Biasanya tidak ada pengeluaran besar, dan satu-satunya masalah bagi pasangan itu hanyalah putra mereka yang sulit diatur.

Begitu Zhao Mingyou masuk ke rumah, ia melihat orang tuanya sedang duduk di sofa menatapnya.

"Ada apa ini? Tadi pagi bangun kesiangan, tapi seharusnya masih bisa mengejar kelas pagi, kenapa kamu tidak ikut? Ayah sudah ditelepon oleh Pak Zhou."

Ayah Zhao tidak berharap putranya menjadi orang hebat. Ia hanya ingin anaknya lulus kuliah, kembali ke kota kabupaten, dan ia akan mencarikan pekerjaan. Jika bisa menjadi PNS, itu akan lebih mudah.

Zhao Mingyou sudah menyiapkan alasan di jalan tadi. Ia melangkah cepat dan duduk di samping ibunya. "Ayah, Ibu, ada yang ingin kubicarakan. Bukankah dulu kita bahas Bibi dari Xu Huai yang kembali? Dia ternyata membuka restoran, dan masakannya enak sekali. Tadi pagi saat lewat, aromanya membuatku terhipnotis, jadi aku terlambat."

Ayah Zhao mengerutkan kening hingga bisa menjepit seekor lalat.

Ibu Zhao justru menjadi penasaran. "Benarkah? Sejujurnya, bibi si Huai itu memang tidak bertanggung jawab. Dulu dua anak sekecil itu ditinggalkan begitu saja di rumah, sementara dirinya bersenang-senang di Ibu Kota selama bertahun-tahun."

Zhao Mingyou mendengar komentar yang sama seperti yang ia dengar pagi tadi, jadi ia mencoba membela, "Bu, sebenarnya tidak begitu. Siang tadi aku makan di tokonya bersama Xu Huai. Ikan rebusnya enak sekali." Ia masih bisa merasakan kelezatannya hingga meneteskan air liur.

Ibu Zhao membelalakkan mata. "Benarkah? Seenak itu?"

Zhao Mingyou mengangguk mantap. "Ini hari pertama buka, semuanya habis terjual. Lihat saja, sore tadi tokonya sudah tutup. Aku sudah minta Xu Huai untuk menemaniku makan di sana lagi besok."

Ayah Zhao merasa diskusi mereka semakin melantur. "Kembali ke masalah utama."

Tepat saat itu, ponsel Ayah Zhao berdering. Ia memberi isyarat kepada istri dan putranya agar diam saat ia menjawab telepon.

"Halo, Yah, ada apa?"

"Tadi rekan kerjaku bilang ada restoran baru yang mi-nya enak sekali. Mereka semua sudah mencobanya, tapi aku belum. Rasanya tidak enak kalau aku satu-satunya yang belum mencoba. Sabtu ini, bawa kami ke sana naik mobil, ya."